康平三年亥月十三。

宫墙庭院之中，三面廊环，垂着烟罗帘帐，珠翠流光，明暗相应。彼时梧桐叶落，廊下桂花迎香满怀，一方清池潋潋滟滟，枯荷簇簇，危石接于水榭，堆叠成山，花蔓环抱，数百竿翠竹摇羽成荫。

十岁的刘宜哪里拉得动一把强弓，手指一扣，勉勉强强扯弯了一丁点儿弓弦，弦上的箭搭在另一只手上歪歪扭扭朝着地面那青苔石子路，嗖的一声，箭镞咔哒咔哒地擦着地面窜进了池塘里。

身边站着的宦官也不敢如何言语，只说陛下天赋异禀，箭镞窜了那么远。

刘宜是年幼，又不是傻子，白了一眼那宦官，自己又拿了一支，使了把劲儿，这一次，划出了一道漂亮的弧线。有进步，但不大。

顾言跟着顾敬翎进宫拜见是常有的事，顾敬翎去与大臣们议事，顾言便多于刘宜相伴，宫墙之内，自由出入。

他穿过层层院落，随手拍打着身侧那绿蔓青芜，绕过几处亭台水榭，便可转到刘宜的寝殿，毫不忌讳的往里走，在寝殿后面的小花园里，便总能找到刘宜。

刘宜随年幼为君，却从不倦怠自满，时时努力，日日用心，晨星初现时便起身读书，日出之后又钻研习武，他最大的愿望便是成为一代明君，即便眼前境况隔着万重烟山。

“陛下！”顾言拐进花园里，便大声喊了起来，日常之事而已。

刘宜正在苦恼这弓到底怎么拉，见到顾言是十分高兴，顾言拉的弓，在京城之中亦是数一数二好。

“言哥哥，你来啦，快来教我这个。”

彼时的刘宜全当顾言是自己的兄长，称呼也随心所欲。他没有亲族兄弟，只因为上一任皇帝乃是篡位夺权之人，牵涉其中的几个兄弟皆下狱的下狱，处死的处死，流放的流放。

顾言看见刘宜，也是如看见自己家兄弟一般，且是自己看着长大的弟弟，可称呼，却不能乱叫，刘宜自可随意，可他毕竟是为人臣属。

“陛下想学？”

刘宜想学，极想，点了点头。

顾言自然愿意教他，抽了支箭便环过小刘宜的肩头，拉弦的手握着刘宜拉弦的手，“端平，肩膀手臂也要端平，往后拉，放！”

那箭镞瞬息之间便穿入了靶心，箭羽轻颤。

康平十六年七月二十八。

宫墙院内，参天梧桐亭亭如盖，落下满地簌籽，骤雨初晴，轩窗回廊映入五彩绣球之中，荷钱相簇，粉黛羞藏，明窗暗柳，拨弄熠熠浮光。

刘宜拉了满张弓，已是一副凛凛威仪立于那庭院之中，瞄准了靶心，随手一放，箭镞连着箭身一起穿进了兽皮做的靶心，宫娥们娇笑嫣然，玉手相击，连连叫好。刘宜却不看一眼，只拿起冰裂的玉壶，给自己倒了满口花香。

“陛下，羽州刺史陆匀求见。”

刘宜看了看那年老的宦官，眼神迷离，“让那几个大臣去见吧，寡人甚忙。”

那老宦官却道：“陛下，陆大人说了，只见陛下。”

刘宜停下刚要拿箭的手，思忖之中，似瞥见其中关窍，“带进来吧。”他把那龙头弓往地上一扔，转身回了殿中，几个宫娥跟在后边，脚步次促，刘宜似听得甚烦，转身道：“滚。”

宫娥们连连道是，慌神般跑了出去。

刘宜这般才满意，悠哉悠哉荡回了寝殿中。

陆匀原是想在御书房见刘宜，可刘宜却不肯，说懒得挪动，叫他到寝殿相见便可，于是君臣二人，便在楠木画屏，香风萦绕，日日酒气难消的君王寝殿里见了面。

“陛下，臣有一事，陛下听了恐会不悦。”

