百花楼的姑娘盈盈一握的腰肢靠在男子身上，指尖勾起男子腰间玉带，“镇抚大人，有空再来玩呀。”
“行，下次来再点你。”何圣瑛不舍地掐了一把柔软的腰。
何圣瑛，锦衣卫指挥使的儿子，拼爹当了北镇抚司的镇抚，新官上任三把火，直接把北镇抚司里的锦衣卫进行一次大洗牌，能留下来的全是心腹。
行事做派一副油腔滑调，利益排在第一位。
此次来江南是因为天子给了他一幅少女的画像，让他找人，请回京。
北镇抚司职责逮捕审问重犯，这般兴师动众地来请一位少女，何圣瑛自是一点都不上心。
来了江南两日，基本都沉醉在百花楼里。
出了百花楼的大门，在一家糖水铺里瞧见一位身穿玄色素袍的老熟人。
“老板来一碗你们这儿最贵的。”何圣瑛朝老板喊了一声，便径直往文祯明所在的那桌走去。
“我还想吃一碗。”檀稚捧着碗把碗底最后一口吃干抹净。
没让文祯明开口，何圣瑛抢道，“老板再来一碗杏仁糊，这桌算我的。”
“行嘞！”老板应道。
“都说厂督大人心不在高堂上，下官我还不信，今日一见，原是在江南金屋藏娇。”何圣瑛视线打量着少女，莫名觉得有些熟悉。
他身上玉带松垮垮地挎在腰间，一条绣着鸳鸯的手帕塞在腰袢上，浓不可盖的胭脂味散在四周。
檀稚皱眉，毫不留情面，“这是哪个花楼里跑出来的浪蝶游蜂？”
何圣瑛垂眸看着如仕女画般的少女，被骂了脸上丝毫没有怒色，“厂督大人的……丫头，伶俐可人。”
檀稚板着脸瞪了他一眼。
文祯明循着那身朱色飞鱼服抬头，虽是仰视却有种不容轻视的压迫感，“哦……何指挥使犬子。”
何圣瑛垂眸轻笑，脸色不改地把玉带束紧，抽掉手帕慢条斯理地叠起来，“百花楼的如烟姑娘热情火热，我带厂督大人会会她？”
文祯明看了一眼檀稚，“夺人所爱非君子所谓，何指挥使犬子小心身体，前朝汉耀帝素爱寻花问柳，最后因天花而亡。”
“……”何圣瑛笑意有所收敛。
街尾两名锦衣卫百户行色匆匆地赶过来，“大人不好了……”
随即见到何圣瑛身边的文祯明，表情一僵，猛地躬身，“文大人。”
何圣瑛道，“什么事？杀人还是放火，把人抓了再说。”
百户抬头紧接着又是一僵，嘴唇微动——圣巫女……
圣巫女这三字的嘴形宛如梦魇般刻在檀稚脑海里，一张恬静的小脸倏然失去血色。
何圣瑛眉心一聚，重新审视躲在文祯明身后的少女，怪不得刚才见她就觉得莫名熟悉。
她便是画中的少女，天子要找的人竟是文祯明的人……
下一秒视线对上一双令人不寒而栗的黑瞳，他眉心一舒，朝着少女一笑。
天子虽为天子，权势再大也不能把他就地处决，但近处的文祯明却有这样的能力。
孰轻孰重他还是拎得清。
况且天子说的是请，八抬大轿地请，还要保证她毫发不损，若是不愿回，他也没法子。
何圣瑛转头就换了似换了一个人，正色厉声呵斥，“胡说什么？那边发生什么事了。”
百户没跟上他的转变，浅浅一愣，木讷道：“集市发生命案了，一户卖猪肉的大娘深夜死于家中。”
檀稚头皮发了麻，一个箭步就往集市的方向跑去。
文祯明望着少女离开的方向，“朱孝南让你来的？”
何圣瑛微颔首，“陛下让我请圣巫女回京。”
文祯明脸色暗淡犹如蒙上一层灰烬，“请？”
何圣瑛微微站直身子，“自然是请回去，若檀姑娘不愿，下官自知怎么做。”
文祯明沉默少顷后，“马上派人去望江园，凶手在那儿。”
“什么？”何圣瑛眉梢一抬，虽知东厂查案神速，没想到当真如此神速，现场也不去看就能抓凶归案。
文祯明黑眸一转，目光如一汪深不见底的幽潭。
何圣瑛不敢再问，马上吩咐人去安排。
*
沈家门前围满了看戏的百姓，檀稚心脏一下一下撞上胸膛。
她扒开人群挤进去，映入眼帘的是一条刺目的血痕，从草屋一路拖到门口。
一人两狗死在距离门前不到五步的位置。
沈牧飞抱着沈大娘的尸体。
尸体的手脚上有无数道纵横交错的瘀伤，十指皆被划破，死于失血性休克。
脚下的那片土黄的泥地被染成了暗红色。
白雪用鼻尖供着沈大娘身边的小尸体，嘴里低哑地喊着，似乎是想把同伴叫醒。
沈牧飞看见一双绣花鞋停在跟前，发酸的眼眶终是流下了眼泪，“阿娘死了，阿娘死了。”
檀稚呼吸一窒，寒意从脚下生出蹿上大脑，垂在身侧的手微微颤抖。
三条生命之重瞬间压在身上，压得喘不过气来。
檀稚跪在他们身边，脸色变得煞白，说不出任何话来。
