“哦，住嘴，德思礼，你这个大傻瓜。”巨人说。他隔着沙发把枪从德思礼手里抢过来，轻轻一撅，绾了一个结就把它扔到屋角里了，仿佛这支枪是用橡皮做的。

弗农姨父又发出一声怪叫，好像一只老鼠被人踩了。

阿切尔对此仿佛一无所觉，她蹲在哈利面前，很仔细地端详了一会儿哈利的眼睛轮廓和颜色。这让被注视的哈利有点不自然，但是又莫名觉得这位女士全身上下充满了温和从容的善意。

忽的，那张漂亮面孔笑起来：“是的！你是哈利！你的眼睛真像你的母亲！那种经由大雨洗刷后的森林的翠色！”

她站起来，摸了摸哈利的头，半点不嫌弃他那乱糟糟的头发。“那么，尊敬的德思礼先生，德思礼夫人，”这个女士说，“我将我的教子领走了。”

“教子？”弗农姨父从惊慌中抓住这个词，“你是这臭小子的什么人？！”

“我？”

似乎也察觉到哈利的疑惑，阿切尔粲然一笑。

“我是这孩子的教母——阿切尔·布拉赫尔。两位如果愿意的话，叫我阿切尔也不是不可以。”

“不可能！”佩妮姨妈尖叫，“如果你是这小子的教母，为什么我从来没有听说过你？”

“关于这个，我已经跟邓布利多教授解释过了。我猜您应该知道他是谁？”阿切尔笑着说，“好了，很感谢你们一家对我教子十一年来的照顾。我为我之前未曾履行我身为教母的义务，深感惭愧与抱歉。如果不是二位崇高善良的品德，愿意收留我可怜的教子，我真不知道应该怎么才好。”

说罢，她彬彬有礼地将右手放在心脏，鞠了一躬。配上她那华丽的宫廷式衬衫，还真像那么一回事。

德思礼一家完全被这一举动惊得说不出话来。

海格也看了那边一眼，嘀咕说“要我说，布拉赫尔教授就是太和善了”。哈利听到这句话，忍不住问：“为什么？”

“为什么？”巨人一愣，然后哈哈大笑起来，屋顶都要被这阵笑声掀飞了。

“这个你以后慢慢就会了解的——不管怎么说——哈利，”巨人从黑外衣内袋里取出一只稍稍有些压扁的盒子，“祝你生日非常愉快。我这里有一件东西要送给你——有的地方我可能压坏了，不过味道还是一样。”

哈利用颤抖的手指将它打开，只见盒子里是一个黏糊糊的巧克力大蛋糕。上边用绿色糖汁写着：祝哈利生日快乐。

哈利抬眼看着这个巨人。他本来想向他致谢，可是话到嘴边却不见了，他脱口说：“你是谁？”

臣人咯咯地笑起来。“说真的，我还没向你作自我介绍呢。鲁伯·海格，霍格沃茨的钥匙保管员和狩猎场看守。而那位女士——就像她刚刚介绍自己时一样，她是你的教母。当然啦，她也是霍格沃茨的老师。”

他伸出一只巨手握住哈利的整只胳膊。“哦，茶怎么样了？”他搓着手说，“如果有茶，在遇到比你强的人面前就不要说没有，记住。”

他的目光落到空空的炉篦子上，那上边只有揉成一团的包装袋。他哼了一声，朝壁炉弯下腰，谁也没看见他做什么，但是当他随即退回来的时候，那里已是炉火熊熊。潮湿的木屋里火光摇曳，哈利感到周身暖和，仿佛跳进了热水池。

“教授，今天是哈利的生日。”他说。

“好。”阿切尔回应了一句，随后她对德思礼夫妇说，“不管怎么样——尽管我没有从邓布利多教授那里，获得我接手抚养这孩子的权利。但是我猜，我作为他的教母，带他去接受一段他应该接受的教育，总该是合理且合法的。不是吗？”

佩妮姨妈没有说话。她妥协了。

本来嚷嚷着“绝不允许那小子去学变戏法”的弗农姨父也不说话了，因为他得到了一笔金额巨大的十一年抚养费和感谢费。支票现在就在他的手上。他正在翻来覆去地检查，生怕这是这群怪物变出来的戏法道具。

“您可以放心。”阿切尔微笑着说，“我是真心为我的教子支付这笔抚养费和感谢费的。我没有必要愚弄一对好心的夫妇。”

弗农姨父重重地“哼”了一声。

阿切尔便知道这件事已经妥了，她笑着回身：“哈利！”

哈利不由自主地抬头。

她冲他调皮地眨了一下眼睛，笑容可掬：“明天我就带你去伦敦的对角巷！带你去买你入学需要的所有东西！包括坩埚，魔杖！你会成为一名很有名的巫师的！”

“一名什么？”哈利觉得自己的脑子坏掉了，不然为什么他突然听不懂这位教母说的话？

尽管她亲切，和善，给人的感觉像阳光一样温暖。

“一名巫师。”阿切尔以为他没有听清自己的话，“你会比你的父母还要出色。我从不怀疑这一点。”

“我的父母？”

