第3章

他挤过人群走进公堂，赵子瞻一见弟弟来了，忙暗示他去自己的对面站着。

陈大娘已经在状词上画了押，正站在一旁垂首伤心地哭。

薛寿朝崔仙芝行了个礼，满脸堆笑道，

“崔官人大可放心，小人一介良民，哪敢做那等杀人害命的事？眼下事情既然已经水落石出，不知崔官人您看，小人可否先行一步回酒楼？”

为了个穷鬼的破事，衙门昨天传他跑了两趟，今天又被传来了！

他见崔仙芝看自己的目光如一把利箭，心中顿时一激灵，忙补充道，

“对了，王家今日遭此祸事，小人也不忍再问孤儿寡母要债，那两贯铜板和利息就此勾销吧！身死债消嘛，还请崔官人帮忙做个见证！”

说着他就把借条取出来，要呈给崔仙芝亲自撕毁。

崔仙芝有意让李世民露个脸，就让对方把借条交给了李世民。

薛寿偷偷瞄向二人，目光顿时就微妙起来。

他就说嘛，赵子瞻那个马屁精整天帮崔仙芝鞍前马后的，没得到好处才怪！他大伯还常说崔仙芝铁面无情，绝不能在他眼皮下惹事，切，也不过是个装腔作势的。

衙门外的百姓已是一片哗然，不少人称赞薛寿仁义，是个大善人，也有少部分人认为他惺惺作态，把人都逼死了才肯免这两贯钱。

李世民轻蹙起剑眉，拿起手中的借条又细细看了看，总觉得有什么地方不对劲。

昨日去清水巷他又问了一遍，是造纸坊按月发的工钱晚发了数日，王妻又染了风寒病重，王阿四才会去借利息钱给她治病。

薛氏在宜阳是最大的富商，铺子工坊遍布本县，王阿四谋生的造纸坊也是薛寿大伯开的。他既然在造纸坊每月能挣到三贯多工钱，又何苦要为两贯钱惹怒薛家？

而且，王阿四家中穷苦，却肯借两贯钱给妻子看病，想来是个厚道人，如果不是走投无路，又何必要带刚治好一场病的妻子去死？

总之，以他的直觉来看，这事疑点一大堆。

果然，陈大娘一听“就此勾销”，立刻停下啜泣抬头盯着薛寿，沙哑着喊道，

“薛大掌柜的，不用你在大伙面前假好心！那两贯钱芳娘他爹早就还了，你今日不敢再问老婆子要，是怕冤魂来讨命吧！”

薛寿侧首睥了她一眼，“嗐，我这人心胸广，不跟你这老大娘计较。”

说着，又扭头笑眯眯看崔仙芝，

“崔官人请明鉴，前几日家中老母发了咳疾，道观的青云道长说她身弱撞了阴鬼，让小的多发善心，好为老娘积点功德...”

陈大娘噗通就跪了下来，

“求崔官人做主啊！一月份我儿一把工钱领回来，就连本带利的数好铜板放在了床底的坛子里。老身那日还数落他没算好日子，白白多生出十日的利息...二月初七，老身是亲眼瞧见他出门去还钱的。”

她把脑壳撞得咚咚直响，

“崔官人明鉴，老身敢对着道观里的神仙发誓：这话若有假，就让老天立马落下五道黑雷，把我给劈死！”

赵子瞻看得眼睛发酸，忙俯身把她扶起来安抚。

陈大娘却挣扎着转身，朝围观的众人哭喊，

“父老们，我家真的还过钱了！我儿那日一高兴，回来还顺道打了二两酒，他原想把借条带回来烧掉的，回家才发现不见了...”