“你知我不悦你还说，你好大的胆子。”刘宜斜斜倚在漆金腾龙的坐榻上，懒懒地看着陆匀。

陆匀知刘宜性情，并未有所畏惧，道：“陛下，顾言称病多年，但兵权仍在，若他忽然起兵，恐危及朝政。”

刘宜自然不信他的鬼话，“顾言多年称病，只是想偷个懒罢了，与寡人一样，懒得理你们。”说着他坐起身来，“你句句挑唆，可有实证，若无实证，寡人如今可要先判你个诬告重臣之罪。”

陆匀可不怕，眼下谁都有兵，唯独刘宜没有，“陛下，龙骧逆贼之女如今便与顾言在一块儿，难道还不算证据吗？”

刘宜本就不信龙骧军通敌，全凭这些老东西胡扯，什么城中百姓为证，什么通敌密信，全无根据，那圣旨至今还是刘宜心头伤痛，“龙骧大军是否通敌，你不清楚？连一个弱女子都要赶尽杀绝，这便是你们的为政之道？”

陆匀怎会不知龙骧一案疑点重重，只是他确实是个忠臣罢了。一时间竟也不知说什么。

“陆大人，寡人知你心性，不似某些人，有些事，你去查清楚了再来找我，莫要扰我清静。”

君王的授意，无论如何表述，都是一道圣旨，陆匀此番是得了口谕了，查清。

“是，老臣告退。”

刘宜看着他退下，垂眸望向眼前一方空空的桌案。

康平三年亥月十五。

西南边境五仙氏族族老巡山采药之时，偶遇大俞官兵，起了冲突，族老被殴打致死，一时间西南边陲两大氏族皆上书请旨，说要处死殴打族老的官兵。

彼时刘宜无权私自决策，臧黎和鲁爽站在殿上，你一言我一语，皆说是那族老冲撞了驻守军官，致死乃是意外，要是处死官兵，恐扰乱军心。顾敬翎站在一边不明其中缘由，便默不作声。那能怎么样呢，只能驳回了。

那两大氏族十几万人怎能罢休，冲进军帐之中以命相搏，不少族人去了就没回来。一时间西南边陲人心惶惶，城池山寨要么被军官接管，要么与大俞驻军誓死相抗。

臧黎此时顺水推舟出了个主意，“陛下，西南边陲动荡不安，此时正是收复实权的良机啊。”

十岁的刘宜知道什么，收复实权，那便是好事，道：“那臧大人有何良策？”

臧黎看了一眼顾敬翎，道：“翌阳大军骁勇善战，可一击制胜。”

刘宜应了一声好，可他万万没想到，他一声好，会害得他那言哥哥家破人亡。

康平十六年七月二十九。

越州。

那养蛊之事，顾言搂着晚宁一番思量之后，总归是允了风如月。风如月高高兴兴摸着黑回了那竹园之中，满心欢喜地准备那些瓶瓶罐罐。

顾言把叱罗桓安排到了一处客房里住下，武初明自从应了要去问王潜那刘夕之事便一直未回来，故而叱罗桓此时一个人住在一个小院儿里，对着雕栏花窗，玉屏锦榻，是一时间舒爽得很，总算不必再住在阴暗逼仄的客栈里了，有钱赚又有吃有住，人间何来几回重啊。

晚宁拉着顾言回了自己屋里，门一关，把顾言推到了门板上，“明日去抓人？”

美人在怀，怎还有心思量，顾言的手自自然然地扣住了晚宁的衣襟，随手一扯，烟纱外袍便落在了地上。唇舌相触，辗转温存之后，顾言方才应道：“可以。”

他抱起晚宁钻进帐子里，褪尽了衣袍，两个动情之人，注定香暖魂销。

“你轻点儿。”

“不是不疼吗？”

晚宁面颊晕红，纤纤玉手握成拳头，敲在顾言心口上，似挠痒一般。

“呵，打我？”顾言抓住她的手，握在手里。

继而温柔缱绻逐渐转为了一阵兵荒马乱，一时之间停息不得，浮世光影从神志中掠过消逝，唯有随之而去。

*

晨光微明，偏院的屋堂里，满地罗裳。大山已是不敢再清早就来喊晚宁吃早饭，于是做好了便放在厨房里温着，自己再做点腌小菜，又把侯府里落的花捡了来，洗洗干净，找来坛子，想着酿些花果酒，乐在其中。

