颜同文回到家时身上已有了些酒气，他醉醺醺正要往后头郭琴儿那里去，便见守了半日的厮儿趋来报说裴二爷那里已遣了回音。
夜风一吹，他霎时惊喜地人都清醒了些，又想到什么，转过来就往李月芝房里去了。
李月芝已就了寝，被动静闹起来见着他，不免诧异，于是吩咐丫鬟去端茶，一面上来扶他：“官人既是喝多了，不如就留在那院里歇下，何必夜里路上折腾，万一摔了怎么好。”
她先已闻见他身上酒气夹着脂粉香，便知他今晚又是与人往粉头那里去吃喝寻乐了，是以有此一说。
颜同文捂嘴打了个酒嗝，摆摆手：“还是请衙门里张书吏他们玩耍，本是要缠我留宿，只我早些差了小厮往松溪里给裴翰林送帖，心里惦记着裴园那边的消息。”又咧开嘴笑道，“你别说，我这回心里还真料着了，刚才进门就听说裴却瑕已差了人来回复——你眼光好，帮我挑一挑明日穿什么。”
按俗，上门拜访应事前投帖，如今对方既有了回音，以身份言，他一个区区秀才自然就得着盛服尽快前往拜会，所以明日一早必得出门。
“裴翰林竟应了请你过去？”李月芝讶道。
颜同文亦有些得意：“这回义诊我们出了大力气，他们裴家却险些叫我闺女出了意外，我说要去道谢，他如何不应？纵裴却瑕那里的茶只有苏州知府能饮，我却也不客气了。”
李月芝秀眉微蹙，少顷，出声劝道：“官人明日去了，可莫要提瑾姐的事。”
颜同文接了丫鬟送上的茶，先喝了两大口，方问：“又怎地？”又轻笑一声，沿桌坐下来，“我此时不打探，什么时候探？若裴却瑕有娶纳妻妾之意，为何瑾姐不行？”
李月芝眼眶一红：“你这般急火火的，岂不坐实了她们姐妹此去松溪里另有用心？裴家若有意，早自己差婆子来打探了，原本裴大太太为义诊就只叫的莲姑去，你们让瑾姐一个对药理不通的跟着去帮忙也罢了，只你好歹一个正经秀才，平日衙里府里也见惯了世面，如何办得这样事？”
“你也说戚老爷那里待你薄情，弄这一出也不怕又在人家那里漏了风，倘有个两头不落好，倒教你爹过后回来晓得了恼火。”她最后补了这么一句。
颜同文被她说地不吭声了。
过了片刻，他才点点头，应了声：“知道了。”又说，“今晚我睡书室里，明天你早些过来帮我整治衣帽吧。”
李月芝颔首应了。
颜同文走到门边，打开隔扇见檐上皎皎月光，身畔一缕柔柔幽香送来，不禁忆起往日缱绻，霎时心旌微摇，转过头看向她，问道：“你近日还写诗么？”
李月芝一怔，望向他眼睛，又转开：“早不曾写了。”
“要不……”他说着话，抬手向她伸来。
李月芝旋避开了，将他抓扶住：“官人莫闹，且早些睡了吧。”言罢，扬声叫了候在一旁的小厮来接。
颜同文还没回过神，人就已经站在门外头了。
再抬眸往檐上看，除了那白惨惨的月光仍巴在那里，哪还有什么往日缱绻、柔柔幽香？
颜同文酒醒了大半。
***
清早又下起了雨。
裴潇站在书桌前一气呵成地抄默完了《清静经》，末了，执笔于手，看着纸上“众生所以不能得真道者，为有妄心”两句，默听窗外小风疏雨，良久未放。
冯春来禀说颜同文已进了园子。
他这才放下笔墨，略作收整，换过会客的衣服，往厅里去了。
两人见面，彼此叙过礼，分了宾主坐下，侍候的小厮旋送了第一道茶果上来，颜同文瞟见碟子里的带骨鲍螺，一时顿生食指大动之念，却又不便先吃，于是只拿起盏抿了口茶，而后起身又向裴潇一揖，端端笑道：“晚生本是为家人来向裴翁道谢，深恩未报而得此厚待，实感惭忸。”
裴潇听他这般说，不免想起对方之前那张拜帖上落款写着的“眷晚生”三字。
他其实不是第一次见着如此落款的拜帖，也不知从几时起——大约是他入了官场之后，就发现这些敬称、谦辞越来越叫人匪夷所思，却又不得不随波逐流。
谚称：“官无尊卑，皆曰一老。人无大小，皆曰一翁。”
看来颜同文亦是深谙其道，平日果然未少与官衙人往来。
裴潇又想到了颜瑛。
“颜相公客气了，年重德厚者众，在下不敢当翁。”他复再请了对方落座，说道，“至于令爱玉之事，园中意外突发，本应为裴家分内之责，也算不得什么深恩。”
颜同文笑意仍堆在眉梢眼角，只平平将称呼一换，又继续道：“裴翰林仁心厚德，实是过谦，那意外为天降，如何叫人来负责？端的是裴翰林有那心肠与本事，这才救得小女平安。”