人群开始躁动起来，围观的多是普通百姓，人人皆有父母，谁忍心看老大娘这般悲惨的模样？一时，大伙出声纷纷劝解她。

崔仙芝拍响惊堂木喊了声“肃静”，这才看向陈大娘，

“大娘，既然您声称二月初七王阿四已经还了借款，可有证人或是物证？”

陈大娘忙说，

“有！当日我全家都亲眼看着他揣铜板出门的，我儿媳虽已不在了，老身和孙女芳娘都能作证的。”

薛寿忍不住“噗嗤”笑了出来，

“陈大娘，你讲讲理好吧？崔官人要的是证人，不是要听你们自家人胡口乱诌。要是你和你孙女作证能管用，宜阳县里不得乱了套？”

他又假模假样叹着气，

“再说了，知人知面不知心，就算你们真看着王阿四带铜板出了门，又哪能保证他出门是来我云阳酒楼还钱的？哎，他就不能带钱去赌坊，去茶楼，去钻花船...”

陈大娘原本瘦削苍白的脸一下都气红了，大声辩解，

“大官人别听他血口喷人！我家阿四绝不是那种混人！”

崔仙芝冷冷瞥了薛寿一眼，又放缓了语气耐心解释，

“陈大娘，你要想证明王阿四是受了冤屈，就要找出证据。至于你们王家人，确实是本次借款的受益方，按大宋律法，不可充当证人。”

陈大娘苦苦撑着的那口气仿佛一下就散了，除了自家人，哪还有什么证人？证据，那张借条倒是证据，可它偏偏出现在了薛寿手里。

李世民怀着悲悯看了她一会儿，又把目光看向了崔仙芝。

他看得出来，崔知县也是十分同情王家遭遇的，这两日衙门都在加派人手四处搜寻证据，可并没得到什么有用的信息。

想到这里，他心念一动，再次拿起借条仔细打量，过了一会儿，又把它举高了些对准了视线。

很快，他眼中眸光一闪，英挺的鼻梁微不可察翕动了一下，把借条拿到鼻子下嗅了嗅。

对面一直暗暗关注弟弟的赵子瞻一脸莫名其妙，二郎这是在做什么？

崔仙芝看着悲痛欲绝的陈大娘，心中也是五味杂陈。

他凭借多年断案的经验，一开始就有强烈的直觉：王阿四是被冤枉的。可作为言出法行的朝廷命官，他的直觉和情感，在证据面前完全不值一提。

很快，他与县丞商量了一下，此案既然从两贯钱上升到了两条人命，就要依律调高案情级别，需要多花些时日搜集证据。

于是，崔仙芝当场宣布此案暂停审理，改审薛寿唆凶故意伤人一事。

薛寿惊讶了一下，这么快就审？不过，这事今早就画过押了，只等着衙门判结果，他还是爽快应了下来，让带来的两个随从上前也画了押。

他找人打王阿四前，就盘算好了，只要不是“互殴杀人，以刃伤人”，像这种拳打脚踢“以物伤人”给对方废条腿的小事，任崔仙芝再如何秉公执法，至多，也只能判个“杖六十”。（1）

这板子可落不到自己身上，他干干净净的，从头到尾都没亲自动手。

所以，今天只用派两个小喽啰受刑就行了。养狗千日，不就为了用狗一时吗？无非，事后再花点银子安抚一二。

他薛寿是缺那几贯臭铜板的人吗？他近来颇得了几回意外机缘，很信为他占箴的杭州一位道长，所以那日一得了借条就特意拿去问了，对方称这种“物归原主”的天降机缘，只要在他掐算的时日内把握机会，这一生就能心想事成飞黄腾达。

薛寿巴不得往后再也不用看大伯的脸色，当然喜不自胜。

他原想着只要自己上门去要债，以王阿四的软弱肯定会乖乖掏出两贯钱来还，这样就能神不知鬼不觉地让自己遂了天机，他一高兴，说不定还会赏对方二两银子。

哪知王阿四那死瘪三，死活不肯配合他的“天机”再还上两贯钱，害他眼睁睁错过了这场大机缘，这种没眼色的东西死了也活该。

按大宋律法，行凶者没有杀人，崔仙芝确实只能判他们六十杖。

他冷肃着脸，从写着“执法严明”的签筒里丢下了六支签文，一支十杖。

赵子瞻见官人丢是的红头签，心头的烦闷总算散去了一点，立刻亲自带着衙役，把那两个随从押下去打板子。

薛寿瞥了一眼地上的红头签，脸色也不好看起来，打板子也分轻重，这可是最重的。

不过当务之急，先脱身才是第一要事。

他正想再问问自己能不能走了，就见崔仙芝又丢下四支黑头签，声音洪亮，

“富阳人氏薛寿对唆使纵凶一事供认不讳，按大宋律法，造意者虽不行凶，仍为共犯，着杖四十。”