顾言早早醒来，拨了一下晚宁的头发，看见晚宁脖颈上覆着几片红印，有些自责起来，于是用手指轻轻摸了摸。

晚宁模糊中觉得痒痒的，肩膀扭了一下，转过身去，“别闹……困。”

顾言拉起被子给她盖住肩头，自己起身穿上衣袍，走出门去，想给晚宁拿些吃的来。可他打开门后左右看了看，庭院里不见大山踪影，于是他便往厨房里走去。

厨娘们见侯爷进来，忙屈膝施礼，“侯爷万安。”

顾言点了点头，在厨房里张望了一番，问道：“大山人呢？”

此时大山蹲在角落里，细细清洗着片片花瓣，并未发现顾言进来，厨娘们指了指，顾言便自己走了过去。

他站在大山身后，静静看着，见大山在洗些花瓣，蹲下身子，诧异道：“你洗这玩意儿干什么？”

大山吓了一跳，抬头一看，发现是顾言，忙站起身来，“侯，侯爷，我……我想做点花果酒。”

顾言看着盆里飘在水中的花瓣，亦站起身来，而后转向大山，颇觉这人倒是有些才能。

“嗯，那以后府里的花就归你处置。”

顾言亦觉得侯府里满园的花儿落了也是落了，酿成酒倒也不错，而后他又左右看了看，问道：“吃的呢？”

大山如得了赏赐，痴了须臾，后才反应过来，“在灶上温着呢。”他走过去，打开了木盖，精致的糕点和茶羹已经装好了盘子。

顾言伸手想去端，大山忙把他拉住，“侯爷当心，烫得很，小的来拿。”

只见他找了布来，一样样拿到托盘上，热气腾腾，“侯爷，这些要趁热吃才香，小的不知侯爷何时起，便温着。”

“嗯，挺好，以后厨房归你管。”顾言把托盘端起来，往外走去，留下受宠若惊的大山和艳羡无措的几个厨娘。

他回到晚宁房里，把东西放在桌上，转眼瞧见屋里衣裳扔了满地，自己亦苦恼起来。于是，一件件捡起来放在一边，又到柜子里找了身捏花秀蝶的衣裙，掀开帐子，拿到晚宁枕边。

此时晚宁还睡着，顾言轻声喊她，“阿宁。”他轻轻摇了摇她肩头，可没看到一丝反应，瞬间有些担心，于是用了点力，把她转了过来。

晚宁感觉有人在拉动自己，方才有些醒转，伸出手来胡乱推了推，“嗯……干什么，哪儿哪儿都疼，不要动我。”

顾言回想起夜里自己的失控，有些后悔，“我错了，给你揉揉，哪儿疼？”说着，摸到她腰上揉了揉。

晚宁嗯了一声，随他四处乱揉，没再反应。

“那今日还去抓蛊虫吗？”顾言在她身上这里捏捏，那里按按，而后撩开她的头发，亲了亲。

抓蛊虫这事情，晚宁可来劲，慢慢爬了起来，乌发散在身上，遮住了心口半抹春光。

“自然是要去的，不能让她跑了。”

顾言拉起被子给她盖一盖，把放在一边衣裙递到她手里，“可要我帮你穿？”

晚宁闭着眼睛，在醒自己最后一点睡意，摇了摇头，“我自己来就行。”

顾言应了声好，揉了揉她的头发，起身走到桌边，默默把杯盘一样样拿出来，在桌上摆好，倒上茶羹。

晚宁起身穿上衣裙，拿起放在妆台上的弯刀，拉开刀鞘，刀锋竖起，检查了一番。

叱罗桓此时刚起，只觉得头昏脑胀，有些控制不住的暴躁在心口盘桓，他心想许是没睡好的缘故，没有在意。

宴白听了顾言的吩咐，给叱罗桓送来了吃食，叱罗桓随口道了声谢，大口吃了起来，狼吞虎咽，动作怪异，把宴白惊了一跳。

叱罗桓吃着吃着发现宴白在一边看他，不自知地大声吼了起来：“看什么看，吃你家米了你不高兴是不是？！”声音极大，引来了附近值守的侍卫。

叱罗桓自己喊完之后亦觉得自己发了疯，忙挽回道：“不好意思，没睡醒没睡醒。”

