听到崔茂的问题，小满虽有惊讶，却也不觉得奇怪：“崔叔为何有这样的想法？”

崔茂说道：“先不说两人过于相似的外貌和名字，在你寻得我们来银行时，离小姐出事才过去几日而已，你对小姐如此忠心，我们不觉得你能那么快就接纳了新东家。加上东家有意隐藏身份，我们那时就有猜测。”

小满反问：“既然崔叔心中有了答案，怎又现在来问我了？”

张才易开口：“小姐自小被老爷宠着，也做过不少任性的事情，应当理解那些富家子弟去赌坊，胡乱典当的做法。可东家无论今早还是往日，她的许多的想法，却更接近平民百姓一些。”

小满解释道：“小姐曾说，银行若是高高在上而脱离群众，必将不得民心。银行想要做大规模，站在百姓的角度上思考问题，进而获得他们的支持，我觉得小姐的想法没什么问题。”

张才易道：“小姐虽不过问钱庄之事，但在老爷身边久了，懂一些经营之道，我们也不奇怪。只是我们也是看着小姐长大，小姐的性格脾气，我们再熟悉不过，可这些日子看下来，她简直就像变了一个人。”

“咳。”小满想到自己曾经也问过同样的问题，难免有些心虚。“要说是为了躲避熟人，刻意改变自己，不让人认出，也是情有可原吧。”

见小满始终没有给出明确的答复，崔茂继续问道：“小姐对老爷夫人敬爱有加，但今日聊到过去，她就像在说故事一样，没有怀念，这无论如何，都有些说不过去。”

小满感到一阵压力，试探道：“所以崔叔和张管家现在是什么看法？”

崔茂也不再拐弯抹角：“小满，那日小姐寻了短见，是你将她带走的，你现在如实和我们说，小姐到底是什么情况？你之前说把小姐葬在了山上，到底是不是真的？”

被崔、张二人盯着，小满有些不知所措。薛时音并没有死的事情，一旦从她嘴里得到确认，她怕会给自家小姐带来不小的麻烦。

可小满也知道，崔茂和张才易对银行这般上心，显然是因为他们把石英视作薛家小姐，那日蔡泽有意针对银行，崔茂宁愿自己被抓，都没有透露薛时音才是银行东家。

如今，他们的信念有了动摇，小满寻思着，不给他们吃一颗定心丸，也不是个办法。

只是论对薛家的忠心，小满自然不输崔茂他们，她决定将今晚的事情告知自家小姐，作何回答，全凭薛时音定夺。

小满打了个哈欠，揉了揉睡眼道：“崔叔，这大半夜的，我眼睛快睁不开了，那日发生了什么，竟有些想不清楚了，待我一觉睡醒，再来告知，如何？”

这个回答，显然在崔茂和张才易的设想范围内，二人笑了笑，自是点头同意。

天刚蒙蒙亮，回去后一宿未睡的小满见薛时音醒来，马上将这晚发生的事情告知。

薛时音同样没有太大的惊讶，反而感慨崔茂他们竟能忍到现在才问。她虽然早就做好了被问话的准备，但还是先朝小满问道：“小满你觉得，我到底该不该承认呢？”

“诶？”兜兜转转半天，小满又要面对这个问题，她不禁有些想哭，“小姐你可别为难我了，这事哪能是我说了算的。”

薛时音笑道：“就说说你的看法，给个参考意见嘛。”

小满把她的想法如实说了一遍，引来薛时音的夸赞：“真不愧是小满，有你在我身边，我能放心不少。正如你所说，崔叔和张管家如此用心，是看在我是薛家小姐的份上，如今起疑，是得让他们定下心来了。”

“那小姐要承认身份吗？”

“其实身份与否，真的有那么重要吗？薛家已经成为过去，现在的我们，是在为括云银行打拼，我们要考虑的，应该是当下才对。”薛时音如此回复着小满，片刻后，也同崔茂他们这样说了。

至于性格变化的原因，薛时音自然是用了同一套说辞，面对神仙指点这种虚无缥缈的理由，崔茂他们虽然觉得有些不可思议，但薛时音的变化确实有目共睹，他们也同小满一样，最终选择了相信。

随着心中悬着的石头落地，张才易松了口气：“小姐突遭如此打击，变了性情，也属正常，而且现在这样也好，就算哪天遇上了吕家人，也不会被怀疑。”

刘虎听张管家说完，满脸嫌弃：“呸呸呸，张管家你说的什么话，我们都跑到括云城来了，还能碰到吕家不成？”

说到这里，林白小声道：“你还别说，昨晚我饭后散步的时候，见到城东那里有两家店铺转让，隐约听见里面的伙计在说，以后要改开吕氏钱庄呢。”

刘虎一听，猛地拍了下桌子：“什么？这么大的事，你怎么不早说？！”

林白被刘虎这一吼吓得直哆嗦：“这不是想着今天外出跑业务的时候，再仔细确认一下么……”

小满认真道：“虎哥，快收收你的脾气，万一吕家来我们银行探查情况，你还能把他们打出去不成？”

薛时音也赞同道：“没错，如果他们没有做出不妥的举动，我们对待他们，还得像寻常客户一样，以免落人口实。”

“可是……”刘虎虽有些不甘，但还是安静了下来。

崔茂终归是有些在意：“他们如果真的把钱庄开到这里，肯定会来我们银行一趟。等他们发现是我们几个在营业，想必又会像对付老爷那样，使什么阴谋手段。无论如何，我们都得小心才是。”

