“玖辛奈，不要紧张，保持平常心就好。既然已经决心成为中忍，那就奋力拼搏，尽己所能便可。”

中忍考试笔试考场外，千手九重光伸手拍了拍漩涡玖辛奈的头。他用余光打量四周，发觉考生们面上无一例外都带着些紧张，偶有面含笑意镇定自若的，也都是已经参加过多次选拔，对考试结果也不甚在意的熟面孔。

漩涡玖辛奈握住背包肩带，深呼吸平复过心情，带着九重光鼓励的目光与早在考场门口等待的水门一行人汇合。

刚把漩涡玖辛奈送进考场，衰神蛞蝓一号就带来了自来也与其雨之国弟子即将到达木叶门口的消息。千手九重光还没来得及高兴，心情便极速down了回去。

“那么，接下来就是接待长门小南和弥彦了，事情全部都赶在一起啊。”他神色麻木，在考场外站了一会才怀揣着社畜临时加班的不情愿之心往村口走，等待前几日收到弟子回信后便迫不及待去接弟子来木叶的自来也。

千手九重光今日特意换了一身黑灰竖纹和服配纸棕色纹付羽织，内里还搭上了一件苎麻珍珠扣白色立领衬衫，力图把自己打扮的不失礼数又不至于让头回见他的漩涡长门等人感到紧张。

他与出题组忙了几周，每日都绞尽脑汁思考如何在扉间派出的豪华出题阵容里多放点简单题给考生，让大多数人笔试分数能看上去好看点。正打算趁着这为期半月的考试好好放松呢，却不想雨之国那边递来消息，漩涡长门同意和伙伴们来木叶看看。

千手九重光由于送去了封印术，本就有着雨之国三人组较高好感，再加上他出身千手，与木叶联系紧密，接待远道而来客人的任务顺理成章就落在了他和本就作为老师必定会去的自来也身上。

平清淳远在国都也是看热闹不嫌事大，得知九重光既要负责中忍出题，又要接待雨之国来宾后便迫不及待露出一副幸灾乐祸的嘴脸，给木叶下达了一份要求他来负责盛姬来到木叶期间保卫工作的任务。

其力图为好朋友不幸生活落井下石的险恶用心表露无遗，实在是尽显缺德本色。

本就因重伤后遗症很有些精力不济的千手扉间显然也对弟子爱莫能助。

大蛇丸自假意叛逃后在田之国又捉到了几只白绝，在这些奇特生物身上研究进度实在喜人，每天都有新发现。自千手扉间向对方开放部分禁术权限后还接到了对方利用白绝特性完善秽土转生的报告和新样品，二者讨论科研可谓不亦乐乎。加上针对宇智波方面写轮眼和漩涡长门轮回眼检查需要提前做好准备，他那里也正是忙碌之时。

更别说师生二人在封印辉夜姬和黑绝这方面一个是计划主导者，另一个是唯一可能有针对辉夜姬手段的仙术使，四面八方都需要他们帮忙。见弟子和他忙到一起去，自己加班有人陪，千手扉间心情还微妙的有些高兴。

千手九重光当然对老师的微妙心情一无所知，他垮着一张脸，待往前已经瞧到自来也师徒四人白红紫橙冷色暖色应有尽有的发色才重新挂上微笑，满面热情迎了上去。

“想必你们就是长门君、小南君和弥彦君了吧。”千手九重光与自来也相□□头，蹲下身与在他看来尚且年幼的三个孩子平视，温柔道：“欢迎你们来到木叶哦，我是千手九重光，在木叶的这段时间由我和自来也照顾你们。”

“如果有什么需要和情绪都欢迎向我倾诉，我会努力帮忙的。”

“您好，我是弥彦，这位是小南，还有…长门你不要害羞啦……”橘色短发少年瞧瞧身边两位本就性格沉闷的同伴，上前一步礼貌回应，不想刚准备介绍红发小伙伴就发觉对方悄悄一步一挪，退回了老师身后。

自来也拍拍漩涡长门的头，低声说了几句话，力度柔和地将他推到弥彦身旁：“光哥是很温和的大人，而且和你一样也有漩涡的血脉哦，向他打个招呼吧，长门。”

小南拉着自来也的衣袖静默点头。

“您好，我是…漩涡长门。”身形瘦弱的孩子接受到老师同伴鼓励的目光，来到九重光面前，得到千手九重光温暖的微笑后才放下心向他打招呼。

“你好啊长门，叫我九重光就好，欢迎你们来到木叶。”千手九重光伸手摸摸他清瘦到连这个年龄段应当拥有的婴儿肥都几乎不见的脸颊，张开双手，见长门没有抵触情绪才将他揽入怀中：“辛苦你了，先休息一会儿吧。稍后想和弥彦小南一起去现在的漩涡族地看看吗？大家都很想见见你哦。”

