贾赦这个公府少爷，说话只顾着自己爽快，哪里管会不会冷场。

其他几个人神态都不太自然，转念一想他们议论荣国府，真传出去不是一件好事，且说贾家两兄弟还得了金陵贾家的帮助才进钟山书院。

他们若争辩下去，传到那一个贾家人耳朵里，并无益处。

俗话说拿人手短，吃人嘴短。

他们今日拿贾赤的东西，又知道贾家老大性子不好惹，就算心里不太赞同，却也没继续争辩下去，以天色将晚为理由，各自散了。

贾赦和贾政二人出来的事，如何瞒得住史苗。

不过史苗对俩便宜儿子的要求就是不惹事，故而也懒得多管。

榜单已经发出去三五日，效果没有史苗预料的好。

赖嬷嬷将今天新得的报名表拿来给史苗看：“太太，姑娘今日填的报名表都在这儿了。”

史苗拿在手中，把报名的人员都看了一遍，微微叹气：

“不太成啊！看来明日咱们还要加几个摊子，什么码头集市，都摆起来。”

赖嬷嬷欲言又止，见史苗拿着笔认真在报名表勾画，不时又记录点什么。

太太以前不这样……

自从老爷走了以后，太太就性情大变，有些地方越来越厉害了。

要是老爷没走，她们还在京城，荣国府的姑娘怎么会愁嫁？太太也不必为姑娘们操这么多心。

太太自然是想姑娘们都嫁一个好人家，尽心教导，让姑娘们占一个才貌双全，方才不愁。

史苗不知赖嬷嬷竟然把自己误会到了这个地步。

她并不是想用这些事情给孩子们的婚事增加筹码。

单纯想给姑娘们找点事做，比如把姑娘们当做教学实验的小白鼠什么的。

顺便借着这件事，招揽一些有才情能耐的女子，将来她还有更长远的打算。

史苗挑出来几张报名表，做了标记：“这几人，可以进入初试。”

赖嬷嬷接过东西，陪笑道：“太太真是好心，只要她们来，就有钱拿，可惜我没个能耐……”

赖嬷嬷近来办事越来越有干劲儿了。

太太专门把这事交给她儿子，那是看重她们一家。

史苗把废稿放在茶几上，预备一会儿再筛选一回。

又叮嘱一遍：“她们出来面试，肯定要耽搁自己的活计，有些兴许还要置办衣裳首饰，不能叫她们出钱又出力。”

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，人家也不是干等着吃白饭。

占了旁人的工时肯定要有补贴。

史苗又不是现代公司的黑心HR，专门搞些虚假面试刷业绩。

荣国府的求贤榜单发出去十天半个月，名声愈大，有苏州、扬州的人也来报名，史苗看着报名表，报名人员的素质比刚刚开始那几日高出许多。

这日甄家大少奶奶到知州府上去做客。

半路马车被挡了道，只好歇在柳树荫凉处等一等。

跟着她的丫鬟梅香，瞧见路口的新鲜事，赶紧指给新奶奶看：

“奶奶，荣国府那边的招揽先生的摊子，还在呢！”

甄家大少奶奶拔下一根簪子，搔了搔头，冷淡笑道：“这就叫……有钱能使鬼推磨。好端端的生出多少花样，还要教姑娘们学四书五经，能把女四书学好就不错了。”

梅香听自家奶奶说话语气不好，便知自己提的话茬犯了忌讳。

当下梅香不敢说话，安静闭了嘴，等马车挪动，主仆一行下车去知州府上贺喜。

大少奶奶入席，梅香不好跟在旁伺候，屋外候着听主子差遣。

一想到今日说话不合时宜，梅香忐忑的问大少奶奶的嬷嬷：

“咱们奶奶自己做姑娘时都学了不少书，如今怎么还嫌弃起旁人？”

梅香原以为，她家少奶奶诗书传家，应当很喜欢谈论这样的事。

所以今日梅香才起那个头，不想奶奶听着倒像很不高兴的样子，吓得梅香一路心惊肉跳。

嬷嬷笑道：

“谁叫你上赶着拍马屁，这会子可是拍到马腿上？前儿咱们家举荐的先生，荣国府没要，大爷念叨了几句，奶奶心里不高兴呢！你啊，心思太活络，以后少提这家的事。”

