离午宴尚有些时候，众女客便在厅中喝茶闲谈，大抵小半个时辰后，太子沐浴更衣罢，复又折返回来。

或是提前吩咐人准备过，他手脚倒是快，重新换得的一身蔚蓝云纹衣衫显得郑重繁复许多，勾勒得身姿愈发挺拔如松，俊逸不凡。

打一踏进来，便惹得在场不少贵女们红着脸，面露羞赧。

裴芸素来看惯了她这夫君的“招蜂引蝶”，已是习以为常，只等了片刻，却发现太子身后空空如也，不由得秀眉微蹙。

裴老夫人和王氏亦发觉了此事，面色顿时变得有些微妙起来。

太子本该去前殿同男客们一道，特意回来，是想抱抱孩子，他方才来得急，一身风尘也不好靠近，加之外头天寒地冻，接旨时裴芸也没让乳娘将谌儿带出来，故而太子至今还未见过。

可待乳娘将孩子递给李长晔时，谌儿挥舞着手脚，显得有些抗拒。

倒不是李长晔抱的手法生疏，虽得前世他与两个孩子相处的时间都不算得太多，但凡是有闲，李长晔都会抽空见见谌儿和谨儿，关切两个孩子的生活与功课，纵然话不多，可与她这个母亲不同，因有耐性又从不轻易乱发脾气，前世倒是很受谨儿和谌儿的尊崇和喜爱。

这一世或是分开太久，与这个父亲并不熟悉加之困倦不适，谌儿挣扎得厉害，片刻后，竟是眼巴巴地望着裴芸的方向哭嚎起来。

前世裴芸不在，并不知有没有这一幕，但大抵见了也会无动于衷，顶多示意乳娘抱开，但这一世不同，她登时心疼地上前，自李长晔手中接过孩子。

谌儿趴在母亲肩上，很快便止了哭，只抽抽噎噎一副可怜样儿。

裴芸拍着他的背轻柔地哄着，偶一抬眸，就见眼前的男人正静静看着自己，面上神情有些难以捉摸。

这么多宾客在场，裴芸只当他觉得失了颜面，便道：“谌儿素来闹觉，这三个月殿下在外办差，一直由臣妾来哄，这才更认臣妾一些。”

李长晔闻言浅笑了一下，并未开口。

四下一些女客也跟着说了些替太子找补的话，孩子不亲他的缘由众人都心知肚明，算不得什么大事，又道了两句，李长晔便离开这厢去了前殿。

裴芸也让乳娘将已睡着的谌儿抱了回去。

太子前脚刚走，后脚裴芊便由书砚和另一位姑娘扶着回来了。

这姑娘不是旁人，正是前世闹出那桩事的贵女，孟家姑娘孟琴姿。

不过相比于面上带着笑意的裴芊，余下两位的脸色可都不大好看。

书砚为何这般裴芸倒是知晓，可剩下两人，她倒是有些猜不到了。

“做什么去了那么久！”

裴芊方被扶至裴芸跟前，同那孟姑娘一道施了一礼，裴老夫人便迫不及待地开口询问。

“孙女行至半路，脚疼得实在厉害，书砚姐姐扶不住孙女，幸得遇到了孟家姐姐出手相助，又随孙女回了趟娘娘寝宫上药更衣，孙女这才能顺利回来。”说着，裴芊向身侧的孟琴姿投去感激的一眼。

那孟琴姿亦是大家闺秀，打彻底入了这厅，便端起了温婉的笑，哪见刚踏进来时秀眉紧蹙的模样。

“不过举手之劳，二姑娘客气了。”

“倒是巧。”裴芸随口般道，“我便替我家二妹妹多谢孟姑娘了。”

她话音才落，书砚双眸一亮，正欲接话，却有人快一步道：“是啊，实在是巧，正犯难呢，刚好遇着了在附近寻玉佩的孟姐姐。”