这孩子，实在是太过瘦弱了。

千手九重光微微皱眉，感受着怀中少年背部凸起的脊柱，眼神忧虑与自来也等人对视。弥彦和小南并不吭声，只是看着长门试探着回抱的动作面上含笑，随后对着九重光投来的目光指指胸口与喉咙，握拳做出一个咳嗽的动作。

除了被轮回眼压榨生命力，还有肺部的问题么。

听声音，大概是支气管炎吧。

千手九重光为漩涡长门能够对他表示善意感到心中温暖，得到弥彦小南回应后立刻明白了这孩子听起来有些肺部啰音是怎么回事，决心等带他稍后去看看医忍。

“嗯…我也想见见漩涡的大家，之后还想见见自来也老师提到过的水门、吉丸和茂树…只是弥彦和小南……”漩涡长门此时尚且年幼腼腆，他放开千手九重光，眨了眨眼睛，转头望向同伴。

小南唇角勾勒出一丝微笑，她声线清冷，但即使是再情感迟钝的人也能听出那话语中的关心：“弥彦和我会陪着你的。”弥彦随声附和。

“那么这几个孩子就拜托你了，光哥。”自来也在村中还有其他事情要办，询问过弟子意见后便先行离开，临行前拜托九重光带弟子们前去漩涡一族听说他们要来、提前热情预备好的住处。

“那么我们现在就去漩涡看看吧，正好今天水门他们在参加中忍比赛的笔试选拔，等考试结束后我再带你们见他吧。”

深秋时节，路中总有些闹人的叶子自枝头滑落。弥彦今日运气不佳，一路过来被好几片枫叶落到头上，惹得小南和长门含蓄笑起来。他鼓起脸颊责备落叶看人下菜，在九重光哑然失笑帮他捡过几次落叶后便已经能够娴熟地向这位初次见面的大人撒娇了。

漩涡族地按照其族人普遍审美被种上了大片鸡爪槭，一到这个季节，连成片的鸡爪槭远远望去就如油画一般色彩鲜明，走在林中也如进入红叶之境，意境非凡。

弥彦与长门对这种雨之国没有的植物很感兴趣，加快脚步走在前面，不时捡起一片橙黄或火红的枫叶与自己的发色对比。

千手九重光带着小南走在他们身后，任由透过层叠红叶的微光将自己也染成红色。

小南望着前面两个男生举起枫叶与发色对比，也抬起手摸了摸自己紫色的发丝。

“弥彦和长门的头发像枫叶一样美丽，对吧？”千手九重光自然注意到了身边少女脸上划过一丝失落，他微微一笑，接住自身边落下的一枚橙色落叶，递给小南：“小南的眼睛也是，像枫叶一样，是美丽温暖的颜色。”

自见面起，小南就几乎不说什么话，比起天性开朗的弥彦与好不容易见到血脉相连之人的长门，她的性格要更敏锐警惕一些。千手九重光自然也察觉到她还有些心怀戒备，一路上便很注意照顾到她情绪。

“……谢谢。”小南望着放到她面前的枫叶，犹豫一瞬还是轻声谢过。她接过枫叶，捧在手心看了一会儿才小心地将它放入忍具包，眼神发亮伸手像拉住自来也老师衣袖一般拉住了面前驻足等她的千手九重光的衣袖。

“谢谢你的信任。”他笑着放松手腕，让羽织衣袖落到小南牵着更不费力的地方。

一阵婉转啼鸣自鸡爪槭叶丛中传来，千手九重光不禁侧头去看，一只棕褐色形似毛球的小鸟偏头自上往下看，跟随他们的步子在树枝上小跳。

“是你啊，工作辛苦了。”

他伸出另一只袖口未被牵住的手，举起食指，那只小毛团便自空中滑翔一段来到九重光指尖，用黑亮眼眸盯住小南，过段时间又歪头去看走在前面的弥彦长门放下成熟面具，故意高抬腿穿过树叶堆。

“它是漩涡族内一位名为飞鸟的优秀女忍的通灵兽哦，是一种被称为树莺的小鸟哦。看到它我们就可以确认，是飞鸟来接我们了呢。”千手九重光将托举小鸟的指尖放到小南面前，向她介绍。

“小南，我们现在要加快一点速度了哦。”他体贴出言提醒少女跟上，跟随她调整过的步子稍微扩大了步距。

前方，路的尽头、漩涡族地的大门旁，弥彦与漩涡长门手拉着手脸上挂着灿烂笑容，不约而同招呼身后跟随的小南与九重光二人。

“我们已经到了！九重光先生和小南你们也要走快点！”

“好啦好啦，我们马上到。”千手九重光举起手中树莺向空中轻挥，棕褐色毛球展开翅膀，笔直向两位少年身后飞去，正落在一位身材高挑、红发紫眼的女性肩头，旁若无人梳理起飞羽。

“欢迎来到木叶…欢迎、回到漩涡。”她面露暖色，笑着对漩涡长门说。