“南蛮这次太猖狂了，带着三万骑兵就敢夜袭我们边陲防线！”
“这次抗击南蛮的指挥使不能再拖了。”
“我觉高尚明不错，年少有为早年也与南蛮有过交手。”
夜宴还没开始。
少年手肘撑着身体半倚靠在坐榻上，支起一条腿，仰头将酒盏里的清酒一饮而尽。
绑在护腕上的青绿缎带随风飘扬。
突然，其中的一位官员突然压低了声音，在一片嘈杂中格外突出，“那文大人意向之人是谁？”
“文大人来了……”
现场瞬间安静得剩下宫廷乐师奏乐的声音。
祝野抬眸直勾勾盯着穿着蟒袍的男子，下颌骨绷紧。
祝之钦发现弟弟的异样，垂眸瞥了他一眼，提醒道：“这是皇家宴会……”
“知道了。”
祝野板着脸放下酒杯，起身去寻找存在心尖里那身影。
他的目光在半空正对上一双晦涩阴暗的眼睛。
祝野毫不畏怯地直勾勾盯着文祯明，挪步走近。
“阿稚呢？”祝野牙关咬紧道。
文祯明一抬眉，“圣巫女在哪里文某怎么会知道呢？”
祝野五指握成拳，压低嗓音厉声道，“你别装，你把她逼进宫的。”
赵宁向前半步。
文祯明一抬手挡住赵宁，垂眸看了一眼少年的手腕格格不入的青绿色，嗤笑一声，“你可知我在哪儿找到的圣巫女？”
话一顿，他走近梅花树，指尖拂上雪中绽开的雪梅，一字一字慢道：“梨花院，花魁地房间里。”
祝野身体一震。
手立刻拽住文祯明身上的鸦黑狐裘，血丝交纵的眼睛盯着他，“你把她怎么了？”
“祝野？”檀稚在远处朝着梅花树下的手腕束着青绿缎带的少年试探道。
文祯明循声望去，少女撩起裙裾从石阶上一瘸一拐而下。
他沉着脸一指扫开衣襟上的手。
祝野余光也不给文祯明一眼便松开离开。
“舍弟顽虐不堪，文大人莫要与他一般见识。”祝之钦带着两杯酒靠近文祯明，双手一拱道。
文祯明沉默着不说话，视线落在远处的两抹身影。
两缕碎发在少女的额前随风而动，唇角挂着一丝他不曾见过的笑意。
“即知令弟不堪，就应当管教好。”文祯明唇齿微张，平而慢道。
“对不起阿稚，是我害你被抓到梨花院里。”祝野抬手欲要扶住正在下台阶的檀稚。
檀稚望了一眼举在半空的五指，视线扫过四周。
夜宴的人都在正忙三五讨论着官场之道，没人注意他们。
白狐裘下的手轻轻搭在长着茧的手心里，“已经没事了，是他救……带我出来的。”檀稚低下头浅浅道。
祝野握住纤细的手，闻言抬眸瞥了一眼文祯明。
却发现他的目光正正落在少女的身上，那目光让祝野感觉不舒服，微微侧过身挡住少女。
“不过是进来半个月，腿还弄伤了。”祝野看着已经包扎过的脚踝，俯下身来。
“唉……”檀稚拉住少年，“这是夜宴呢！”
祝野指尖僵住几秒，慢慢收回手，不久前李虚中还以他们的关系借题发挥陷她不义……
他轻轻抬眸心疼地看着少女，默默松开了手，用极其微弱的声音喃喃道：“抱歉阿稚，是我没能阻止文祯明到青园，才会发生之后的一切，让你进了宫。”
檀稚浅浅吐了口气，嘀咕道：“你还有什么对不起我的，今天一同说了吧，不然下次见你又要听你道歉一大堆。”
祝野愣了下，心底积聚的情绪瞬间散去，唇角勾起笑，宠溺道：“没了。”
“祝野！我阿父让你过去。”
檀稚抬眸看着白苏苏今日一身黛粉月华裙，发间的步摇随着她走近轻轻摇曳。
祝野脸色一暗，目光打量着檀稚的表情，“白伯父我稍后自会拜会。”
白苏苏的表情也很难看，指尖掐住衣袖，“阿父让你现在就过去。”
一双漆黑的眼珠子在两人脸上来回滚着，他们竟然认识？檀稚心道。
“你不需要拿你阿父来压我，你我的婚事我早已跟白家说清楚了。”祝野转过身去道。
檀稚皱起眉头，是啊，祝野早已弱冠，也会有自己的家庭，生儿育女。
想到此，她身体微微往旁边一挪，与两人拉开距离。
“什么说清楚，婚姻向来都是父母之命媒妁之言，我们八字都合好了。”白苏苏脸颊耳尖一阵红涨，倔道。
祝野轻笑一声，“白家百年医师世家看不起我们武将，你应该回去问问你阿母怎么跟我们说要退亲的。”
