阿伏至罗把穷奇交给了彩香后，从地上捡起一轮弯刀，冲进正在交战的人群中。

当他看到苍云遇险的时候，他不顾一切地飞奔过去，扑倒了苍云。阿图尔认出了他的背影，冷笑了一声，扬起马鞭，准备从他们身上轧过去。

马儿嘶叫着抬起前腿，半个身子直立起来，比人还高出一大截。

“后退！后退！”竺一禅失声高喊道。

就在此时，不远处传来一阵号角声。

那号角是那么的嘹亮、笃定，仿佛一位稳操胜券的将领。

阿图尔不由地勒紧了缰绳，警惕又慌张地环视四周。

一支庞大的辫子军，出现在耀眼的太阳下。

阳光明媚和煦，但士兵们身上的鱼鳞甲闪烁着寒光，不仅是他们，连他们□□的马都身披铁甲，看上去犹如一道坚不可摧的城墙。

与坚硬厚实的铠甲相对比的，是士兵们的辫子上的彩色丝带，随风飘扬，灵动潇洒。他们高举着同样鲜艳醒目的战旗，蓄势待发。那些旗帜就像染上了血一般，鲜红无比，一只雄鹰绘制在旗面上，正在展翅翱翔。

一个气宇轩昂的年轻男人，骑着骏马立于众兵之中。他额头宽阔，眼神坚定，高耸的鹰钩鼻与颧骨，好似拔地而起的山峰，令人望而生畏。他手持丈八长矛，一声令下，带领着骑兵们，以惊人的速度冲向敌阵。

一时间，刀剑相交，铁马嘶鸣。

“是吐贺真王子！”曼多舅舅突然叫了起来：“撤退！我们快撤退！”

纥骨氏连忙撤出战场，留下阿伏氏和柔然人激烈地厮杀。

阿伏氏的人马，凶神恶煞地追着正带着老人小孩逃跑的彩香，被柔然士兵一击毙命。彩香惊魂未定地喘着粗气，感激地望着那个勇猛果敢的年轻骑兵。

柔然人的战马高大威武，训练有素，骑兵们的冲锋刺杀的技巧，也更加灵活娴熟，阿伏氏很快败下阵来。

竺一禅赶紧上前，帮苍云一起拖着阿伏至罗，往马蹄少的地方躲去。

突然，苍云放下了阿伏至罗，敏捷地拉开弓，两支箭从她手中飞了出去，射瞎了一个正准备偷袭吐贺真王子的人。

吐贺真回过头，深深地看了苍云一眼，然后用长矛贯穿了那个，捂着眼睛惨叫连连的人的胸膛。

“上啊，你们快上啊！”阿图尔疯狂地命令着手下，但手下伤亡惨重，剩下的人也只是畏惧地向后退着。

柔然人将他们团团包围，吐贺真王子高声问道：“你就是阿伏氏的新首领？”

“是又怎样？”阿图尔绷紧脖子，故作强硬地问道。

吐贺真笑了一下，轻松地说道：“相比起阿伏赤郎，你不行。如果阿伏赤郎早点死了，你们阿伏氏，也没法和我们抗衡如此之久。”

“谁说我父亲死了？我父亲还好好的！如果你们敢怎么样，他一定不会饶过你们！”阿图尔顿了顿，又僵硬地问道，“你到底是谁？”

吐贺真轻蔑地看了他一眼，假装很惊讶地说道：“你连这点消息都不打探不到，还能做首领？同样是高车族，纥骨氏这种小部落，都知道我是谁，看来阿伏氏的命运，真的走到尽头了。”

“住嘴！”阿图尔愤怒地举起长剑，“我们阿伏氏是草原上最强大的部族！我父亲阿伏赤郎，是鼎鼎大名的英雄，是草原上不死的太阳！你算什么东西，敢这么诅咒我们氏族？！”

“我算什么东西……”吐贺真眯起眼睛，品味着这句话，“让我来告诉你，我的父亲，是柔然第十一位可汗，圣吴提可汗。这草原是我们柔然的天下。你们阿伏氏，只不过是蝼蚁罢了，若想在草原上生存，必须归顺我们柔然，可你们一直负隅顽抗，损伤我们不少兵力，成为我父王的一块心病。

如今，探子来报，阿伏赤郎已然殒命，我身为儿子、臣子，当然要为父王分忧，除去他的心头大患！可我没想到，没了赤郎，阿伏氏居然这么弱，白白浪费了我带的这些精兵。”

阿图尔脸色发白，难以置信地后退着，试图冲出重围逃跑，但一下子被柔然人缴获，压着他跪在了吐贺真面前。

“带一队人马，去阿伏氏的领地，抵抗者一律处死，愿意归顺柔然的，留下性命，伤害女人和孩子的，军法处置。”

吐贺真冷静地下达着命令，然后对在场的阿伏氏承诺道，自己只想取首领的性命，其余者，只要愿意效力于柔然，便能保证他们毫发无伤，就像已经归顺柔然的纥骨氏一样。

一听此言，阿图尔奋力地反抗起来，撕心裂肺地朝族人喊道：“你们可是我父亲的手下！我父亲保护了你们多少年？你们怎么可以背叛他？”