陈大娘哭肿了的浑浊眼睛，一下又亮起了光芒。

薛寿心中一颤，飞快退到门口，朝候在门槛外的随从拼命使眼色，转身大喊道，

“冤枉啊，小人冤枉！崔官人，小人从头到尾都没碰过王阿四一根手指头，在我富阳县可没有不伤人而获刑的先例啊！”

大宋律法总体宽泛，对很多刑名并没明确规定具体的惩罚条目，所以，各级长官酌情考量的范围极广。

宜阳往常的官员向来通情达理，这种打架斗殴事件只按动没动手来定罪，如果不是这样，他哪敢找上门去出气？

崔仙芝命人把他抓回来，厉声道，

“我大宋律法，管的是大宋二十四路十九府一百四十一州的不平事。如果宜阳从未有过这个先例，今日这个先例就从本官开始！”

话音一落，两个皂衣衙役就朝薛寿围过来，薛寿恨不得长双翅膀飞出去，拼命挣扎着大喊“谁敢动我试试！我大伯薛季阳可是杭州方大官人的干儿子，杭州的！”

衙役们一听果然犹豫起来，齐刷刷停下来看向崔仙芝。

崔仙芝冷哼一声正要开口，李世民已经上前麻利地从一个衙役的腰带上，取下一块专给嫌犯用的破布，一把塞进薛寿嘴里，给他堵得严严实实的。

接着，他转头看向两个衙役，平和的声音里，仿佛带着某种安抚人心的力量，

“你们放心，崔官人是官家亲封的宜阳父母官，今日又是遵朝廷的律令行事，薛家要真敢来报复，就是跟朝廷作对，跟官家作对...”

顿了顿，他又一脸涉世不深的单纯，

“不过薛家势大，此事终究有些风险，二位如果有顾虑也是正常的，我愿代为施刑。”

说着，便作势挽起袖子，大有真要帮他们代打板子的意思。

果然，有了“官家”和“朝廷”两顶大帽砸下来，两个衙役的胆气立刻又回来了。

是啊，他们按大宋的律法施刑，就算薛家真敢来报复他们，以崔官人的品性，也一定会护着他们的。

人家可是京城来的，年初那会儿，还敢跟州里的大官人们对着干呢！

而赵县尉又是他们的顶头上司，人家昨天刚打招呼说自家弟弟要来衙门当文吏，今天他们就把打人的活推给赵二郎？这事儿怎么看，都是故意在跟赵县尉作对啊。

这样想着，两个衙役马上拒绝了李世民的好意，打了鸡血般雄赳赳押着薛寿去施刑，公堂外众人见状又是一片哗然。

崔仙芝却眼含赞赏地看向李世民，有勇有谋，行事果断，果然自古英雄出少年！

李世民趁着这空隙，双手举着借条上前朗声道，

“崔官人，学生以为这张借条也有疑点！”

崔仙芝眸光一暗，立刻起身下堂接过借条，“何处有不妥？”

李世民忙指给他看，“这里，有一处明显被陈旧水渍洇过的痕迹。而这个‘息’字如果仔细看，会发现右边的一个点被晕染开来了。”