“寻玉佩？”裴芸似不知情般微微挑眉。

孟琴姿笑意一僵，“臣女一时疏忽，将自小佩戴的玉佩丢了，说起来，臣女反而得谢谢二姑娘，帮臣女寻到了玉佩。”

“妹妹可万万不敢当这声谢。”裴芊面露惶恐，“那翡翠玉佩色深，我一眼便在太子殿下的澄华殿附近瞧见了，并不曾费什么工夫。”

裴芊的声儿不轻不重，但奈何厅中不少人都注意着这厢，自是清清楚楚听到了这话。

孟琴姿的脸霎时白了几分。

她双唇抿了抿，方想解释，却又听一道女声响起，“二姑娘说的是，想来定是孟姑娘和您那婢子没注意那厢，才会在澄华殿门前来回寻了那般久。”

说话的是书砚，裴芸看着她一脸为孟琴姿“辩解”的好心模样，险些没笑出声，书砚伶牙俐齿，先前跟着她时，一张嘴巴就厉害得紧，后来因着她被封太子妃那年吃了教训，便再也不敢乱说话了。

这会儿看透了这位孟姑娘的用意，又见她吃了憋，自是可劲地跟着落井下石，哪里给那孟琴姿丝毫扭转局势的机会。

这廖廖几句话听下来，众人哪还意会不到其中蹊跷。

看来这位孟姑娘是趁着太子去沐浴更衣的工夫，碰运气寻富贵去了。

可偏生运气不好，教这位裴二姑娘撞了个正着。

那孟琴姿被说得哑口无言，只能在众宾客暗暗打量鄙夷的视线中强笑着，直到那孟夫人走过来，牵强地道了几句孟琴姿一时心急，这才没那么快寻着云云。

裴芸便也顺势给了台阶下，但这笑话自是就此闹下了，毕竟在场的都是人精，这么蹩脚的借口谁又会信呢。

重活一世，孟琴姿的小伎俩已是不足为据，就算裴芊不来，裴芸也会让书砚前去搅局。

不过，她仍觉今日之事有点意思。

裴芸幽幽看向已然坐在裴老夫人身侧的裴芊，打量间，那厢竟大大方方将视线投来，冲她一有礼地颔首。

裴芸亦勾了勾唇，一双柔荑缓缓摩挲着膝上的手炉。

用过午宴，裴芸复又领着女客们在厅中喝茶消食，及至申时前后，众人各自散去，她有意将裴家几人留在最后说话。

今日之计未成，裴老夫人面色难看得紧，待裴芸退了宫人，张口便斥道：“愚蠢！我早教你先下手为强，你偏是不听，而今瞧瞧，不知有多少人眼巴巴盼着入东宫，别届时让旁人占了先机！”

王氏也急道：“是啊，那孟家是什么人家，连孟家姑娘都愿使这般手段，京城里不知多少姑娘存着入东宫的心思，那些可都不是什么省油的灯，娘娘可得早些让芊儿入东宫，赶紧帮衬您才是……”

这句“帮衬”可真是好听。

一旁的周氏闻言蹙了蹙眉，双唇微张欲道上两句，教裴芸一个轻飘飘的眼神给阻了，她浅笑道：“京中那些世家想送女儿入东宫也不是一年两年了，也没见哪家成了的，倒也不必太过着急。孙女已有了旁的主意，祖母且放宽心。”

她边道，边看了书墨一眼，书墨会意上前，恭恭敬敬将手中物呈给裴老夫人。

“祖母好容易来趟东宫，孙女也没什么好孝敬的，听母亲说祖母近来身子欠佳，便自库房中挑了些上好的鹿茸，听闻这鹿茸价值千金，益气补血，疗效甚好，还望祖母收下。”

