褚元祯寅时三刻才到别院，裘千虎蹲在屋子前打盹儿，褚元祯踢了他一脚，问道：“给太傅看过了吗？颜伯怎么说？”
裘千虎一个激灵站了起来，“看了。”抹了把脸又道：“右臂是脱臼了，但手腕那里不大好……”
褚元祯听到“不大好”三个字就慌了，掀开帘子就要进屋，裘千虎哪里敢拦着，赶紧躬身退了出来。
床上的帘帐不透光，褚元祯嫌碍事，将帘帐整个儿撩了起来。这是一张拔步床，在寻常架子床的结构外还多了一个木制地台，地台长出床沿三尺有余，两侧都打有侧柜和矮凳，褚元祯就近坐下，细细打量起蔺宁。
或许真是累了，蔺宁睡得很熟，褚元祯伸手在他的额头上摸了摸，还好，不烫。
自打上次蔺宁受伤，褚元祯就落下了一个毛病，只要看见蔺宁睡得一动不动，就会下意识地去探他的额头。除夕那日，蔺宁去太行关看他，那一夜褚元祯几乎没敢合眼，总担心蔺宁玩雪把自己玩病了，最后给他盖了两床被褥才安心。
所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，褚元祯觉得蔺宁这一口咬的真是狠，自从被折腾了那么一回，他就把这人归到了“弱不胜衣”一类，原来一个小小的发热就能要人半条命，他当真是怕了。
夜深人静，连鸟虫都歇息了。
蔺宁这一觉睡得不算踏实，他怕压到右臂，特意侧卧而眠，睡梦中觉得浑身僵硬，便想翻个身松泛一下。
哪知他这一动，竟令褚元祯跟着紧张起来，慌忙伸手过来扶他。
蔺宁半梦半醒，愣了片刻才认出这是哪里，“你、你回来了？”
“嗯。”褚元祯上下打量他半晌，“哪里又疼了？要不要去叫颜伯？”
“你……”蔺宁皱了皱眉，“大半夜的不睡觉，趴在我床头干嘛呢？”
这一问把褚元祯问懵了，耳根顿时变得通红，当即向后退了两步，“没做什么，我刚回来。”
这样的解释很是苍白。
都说情人眼里出西施，褚元祯的害羞落在蔺宁眼中就成了可爱。其实回来以后蔺宁等了许久，最后实在是撑不住了才睡下，他觉得褚元祯对自己是有些感情的，却又拿不准这样的感情代表了什么。小时候听家里的老人打趣：男追女，隔座山，蔺宁觉得，如果要追褚元祯，可能隔着一座珠穆朗玛峰外加一个马里亚纳海沟，毕竟他也不知道，像褚元祯这样保守的古代人能不能接受同性之爱。
想到这里，蔺宁问道：“你刚回来就来看我，这么担心？”
“我……”褚元祯一时语塞，耳根红了个彻底，“我就来看看，你怎么醒了？”
“怕啊。”蔺宁佯装轻叹，“半夜醒来，就见一人在床头直愣愣盯着自己，若不是我胆大，这会儿就被吓死了。”
“我没有。”任何辩解都显得无力，褚元祯干巴巴地张了张嘴，“那我走了。”
“哎别啊。”蔺宁眼疾手快，一把将人捞了回来，“来都来了，搭把手呗，扶我起来坐一会儿，我这胳膊使不上劲。”
都说病人自带犹怜体质，这招对褚元祯十分管用，他上前两步，把蔺宁从床上扶了起来，让他倚着一侧床头坐好，又拿过一个软枕垫在他腰下，全程注意着没碰蔺宁的右臂，末了才问：“这样行吗？”
“行。”蔺宁满意地点点头，“五殿下很会伺候人嘛。”
“裘千虎说你手腕不大好。”褚元祯岔开了话题，“手腕怎么了？颜伯怎么说？”
“骨头折了。”蔺宁淡道：“何索钦那一下真是狠，还好折的只是手腕，不然真是个废人了。”
褚元祯没接话，蔺宁手腕伤得最重，他是知道的，所以他想尽办法也要留何索钦一命，他不能允许何索钦这么痛快的死掉，死太容易了，可这笔账总得算清楚，这份痛楚总得讨回来。
蔺宁抬起右腕看了看，“颜伯说一个月不能沾水，三个月不能有大幅动作，我连吃饭都是问题。”
“没关系，你且在这里住几日，等可以下地了，便搬去我府上。”褚元祯像是在说一件寻常琐事，“半年反省期已过，月底我就回来了，羽林卫的整顿初见成效，我可以在府里处理公务。即便我不在，颜伯也会照顾你。”
“搬、搬你府上？”蔺宁回忆起上次搬府的情景，其结局可不算太好。
“这一次父皇已经恩准了。”褚元祯看透了他的心思，“你向父皇讨要的新宅邸，也准了，南街上有一处三进院很是不错，后门与我的宅子仅隔了一条街，你抽空去看看，若是喜欢，就让人将地契拿来。”
蔺宁诧异地瞪着眼，“地契？谁掏银子？难道不是等着陛下封赏吗？”他纳了闷了，褚元祯选宅子跟选白菜一样，古时候的官二代这么豪横吗？
