弗雷德咧嘴一笑。

“好吧——我们不问你们在干吗，你们也别问我们。”他手里捏着一个封好的信封。哈利瞟了一眼，可是弗雷德的手不知是无心还是有意地动了一下，捂住了信封上的名字。

“行啦，不挡你们的路。”弗雷德装模作样地鞠了一躬，用手指着门口。

罗恩没有动。“你们要敲诈谁？”

弗雷德脸上的笑容消失了。哈利看到乔治瞟了一下弗雷德，然后对罗恩笑了起来。

“别傻了，我是开玩笑的。”他大大咧咧地说。

“听口气不像。”罗恩说。

弗雷德和乔治对视了一下，弗雷德突然说：“我告诉过你，罗恩，要是你喜欢你鼻子现在的形状的话，就少管闲事。我不明白你为什么会这样，不过——”

“要是你们在敲诈什么人，那就不是闲事。”罗恩说，“乔治说得对，你们会惹下大麻烦的。”

“跟你讲我是开玩笑嘛。”乔治说。他走到弗雷德身边，抽出他手里的信，绑到离他最近的一只猫头鹰的腿上。“你说话的口气有点像我们亲爱的哥哥了，罗恩。再这样下去你也会当上级长的。”

“不，我不会！”罗恩激烈地说。

乔治把猫头鹰抱到窗口，把它放走了。他回身朝罗恩笑着。

“好吧，那就别管这管那的了，再见。”

他和弗雷德离开了猫头鹰棚屋。

哈利、罗恩和赫敏面面相觑。

“你认为他们会知道什么情况吗？”赫敏小声问，“关于克劳奇这件事儿？”

“不会，”哈利说，“如果是那么严重的事，他们会跟别人说的，他们会告诉邓布利多的。”

但罗恩显得有点儿不安。

“怎么啦？”赫敏问他。

“嗯……”罗恩慢吞吞地说，“我不知道他们会不会。他们……他们最近一门心思想着赚钱。我是在跟他们一起的时候发现的——就是在——你知道——”

“咱俩闹别扭不说话那会儿。”哈利替他说道，“我知道，可是敲诈……”

“他们想开一个玩笑商店，”罗恩说，“我原以为他们那么说只是为了惹妈妈生气，没想到他们真想开一个。他们在霍格沃茨只剩下一年了，他们总是说应该为将来打算打算。爸爸帮不了他们，他们开店需要钱。”

现在赫敏显得不安起来。“是啊，可是……他们不会为了赚钱去干违法的事吧。”

“会不会呢？”罗恩怀疑地说，“我不知道……他们并不管什么违反不违反纪律，是吧？”

“不错，可这是法律啊，”赫敏惊恐地说，“不是什么愚蠢的学校纪律……敲诈的后果可比关禁闭严重得多，罗恩，你最好告诉珀西……”

“你疯了吗？”罗恩说，“告诉珀西？他会像克劳奇那样告发他们的。”

赫敏想了想也对，但是她坚持说：“那就告诉阿切尔。阿切尔知道这件事，他们总没话说吧？”

罗恩没好气地说：“然后我直接变成珀西？那我怎么还没当上级长呢？”

他凝视着弗雷德和乔治的猫头鹰飞出去的那扇窗户，然后说：“走吧，我们去吃早饭。”

然而即便哈利他们不告诉阿切尔这件事，阿切尔也知道了。

“你们打算敲诈一位魔法部官员？”

在这天晚上，韦斯莱双子再次来为她做助手的时候，她冷不丁说起这件事。

这对红发双胞胎显然愣住了。

紧跟着，弗雷德气愤起来：“是罗恩说的是不是？我要打歪他的鼻子！”

“自己做错了事，不要想着去责怪别人。”阿切尔冷冷地说，“何况不是他说的，是Ruin告诉我的。”

弗雷德不再吭声。

乔治试图说些什么：“教授，我们……”

阿切尔打断他的话：“我以前曾经看过一帖笑话，不知道你们有没有听过，不过我可以说给你们听一下。”

“考试作弊——废；作弊被抓——傻；被抓狡辩——蠢；狡辩还自爆——呆。”

她盯着他们：“对应到你们身上就是，被人欺骗玩弄于手中——废；企图通过敲诈来讨回公道——傻；决心敲诈居然不懂得遮人耳目意以至于走露消息——蠢；已经走露消息还想着打歪你认为败露消息的那个人的鼻子——呆。”

双子涨红脸，如芒在背。

Ruin跳到阿切尔的办公桌上，吱吱哇哇几声，似乎在表明阿切尔说得对。

“现在能告诉我发生什么事了吗？”阿切尔心平气和地说。

弗雷德依然闷声不吭，但是乔治说话了：“我们打算毕业以后开一家笑话商店……”

阿切尔“嗯”了一声。

乔治看了看自己的兄弟，然后继续说：“开店必然需要资金。但是我们的爸爸不可能给我们提供这个。在世界杯的时候，我们就把自己全部的积蓄都跟卢多·巴格曼下了赌注，赌魁地奇世界杯赛的结果。”

弗雷德终于说话了，只是带着被大人发现自己做坏事的那种委屈不满的哭腔：“我们赌赢了，卢多·巴格曼输掉魁地奇世界杯赛的赌局，但是巴格曼付给我们的却是小矮妖的金币，他用小矮妖的金币充当真的加隆金币作为给我们的钱。”