世人都知道，借条等同于钱财，债主一定会妥善保管，绝不会让它沾上污迹以免作了废，薛寿作为专门放贷的人，更应该慎重对待它们。

借条被随意洒上水渍这种事，通常出现在它回到借债人手中之后。

崔仙芝接过来翻来覆去的看了又看，就差把借条贴到眼睛里去了，结果，水渍倒是看见了，那“息”字的一点，愣是没看出什么名堂来。

他命人去办公署取叆叇（音“爱戴”）来，又把借条递给了身旁的县丞。（2）

兴许是年纪更大的缘故，对方看了半天，甚至连水渍在哪儿都没找着！

崔仙芝只得作罢，又命衙役们传着看，最后，只有赵子瞻和几个弓手，找到了“息”字被水渍晕染开的那一点。

这时叆叇总算送来了，崔仙芝把它持在手里，对准了“息”字，果然，有一处墨，出现了明显被水打湿浸染的痕迹。

他不免又有些吃惊，赵二郎目力竟如此过人？想来，也是个做弓手的好苗子。

这时，李世民又说出了第二个疑点，

“崔官人，您再闻闻这张借条，上面不但有清甜如蜜的沉香味，还有劣质糟酒的酸臭味。前者名贵，有可能是在薛家沾染的，后者，却是宜阳穷苦百姓常喝的廉价酒，想来，薛寿绝不会饮用此酒。”

按照他前世跟显贵打交道的经验来看，穿着几十贯一件直缀长衫的薛寿，岂愿意喝三四文钱一壶的糟酒？

崔仙芝把借条嗅了又嗅，眼中光亮愈盛：确实夹杂着两种截然不同的味道。

陈大娘说过，那天王阿四喝了二两酒，想来那处水渍，极可能是他喝糟酒时弄上去的。

既然这张借条中途回到过王阿四的手上，就能证明，他确实还过钱了！

于是，等薛寿被打完板子抬出来时，崔仙芝当着公堂众人和百姓的面，把借条上的水渍和气味给他确认了。

薛寿胡乱接过来闻了几下，在状词上签字画了押。

...

在宜阳县衙，只领一半俸禄只上值半日、衙门有急事需听调遣的临时工，除了李世民这个文吏，还有刽子手、稳婆等不定时有活干的人。

吃完衙门供应的一顿膳食后，负责记录档案的主簿就让他们签字回去了。

可李世民不想早早回家，他在两个月前还是心怀天下苍生的大唐君父，当个无事可做的大宋平民着实很不习惯。

现在，既然有了名正言顺的差使，他自然不肯为了计较那点俸禄而提前下值，于是主动请示了崔仙芝，揽下了个外出搜寻证据的活。

其实他方才从借条上，已经闻出了沉香的品种，只是想到以赵家的家境，是绝不可能接触到这种昂贵香料的，为免节外生枝，就瞒了下来。

这味沉香独产于安南国，名曰白奇，初闻极淡，日久甜香愈弥，一旦沾染，其味可数月不消，不但是顶级稀少的名贵香料，入药更有止痛安眠的奇效，在贞观时期，市价就已一两值百金。

以薛家的财力固然也买得起，但他今日在薛寿身旁，闻到的却是略带辛辣的麝香味，其价值，远不能与白奇沉香相提并论。

要知道，富贵人家样样都要攀比，用的熏香品级若要更换，向来也是“只上不下”的。

所以，如果薛寿先前用的是白奇，如今就不会改用更廉价的麝香。

那么就只有一个可能：这张借条，曾经被另一个家世显赫的人接触过。

他首先就排除了薛家人，按对方的身家，薛寿把一张区区两贯的借条，转交给家人保管的可能性实在微乎其微。

再结合借条上的水渍和廉价的糟酒味，李世民迅速得出了一个大胆的结论：

这张借条确实从薛寿手上离开过，又先后被两个身份迥异的人经手过，最后，又回到了薛寿手中。

如果糟酒味是王阿四留下的，那么，沉香味就只会是捡到借条的人留下的。

可问题又来了，一个用得起如此昂贵沉香的人，出门必有车轿代步，TA在路上捡一张两贯铜钱的借条、再耗费时间归还债主的可能性，同样微乎其微。

李世民走到县衙外一株柳树旁停下，抬首看着远处的山峦慢慢思考着，稀碎的春光从千丝万缕的树枝间落下来，落在他微蹙的眉间，放肆窥探着他清隽丰朗的侧脸。

不多时，这个身姿挺拔如松的翩翩少年转身折返回了县衙，再出来时，他的剑眉早已舒展，神采熠熠重新迈开了步伐。

他决定，去城中的医药堂和糟酒铺子找答案。