宫中暮鼓之后便门扉紧闭，还有禁卫巡逻，能此时出现的，多半本身就是宫里人，只是不知是好是歹，意欲何为。

丹屏护在她身前，“娘子，不若您先回宫，奴婢领人去查看。”

再行几步便是颐华殿，守门的宫人再加上娘子身边的侍从，足以护娘子无忧。

萧芫略想了想，颔首，“多带两人，你自己小心。”

宫内外皇家禁军共十六卫，宫内更是经过重重选拔，个个儿都身手了得，重重防护之下，她其实并不觉得会是什么刺客之类，最多是个坏了规矩的宫侍。

让她没想到的，是这个宫侍，年龄竟这般小。

宫女虽说垂髫便可报名甄选入宫，可真正派活儿时都已长成，萧芫瞧着底下瘦小的女孩儿，几乎起了问责内侍省的心思。

小宫女跪下时缩成一团，战战兢兢，在漆陶问及来历年岁时，嚅嗫许久，才道：“回禀贵人，奴婢名唤松枝，年岁十五，自江南来，入宫已有……已有七八年了。”

“十五？”萧芫蹙眉。

她暂且将心中疑惑按下，有关年岁，之后她自会使人查证。

“那你缘何在宫禁后偷偷来此？”

松枝用衣袖抹了把脸，情绪稍好些，回话还算利落，“奴婢听闻黔方洪灾，奴婢家人在奴婢入宫后都迁到了黔方，奴婢实在担忧在房内哭泣，同住的几人嫌奴婢吵，便将奴婢赶了出来，出来不慎迷了路，就没能在宫禁前赶回去……”

她磕了个头，“贵人娘子，奴婢知错了，奴婢真的不是故意的。”

萧芫面上看不出动容，肃正道：“宫规森严，赏罚分明。我允你留一夜，明日一早，我会遣人将你送去宫正处。”

松枝顿时大喜，叩首都显得真心多了。

她不敢奢望素未谋面的贵人能帮她遮掩，被带进来时，她不知多么害怕会被当作贼人送到禁卫处置，贵人能收留一夜再将她送到宫正处，已是格外开恩了。

而之后的经历对她来说，更是如同美梦一般。

宫正那里她没怎么辩解就得了最轻的处罚，她正好奇为何待她如此宽宏时，她所在尚宫局来人，径直将她带到了尚宫面前。

她此时才知，昨夜误打误撞去的地方，竟毗邻未来皇后，太后侄女萧芫萧娘子的颐华殿，而她这样一个小小的宫女，竟能有幸面见贵人尊颜，沾了贵人的庇护。

要知道，而今宫中，可以说除了太后与圣上，最最尊贵之人就属萧娘子了，连公主都要避其锋芒。

隔了几日，她刚在宫正处交了差，便被拉去尚宫住所，沐浴更衣，好几人将她上上下下拾掇妥当，嘱咐了一箩筐的话，尚宫亲自带着她，去了……

……竟到了慈宁宫！

松枝被轻推一把，“快跟上，莫乱瞧。”

松枝忙低眼，快行几步上了石阶，心中震撼。

竟是慈宁宫，她不敢多问，也不知带她来此是为何事。

萧芫正将自己所作“出师礼”给姑母瞧，几句言语逗得太后大笑，听到漆陶所禀，给姑母解释两句，到了侧边的隔间去见。

隔间里，金阳被软烟罗的窗纱模糊成柔柔一团，暖暖盈照着湘妃矮榻，裙裾摇曳而过，佩饰叮铛悦耳，一切在松枝眼中，都似一场绮丽的梦。

萧芫轻倚团方引枕，曼声唤松枝的名字，让她抬起头来。

松枝抬首，一瞬恍见天人。

几日前因是夜里，加上太过惶恐，她不曾清晰瞧见萧娘子容貌，此时暖阳之下，眉眼面庞格外清晰，端的是明艳美灵，不可方物。

她身为尚宫局的宫人，自小学习诗书礼易，竟头一回发觉自己言语之匮乏。

又或太过震撼，让她忘了该如何形容。

萧芫唇边噙着柔婉的弧度，压下了几分容貌带来的凌人盛气。

音色明亮矜傲，吐字却缓：“我记得，你是尚宫局司记司底下的宫人，因自幼对诗书典籍颇有天赋被选入宫中，不知可愿来颐华殿，辅宫务簿册出入之事？”

这句话，就好像天上砸下了琼桂玉枝，在她面前铺了一条通天道。

松枝愣了一瞬，脱口而出：“奴婢愿意！”

一时欢喜得不知该如何是好，复又行了个大礼。

萧芫虚扶一把，浅浅嘱咐几句便与次首坐着的尚宫女官交谈，侧面提了提即将接触宫务之事，并着人将预备好的小礼送上。

漆陶客客气气送尚宫出去，同时唤人先将松枝带回颐华殿。

说是辅宫务事，可松枝毕竟未曾接触过，总要调教一番后才能得用。

少则半月，多则一载，端看松枝天赋才能如何。

丹屏在旁看着，想起前几日花钿之事宫人的惶恐模样，趁没人时悄声询问漆陶，“阿姊，咱们娘子……经常会做这样的事吗？”

宫中选拔指派宫女自有一套完整的章程，少有破格的。

漆陶摇头，“这还是头一回。若放从前，将人立时送去禁卫处都是轻的。”

