谢以令没法反驳，他之前被派去密牢看守一只成年鼠精，确实一时轻敌，放松了警惕，结果那只鼠精半夜掘地逃走了。
因这件事，他被罚去净神洞关了两天。后面很长一段时间，路堇年更是见面便拿这件事笑话他。他自己也觉得既没面子又愧疚，除了每日练功，其余时间则不出房门。
“好。”思及过往错事，谢以令沉默了一会儿，不久就提起了雄心壮志，“我这就下山除祟，让玥公子看看，我能不能守无尽底！”
南宫赐按住他，语气带着几分严厉道：“切不可一时起兴。除祟危险不定，若遇穷凶极恶之祟，又当如何？”
谢以令垂头抿唇，看他一眼。
南宫赐压了压没收住的情绪，问道：“身上的伤好全了吗？”
“好的不能再好了。”谢以令顺杆子往上爬，立刻回话。
他边说边把阿四抱过来，放在怀里，“六哥哥，你捏捏看，小孩子的脸软得像面团。”
南宫赐没捏，只说道：“我知道。”
他没忽略谢以令眉梢的一点失落，终是不忍他难过，道：“真想历练的话，我会去跟兄长商量。不过，万事以自身性命为重，不可逞强。”
谢以令垂下的眉梢因这句话挑了起来，乌黑的眼珠点着一星流光。
“放心吧，六哥哥，我一定不会让自己有事。”
这天过后，谢以令就背着不送到处游历。大多时候，他都是跟思无眠一起，偶尔也会一人前往邪祟出没之地。
北邙山意外破阵，阴差阳错救了困于阵中的墨南衣一行人。与刀山精怪初诞，他冒着熔岩前去，一剑封山。
不知是心里憋着一股劲，还是别的什么东西，如此出生入死了半年，谢以令肉眼可见地成长起来。
蔓延南归后山的青翠之色几乎在一夜秋风后染上金光，其间更有枫红如火，一派秋意深浓。
谢以令披着一身寒霜，连夜回了南归天阁。
他敲开扶风阁的门，没有进去，从怀里拿出块白玉，塞进南宫赐冰凉的手心。
“我这次去了日月灵台，交还捡到的灵雀。顾掌门人很大方，为了答谢我，送了一块灵玉。”他笑着甩了甩头上的霜粒，继续说，“听他们那儿的人说，这玉极好，戴上可通脉、舒筋、活络，还能滋养灵力。戴的时间越久，效果越好。”
南宫赐凑近他，抬手半环住他的肩，沾了些冷气：“屋外冷，先进去。”
“不了。”谢以令笑盈盈地拿下他的手，搓了搓，又放开了，“我就是过来送玉，六哥哥，你早点歇息。”
他恋恋不舍地看了南宫赐一眼，转身匆匆离开。
掌心暖意贴着皮肉透进四肢百骸，南宫赐皱了下眉，心里一丝异样刚冒头，就被手中发热的温玉压了下去。
谢以令回到住所，抱着纸笔小心避开熟睡的阿四，来到床上。他跟阿四各一条被子，纸笔塞进被里，人也跟着挤进去。
今日拜访日月灵台时，他突然想起之前在水墨仙庄看见的那本诡契录，心里忽然开窍：既然水墨仙庄有，其他仙门会不会也有？
于是，谢以令借观赏之名进了藏书阁，竟真让他找到了。只是时间紧迫，他快速阅览了一遍，匆忙将书放回了原位。
然而日月灵台的诡契录内容跟水墨仙庄相比，可谓大不相同。谢以令从看见第一页第一句开始，心脏便噗通跳个不停。他呼吸急促地看完，强行冷静下来，镇定自若地走了出去。
整本书上，密密麻麻，记录的全是鬼道邪术。如傀儡、阴尸、御魂、禁魂等不入流的内容，并且所有修炼方法都清楚完整地注明出来。
在回南归的途中，谢以令时不时走神，控制不住地去想书上的内容。偏偏他记性极好，可谓过目不忘，睁眼闭眼，脑海中全是书上字迹。这么下去，怕是很快就会魔怔。
于是夜深人静，谢以令在被窝里以指尖灵光照明，将记得的内容一一写在纸上。写完时，指尖灵光已经看不见了。他挑开被子一角，见外面天已经亮了。
盘腿写了一夜，谢以令手腕骨发疼。被子外，阿四朝他这方滚了过来，习惯性喊道：“谢辞哥哥快起床，我们要去吃饭了。”
谢以令赶紧收好纸，折叠后塞进枕头下，瓮声瓮气地回答：“你去吃吧，我再睡会儿。”
“那我给你带回来吃吧。”阿四下了床，穿好衣服，洗干净了脸。
“嗯。”谢以令在被子里等了会儿，等彻底听不见声音后，才一把掀开被子，把足有一节指头厚的纸拿了出来。
纸上字迹连滚带爬，除了谢以令本人，全天下找不出第二个认得出来写了什么的人。
他甩了甩酸痛的手腕，将纸收进衣襟内，困意终于得以倾盆。他躺下来，直接和衣而睡。
