穿越苗疆边境，绕路尚同会，越长玦停下脚步，在一块墓碑前驻足。
数日前，这小小的无名村落曾发生一场屠杀，尚同会元老死伤大半，其中就包括墓碑上的“陆开元”。
屠杀者是七非与肃英，两人一明一暗，互相配合。自此之后，操办丧事的七非·方之墨在尚同会威信大增，对盟主俏如来的诋毁，也日渐甚嚣尘上。
“哥哥，你已经在陆大侠的墓前站了很久了，你是他的朋友吗？”
腰佩木剑，穿着潇洒又明显不合身的少年好奇探问。他们村庄封闭保守，少有访客，除了行脚商，只有某些意外落难的侠客，才会发现乱世中仍有这方静隅。
比如他的师父，那个被春桃捡到的东瀛剑客。
“不，”越长玦将薄酒倾洒碑前，“我只是仰慕尚同会群侠，才来拜祭。“
“啊……最近是有人陆陆续续地来我们村，所以哥哥，也是武林中人？”
“算是吧。”
少年人的眼睛瞬间亮起，“那哥哥认识我师父吗？他叫剑无极，是个很厉害的剑客！我叫小东，将来也会成为和师父一样厉害的剑客！”
话音未落，背对自己的”哥哥“转过身来，似乎很惊讶的样子，上下打量自己。
“久仰久仰，剑无极大侠年少有为，王缺亦有所耳闻。“
风尘仆仆的青年掂了掂肩侧包袱，以热情数倍的语气，重新开启攀谈，“没想到他已经收徒，那宫本总司和任飘渺，就是你的师祖了？”
虽然不知道宫本总司和任飘渺是谁，但听起来就不同凡响，报师父的名字果然有用！
“咳哼，所以哥哥你姓王哦。”
“是啊，”越长玦诚恳点头，“少侠今年几岁啦？”
“十四！”
“准备何时闯荡江湖？”
“再过两年，我就打算拜别阿爹，出门行侠仗义了！”
“两年啊……”青年若有所思地笑了笑，“十六岁出江湖，是很好的年纪噢。”
“真的吗？其实我正在想出场时念的诗句，哥哥你有写吗，借我参考一下啦！”
“哥哥没有，那是大侠的待遇。”
尽管无法得到帮助，少年人依然将自己的半成品递出，送到萍水相逢的“哥哥”手里。
越长玦愣了愣，像捧着一颗初出茅庐的心，不禁低头望去。
纸上墨痕未干，字也歪歪扭扭，还有许多涂改痕迹。唯一冲破纸面熠熠生辉的，是朝阳般的少年意气。
“无极东，东无极，招招强，敌……”
这好像是剑无极爱念的那首。
“冷眼识世路，小东逐剑痕，深恩不可负……”
这句不认识，但“冷眼”这词总觉在哪听过。
两人一言一句，讨论得不亦乐乎，直到白纸间出现另一人的黑影，同样的少年音严肃打断谈话。
“东叔的伤才刚好，田里的桃子也没收完，你却在这里摸鱼！”
与小东浅色着装相异，来人一席黑麻布衣，束发敛容，虽是十四五岁的样子，眉宇间已有几分稳重。
“你是谁？我们村庄不欢迎外客。”
“啊……小夏，王哥哥是来祭拜陆大侠的侠士啦，而且他也知道我们师父。师父在江湖上，真的很有名哦！而且我们还有师祖，叫宫本总司和任……”
“任飘渺。”越长玦忍住笑意，“但坊间传闻，他和你们师父还有另一层关系，所以最好不要喊他师祖。”
“什么关系？”
“呃……”
“不管什么关系，请你祭拜完成后，立刻离开我们村子。”
黑衣少年护在小东身前，一双形态初具的凤目牢牢锁定越长玦，“你说你来祭拜陆大侠，你知道他是怎么死的吗？”
越长玦思量片刻，“死因不明，听说死状颇为凄惨。”
“是死无全尸。”小夏冷冷道，“我自醒来后，就见证了他们下葬陆大侠的整个过程，小东，这就是你要走的江湖路，这就是实力不够，还要做大侠的下场。”
他抢过记载诗号的白纸，一撕一扯，雪花飞舞空中，无力落下。
“小夏……”
先前意气风发的少年人却未生气，而是认真向越长玦道歉，“抱歉，我得去帮爹亲收桃子了。”
“你确实应该向我道歉，”越长玦略过他，“这位小兄弟，你为什么要撕我的东西？”
“什、什么？”
“啊……因为我的纸都是墨，所以讨论的时候，哥哥撕了自己的纸给我……”
“你——”
“赔我。”顶着面具的越长玦掌心向上，“一两一张，这是白云笺。”
“你这是欺诈！”
“这就是江湖。”
越长玦无辜摊手，“好了，按照江湖规矩，你我可以选择打一架，或者各退一步，握手言和。”
“什么叫各退一步？”
“我不追究，你用更诚意的方式道歉。譬如……”
她眉眼弯弯，“请我吃最大最甜的桃子。”
“哼！”
“哈哈哈……”
笑到一半的小东忽然停下，拉了拉同伴衣袖。对方低头不语，似乎想起什么事般，眼中划过一丝愧疚。转头看向来村的陌生人，微不可察地退让半步。
“……好吧。”
出乎意料的妥协速度啊，越长玦心想。
剑无极在爱情和收徒方面，眼光真是好得无可救药。
她“咔兹”咬下一口，津津有味地看着一个个粉红果实落入箩筐，少年人把自己当向标，渐渐堆满一地果香。
这村子的水蜜桃，经由行商卖出，在外界广受欢迎。除此以外，还有西域的葡萄，江南的蜜柑，南洋的火龙果，苗疆的……星河草。