“那为何……”丹屏歪歪脑袋，实在想不明白。

漆陶看了丹屏一眼。

回想这几日接触下来她直爽简单的性子，加上是太后送来的人，方才道：“可能是松枝的模样让娘子想起了幼时，加上她祖籍江南，娘子才心软的。”

丹屏想了想，明了点头，突然感到有些难过。

她来之前对娘子亦有了解，知道娘子幼时不易，也知道娘子已逝的生身母亲储江雪，便是自江南而来。

娘子到底还是在意的，在意到就算只是一抹相似的影子，都能一反常态地心软。

此刻再想二公主对娘子所为，丹屏设身处地地感受到了愤怒与残忍。

若下回再碰到这样的事，都不用娘子出手，她也要让那人十倍百倍地不好过！

……

漆陶所说，是萧芫行事的原因，但只占一小部分。

她真正所为，是黔方洪灾。

颐华殿书房内，雕莲瓣纹的白釉烛台蜡泪堆叠，明亮的烛光下，萧芫坐于金丝楠长案前，笔尖舔墨，在纸上潦草地梳理思路。

字迹潇洒写意，竟是草书。

这是她少时少有的反叛。

李晁管她太严，最不让练什么字体，她就偷偷练什么字体，哪怕要付出多几倍的辛苦。

只是前世，哪怕是姑母，哪怕身边最贴身的侍女，都不曾知晓。

重生一回，她再不想用李晁的眼光束缚自己。

佛经公文之类自是要用正经的楷书，可是抛却这些的其它所有，她都要以自己的喜好为主。

挥毫落纸，行笔肆意洒脱。

萧芫将这几日从姑母处得知有关黔方洪涝的消息，及从松枝口中询问到的风土人情一一写上。

最后，是她前世有关于此的记忆。

她最担忧的，并非洪涝本身，而是前世因为赈灾掀起的震惊朝野的贪墨案。

但那时她因落水之事被拘在自己宫中，就算有所听闻，也都是些浮于表面的消息，印象最深刻的，便是姑母因此的震怒。

她从未见过姑母那般生气，铁血手腕下，朝堂在几月之内就空了一小半。

好容易肃清后，姑母却病了，病得昏沉了好几日，她侍奉在旁，头一回见姑母那般虚弱的模样，仿佛天塌了一样，怕得日日躲起来哭。

也是从那时，李晁开始不经姑母之手独自处理朝政，可哪怕只是一小部分，也还是要经常询问请教姑母。

并非是他才能不够，而是几十载的经验之差。

姑母就仿佛这个偌大帝国最高最坚实的那根支柱，哪怕只是些许摇晃，也是一番天塌地陷。

同样，也是她的支柱。

她不会再让这样的事再次发生。

可是……

萧芫单手撑着脑袋，看着面前几张字，挫败地叹了口气。

那些复杂的朝事向来看得她头大，前世更是任由自己的性子能避则避，便是就在她耳边，她不想听的时候也是左耳朵进右耳朵出。

都要一个时辰了，她愣是半点有用的都没想起来，唯一一个，还是以结果逆推出来的监察御史。

前世淑太妃与二公主李沛柔因母族获罪牵连，李沛柔还来求过她，她才有些印象。

淑太妃又只有一个兄长，也就是李沛柔的舅父，监察御史。

于是也只能是他了。

而能牵连到宫中太妃与公主的罪责定然不小，所以，监察御史很有可能是贪墨案中极为关键的一环。

正思索着该如何查探，便闻房外漆陶提灯过来敲门：“娘子，夜深了，该歇息了。”

萧芫应了声，将几张纸叠起来舔上烛火，熊熊燃起后丢到铜盆中，看着它们被迅速烧为灰烬。

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春风送暖，新芽渐长成了嫩叶，春花亦渐次盛开，成团成簇，捧起一片盎然春意。

给女夫子的出师礼萧芫预备再添一幅画，一幅春日的花团锦簇图。

因得知夫子欲出门远游，踏遍大好山河，她便想以此画祝夫子前程似锦。

人生不止在庙堂之高，前途也并非只看封侯拜相，也可远在山河间，在看遍风光的宽广胸怀里，只要心间充实、满足，脚下所踏，便是似锦前程。

她选了阳光最明媚的一日，御花园内百花盛开，她在中央的沁芳亭内，叮嘱让人守好御花园四面入口，等闲莫要放人进来。

沁芳亭不大，四面通透，亭柱蟠龙蜿蜒，梁脊精美，漆陶素知她所爱，提前很久就将亭中布置好了。

亭内摇身一变，彩绣辉煌，袅袅熏香中，轻薄的海天霞帷幔翩翩起舞。

她坐于矮榻，书案上端放着长长的白宣，四角以圆形的兽首乌木镇纸。

真正作画时，萧芫都不需怎么抬头，只凭感觉将心中景色以笔描绘纸上，只有再需灵感皴点山石细节的时候认真观察一会儿，便又是久久埋首。

说是画御花园的百花景，倒不如说，是画她心中的景色。

所以用色瑰丽大胆，风格写意流畅，浓艳得不似人间。

最后正待以墨题诗落款，却发现砚中已干，搁笔有些疑惑地回头，“漆陶？”

不防一抹暗色拥着金黄映入眼帘。

抬眸，李晁正负手看她的画，察觉她的动作后目光移来。

一刹，四目相对，耳边寂静得只余莺啼鸟鸣。