族人们面露难色，犹豫地交换着眼神。

“他在骗你们！”阿图尔继续喊着，“他们不杀纥骨氏，是因为纥骨氏由女人当家！对他们来说没有任何威胁！他们只会留下女人和牲畜！如果你们现在放下武器，就是放下最后的机会！”

听到他这么说，两三个人再次与柔然人厮杀了起来，但很快被斩于马下。

吐贺真摇了摇头，命令士兵站下阿图尔的首级，献给吴提可汗。

阿图尔绝望地挣扎着，当他看到柔然人身后的纥骨氏，眼中的恐惧，立刻变成了凶恶与怨毒，他高声对苍云喊道：“你我才是同族！都是敕勒族的血脉！你们居然帮着柔然，伤害同族人！你们对得起祖先吗？祖先的魂魄，必定为你们羞愧！”

苍云愣住了，一滴滴水，从潮湿的衣衫上坠落，被泥土吸收殆尽，只留下了一小片痕迹。

“你们也快活了不了多久了！柔然只会视你们为走狗！而你们背叛同族，必定不得好死！”

阿图尔留下最后一句诅咒，旁边的柔然士兵，朝着他的脖颈，挥起了刀。

苍云立刻闭上眼睛，蜷缩起了肩膀。

等她鼓起勇气，缓缓睁开眼时，发现竺一禅站在了她的面前，替她挡住了血腥的画面。

阿图尔死去的同时，受伤的阿伏至罗醒了过来。

他怔怔地望着四周，一副大梦初醒的样子，不过，他很快就反应了过来，当机立断地跪在了吐贺真王子的脚下，大声说道：“小的阿伏至罗，愿归顺柔然，为柔然可汗效力！为柔然王子效力！”

吐贺真稍稍弯下腰，从容地伏在马背上，仔细打量着脚下的人。

良久后，他微微一笑，满意地说道：“很好，相比起之前两个首领，你算是聪明很多了，起来吧。”

他一边说着，一边望着阿伏氏的其他人，那些人终于放下了武器，无力地跪倒在了地上。

吐贺真收起了长矛，声音如雷鸣般响亮：“我们不想赶尽杀绝，阿伏氏可以继续存在，作为柔软的属部，继续存在。阿伏氏人数众多，必须有人带领规训。我，吐贺真，现令阿伏至罗为新任首领，阿伏氏一切人等，都必须听令于他，不得反抗。

阿伏至罗猛然抬起头，脸上写满了不可思议与狂喜。

柔然军队准备收兵回营了，阿图尔的首级被放在了一个黑匣子内，悬挂在马匹的侧边，匣子底部不停地渗出血水，随着马蹄印流了一路。

吐贺真王子驾着骏马，来到了纥骨氏面前，询问着他们的伤亡情况，纥骨氏受宠若惊，一一回答着。

曼多舅舅向吐贺真汇报说，自己的氏族受到吴提可汗的恩准，可以去他身边效力，在前往新领地的路上，遇到了阿伏氏的追杀，要不是遇到了吐贺真王子，恐怕今日难逃一死了。

吐贺真点点头，表示知道父王对他们的安排，他们人单力薄，可以跟着自己回去，一起向父王复命。

说罢，他转向苍云，细细地揉搓着手中的缰绳，眯起眼睛端详着她。

苍云蓬头垢面，全身的衣服湿漉漉的，还沾了不少泥土。她紧紧捏着弓，阿图尔的死亡，让她的神情有一丝迷茫。

“我听说过你。”吐贺真笑道，“去你们营地征收马匹的人回来说，纥骨氏有一个年轻女子，生得极美，常人难及，今日一见果真如此。只是我没想到，你居然还是个出色的弓箭手，你的箭术，已然超越了我手下绝大部分的兵。”

苍云没有说话，只是提防地看着他。

吐贺真笑了笑，没有介意，率领着一部分士兵，疾驰而去。

留下的士兵，负责清理战场，他们颐指气使地指挥着阿伏至罗与纥骨氏，下达了一道又一道任务。

阿伏至罗以及不少纥骨氏的人，都受了伤，但他们咬牙坚持着，帮忙抬着柔然伤兵、处理尸体、回收地上的兵器。

许久后，一个柔然将领把阿伏至罗叫了过去，严肃又不屑地嘱咐着什么。

阿伏至罗不住地点头，然后走到阿伏氏残兵的面前，挺直了腰板，告诉他们，自己将在柔然人的带领下，回到营地，重整阿伏氏，做一个比赤郎更好的首领，只要他们真心服从自己，今后不会亏待他们的。

穷奇拽着彩香的衣袖，说什么也不肯跟哥哥回阿伏氏。彩香摸着他的头，耐心地劝说着。

阿伏至罗跨上柔然人给的马，焦躁地在原地踱步着，犹豫良久后，他开口对苍云说道：“跟我回去吧，苍云。有我在，阿伏氏的人不敢对你怎么样，你想做任何你想做的事，更重要的是……”

他望了望曼多和老祖母，压低声音说道：“你也可以不做那些，你不想做的事情。”

苍云挑了挑眉，陷入了沉思。