梅香一副了然神情，可算知道当中缘由，少奶奶巴巴举间的先生想讨好老太太，最后荣国府看不上曾经教过少奶奶的先生，不就是看不上他们奶奶？

怪不得奶奶听到这件事情不高兴了！

梅香吐了吐舌头：“知道了，下回我肯定不提。”

对于荣国府张榜求师一事，坊间褒贬不一。

不过这又与史苗有何相干？

她定下的初试时间，眼瞅着就要到了，史苗忙得很，组织一场面试不是一件简单的事，荣国府上的人又没经历过，根本没有概念。

史苗只能亲力亲为，领着姑娘们把事情安排过一遍。

“初试要筛掉一批说话办事不利索的……”

史苗把考试那天负责各个科目的媳妇丫鬟召集起来，再强调一遍注意事项。

“初试场子就布置在松涛院，从角门过来，我们也能来看。一路上各个科目的考官要做好引导工作，考试号牌不可发错。”

“帘子，围屏都要挂好。”

“吃的也预备好，有些时候呢！”

办事媳妇丫鬟们规规矩矩的听着，累虽然有些累，但太太都叫她们‘考官’、“引导员”，活了这么多年岁。

居然还能当个官儿？

尤其那几位被推选出来评判厨艺、绣活和针线的媳妇丫鬟，专门得一个‘考官证’挂在脖子上，别提多新鲜了！

主持的事情交给赖嬷嬷，赖嬷嬷得了一张‘主考官’，唯恐在旁人面前高兴显得不矜持，只能回家偷偷乐。

第一轮初试，考核的是‘体、劳’两科，看门婆子井然有序，给考生发号牌，由小丫鬟分批将人领进来。

首先第一批，就将那些说话不成调子，身子有疾，滥竽充数的人筛掉一批，再带进预备的偏院。

赖嬷嬷还是头一遭文绉绉的说话。

今日她们穿的都是上回家中新做的衣裳，靛青比甲和褚色群，又统一盘着圆髻插着差不多款式的银簪。

赖嬷嬷脖子上还挂着主考官的牌子，十分庄重。

“诸位能来，必是有一技之长着，今日初试，参加者每人三两补贴，入复试者，每人十两，太太说了，还请诸位不要藏私，展示才华。”

当下就有人被唬住，脚底一软就跪下去。

几个考官心里便觉得不成，在那位考生号码下面画了一个叉。

负责厨艺考核的班子率先出来领人：“请随我去灶间。”

随后是木雕石雕的那一组，各自带着自己做好的一样物件让考官评判。

赖嬷嬷道：“几位好手艺……上前来。”

贾敏自己不想坐在位置上，仗着个子小，趴在帘子缝往外看。

贾敏像发现了什么大事，蹲在那儿冲史苗招手：“母亲你看……”

又想起自己这样有失仪态，讪讪站起来，赶紧挨到母亲身边。

史苗和贾姝等人正在品评刚刚厨艺上做面点考生带来的糕点作品。

史苗问贾敏：“怎么了？”

贾敏指着当中一个穿着绿袄粉裙子姑娘：“母亲你看她的手，若经常雕刻，怎么会有这么白嫩的手？”

这姑娘瞧着也就十六七，是当中最年轻的。

史苗把贾敏按在凳子上：“乖乖，稍安勿躁。”

外面雕刻组的考官已经在布置任务：“太太也有几块石头，还请诸位先打个线稿……”

有没有真才实学，一试便知。

果然，贾敏发现蹊跷的粉裙姑娘，一到真枪实干就露了馅儿，考官依着史苗的培训，并不多话，默默打分。

木工组的考核也差不多，荣国府预备了木料和刻刀。

命题考核：“请做个鲁班锁。”

绣娘针线考生人数最多，考核也最快，荣国府不缺针线上的人，一看你绣品花样，针脚，再让在绣架上绣几针，缝补针线和针法，懂行的人一看就能估量出水平。

参加初试者结束考试以后，成绩并不是当场就出来，依着荣国府的章程，会在十日后放榜。

考试结果考官的打分只能做参考，最后还是要由太太和几个姑娘定夺。

几个姑娘倒是新鲜，一会儿看看木雕组，一会儿又在一起讨论绣品，还有品尝厨艺组的菜色，考生都走了，天色擦黑，史苗催她们去吃饭，姐妹四个才作罢。

一路走着，还商量三日内必定要把进入复试的人都定下来。

贾姝又担心，要是后面还有更优秀的人，不知道消息错过了初试，又该如何……

史苗前面走着，听姑娘们叽叽喳喳说话，脸上挂着笑。

忽然从前面转角的假山后面窜出一个人，噗通一声跪下。

“太太……姑娘，给太太请安，给姑娘请安。”

