虽然阿切尔说她只会陪哈利他们一天,但实际上,她还是留在了陋居。
直到她接到邓布利多的来信,下楼对正在跟罗恩、赫敏一起写暑假作业的哈利说:“走了,跟我回霍格沃茨。”
“现在?”哈利吃了一惊。
“嗯。邓布利多教授已经同意了。”阿切尔扬了扬手中的信,“既然知道黑魔头打算杀你,我可不放心你待在外面。霍格沃茨才是最安全的。”
哈利张了张嘴巴:“……那我去收拾行李?”
罗恩说:“等我妈妈回来吧,教授。她今天去对角巷给我们买书了。”
阿切尔点了头。
孩子们在罗恩的房间叽叽喳喳的。
“瞧,这些都是妈妈在对角巷给你买的东西。她还从你的保险柜里给你取了一些金币……还替你把所有的袜子都洗干净了。”罗恩把一大堆包裹搬到哈利的行军床上,又把钱袋和一大包袜子扔在包裹旁边。
哈利开始拆看韦斯莱夫人给他买的东西。除了米兰达·戈沙克所著的《标准咒语,四级》外,还有一把新的羽毛笔、十二卷羊皮纸;还有他调配魔药的原料箱里需要补充的东西——他的狮子鱼脊粉和颠茄精快用完了。
他刚要把内衣放进他的坩埚,就听见罗恩的后面很厌恶地嚷嚷起来。
“这是什么玩艺儿?”罗恩手里举着个什么东西,在哈利看来像是一件酱紫色的天鹅绒长裙,领口镶着仿佛发了霉的荷叶边,袖口上也有相配的花边。
就在这时传来了敲门声,韦斯莱夫人走了进来,怀里抱着刚刚洗净熨平的霍格沃茨校袍。
“给你们的。”她说,把那些长袍分成两堆,“好了,装箱的时候要记住把它们放整齐了,别让它们起皱。”
“妈妈,你把金妮的新衣服给了我。”罗恩说着,把那件衣服递给了她。
“我怎么会弄错呢,”韦斯莱夫人说,“这就是给你的。礼服长袍。”
“什么?”罗恩说,表情很是惊恐。
“礼服长袍!”韦斯莱夫人又说了一遍,“你们学校开出来的单子上写着,你今年应该准备礼服长袍了……就是正式场合穿的袍子。”
“你一定是在开玩笑吧。”罗恩不敢相信地说,“我决不穿这种衣服,决不!”
“每个人都要穿的,罗恩!”韦斯莱夫人恼火地说,“那些衣服都是这样的!你父亲也有几件,是参加体面的聚会时穿的!”
“我宁可□□,也不穿它。”罗恩固执地说。
“别犯傻了,”韦斯莱夫人说,“你必须有一件礼服长袍,你的单子上列着呢!我也给哈利买了一件……给他看看,哈利……”
哈利有些惶恐地打开行军床上的最后一个包裹,不好,并不像他料想的那样糟糕。他的礼服长袍上一条花边也没有——实际上,它的样子和他的校袍差不多,不过颜色不是黑的,而是深绿色的。
“我想它会把你眼睛的颜色衬托得更漂亮,亲爱的。”韦斯莱夫人慈爱地说。
“这倒挺好!”罗恩看着哈利的长袍,气呼呼地说,“为什么我不能有一件这样的?”
“因为……唉,我不得不给你买二手货,这样就没有多少选择余地了!”韦斯莱夫人说着,脸红了。
哈利移开了目光。他真愿意把他在古灵阁保险柜里的钱都拿出来,分给韦斯莱一家,但他知道他们不会接受的。
“我决不穿这种衣服,”罗恩还是固执地说,“决不!”
“好吧,”韦斯莱夫人严厉地反驳道,“你就光着身子吧。哈利,别忘了给他拍一张照片。上帝作证,我可以大笑一场了。”她走出房间,把门狠狠地关上。
喀喀喀,他们身后传来一种很奇怪的声音,小猪被一粒过大的猫头鹰食卡住了喉咙。
“为什么我的东西都是破烂货!”罗恩气愤地说,一边大步走过去掰开小猪的嘴巴。
“怎么了?”回霍格沃茨的路上,阿切尔发现教子的情绪不对。
“罗恩的妈妈帮我买了件礼服长袍。”哈利说。
阿切尔听了,笑起来:“这样啊,你确实该有一件礼服长袍了。不过这不是一件应该高兴的事吗?还是说,莫丽挑的礼服长袍你不喜欢?”
“喜欢。”哈利承认,“但是,我感觉罗恩很难受……”
阿切尔明白了。
“除非亚瑟愿意从他的办公室离开,不然他们家靠他那一点微薄的工资,情况也只能是这样。”阿切尔叹气。
哈利说:“还有再中一次大奖——”
阿切尔笑着摸了摸他的头。
他们到达霍格沃茨时,已经到了平常学生们该睡觉的时间了。阿切尔离开格兰芬多的公共休息室时,哈利问:“阿切尔,为什么我不能——”
阿切尔知道他在问为什么他不能留在陋居一直待到开学。
“没有为什么。好好睡吧,最多再过一天一个晚上,其他人也都回来了。”
斯内普通过壁炉回到霍格沃茨,其他教授也接二连三回来,和邓布利多商量三强争霸赛的事。教授们去讨论这样重要的事情,当然不可能瞒过也在城堡的哈利。他的眼睛亮闪闪的。
“三强争霸赛?”