亡命水之毒，借流销各地的特产品，用最小的人力，最隐秘的方式流传。酝酿许久后，终于来到爆发的时间点。
“哥哥……其实师父的朋友，有告诫我们不要吃外面的特产，你是一点不怕哦。”
摘完桃子的少年和同伴耳语几句，凑到越长玦面前。
“脆甜可口的桃子，谁能不爱呢。”
“哈哈，但哥哥手中，确实是最大最甜的那个，小夏挑的！”
“唔，那把果核种下，五年后长成大树，就能吃到更多了。”
“五年啊……”
小东仰头望天，眼露向往，“我十九，爹亲要四十多岁了吧……”
萍水相逢的哥哥默默啃着桃子，没有回话。等牙齿硌到果核，他动作微顿，随即向少年告别。
“我该走了。”
“这么快？”
小东叹了口气，若换做数日前的他，大概会嚷着挽留，招待人进家用一顿晚饭，让只有自己和爹亲的饭桌更热闹些。
但现在，爹亲的伤仍需修养，小夏仍介怀被坏人控制，捅伤爹亲的事，说话也不似从前。
坏人来了，坏人走了，师父来了，师父也走了，只留下墓里的陆大侠，和回不去的宁静。
“好吧！”他强打精神，“那哥哥你多带几个桃子走，我来帮你装！”
小东热心抱起又甜又大的水蜜桃，准备帮哥哥塞进包袱，却被谢绝避过。空落的手垂下时，无意碰到一方坚硬的冷物。
“水蜜桃种植不易，又难保存，再多给我，就要亏本了。”
哥哥虽然随和，身上总有种淡淡的疏离感，让人不敢再靠近一步。
略带冰凉的手覆在头上，有柔和的青年音悄然响起。
“你现在，只是一时不适应而已，别去那块墓碑，多陪陪你的爹亲朋友，过段时间就会好的。”
那声音似有特殊的魔力，能让人暂时忘却烦恼，说出最深处的心里话。
“真的吗？”小东喃喃道，“那，师父还会回来吗？我……真的能像师父一样厉害，保护大家吗？”
“会的。”
你师父回到苗疆，见完凤蝶后，就看望你们，想来也很记挂。虽然我跟剑无极不熟，但凤蝶此刻也在中原，如果有幸遇见，会提起的。
至于能不能成为你师父一样厉害的人——
越长玦瞥了一眼他的虎口与指掌，忍俊不禁，“少想诗号，多练剑。”
夜深时分，告别了两位少年的人再次返回小村。
她站在陆开元墓前，缓缓打开包裹。月光斜照，里面的东西并未冰封完全，从隙间露出一点沾着血污的发丝。
包裹被取下，随后是采买来的铲子，越长玦一言不发，绕凸起的阴影寻找白天定下的方位。然后屏息凝神，铲入土中。
新土松软，又或许是操办葬礼的人只愿给他一个华而不实的碑，懒得紧实泥土，阻力比预先小了数倍。
一具草草薄葬的尸体显露人前，越长玦蹲下身，掀开脖颈处的粗布。
空空荡荡。
“陆开元是肃英杀的，”记忆里的慕容胜雪道，“尸叟钓烟波，最喜欢把人头，当鱼钓。”
“那你有见过，他是如何出手的吗？”
“肃英是情报人员，另外，我为什么要看这么血腥的画面？”滥用剑气寄体的大少爷不满道，“钓鱼是多么神圣的艺术，你把那个亵渎者分给我试探，简直毫无同僚间的友爱。”
他停顿少顷，“你……想要陆开元的人头？”
“是啊。身体远在中原，人头却在苗疆，我们为他叶落归根，他为我们解惑，不是很好？”
越长玦避开他的烟气，敛袖肃容，“不能问生人……就只能问死者了。”
她将大少爷用鱼换来的战利品嵌入尸身，尚未腐烂的颅与颈严丝合缝，唯余一条极细的血线。
绕颈三匝，线入肌理。钓竿轻提，身首分离。
杀人者比被害者更老态龙钟，却有更精妙的手上功夫，或能瞒过幽幽众目，发出让阎王翎落地的指力。
但一个苗疆的情报人员，一个中原的阎途部众，绝命司为何会让他们千里迢迢合作，只为屠杀一群年老体衰的尚同会元老呢。
如果操纵阎王翎落地的人是绝命司，绝命司只有一人，那只有七非和肃英两个答案。理论上只需确定一种，就可排除另一人，反之亦然。
这是最理想的状态，除此还有另一种可能。
他们两个，都是绝命司。
夜色渐深，越长玦一边填土，一边用线索，弥补心里的迷惑。
阎王鬼途是个奇怪的组织。
其首领更替的机制，建立在部众尔虞我诈的基础。这样产生的首领，就算因规则不得不隐藏身份，也该千方百计，让绝命司的权力至高无上，阻挡一切试图窥探的目光。
但那个隐藏在部众中的存在，居然会默认白比丘的位置，又奇怪地在自己加入时，否决了提议。
所以绝命司，允许有接近自己的权力存在吗？
肃英与七非，白比丘与绝命司，绝命司与绝命司，到底是什么关系？
这四个人，越长玦相处最久的，是白比丘。
不老不死的传说，为寻找徐福而来的女尼，阎王鬼途的话事人，扑朔迷离的过去。
但好在无论徐福还是白比丘，都活得太久太久，久到给时间无数机会，让历史记录他们的痕迹。
俗话说读万卷书，行万里路。
从苗疆到中原，她已行过万里路，剩下的，就要交给万卷书了。