宴白与他并不相熟，故而觉得这人兴许就是古怪些，亦没放在心上。

顾言和晚宁来找叱罗桓时，已经过了巳时，叱罗桓在院落里来回走着，心中狂躁一阵阵窜起，又被他暗自一次次按下，见顾言和晚宁来寻他，笑着迎了上去。

“晚晚姑娘早啊。”

晚宁亦抬起手与他打了个招呼，顾言站在一边淡淡瞧着他，并未多想。

三人计较了一番，决定带上宴白和四五个侍卫，把客栈各处出口先围起来，晚宁随叱罗桓进去，探探胡玉口风，再进行抓捕。

几番商议定下，宴白带着几个侍卫，跟着他们出了门。

此时街上热浪渐起，叱罗桓心中躁动更甚，他觉得应该是蛊毒的缘故，想着喝过药了，应该无妨，强行压下，没有理会。

他带着晚宁等众人穿过熙攘街市，拐进了深巷中，阴冷之气迎面扑来，又舒爽了几分。

一行人来到悦来客栈附近，看着四四方方一块匾额，破破旧旧几方门窗，细细审视了一遍四周道路。

顾言吩咐宴白带着侍卫分别守在屋顶和几处窗口，而后转向叱罗桓，“胡玉住的那间客房在什么位置？”

叱罗桓此时有些喘气，他自己觉得是热的，平复了一下，说道：“我不清楚从这里看是什么位置，但应该是客栈的最深处的一间客房。”

顾言抬头看了看整个屋舍的架构，思量了片刻，看向叱罗桓，“她若有闪失，我定扒了你的皮。”

叱罗桓本就不想晚宁受伤，应道：“你放心好了，晚晚姑娘可是我的贵客。”

顾言撇了他一眼，走到晚宁面前，“护着自己，别的不重要。”

晚宁知他担忧，笑着应道：“我知道，我这小命可值钱了，不会丢的。”

说完，晚宁便与叱罗桓使了个眼色，一同走了进去。

顾言见他们进去，悄悄跟在了后面。

客栈里面依旧的昏暗一片，此时又多了几分酸臭的味道，没有店小二也没有掌柜，气氛怪异至极。

叱罗桓也第一次闻见如此气味，皱了皱眉头。

两人走上楼，穿过走廊，整个客栈寂寂无人，叱罗桓闻着那气味渐渐感到头脑里升起一丝丝晕眩感，他甩了甩脑袋，让自己缓过来一些。

他们一路经过一间间空客房，走到二楼走廊的最深处，远远瞧见胡玉那间客房的门是半开的，晚宁一惊，跑上前去，却见一片暗淡之中，一扇窄小的棱格花窗漏进弱弱一抹天光，窗格把那光切得细碎，斑斑驳驳地投在桌案上。胡玉坐在榻上，悠悠闲闲喝着热茶，捏起一块糕点，细细品尝着。

她转头看见晚宁，柔情地笑了笑，道：“姑娘，好久不见，哦，不对，是妹妹。”

“玉姐姐好啊，我来了，叱罗说你找我。”

胡玉端起茶盏，喝了一口，道：“你可知，我要的是你的性命？”

“姐姐觉得自己有这个本事么？”晚宁满脸同情的望着她，语气中透露着丝丝怜悯。

胡玉不答，只是看着窗外。

晚宁想起被这女子耍得团团转的场景，登时有些气恼，正想问她为何陷害龙骧军时，胡玉笑了笑，道：“你跟你父亲一样，倔强，可终究不过是他人手里的玩物罢了。”

晚宁听见胡玉提自己的父亲，心中有火，“到底谁是玩物还不一定，你害死我父亲，就不怕我是来要你的命的？”说着，一刃寒光缓缓指向胡玉。

胡玉却言笑嫣然，“宁儿妹妹，你可知你父亲死在哪儿？”

晚宁一双怒目看着胡玉，心想不知她有何计谋，竟不断重复提起她的父亲，她冷笑了一声，道：“我父亲不管在哪里，都只愿我为龙骧军平冤昭雪，倒是你，孤立无援，垂死挣扎，却为了什么？”