听崔茂的意思，钱庄破产果然另有隐情，薛时音忍不住问道：“崔叔，对于爹娘的死，还有钱庄欠债的原因，你可知道多少？”

所有人都已坦诚相待，崔茂也不再隐瞒：“两个月前，吕家不知从哪拿出借条，写着老爷夫人需偿还万两黄金。上面签名虽是他俩的笔迹，但老爷和夫人自然不认，便去县衙鸣冤。却不想县令早已和吕家勾搭在了一起，判钱庄如数偿还。”

张才易也接上道：“老爷和夫人应当是知道官兵会来抄家，在把小姐送走之后，让我们几个也提前离开了薛家。我们那时就不该走的，都是我们不好，没能保护好老爷和夫人，让他俩受到无妄之灾……”

二人说完，在座所有人的情绪一下子跌到谷底。

但很快，崔茂又打起了精神：“幸好小姐重新找到了我们，让我们有了弥补过失的机会，接下来，我们一定会帮小姐做大银行。”

见众人眼中有泪水在打转，薛时音不再隐瞒，将典当的玉佩实为薛家传家宝的事情说了：“想来是爹娘早有安排，提前为我们准备了出路，我一定不负所托，把银行经营好，赎回玉佩，搞清借条来历，还我薛氏钱庄清白。”

看到薛时音坚毅的眼神，崔茂他们忽然觉得，那个深爱着钱庄的小姐，其实并没有变。

营业前的准备工作已经完成，带着新的目标和期待，括云银行对外开门。

经过一个多月的发展，银行业务趋于稳定，第一个月的存款利息，银行如期支付，贷款利息也悉数回收，每天新增两三笔存款和一两笔贷款，便是当日目标。一切都进行得井井有条。

早已熟悉业务流程的林白和杨石已经可以独当一面，他们按照开门前说的，在跑业务的过程中，旁敲侧击，打听吕氏钱庄的情况。并在银行结束营业前，赶了回来。

待结束营业后，二人向薛时音汇报他们收集来的情报。一开口就是个大消息：“听说吕氏钱庄本打算把位置选在我们旁边的客栈上，为了让客栈掌柜的转让客栈，他们费了不少口舌，不惜以重金收购。”

薛时音记得旁边那家客栈，正好位于岔路口，周边有不少小吃摊，位置优越，生意挺好：“人掌柜的做的好好的，凭什么把客栈转让给他们？”

林白说道：“我们也这样奇怪的，结果听客栈的伙计说，掌柜的家中出了些变故，故而有了转让的想法，但也不知吕家是怎么知道的，在掌柜的还没做决定前，就提前找了过来。”

刘虎愤愤道：“该不会掌柜的家中变故，就是吕家人搞得鬼吧，那帮人为了达到目的，真的是什么事都做得出来。”

“虎哥，没有证据，莫要乱说。”薛时音示意着，让林白和杨石往下汇报。

杨石接话道：“掌柜的本决定转给吕家，却在昨日来了一位公子，出了更高的银两。他还承诺继续经营客栈，并让掌柜的处理完家中的事情，回来继续管理客栈，届时只需分他七成利润。掌柜的当场就签下了转让协议。”

“嗯？”听到这里，薛时音忽然来了兴趣。“听石头所说，怎么感觉和我们拉江公子入股的方式那么像呢。也不知是哪位高人有着同样的想法，我可得想办法见上一见。”

“那吕家收购不成，就跑去找城东的那两家了吗？不到一天的时间，吕家就换好了目标？”答案虽然显而易见，小满还是想确认一下。

林白点点头：“不错，那两家的转让挂出来已有不少时日，因地处偏僻，很少有店家会考虑那里。吕家很早前就找他们谈过价格，但有客栈可选，他们就换了目标，只是没想到，他们还是回到了当初的选择。”

想到自己如果能一口气将两家店铺从吕家手里拿下，将是无比爽快的事情，薛时音不禁感到可惜：“要是我们有更多的银两就好了。”

小满笑道：“要不我们再找江公子借一些？看他昨日的样子，应当不存在缺钱的问题。”

“你看江公子那么忙，连小雨都没什么机会同我们细聊，我们就不要打扰他们了。”经过昨天的再次碰面，薛时音已然把江万洵当做高贵的金主爸爸存在，万事都从他们的角度上出发。

只是对江万洵来说，昨日出宫，实属意外。

天相国未提前告知天梁国王，直接派了小皇子和王子前来拜访。按规矩，天梁国也应让皇子进行陪同。

但因赌注的事情，江遂宁与天相国有些不愉快，陪同的任务，自然就落到了江万洵身上。

得知天相国皇子一行想要看看括云城的繁华，江万洵甚是高兴，以需要小雨私下保护为由，才让小雨偷偷跟着出了宫。

天相国皇子此番过来，本是想看看国库空虚的天梁国，是如何一片死气。但见括云城如此繁华，让他们惊叹不已。他们在学习了银行的先进流程后，在江万洵面前也变得谦卑起来。

“此次我们没有在天相国面前丢脸，可多亏了石公子他们把银行经营的好，帮着括云城百姓发家致富。可他们晚上休息，只能挤在阁楼上，多少有些不方便了。”

“要不我同齐掌柜说说，让逍遥客栈留几间客房，给石公子他们住？”

“逍遥客栈离银行还是远了一些，我记得银行附近也有一家客栈来着，我们就把晚饭定在那家客栈，我找机会同那掌柜的聊聊。”

本是带着包客房的想法，江万洵见到了客栈老板，却不曾想，谈着谈着，他竟把整个客栈谈了下来。