假如昨日不是她邀请沈牧飞留在望江园用晚膳，就不会发现后面的事，更不会让沈大娘独自在家中。
锦衣卫简单地勘查现场，“死者家中财物尽数洗劫一空，附近居民称昨晚深夜，有几名土匪在村里游荡，应是他们见此屋家只有独居老人，生了歹意。”
沈牧飞听出锦衣卫打算草草结案的想法，嘶哑说道，“土匪？阿娘是被折磨而死，怎么可能是为财的土匪。”
锦衣卫掏掏耳朵，“这有什么不可能的，应是土匪逼迫死者说出家中其余财物，死者不从折磨而死。”
沈牧飞拽住锦衣卫的衣襟，若不是檀稚拉住他高举的拳头就要挥过去。
锦衣卫拔刀指着沈牧飞，“干嘛？死来就是死了。”
“闪开闪开。”何圣瑛带着锦衣卫把围观的百姓都驱开，清出一条道。
他从人群里走向前来，手背拍了拍勘察的同僚，不满道：“应是应是，办案讲的是应是吗？”
圣巫女对于宫里的那位天子不简单，同时与厂督又有着一层关系。
这次是圣巫女的朋友家中出事了，何圣瑛权衡利弊之后不敢草草结案，“谁敢消极断案，统统革职。”
“……”同僚低着头不说话。
何圣瑛抬手一挥，锦衣卫推着周楠依走来。
沈牧飞神情一沉。
周楠依皱起眉头，“阿稚……”
在状况外的檀稚抬头，双眼红红地看向何圣瑛和文祯明，等待他们解释。
文祯明瞥了一眼沈牧飞怀里的尸体，弯下腰抬手用指腹轻抹掉少女眼睑下隐隐的泪痕。
檀稚推开他的手，把泪眼忍回去，声音哽咽，“你们怎么把阿姊抓了。”
“要杀沈大娘的人正是周楠依。”文祯明轻轻道。
沈牧飞面露厉色，猛地反应过来，“昨晚是她骗我说是你让我留在望江园的，她的目的把我引开，好对付阿娘。”
檀稚不可置信望着周楠依，内心纠结，“你们有证据吗？”
“我是怎么样的人，阿稚不清楚吗，我怎么可能会这样做？我们无仇无怨……”周楠依道。
文祯明走近沈大娘的尸体。
死者四肢上密布淤血，从淤血形成的形状来看，是鞭痕所致，在十指指甲缝里，沾有白色粉末。
将这种白色粉末涂在伤患处，伤口便不会轻易凝固，血就会一直流。
“这种死法，在诏狱、大牢里每日都上映着，为的就是严刑逼供。”文祯明凉凉地扫了周楠依一眼。
他指尖抹了点白色粉末，在指腹细细摩挲，“这种药平常人家可接触不到，只有皇室，或是官家才会有。”
文祯明慢步近周楠依，“昨日在山林潜伏的人不是朱孝南的人，高氏倒了，你没了靠山，朱孝南要处理你，你怕是连出京城都没机会，霁王派你来的？”
檀稚身形微微一愣，昨日文祯明对周楠依的态度不善，是已经开始怀疑她来的目的？
可周楠依，或是说霁王为什么要对一对孤儿寡母动手……
文祯明掐住她的脸颊，强迫她仰视着自己，低声道：“你们会对一位上过半年的妇女用刑，怕就是要逼问某个人的行踪，或是某样罪证，周姑娘这么喜欢演戏，不去当戏子可惜。”
沈牧飞一听面如土色，浑身颤抖着。
周楠依掩在袖子下的手握成拳，双眼看着文祯明。
突然她靠近用着极低的声音，沉吟道：“文大人，这么喜欢推理断案……”
说一顿，她继续靠近着，附耳说了一句话便马上离开。
“……”文祯明冷眼瞧着她，在沉默中眼角一瞥，看了一眼檀稚。
周围的空气仿佛凝固住，半空中弥漫着一丝寒意，上一次看到这样的目光已是他昏迷之前的事。
檀稚心道：他们到底说了什么？
在他的手下，周楠依姣好的脸蓦然失去血色，双眉忍痛似的皱起，唇齿间发出一声低哼。
半晌后，文祯明把她的脸摔开，竭力地抑制从胸腔浮上来的怒意，对何圣瑛道：“把这事处理好，这人先压着。”
说完他奋袖径直离开。
檀稚看着他离开的身影，僵持住了。
沈牧飞拉住檀稚的手，哀求道，“阿稚，你让文大人帮帮我，阿父他去京城了……”
“牧飞阿兄，我们先让沈大娘入土为安，沈大伯的事，我们在一起想想办法。”檀稚现在没十足的把握能把文祯明说服。
何圣瑛把文祯明送走，折回到现场，狐疑问道：“京城？你们是有霁王的把柄在手，你父亲去京城告状？”
沈牧飞眉眼间凝重看向他，沉默不语。
何圣瑛见他不愿说，转头对檀稚道，“圣巫女有什么事需要我们帮忙的不？”
“何大人，可否麻烦锦衣卫先派人确保沈大伯的安全？”檀稚想了想问道。
他一挑眉，“沈大伯在没暴露身份之前都是安全的，但若是他去报官，或是直接跑去皇宫了，身份一旦曝光，我也保不住。”
檀稚“……”