白苏苏哑然，父亲看中祝野的纯良的品性，早早在她耳边说他是最好的白家女婿的人选。
可他们的婚约的事一拖再拖，没想到是阿母从中作梗，让她成了挑梁的小丑……
她垂在身侧的手握紧成拳。
祝野见白苏苏眼底闪过一丝泪光，才觉自己的刚才的话好像太直白了些，心微微一软。
“我话太重了。”他轻声道。
原本盈在眼眶的液体一下子滑落，白苏苏孟地用手背胡乱擦过泪痕，“是我冒昧了，不打扰你们了。”
话一说完便低着头走开，留下祝野一人。
祝野胸腔一阵起伏，转后发现身后一空，心仿佛倏然坠落冰窖里。
“阿稚我跟她没任何关系，你信我……”祝野走到在用脚踹着地上雪的少女身边，委屈道。
“你是我最好的挚友，我当然信你。”檀稚唇拉直成一条直线，弱笑道。
祝野问：“只是最好的挚友吗？”
少女完全隐入树桠的阴影里，目光落在后到宴会的朱孝南身上。
月光落在祝野的银白长袍上反映着一层微弱的月华。
他在明，她在暗。
“我们最好的关系……就是最好的挚友。”檀稚道。
祝野的脚步一停，薄唇张了张对檀稚道……
夜宴正式开始，中央高台乐师弹奏着悠长跌宕的古筝。
舞女多姿的舞姿随着琴声摇摆。
“祝贺陛下喜得太子殿下。”高厚华等几位老臣子高举酒杯道。
朱孝南闲散地举着酒杯，“除夕夜宴，众卿家就当是家宴，莫要拘谨。”
老臣子举杯畅饮后纷纷坐下，留下高厚华一人站着。
朱孝南抬起略显惨白的脸颊，“国丈可还有事？”
“今晚天清无云，星月高照祥瑞之象，应喜上加喜立下南原指挥使的人选，指挥使带着这份祝福在战场上必势如破竹。”高厚华道。
朱孝南摇晃着酒盏清冽的液体，沉默着。
檀稚抿了下唇角，指尖摩挲着祝野腕的缎带，这一节原本属于她衣袍的缎带，眼神黯淡，“你带着它，让它替我去游历世间。”
祝野委屈道，“你给我了我就我的了，它不能代替你。”
在这时夜宴中央的一阵唏嘘声将檀稚的情绪戛然而止，想起还有正经事。
她连忙问祝野，“你可知哪位是邱恒大人？”
“左使邱恒？你找他干嘛？”祝野突然警惕低头看着她。
“不是我要找他，是陛下让我找他。”檀稚有点急。
祝野松了口气，朝着在人群之中低头默默品茶的男子仰了仰下巴，“那个便是。”
檀稚视线在邱恒身上扫过，一袭玄色衣袍，腰间挂着一枚邱家腰牌，除此也没能看出些特别的信息来。
她想了想，眨眨眼问，“他可有什么特别的事迹？”
祝野一愣，随即轻声笑了一下，看着少女藏不住事儿的表情，她想不说，他便不问。
“邱恒本是将军府里的一位马夫，五年前我朝中了南蛮的圈套，兵力大伤士气低落，急需一良策，在这时邱恒大胆自荐，让他带着一百人将刑天的旗插在敌军营帐上以振奋士气。”
“那他成功了吗？”檀稚听得入神。
祝野戳了下她的脑袋，“当然成功了，也因此邱恒被总指挥使看中收为徒，他屡立战功仅五年便成了羽林禁军左使。”
檀稚若有所思点点头，“那你阿兄，之钦哥哥呢？”
祝野沉默着苦笑一声，喃喃道：“他大概是最舍生取义的将军了……”
少女察觉到祝野眼底的失意，不敢再多问。
“国仗可要分清场合，现在是夜宴不谈国事。”朱孝南不悦地斜眼望着高太后。
“国事也乃家事，先围国再筑家。”缄默不言许久的文祯明突然低声道。
有了文祯明发生，下面百官以他马首是瞻，“文大人说得是。”
“即如此，你们可有人选？”朱孝南道。
“在下举贤不避亲，下官之子高尚明，他三次与南蛮交战，皆拿下胜战，论战绩论经验他最适合不过。”高厚华道。
朱孝南不以为然，“可还有其他人举荐？”
台下一片寂寥。
“文爱卿呢？”朱孝南视线落在文祯明身上，问道。
文祯明不语，台下依旧一片寂寥。
百官默契地都认为文祯明也同样举荐高尚空，纷纷站队举荐。
高太后轻抿一口热茶，得意之色溢出言表。
祝野闻言握成拳，斥声道：“结党营私，官官相护。”
过了不知多久，文祯明才道：“本官提议不如让圣巫女对南原指挥使的人选进行扶乩占卜？”
高太后“……”