阿切尔想到他们给巴格曼的二百三十七个金加隆，十五个银西可，三个铜纳特。

她扶了一下额头：“就这事？”

“而且我们发现的时候，巴格曼还是拒绝还钱，甚至连本钱也拒绝退回给我们！”弗雷德激动地说，眼睛里的眼泪要掉不掉。

“我们用了很多种办法，堵他，请他喝酒，试图坐下来跟他好好说一说。这些我们都试了，可是他都不在乎！”乔治说。

阿切尔叹了口气，只觉得学生都是债。

“他们欺负你们是小孩子，不肯还你们钱，你们怎么就不知道来找大人呢？不找大人也就算了，居然还能想到敲诈这种馊主意——”阿切尔思索了一下，“好吧，也不算馊。对付老赖，这个还不算特别坏的主意。只是不符合你们小孩子的身份。”

弗雷德嘟囔：“小孩子小孩子。”

乔治默默看了眼自己的兄弟，企图示意他少说几句。

阿切尔摸了摸他们的头：“纯白无瑕的名声当然要值得注意，千万不能让其他人觉得，你们从没毕业开始，就是个不折不扣的小坏蛋。那就是一辈子抹不去的污点了。”

“我们又不稀罕名声！”弗雷德嚷嚷着，“我们只想要我们的钱！”

“这个你们不用担心，我会帮你们。”阿切尔说，“至于名声，能维护当然是要维护的。你们总不想你们开店的时候，因为一个坏名声，而缺少顾客吧？”

“这不可能！”弗雷德说。

“我们卖的东西很好！”乔治说。

“博金店里的东西也很好啊，甚至可以说可遇不可求。可是你们看看它的店开在什么地方，翻倒巷，虽然不确切，但是你们总没办法否认翻倒巷的传闻就是只有坏巫师才会去那里吧？”阿切尔轻笑。

弗雷德还想挣扎：“可是教授你也说了我们的主意对付老赖是行得通的……”

“行得通不代表你们适合做。”阿切尔摇了摇头，“这件事你们不要管，现在安心给我学怎么把那块矿石变成束缚戒指。”

弗雷德踌躇一会儿，显然还有问题想问。

乔治问出来了：“教授你打算怎么对付他？”

阿切尔沉思一会儿：“还没想好是用身败名裂的方法作威胁，还是快刀斩乱麻直接……”

她抬起头，凶巴巴地说：“不关你们的事。当然，如果你们想继续自己处理，那我也只好当你们这两个助手从来没有存在过。”

韦斯莱双子马上不说话了，低头继续愁眉苦脸怎么做出束缚戒指。

他们并不是不知好歹的人。阿切尔欣赏他们的天赋和性格，因此特别费心地把他们两个人往炼金大师的方向培养发展，类似于对接班人的心理，他们并非没有察觉出来。尽管阿切尔从来没有承认过，但是无论是弗雷德还是乔治，早就把阿切尔当作自己的恩师。

尽管，现在掉进钱眼里面，双眼还被追债的痛苦所蒙蔽的双子，还体察不出名声的重要性。

这边阿切尔忙着教育学生，另外一边，小天狼星气炸了。

在格里莫广场他来来回回踱了不知道多少圈步。

“布拉赫尔到底是怎么当教母的？就这还教母？其他人居然也信？她压根就不管哈利，那么危险的事，她居然也睁一只眼闭一只眼！她难道不知道伏地魔就在暗处等着杀了哈利吗？”

憋着一口气，他先写信给自己教子，警告他不要再去探究克劳奇的事，然后又写了封信破口大骂。

第二天早上，小天狼星的猫头鹰就飞了过来。它拍着翅膀落在哈利身边，与此同时，一只黄褐色的猫头鹰落在赫敏面前，嘴里叼着一份《预言家日报》。

她拿起报纸，翻了翻前几页，说：“哈！那女人还不知道克劳奇的事！”

然后她和罗恩、哈利一起读小天狼星的信，看他对前天晚上的神秘事件有什么说法。

哈利——

你以为你这是好玩的吗？和威克多尔·克鲁姆走到森林里去！我要你在回信里发誓，再也不要半夜里跟别人出去瞎逛了。

霍格沃茨有一些非常危险的人物。我认为他们显然是想阻止克劳奇去见邓布利多，在黑暗中你也许离他们只有几步之遥。

你会送命的。你的名字出现在火焰杯里不是偶然的。如果有人要袭击你，这是他们最后的机会。同罗恩和赫敏待在一起，放学后不要离开格兰芬多塔楼。

好好准备第三个项目，练习昏迷咒和缴械咒，学一两个毒咒也没有坏处。克劳奇的事你管不了，还是埋头照顾好你自己吧。

我等你回信，你要向我保证不再有越轨行为。

小天狼星

“他是谁呀，来教训我不要有越轨行为？”哈利把小天狼星的信折了起来，放到长袍内侧的口袋里，有些生气地说，“他自己在学校干了那么多荒唐事！”

“他是为你担心！”赫敏尖锐地说，“就像穆迪和海格一样。你必须听他们的！”

“整整一年都没有人对我下手，”哈利说，“没有人敢对我做任何事情——”

“但有人把你的名字放进了火焰杯，”赫敏说，“他们那样做一定是有原因的，哈利。小天狼星说得对。也许他们在等待时机。也许他们想在比赛的时候对你下手。”