本来一直在笑的海格忽然意识到什么，他甲壳虫似的黑色眼睛瞪大。

“——无论如何，哈利，你总该知道你父母的事吧。”他像是在强压怒火，“我是说，他们很有名气，你也很有名气。”

“什么？我的——我爸妈没有名气，不是吗？”哈利越发糊涂了。

“哦，你不知道……你不知道……”他用手指拢了拢头发，用困惑不解的目光盯着哈利。

“难道他们从来没有告诉过你吗？”他终于问，那双甲壳虫似的眼睛因为愤怒在燃烧。

“别激动，海格。”阿切尔说，制止了海格的怒气。

她蹲下来，用平视的目光：“哈利，你不知道你的父母是谁吗？”

“他们……他们是很普通的人……不是吗？”

“很普通的人。”阿切尔咀嚼着这句话，眼里闪烁着不知名的笑意，“可是，哈利。你的父母是巫师，你也是。你与你的父母，都是很有名的人。”

如果他们不有名……她也不会到这里来了。

“可是，我的爸爸妈妈怎么会是巫师呢？他们是出车祸去世的啊。”哈利大声说出他的疑问。

“车祸！”海格咆哮起来，他一跃而起，火冒三丈，吓得德思礼夫妇又躲到他们的角落里去了。“车祸怎么会伤害莉莉和詹姆·波特？这是诬蔑！是诽谤！我们世界里的每个孩子都知道哈利的名字，而他却不知道自己的身世！”

“海格，你吓到这对夫妇了。”阿切尔说，“我猜他们应该是为了哈利的安全，所以隐瞒真相，只告诉他，他是一个普通人，普通孩子。就像邓布利多教授当时说的，他不希望哈利因为名气过盛而迷失自己，所以将哈利交给了麻瓜家庭照顾，不是吗？”

也许是邓布利多教授说的话唤回了海格的理智，他缓和了语气说：“是的，是的，教授。”

阿切尔安抚地对被吓到的德思礼一家笑了笑，然后又看向哈利：“你的父母并不是因为车祸去世。”

“那是……”

“是一个很坏很坏的黑巫师。他在魔法界造成了很大的破坏，有很多人因为他死去。”阿切尔温和地注视他，“你的父母，也是因他而死。”

当听到“也是因他而死”时，哈利的脑海里，那道耀眼的绿光突然闪现，比他记忆中的任何一次都更加清晰。

他又想起另外一些事，他生平第一次听到一阵响亮、阴冷、凶残的笑声。

海格脸上的怒气消了。

“我从来没有料到会是这样。”他用低沉而焦虑的声调说。‘‘邓布利多在我来之前，对我说过，找你可能会遇到麻烦。因为有许多事你不知道。哦，哈利，在我决心来之前，我不知道由我来告诉你是不是合适——好在现在有布拉赫尔教授，她听说了这件事，跟我一起来了。不然我真的不知道该怎么办了。我想由她来告诉你许多事情，是十分合适的。”

“你不要为此挂怀，海格。哈利也是我的教子。这都是我该做的。”阿切尔也用一种伤感的语调说。

她又摸了摸哈利的头发：“可怜的孩子。这些事以后你可以慢慢了解。现在最重要的是——海格，请你将信拿给他。”

哈利终于伸手接过一只淡黄色的信封，上边用翠绿色墨水写着：

大海，礁石上的小屋，地板上，哈利波特先生收。

他抽出信读起来：

霍格沃茨魔法学校校长：阿不思·邓布利多。(国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)

亲爱的波特先生：我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。

副校长(女)米勒娃·麦格谨上

哈利的问题像烟花一样在头脑里纷纷爆裂，他一时拿不定该先问什么。过了一会儿，他才结结巴巴地说：“他们静候我的猫头鹰是什么意思？”

“就是静候你的回复。”阿切尔温和地说，“这个海格会去做的，不是吗？”

“当然。”海格像是才想起来，他用足以推倒一匹壮马的力量，拍了拍他的脑门，又从外衣的另一个内袋里掏出一只猫头鹰——一只真的、活蹦乱跳、多着毛的猫头鹰。

他又从里面拿出一支长长的羽毛笔和一卷羊皮纸，匆匆写了一张字条。

哈利倒着看见字条上写道：

亲爱的邓布利多先生：已将信交给哈利。明天，好心的布拉赫尔教授愿意帮忙，带他去购买他要用的东西。天气糟透了。祝您安好。

海格海格将字条卷起来，让猫头鹰衔在嘴里，走到门口，把猫头鹰放飞到暴风雨里。

随后他又回来坐下，仿佛这一切像打了一个电话一样平常。

哈利发现自己一直在张着嘴巴，他连忙闭上。

“时间太晚了，明天我们还有许多事情要做，”海格大声说，“明天一早还要进城给你买书什么的。虽然这些布拉赫尔教授愿意代劳，但我也有事需要忙。”

他脱下黑色的厚呢外衣，扔给哈利。

“你就盖着这个睡吧。”他说，“要是有什么东西乱动，没关系，我想，有个衣袋里好像还装着两只睡鼠。”

彼时，阿切尔也笑着说：“是的。是该睡觉了。你还在要长高的年纪呢。那么晚安，亲爱的。”

哈利只好压下心里的所有疑惑，进入梦乡。