醒来时，脸颊边隐约贴了什么东西。谢以令眯着眼仔细看，发现是个用纸包住的馒头。他顺手拿在手中，坐起身，咬了一口：“阿四！”
“谢辞哥哥你醒了？”阿四探出头，站在门外，“我给你带了馒头。”
谢以令边吃边问：“你就不能放桌上？”
“那样就冷了呀。”阿四搓了搓双手，“谢辞哥哥，这里什么时候下雪啊？”
“快了。”谢以令说着，下了床，走到外面一看，差不多已经未时。因为现在时不时就要出去除祟，所以南宫玥已经不再严管他的功课。
最后一口馒头塞进嘴里，谢以令伸了个懒腰。睡够一觉后，神清气足，浑身舒坦多了。
阿四忽然问：“谢辞哥哥，你晚上偷偷躲在被窝里做什么呢？”
谢以令差点被还没咽下去的馒头哽断气，他捶了捶胸膛，等馒头下去，才有些痛苦道：“你在胡言乱语说些什么？”
“我没有胡说啊。”阿四表情认真，“我昨晚醒过一次，看见谢辞哥哥的被子好像山丘。”
谢以令伸手掐他的脸，眼珠左右一转，神秘地说：“我告诉你，你别告诉别人啊。其实，我是在偷偷看书。”
阿四看着谢以令，嘴唇动了动：“谢辞哥哥，我就好骗这一次，下次我就不相信你了。”
*
次日清早，思无眠练完功回家，兴致冲冲地来找谢以令，拍门喊道：“谢师兄！谢师兄！”
第三下时，阿四开了门，神态困倦：“无眠哥哥，你找谢辞哥哥吗？他已经出去了。”
“什么？”思无眠有些惊讶，谢师兄一向不愿早起，怎么今日出去这么早？他又问，“那你知道他去了哪里吗？”
阿四想了想，然后摇头道：“我不知道，他没有跟我说。”
思无眠只好悻悻离开，走了几步，忽然转身对阿四道：“阿四，如果谢师兄回来了，还请你帮我告诉他，玥公子让他明日去无尽底看守。”
阿四打了个哈欠道：“好。”
虽已入秋，南归天阁的温度却不算太低，正殿前两座小亭至今没挂霜。
一座名长离亭，一座名久归亭。
长离亭内，路堇年抱剑坐在椅上，目光出神地望着蜿蜒通往山下的石阶。
诸子末跟诸子善找来时，看见的就是这样一幅画面。两人你推我搡地走到亭子外，诸子末先开口道：“路师兄，你在这儿做什么？今天风这么大，当心受寒。”
路堇年眼珠都没动一下，半个眼神也欠奉。
诸子末走进亭子，隔着距离在他旁边坐下：“路师兄，别丧气，我跟子善都认为你比谢以令强多了！”
“但赢的人的是他。”路堇年吐出一口气，“这是所有南归弟子亲眼所见的事实。”
诸子末道：“眼见就一定为实吗？”
“就是！”诸子善附和，他踩着亭子的台阶，跨步走进来，“再说了，这半年多来，路师兄你背地里为修习下了多少功夫，我们都看在眼里。真要比起来，这次趴在地上的肯定是谢以令！”
路堇年听到这里，终于动了动。他缓缓往后靠在椅背上，扯了下唇角道：“背地里下功夫，哪比得上人前出风头。谢以令现在四处除祟，威名在外，南归谁不知道？”
诸子善翻了个冷眼，语气不屑：“论身份规矩，路师兄毕竟是师兄，再怎么也应该比谢以令先下山。”
诸子末赞同道：“要不是靠扶风道长，有他谢以令什么事？还有那个思无眠，连带着也一起下山，真是一人得道鸡犬升天。”
“真是不懂扶风道长究竟是怎么想的，路师兄哪点儿比不上谢以令？还有玥公子，要是他肯提拔路师兄……”
“好了。”路堇年越听心里越不舒服，“都闭嘴。”
他从椅上站起，丢下一句“都别跟来”，往另一边走了。
诸子末跟诸子善的话实打实地扎中了路堇年的心。
是啊，谢以令是师弟，他是师兄，理应他才是首位跟扶风道长下山的弟子。
第一次下山，他一定会表现出色，然后顺理成章地获得自由下山除祟的权利。
同门谈论他时，语气艳羡。长老提起他，则满口夸赞，这才是他路堇年的道路。
现在这条道路也一直都没有变，但走这条路的人却成了谢以令。
事情是怎么到这一步的？
路堇年眉头紧锁，闷头朝前走。他回想着，记忆一步步退到试灵大会那天。
谢以令当着全南归弟子的面，把他从试灵台上打飞了下来，害他颜面扫地。一直对他期望不错的长老们，在高座上摇头叹惜。
还有南宫玥那时的眼神，冷漠地落在他身上，甚至连失望都没有。
可是，他根本没看见谢以令出招！
一切的变故，都出在谢以令最后一招上。
路堇年眉头仍皱着，但已经换了一种情绪。他握紧拳头，朝后山走去。