裴老夫人原是乡下农妇，没见过什么好东西，还是因着大儿子出息，这才跟着享了福，她辨不出什么药材好坏，只听得“价值千金”，眼眸亮了亮，面上的冷色登时烟消云散。

不止是她，王氏瞪大眼亦死死盯着那鹿茸，目不转睛。

裴芸看着王氏眸光灼灼的模样，似笑非笑，又道了几句让裴芊好生养伤，年后她会再回趟国公府的话，旋即亲自将人送出去。

周氏显然有些不大放心，临走时攥住了裴芸的手，裴芸知晓母亲所想，无非是担忧她那祖母忽悠得了一时，忽悠不了一世。

她笑着安慰般拍了拍母亲的手背，表示她都有数。

这厢忙罢，裴芸想起儿子李谨来，便差人去打听消息，听闻谨儿在前头散宴后回了自己的寝殿，似有些疲累，就打消了唤他一道用晚膳的念头，径直往琳琅殿而去。

天色已然暗了下来，宫人提灯行在前，裴芸拖着步子慢悠悠走着，却骤然见得前头拐角处出现点点光亮，或是注意到了这边，那厢停了下来。

不待裴芸细看，倒是书砚先认了出来。

“娘娘，是殿下。”

裴芸厌烦地蹙了蹙眉，但也只得稍稍加快步子，上前施礼。

李长晔望了眼她来的方向，“太子妃是才送走所有宾客？”

“是。”裴芸答，“臣妾许久不曾见家人，便留下母亲和祖母，道了几句家常。”

太子低低“嗯”了一声，“忙至这会儿，想必太子妃还未用过晚膳。”

裴芸正要作答，紧接着又听他道：“孤也还未，不若一道在琳琅殿用吧。”

她笑意僵了僵。

累了一日，裴芸只想歇歇，不愿继续应付眼前这个男人，但奈何他从头到尾一点拒绝的机会都未给她。

一旁常禄听得这话，立马吩咐身侧内侍下去传膳。

其后一帮子宫人极有眼力见地慢下步子，任由两个主子单独行在前头。

裴芸默默垂着脑袋，始终走在李长晔两步之后，她一直不喜离他太近。

这人身长近九尺，又是常年习武，于她而言过于高大魁岸，站在一块儿，她也堪堪及他肩头而已。

与他并肩而行，总让裴芸感受到一股无形的压迫。

思至此，裴芸抬眸淡淡扫了他一眼，看着他冷峻的侧颜，朱唇微抿。

其实，于她而言，这种压迫感不仅仅只站在他身侧时……

裴芸还清楚得记得，大婚那夜，帐外烛光摇曳，男人若山般沉沉压下来，一度令她害怕得难以喘息。

自这厢至琳琅殿，路途并不远，两人也一路无话。

裴芸倒不觉尴尬，婚后多年，他们素来如此，恭敬有余，却并不亲密，外人瞧着，或是一对最不像夫妻的夫妻。

御膳房那厢手脚快，抵达琳琅殿不足一炷香的工夫，便呈上了膳食。

裴芸早已饥肠辘辘，待太子动了筷，也径自用起了饭。

等了一小会儿，见裴芸始终没有动作，一旁候着的常禄面露古怪，书砚书墨亦悄然对视了一眼。

不止是他们，李长晔也看向裴芸，只神色如常，且很快收回了视线。

四下人投来的目光裴芸自是感受到了，佯作不知罢了，从前她与太子一道用膳，向来习惯为太子布菜，这会儿一反常态，自是惹得他们疑惑不已。

裴芸刚嫁进东宫时，便循着先皇后身边的盛嬷嬷教导的那般，尽职守责在饭桌上伺候太子，纵然太子明言不必如此，她也执着着，唯恐教外人知晓责她一二。

而今她却突然不想这般做了，索性太子无所谓，自个儿也能吃，她又何必多此一举呢。

好一会儿，见他们这位太子妃似是真没有布菜的意思，常禄不得不硬着头皮上前，刚拿起搁在一旁的筷子，却被太子微微摆了摆手给退了。

李长晔虽守规矩，却非死板之人，大事上自是事事遵循，却不拘这些小节。

他等了片刻，待身侧人吃得差不多了，这才缓缓开口。

“往后若有什么喜欢的，尽管留下，不必勉强。”