胡玉确实不知自己究竟为了什么，听了这话，亦是有所思忖。

就在房中一片静默之时，叱罗桓在门外扶着墙，脑子里开始天旋地转，恍恍惚惚中，他失去了意识，嘭的一声撞开了半开着的房门，双眸空洞，面露凶色。

晚宁回过身来看他，刚要询问，话未出口，叱罗桓的双手已径直掐上了她的颈项。

晚宁毫无防备，惊惶之中一只手握住了叱罗桓的手腕，想喊他，却全然无法出声，失了平衡不断的后退，脊背撞在了身后的桌案上，案上杯盘相撞，发出一阵脆响。

胡玉此时站了起来，似是本能的往外跑，可她不知吃了蛊虫的叱罗桓竟敢带着顾言来了，就在她跑出房门的一瞬，被赶到门口的顾言一脚踢了回来，整个人倒在地上一时起不得身。

晚宁此时被叱罗桓掐得动弹不得，呼吸几乎断绝，顾言见状忙上前拉扯，却怎么也拉不动他。

无奈之下，晚宁掰开他的无名指用力地往回拧，可叱罗桓似没了痛觉，只听见他手指咔哒一声折断，亦不松开手。

晚宁无计可施，窒息感越来越重，眼见顾言满目凶光，拔了剑砍向叱罗桓的手臂，她摸到了旁侧有些杯盏，慌乱中抓起了茶壶，狠了狠心，砸在了叱罗桓头上。

那些花鸟纹样的瓷片霎时碎了满地，热茶顺着叱罗桓的脸流到脖子上又渗进衣襟里，几道鲜红沿着茶水流过的地方淌了下来，他逐渐松开手，昏了过去。

晚宁撑着桌案，大口的喘气，窒息的感觉一点点褪去，此时觉得每一口呼吸都是甜的。

顾言把手里的剑扔在了地上，忙过去扶她，细细检查她的颈项，而后捧着她的脸，满目的心疼中似还有些难以言说的责怪。

胡玉趁机跑下楼去，却撞见宴白带着侍卫堵在门口，她眼见自己无路可走，自嘲般笑了笑，找了张椅子，坐了下来。

顾言和晚宁走下楼时，宴白已经把胡玉的手脚皆捆了起来。

两人走到她面前，顾言提剑只想要她性命，可晚宁却不肯，抓住了他的手，按了下去，一只手抚上他的脸，摇了摇头。

她转向胡玉，猜测着蛊虫应如何藏匿，最终亲手在胡玉身上，搜出了那个装着银色药丸的小瓷瓶。

顾言站在一边不言不语，不置可否，全留给了晚宁处置。此时他眼里，不管是胡玉还是叱罗桓，都该死了才好。

于是晚宁吩咐宴白带胡玉去了大狱，她觉得有些事情，只有胡玉知道，需留着她。

叱罗桓则被送到了风如月那里，连着那个小瓷瓶一起。一是为了让风如月治他，二是怕留在侯府，顾言真会寻个机会索了他的命。

处理妥当之后，后面前来处理客栈的侍卫们又回报，说在客栈的厨房里发现了被捆起来的掌柜。

晚宁觉得那客栈整一个都甚是可疑，便也暂且收进了大狱，想看看能否问出点什么来。

而后她拉着顾言在街上闲逛，不着急回去，想借此让顾言透透气。

“我的夫君有什么要跟我说的吗？”

顾言停下脚步，盯着晚宁看，看了半晌，终于说出口来，“早知我自己来擒她，还少生事端。”

晚宁知他只是太在意自己，挽起他往前走，“你自己来，她看见你便跑，要么跑掉，怎么跑掉亦未可知，给你一爪子迷药，那瓷瓶里的丸子塞你嘴里呢？要么，被你抓住，心不甘情不愿的关进牢里，想问点什么就难了，总不能重刑打死了去。可如今，我看她是心甘情愿被抓的，过几日，我再去与她聊聊。”

“你可知你险些丢了命？”顾言拉住她，扳过她的肩头，让她转向自己。

晚宁此时看着顾言忧心的神色，抬起手轻轻拂过他拧紧的眉头，“我不怕。”