裴潇淡笑了笑，拿起手边茶盏，转问道：“两位小姐归家可安好？”
颜同文便连点头说都好，并夸道：“托了裴大太太的福，我家大姐性子愚，资质又驽钝，晚生本担心她办砸了差事，是以叫了二姐陪同，好在姐妹俩总算没有辜负大太太信任，晚生与家母亦都教导大姐，便是冲着这份抬举，日后纵她出了嫁也是不能忘的。”
他这话本是趁水推船，说到最后更是意在两重。
裴潇听到此处，心下微怔，也未顾得上去理他暗示颜瑾一节，稍顿，问道：“看颜相公的样子，是颜大小姐的喜事已近了？如此倒要备份礼才好。”
“没有没有。”颜同文不想他会来问这句，只对方虽问得明，他却不好把话说明了，因毕竟八字没一撇，便只笑着道，“晚生是说她们姐妹二人也都到了婚嫁的年纪，此番蒙大太太青目，是家里的福分。”
裴潇看了他几息，莞尔，招呼道：“颜相公尝尝这带骨鲍螺。”
颜同文先已念着这一口，此时听他主动邀请，自也就不再客气，三两下便先吃了个下肚，乳酪入口而化，一时间只觉齿颊滑香，不禁暗叹至味，正要再拿起一个，却忽听裴潇那里又说了话。
“说来，听闻颜相公素日也与官衙中人走得近？”他低头抿了口茶。
颜同文乍听他这么一问，手上忽顿，还未反应过来用意，却又听对方续道：“如何没有想过承揽些官方医事？”
这回他更是一愣。
他颜家做的是药材买卖，虽也雇了坐堂的药店医人，但又如何能去打得这样主意？颜同文疑惑间陡然想起这次松溪里义诊，心头一拱，于是半期待半试探地望着裴潇：“裴翰林——可是在县中医局有什么事，用得上晚生？”
虽说各地都有医局，但主要是负责在疫时派药派医，并管理当地官方善堂的医疗事。颜同文平日常做些出入官衙替人周旋的营生，此时自然想到这一层：这善堂的医事，倒有一处地方是衙门雇着民间药婆日常打理的。
裴潇见他神色，便知其已上了道，于是随手放下茶盏，说道：“此次家母请颜大小姐来为乡里女眷义诊，正好遇上康太医到南江为我调理，康太医对令爱的针术颇为赞赏，交谈时问及县中嫠节堂医事，我才想起这桩，倒是疏忽了。”
颜同文一听，忙再站起身向他礼道：“这样善事我们父女自是无有不愿，只是，大姐她年轻，资历也浅，旁人领差尚需有举荐，她……”
“这倒毋需烦。”裴潇含笑道，“正好家母打算为嫠节堂捐资修缮，黄县丞那里，我便顺道提一提。”
颜同文连忙又再三谢了。
裴潇不动声色看了他一眼，又招呼对方继续喝起了茶。
颜同文冒雨前来，一直坐到了雨歇后方离开。
裴潇送他出了厅门，站在檐下看了会儿石缸里的莲芽，少顷，差了人把白墨叫到跟前。
“你找时间回趟城里宅子，叫人取些荷塘泥来种花。”他这般吩咐。
白墨应下，又拿眼察他神色，问道：“二爷，只再要些荷塘泥么？”
“另打听一下，”裴潇看着莲缸，说道，“近来可有媒婆登过颜家的门。”
***
四月初七本是戚廷蕴的生辰，但颜瑛因之前已借口送礼去过了黄柏陂，是以这日她便没有外出，留在家里带着丫鬟一起制作药膏。
她正在教小燕理药，戚廷蕴忽而登了门。
“莲姑，我来找你吃酒。”戚廷蕴笑吟吟冲她掀开了篮子里的搭布，露出里面备好的酒食，又顺道觑了眼房里，“碧桃怎地不见？”
颜瑛看着她，笑了一笑，说道：“她去洗衣裳了。”一面让了对方到自己身旁坐下。
小燕伸手来接篮子，戚廷蕴把东西交给她，并笑着叮嘱道：“也去叫你家二小姐来，就说我生辰，请她一道吃酒。”
颜瑛向她看去。
“怎地，我依你意罢了。”戚廷蕴唇边挂了笑，目光微偏，并不与她对视，口中说道，“况你与她同住一个屋檐，我既来了，面子上总要顾一顾她。”
颜瑛也不说什么，视线微垂，正瞥见她袖子里卷出来一个书角，于是问道：“今日顺路买书了？什么好本子？”
戚廷蕴犹豫了一下，从袖子里把书抽出来塞到了她手里：“听说这个李温龄在书里颇说了些肯定女子见识的话，我想与你一起看看，只是好像他们那些文人士子有许多都不喜欢这书，所以你看的时候须得小心些，莫教姨父看见了。”
颜瑛听着她这般说，视线已不由落在了这蓝色的书封上，上面端端印了两个字。
——《焚书》。