褚元祯懒得与他解释，掖好了被角，就要站起来，“天快亮了，我得进宫一趟。”
“西番——”蔺宁拉住他，“何索钦会被赐死吗？陛下怎么说？陛下已经回宫了吗？”
“父皇无碍。”褚元祯叹了口气，重新坐下来，“李鸿潜率京都营的人及时赶到，全靠你引开了何索钦与金吾卫，父皇同大哥、魏言征三人才能无恙。何索钦被抓，穆廖是缴械投降，俩人现在被关在大理寺的牢里，西番又有了投诚之意，至于结果如何，父皇还在犹豫。”
“犹豫什么呢？”蔺宁不解，“这是弑君之罪啊！难道要留他一命？”
“不能这么讲。”褚元祯道：“杀一个何索钦确实容易，可西番仍有近三万骑兵，眼下，这些骑兵被圈禁在京都郊外的猎场里，一但杀了何索钦就再无人能管制他们，反而是个麻烦。况且，漠北游民才是大洺真正的敌人，如今的大洺不能再增添新敌了。”
“漠北游民？”蔺宁若有所思，“太行关……防得是不是漠北游民？”
“是。”褚元祯点了点头，继而换上不满的语气：“你还睡不睡了？一个病人哪来的这么多问题？”
“哎——有点耐心嘛，你也到了娶妻的年龄，可冲你这幅性格，哪个姑娘敢嫁你？咱俩既经历过生死，说一句‘共患难’也不为过，你且把我当做槽糠之妻，好好磨一下你这急脾气，我吃点亏，姑且让你捡个便宜。”蔺宁说完，一眨不眨地看向褚元祯，他打定主意要试探一番，就绝不会放过任何一个机会。
气氛一时有些尴尬。
褚元祯愣怔了半晌，才找回自己的声音，“你……确定想让我……把你当妻？”
这话说得断断续续，不清不楚。蔺宁心凉了半截：坏了？这是生气了？触到逆鳞了？
毕竟穿越过来这么久，确实没撞见京都城内有过龙阳之好。
然而仅过了片刻，就听褚元祯再次开口：“那……我同下人交代一声，你搬去时，可……直接搬到我的屋里。”
蔺宁：“……！”
褚元祯说完就走了，还不忘随手掩上门。
裘千虎缩在墙根边上，见褚元祯离开，急得直拍大腿，“瞧这步伐，定是吵了架出来的，可怜太傅还伤着呢，哎！”
成竹恰好端了汤药过来，疑惑地盯着自家主子的背影，问道：“怎么走了？方才说什么都要赶回来，这才刚刚天亮，早饭还没用呢。”
“昂，赶回来吵架呗。”裘千虎抹了把脸，“太傅也是辛苦。”
“又吵了？”成竹恨铁不成钢地跺了跺脚，“你怎么不拦着？”
“我敢吗？”裘千虎接过药碗，“咱家殿下来势汹汹，掀帘出来的时候脸都气红了，我去劝架不是老虎嘴里拔牙——找死吗？！”
*
经此一事，皇宫出入变得格外严格，建元帝停了每日的上朝，只留下几个重臣和皇子随叫随到。
这次羽林卫行事得当，与神机营联手提前在城墙上布下火炮，算是头功，建元帝重赏了司寇青，又命羽林卫重掌宫禁。而以苏慎卿为首的金吾卫则全部下狱，当即问斩，正如褚元祯说的那样——大洺已没有金吾卫了。
与此同时，一则消息不胫而走。
人人都道：此次遇刺令建元帝元气大伤，怕是真的撑不了几日了！
太医院的人这几日都是连抽转，汤药一碗接着一碗地送进奉天殿里。建元帝自从回宫便一直时昏时醒，近几日昏的时辰越来越多，御前伺候的人个个都把脑袋栓在了裤腰带上，前来回话的大臣均被明令禁止走漏任何风声，即便如此，宫里到处死气沉沉，人人如丧考妣，如此气氛还是蔓延到了宫外。
如今，朝野上下都在等一个结局，所有人都把目光放在了太子褚元恕和五皇子褚元祯的身上。
按理，褚元祯此次拿了何索钦，应是大功一件，且在众人眼里，是他一直命人监视着西番人的院子，这才有了羽林卫与神机营的提前布局，同时他又在关键时候率边军赶至增援，无论是带兵还是谋略都不逊色于东宫，鉴于此番种种事迹，已经有人开始站队。
建元帝也意识到，此事必须有个了解了。
这日他召集了内阁六部，唤来了褚元恕与褚元祯。
殿上之人皆明白今日之意，无人发声。长久的沉默后，建元帝清了清嗓子，“太子。”
褚元恕上前。
“你非朕亲生，按理，你应当唤朕一句‘皇叔’。”
话音落地，众人几乎猜到了答案，这无疑是最后的审判，褚元恕将指甲深深地掐入了掌心里。
“可是。”建元帝又道：“你却唤了朕这么多年‘父皇’，如今，朕确已将你当成了朕的儿子，危难之际你肯舍身护朕，朕很感动，不枉这些年对你的栽培。今日，朕做了一个决定——”
所有人都屏息凝神。
“——朕要将这皇位传于你，你既身为东宫，理应堪此大任。”