熟悉的嗓音在耳畔乍响，裴芸执筷的动作一滞，有些意外。

太子向来主张食不言寝不语，她也一直严守这个规矩，亦乐得清净，没想到今日太子竟会主动开口。

至于他所说，大抵是为着白日之事了。

她放下筷子，颔首低低道了句“臣妾知道了”。

看着她这副如平素一般端庄有礼的模样，李长晔神色透出几分复杂。

裴氏看起来似乎没有变，可今日却又处处透出不同。

白日蕊儿开口同她讨要织锦时，他本以为以她的性子定会答应。

可不想她确实没拒绝，但神色动作却分明在道着不愿。成婚多年，这还是他头一遭看到裴氏那么清晰地表露出心思。

他自是不会责怪，反觉得，这很好。

她亦有喜好，亦会舍不得，作为嫂嫂，不一定总要让着弟妹，反是惯坏了他们。

李长晔沉思半晌，复又问道：“蕊儿对你，从前可也有无礼之处？”

他向来不掺和那些后院女眷之事，可看蕊儿今日对裴氏的态度，恐不是头一回这般了。

他言罢，便见他那妻子抬首看来，一双潋滟的杏眸透出几分躲闪，朱唇微张，欲言又止，末了，只静静垂下眼帘。

李长晔便懂了。

“你是她的嫂嫂，往后若她再冒犯于你，斥责便是，若她不听，尽管告诉孤。”

“多谢殿下。”

格外甜软的嗓音传入李长晔耳中，令他一瞬间心下微动，若被羽毛扫过，莫名有些发痒，不禁又深深看了裴芸一眼。

她面上带着浅淡的笑，在蜜色的烛光映照下，显得柔美异常。

李长晔极少看见她这一面，他印象中的妻子除却婚后一开始的慌乱无措，后来便愈发变得沉稳安静，有礼有节，只是性子淡了，也极少笑了，就算是对他们的孩子亦是如此。

她对谨儿严苛他是知晓的，却从不插手，也未觉不妥，毕竟他幼时也是这般度过的。

然今日，她心疼地抱着啼哭的谌儿不断哄着的模样，与她平日对待谨儿的态度截然不同，令他倍感意外。

裴氏的性子似是真的有了变化。

李长晔并不抗拒这种变化，毕竟她愿意展露心思，便代表着对他这个夫君是有几分信任和依赖在的。

看来上回，她道出的那些不满的话，也只是因着心绪不佳罢了。

李长晔是如何思忖的，裴芸自是不知晓，可她的确变了想法。

打白日刻意试探过后，她发觉自己也不必将情绪藏得太好，她性子强，好面子，先前受了委屈，从不向太子吐露半句，总一人受着，想着通过自己获得旁人的认可。

而今她想清楚了，她的委屈多数都是来源于眼前这个男人，她何不借他一用。

太子心悦的纵然不是她，却最是重礼，所谓长幼有序，尊卑有别，李姝蕊欺到她这个嫂嫂头上，太子不可能冷眼旁观。

那些贵妇贵女们亦然，她们打心眼里看不起她，又怎会轻易改变，不若借太子的手，让她们乖乖闭嘴，不敢再犯。

这么好用的一把刀，裴芸只恨自己前世未能早早想通，挥而使之。

饭罢，宫人们撤下碗盏上了清茶，裴芸端坐消食，只等着送走太子，就听那厢幽幽道。

“太子妃的身子可养好了？”

裴芸看过去，一下望进那双漆黑幽深的眼眸里，心如坠冰窟般猛地沉了下去。

重活一世，她再清楚不过。

这不是什么寻常关切的话，而是在问她身子是否已方便。

若她应了是，太子便会命太医着手安排合房的日子。