史苗被吓了一跳，但还是耐着性子：“起来吧，别跪来跪去的。”

几个媳妇连忙打着灯笼跟过来。

是王大丫。

一个媳妇小声责备：“规矩白教你了，别惊着太太和姑娘。”

太太不喜欢大吼大叫骂人，她们现下也不敢破口大骂。

王大丫又磕了两个头：“小的知罪，小的只是……”

史苗这几日也没问关于王大丫的事，荣国府上下都在忙考核，估计没空把她送回去。

史苗耐心问她：“你有什么话，慢慢说。”

王大丫支起身子，眼里满是恳求：“太太，小的也会木工，小的和父亲学的，还会竹编，听说太太在找这样的人。”

后面有个媳妇发出一声嗤笑。

史苗听不出来是谁，但大概能猜出另那些人的心思。指不定怎么嘲笑这小丫头呢！

等她们几个一去，王大丫肯定少不了要被冷嘲热讽。

自己爬不上，也不许旁人爬上去，见不得别人一点好。

史苗做主：“给她工具和材料，让先做样东西，我们瞧瞧成不成。”

王大丫只顾着嘭嘭磕头：“多谢太太。”

史苗又强调了一遍：“不可为难她。”

说完，就带着几个姑娘走了。

王大丫等人都走远，还跪着不起来。

一个老嬷嬷过来拉她：“也就是遇到我们太太这样良善人，旁人家有你好看的。”

不过太太发话不可为难，旁人顶多给几个白眼，木料和工具一样没少。

王大丫又去灶间讨了几根木柴和管园子的人讨来一些枯树枝。

跟她一处住的老嬷嬷好奇：“你要做什么？”

王大丫想想，决定做一个自己最熟悉的东西：“我……做个磨坊。”

老嬷嬷见她做的东西不稀奇，便没去管她。

考过第一场，马上就是第二场。

史苗监督过一回，后面就放手让几个孩子里年纪最大的贾姝主要负责。

贾姝这天都不见人，也没和她们一起吃饭，史苗带着贾敏走来松涛院消食。

贾姝坐在主位上，有模有样的安排工作：

“明天是‘德、智、美’场。须要更加仔细，不能叫人看轻了我们府上。”

见史苗进来，贾姝连忙起身让座。

“母亲，四妹妹。”

贾敏扎着揪揪头，笑嘻嘻过去拉住贾姝的手：“刚刚母亲还说，大姐姐办事越来越妥当，叫我多和大姐姐学。”

这小丫头嘴甜的，贾姝很受用。

史苗看了一下贾姝预备的陈设和茶具、纸笔，果然是跟着原主学来的，非常妥当。

贾姝考量得很到位，这一场来的肯定多是读书人。

史苗点头：“安排得很好。”

第二场考试，荣国府的下人们已经很熟悉流程了。

史苗看见来人里有几个衣着清苦的，连忙把赖嬷嬷传进来。

史苗道：“我见当中有衣着朴素的，咱们家的人，莫要犯以貌取人的错处!”

赖嬷嬷还挂着她主考官的牌子，神情肃穆，比史苗她们还较真。

点头：“太太放心，昨个大姑娘就提点过，老奴再去叮嘱一回。”

史苗看着今日考试的名册。

“林玉娘？”

因为林黛玉的缘故，史苗对姓林又带玉字的名字格外敏感。

“是。”

那人上前一步，史苗一看，这姑娘是当中最年轻一个，体态纤瘦，风流袅娜。

她穿着浅绿长褙子，一条白绫绣花草裙，腰上系着如意绦，十分清爽恬淡。

林玉娘报的乃是‘德、智’两项。

史苗笑问：“不知玉娘读了什么书？”

林玉娘对自己的学识极为自信。

笑答道：“回夫人，我自小由母亲教养，通读四书。”