“是啊,”阿切尔说,在狂风大作里哈利有点听不清楚她的声音,“德姆斯特朗还有布斯巴顿都要来参加这场比赛。你可以想象有多么热闹了。”
哈利更高兴了,以至于听阿切尔介绍三强争霸赛也听得津津有味。
“三强争霸赛大约是七百多年前创立的,”阿切尔说,“它是欧洲三所最大的魔法学校之间一起举行的一种友谊竞争赛。每个学校选一名勇士,然后比试三种魔法项目。分别在每个学年的不同时间进行。”
“在比赛进行期间,他们将从许多不同的方面来考验勇士,考验他们在魔法方面的才能、优势、胆量、理论、推理能力和战胜危险的能力。根据他们完成每个项目的质量给他们评分,三个项目综合得分最高的勇士获胜。三强争霸赛每五年举行一次,三所学校轮流主办。”
“五年?”哈利叫道,“可是之前从来没有举办过啊!”他在今天之前,甚至听都没听说过!
“唔,因为死亡人数实在太多。”
“死亡人数……”哈利目瞪口呆。
“是啊,尽管大家一致认为,这场比赛是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式。可是死亡的人数实在太大,三强争霸赛不得不就此中断。 ”阿切尔微笑着,“但是你可以预见几个世纪以来,人们几次尝试恢复争霸赛。而今年魔法部的国际魔法合作司和魔法体育司认为,再做一次尝试的时机已经成熟。”
哈利感到自己的那颗心脏又砰砰跳起来。
“不要想着去冒险。”阿切尔仿佛看穿他的心思,“参赛者有规定的年龄界限。也就是说,十七岁以上的学生才允许报名。”
他的心脏又慢慢安静下来了。
“好的,阿切尔。”他蔫蔫地说。
但是到了晚上,哈利又迫不及待起来。他早早地就坐在霍格沃茨的礼堂里,然后等罗恩、赫敏他们回来上学。
天花板被施了魔法,看上去和外面的天空一样,哈利无聊的时候,抬头看着天花板。
他从未见过它这样风雨大作。黑色和紫色的云团在上面翻滚,随着外面又响起一阵雷声,一道叉状的闪电在天花板上划过。
当第一辆马车穿过两边有带翅野猪雕塑的大门,顺着宽敞的车道行驶——此时狂风大作,马车剧烈地摇晃着。霍格沃茨亮灯的窗户在厚厚的雨帘后面模模糊糊地闪着光。哈利趴在窗户上,他看到外面皮皮鬼在把一个装满水的大红色气球吊到屋顶上。
他有种不好的预感——
马车里的学生们陆续下来,毫无疑问,他们在那样一场大雨里前进,有一个算一个全淋成了落汤鸡。更悲惨的是,他们到了霍格沃茨礼堂的门口,还要接受皮皮鬼的水气球袭击——
“皮皮鬼!”一个愤怒的声音喊道,“皮皮鬼,你快给我下来!”副校长兼格兰芬多学院院长麦格教授冲过哈利身边,冲出礼堂。
地上太湿了,她脚下一滑,赶紧抓住赫敏的脖子才没有摔倒。
“唉哟——对不起,格兰杰小姐——”
“没关系,教授!”赫敏喘着气说,一边揉着自己的喉咙。
“皮皮鬼,你现在就给我下来!”麦格教授大声吼道,她整了整头上的尖顶高帽,透过方框眼镜朝上面瞪视着。
“我没做什么!”皮皮鬼咯咯地笑着,又把一个水炸弹朝几个五年级女生扔去——女生们吓得尖叫着冲进礼堂,“反正她们身上已经湿了,对吧?喂,小毛孩!吃我一炮!”
他又拿起一个水炸弹,瞄准了刚刚进来的一群二年级学生。
“我去叫校长了!”麦格教授大声说,“我警告你,皮皮鬼——”
皮皮鬼伸出舌头,把最后几只水炸弹扔到空中,然后嗖地蹿上大理石楼梯,一边疯狂地嘎嘎怪笑。
“好了,快走吧!”麦格教授严厉地对淋成落汤鸡的人群说,“进礼堂,快点儿!”
哈利终于见到了罗恩和赫敏,他兴奋地朝他们招手,不过小伙伴们显然有气无力。
哈利这才想起来,他赶紧拿出魔杖,施了一个干燥咒。这是阿切尔叫他今天反复练习的,说是用得到。
“谢谢你,哈利。”罗恩和赫敏说,衣服、头发、鞋子干了以后,他们的情绪看着好很多了。
“先不要说这个了!你们知道我从阿切尔那里知道什么了吗?”他情绪高涨地说。
“什么?”
“三强争霸赛!”哈利激动地说。
于是一整个分院仪式,哈利都在跟自己的两个朋友说悄悄话,就连赫敏都有些激动。
“一定很有趣!”
“是啊,三个魔法学校呢——”
邓布利多教授站了起来。他笑吟吟地望着所有的同学,张开双臂,做出欢迎的姿势。“我只有两个字要对你们说,”他说,浑厚的声音在礼堂里回响,“吃吧!”
可是哈利、罗恩和赫敏怎么吃得下去呢?
哪怕她们饥肠辘辘,但是在知道那样一个激动人心的消息时,她们也感觉不到饿了!
“你们怎么不怎么吃饭啊?”差点没头的尼克问,“你知道,你们还算走运,今天晚上的宴会差点泡汤了——早些时候厨房出了乱子。”