这两年里，最让宁山村村民们乐道的就是程文终于考上童生，很快就要下场考秀才。

村里已经很久没出过秀才了，要是村里能出个秀才公，村里的人说出去也有面啊，说不定还会让上面注意到宁山村。

当年程延考上童生时，村里人还以为他会继续读书，下一个秀才就是他了，可惜出了事，好了之后也没啥动静，应该是不指望了。

程文自从成了婚，日子是越过越红火，县城有房，读书有成就，老丈人家的生意也让他管得不错，隔三差五就见他大包小包的带东西回家。村里人羡慕得不得了，感叹程大山多年的养育终于有回报了。

反观程延一家，村民们只见他们两年前摆过一阵子的摊，后面再也没见做什么了，难道真是像有人说的那样得罪了人？那也可以做点其他的比如租块地来种点粮食，但是他们也没有，真是一点也不上进。

村民们虽然有点可惜他们年纪轻轻不干活，坐吃山空，但这是别人的过法，也不好多说什么，只能在背后说两句。

程延一家也确实如村民们所说，不种地也不摆摊，日子过得很是舒服。不说程延和谢哥儿能闲得住，小五和阿兰是有点不安了。

东家买他们回来就是为了干活的，但现在没活干，整日只用扫地喂鸡，还是两个人一起干，小五和阿兰是生怕被送回牙行去，夜里做了几天噩梦后，才期期艾艾地跟谢哥儿说有没有活干，想多干一点活。

谢哥儿也烦着呢，没事干，程延就天天带他去县城玩，一去就要花好几两银子，衣柜里装满了程延给他买的新衣裳，梳妆台上的胭脂有一大堆，吃食也没少买，时不时带他听曲看戏，美其名曰长长见识享受生活。

这日子过得是挺快活的，但谢哥儿看见荷包里日渐减少的银子后，眉头皱了起来，开始劝程延省点，但程延不听，在程延又一次想带他去县城逛，谢哥儿严厉拒绝，更勒令不准再乱花钱了。

程延见谢哥儿有些怒了，立即应下，在家安分好几天，还去挖了些土到后院里，整了一小块地撒上菜种子，要不了多久就有青菜吃了。

小五和阿兰来问有没有活干时，谢哥儿瞧着他们，心中的心思都写在脸上了，我们可以干很多活，千万不要把我们送回去之类的。

谢哥儿没有逗弄他们，思考片刻后，让他们每天做完杂活，有空的时候绣点荷包帕子，可以拿到县城卖钱，毕竟家里确实没什么活干。小五和阿兰得到任务后，才终于稍稍松了一口气。

其实就算小五和阿兰每天干不了多少活，谢哥儿也没有把他们送回去的想法。他们每天都很勤快，天不亮就起来把院子扫得干干净净，买的那些小鸡被他们养得越来越肥，其他的事也做得井井有条。

吃的也不多，很有分寸，一开始都是他们自己舀饭，每次拿少少的，谢哥儿劝他们吃多点都说已经够了，可能是怕吃得多会被说，谢哥儿只好给他们舀多一些，并告诉他们每次都是这个量才行。

自从有小五和阿兰后，谢哥儿再也没干过活，手上的茧子渐渐消失了，变回原来柔嫩的样子。

程延骑着驴车接大程二程下学了。

现在大程二程差不多五岁，长高了不少，两人的性格愈加分明，大程的话多，对着谁都是一张笑脸，二程比较沉默，对外人总是没什么表情，但是对熟悉的人表情更丰富，笑脸也多。

程延有些纳闷，怎么都是一样养的，对两人的关注和教育都相同，怎么性子截然不同，最终只能说是天生的。

“到家喽！”车子刚停稳，大程就喊了一声，没等程延过来抱他，就一下子蹦下车去，跳下来后还转头喊二程，“弟弟，快下来。”

二程一声不吭也跟着跳下来，快得程延都没来得及阻止。虽然高度没多高，也是有可能会摔倒的。

“你们俩别跑，都说多少次了不能这样子跳下去。”程延有些愠怒。

“阿父，我忘记了。”看见程延有发火的趋势，两人乖乖低头。

“好了，等一下摔了疼的还是你们。”

大程二程见没事后，偷偷对视一眼，手拉手进去了。一进门三只狗就摇着尾巴围上来，一个劲地想舔两人的手。之前的小狗崽已经长成大狗了。

“不行不行。”它们太热情了，大程二程难以招架，连忙跑进堂屋去。

三只狗很聪明，懂规矩，只在院子里活动，堂屋和房间是不会进的，见大程二程进去后就乖乖在门外坐下。

“阿爹，我们回来了。”

“别跑那么快。”谢哥儿从里屋出来，给大程二程倒了两杯水，“喝点水解解渴。”大程二程接过来咕咚咕咚地喝下去。

晚上吃饭的时候，程延突然想到：“大程二程在学院差不多两年了，两年蒙学是不是要结束了？”

谢哥儿也反应过来：“是啊。”

两人看向大程二程，大程有些怔愣，二程没什么反应。

“阿父阿爹，蒙学结束是就不用再上学了吗？”大程似是意识到什么，语气低落。程延和谢哥儿点了点头。

“那怎么办，不上学就见不到笙哥儿和小洄。”大程一下子难过起来，眼里升起雾气。

二程见到哥哥好像要哭的样子，饭也不吃了，默默看向大程，伸出小手拉住哥哥的手。

两年里，跟大程二程玩得最好的就是小洄和笙哥儿。

小洄是方洛的小侄子，笙哥儿则是当初大程说过的小哥儿。笙哥儿一开始还不愿意跟大程玩来着，觉得小哥儿跟小汉子玩不好，经过大程的一番努力，终于是把笙哥儿打动了，几人成了要好的朋友。

每次下学，大程必定会跟程延和谢哥儿说今天在学院里他们又干了什么，二程也会附和几句。

发现大程情绪不对后，程延才知道好像大程误解了他们说的话。果然还是小孩，以为蒙学结束就再也不能上学，不能上学就不能见到自己的小伙伴们。

在大程的金豆豆要掉下来之前，程延赶忙解释：“蒙学结束后还是可以继续上学的，但那不叫蒙学了。”

“真的吗？”大程眨了眨眼睛。

“当然了，而且就算不上学也能见到他们的啊，他们家不都是在县城里，我们可以去县城找他们玩啊。”

“好像是哦。”大程听明白后，脸上终于又挂上笑容，也有心情继续吃饭了。二程看见哥哥最终没哭后也放心了，拿起碗筷。

“下次不许动不动就哭鼻子啊。”程延真是怕了。有时候他们调皮，骂两句甚至打两下屁股都不会哭，但有时候不知道说错什么，大程眼泪就吧嗒吧嗒流下来。

二程还好，没见过他哭，大程哭得多，程延私底下在谢哥儿面前说他是小爱哭鬼，一个没注意，被他听到了，登时又哭出声来，委屈地窝在谢哥儿怀里哭半晌，嘴里还嘟囔着“阿父坏”，直到程延说再也不这样喊了，并且答应带他和二程上县城逛糕点铺子随意买后才罢休。

“你们继续读的话，笙哥儿和小洄也会继续读吗？你们得先问问他们啊，不然到时候只有你们俩在那就惨喽。”程延提醒道。

大程抬起头来，眼睛瞪圆了，没想到还会这样，“那我明天就问他们。”怕自己忘记，转头跟二程说：“弟弟，明天要是我忘记了，你记得提醒我哦。”二程“嗯”了一声，点了点头。

“嘿嘿，弟弟真好！”大程大声夸道。二程没应了，但耳朵尖悄悄染上一点红。

到了第二天下学后，大程二程是耷拉着脸回来的，主要是大程，二程还是面无表情的样子，细看下确实是有些伤心的。谢哥儿一问，才知道小洄和笙哥儿都不读了。

其实还是读的，就是不在阳宁城读而已。小洄的阿父是个秀才，要去省城念书，准备乡试，连带着一家人都去了。笙哥儿家是做生意的，想对外发展，一家也搬到其他地方去了。

当晚，两个孩子吃饭都吃不香了。大程吃着吃着，悲从中来，眼泪簌簌地往下掉，看着真是可怜。

但程延和谢哥儿也没办法，总不能去劝人家留在阳宁城吧，只能干巴巴地安慰几句，但大程正伤心着呢，也听不进去。最后饭也没吃完，哭到一半睡着了。二程没哭，但是看哥哥伤心，也没心情吃，陪在大程身边。

隔日大程醒来，眼睛肿得像小核桃，谢哥儿拿了用井水浸湿的凉帕子给他敷了两三回才好一点。在他敷的时候，程延趁机教育他。

“就算是不能一起读书了，以后还是可以见面的，也可以靠写信来保持联系，之前不是说好不能这么哭的吗？”程延边说着，轻轻捏了捏他的手。

“嗯。”大程情绪还是有些低落，但没有昨晚那么伤心了。

“这样吧，到你们放沐的时候，你们请小洄和笙哥儿来到家里，阿父亲自下厨，大展身手一番，保准比酒楼的吃食要好吃，怎么样？”

“好～”大程笑了，阿父做的饭菜很好吃，笙哥儿和小洄肯定喜欢。

等大程二程吃完早饭后，就送两人上学去了。昨晚没吃好，今早大程二程饿得多喝一碗粥，谢哥儿怕他们饿还一人塞了个鸡蛋。

等到点去接时，程延还以为大程二程会像昨天一样，心里还想着要怎么安慰才好，就看到四个小萝卜头齐齐站在那，似是在等着他。