棉花被子渗出一股潮湿木头的气息。

柳州环海，这样的气息自小便烙印在江雪寒心里。从前她只觉得安心，像日光陷落晋江，她是游荡在母亲河的一尾小鱼。

现在她闭上眼睛，环绕在鼻尖的只有一股阴冷的，发霉的潮气，像破败荒村开门时扬起的片片尘埃，在她的心肺上朦胧一层灰雾。

“盯着我做什么。”

魏铭和她隔了半人宽的距离。

两人年岁不小，都不是矫情的性子，前一夜同床共枕倒也没生出什么心猿意马。

魏铭习惯翻身，本该入睡，可江雪寒睁着眼，目光灼灼，直勾勾地盯着自己。窗外月色朦胧，疏疏月光落在床边，他这才鬼使神差地问了一句。

江雪寒如梦初醒。

她移开空洞的视线，转过身小声嘀咕：“不一样了。”

不一样了。

她的背影像一尊沉默的雪像。魏铭皱眉，几乎是一瞬就明白了她话中的意思。他啧了一声，纵然心中不爽，却也是耐着性子，忍住把她身影掰过来的冲动。

“我知道你想归家，想……”提及那个名字，他似乎觉得拗口，顿了顿，“想和秦策复礼。”

江雪寒没听懂他的意思，转身疑惑地看他。

黑暗中她蹙着眉，表情像被人戳中了心思。魏铭放缓了声音：

“假意成婚，占了你夫君的位置，我知你心里难过。等出了牌坊村，这事我不和外人提及，秦策自然也不知道。”

就算知道了又如何？

他们二人清清白白，不过是躺在一张床上睡了几夜而已。秦策若是个懂事的，哪怕知道了，也不该有别的心思。

魏铭暗中摇头，再次否认江雪寒看人的眼光。

江雪寒叹气，似是没把他的话放心里。

她慢吞吞地蜷起被子，道：

“你起开。”

魏铭黑脸：“我？”

避嫌到这种地步，要让他睡在地上吗？

他皱眉：“你……”

“我什么我？”江雪寒打断他，头疼地看那扇不甚结实的木门，理所当然地说，“魏大人，你乃朝廷命官，公事公办。”

她又指了指自己：“而我，一介平民百姓，这床理应是我睡在里面。若歹人半夜破门而入，魏大人自当爱民如子，顶着歹人，让我先逃脱 。”

魏铭：……

两人商谈妥当正准备换位置，摇晃的木窗忽然闪过一缕人影。

速度之快，影影绰绰，两人瞬间噤了声。

“我这张嘴啊。”江雪寒自责地唾弃，腰上忽然一紧，而后身体凌空，头晕目眩之际，自己已然躺到床的内侧。

魏铭把棉被盖上她的脑门，低声道：“别出声。”然后闭上眼睛，俨然一副熟睡的样子。

江雪寒暗自握紧藏在枕头下的麻绳。

扑通。

门后放了一个木桶，开门时碰撞出细微的响动。暗中的脚步停顿片刻，之后便继续行走。脚步窸窸窣窣，由远及近到床边，夜风忽地破开窗户，吹得衣袍猎猎作响。

魏铭仍闭着眼睛，江雪寒在一旁也不敢轻举妄动，只是缩在被子里的手僵直到颤抖。

眼前扬起一抹银白的雪色。

白刃在月下折射出森冷的银光，呼出的劲风既迅速又猛烈，以破空之势，足以劈断一人的脖子。

刀刃离面门不过几寸，魏铭猛得睁眼，这一刀带了十足的杀意，他不敢保留，立即侧身躲过，随后耳边炸开砰的一声巨响，刀刃深嵌在木床里，留下一道狰狞的口子。

这一刀失利，歹人似乎失了兴致，眼见魏铭不好缠，没有半分留恋，转头欲走。

可脚步忽然被一股力量扯住。

江雪寒用捆火腿的麻绳拼命缠住那人的小腿，亏得她腰好，半个身体几乎悬空在床下。魏铭也没料到她如此胆大，当即快步上前，将那歹人制服在地。

嗤。

火柴照亮阴冷的房间，姜大力淡定地跪坐在地上，圆润的银盘脸上没有一丝慌乱的神情。

江雪寒对这个结局倒也没太意外。

牌坊村，村民供奉妈祖，自然也尊敬妈祖的使者，然而这里怪相丛生，很难不让人怀疑是姜家三姐妹默认，或有意促成的。

“魏铭，大理寺少卿，竟也有闲心亲自来这里办案。”姜大力虽跪坐在地上，气势却丝毫不弱。她一改平日温和的表情，柳叶眉倒竖，面含讥讽，“偌大一个牌坊村，你把我抓走，马上就会有第二个，乃至第三个圣女。朝廷命官又如何，这里高山黄土，你以为你真能逃得掉吗？”

“除非……”

她歪着头，阴测测地笑：

“除非，你和你的夫人保守秘密，一直留在这里。”

江雪寒果然猜的不错。

姜大力身形魁梧，魏铭也只能堪堪应付，更别提手无缚鸡之力的村民。她半夜来房中，刀刃并不打算对自己下手，倒不是心软，是因为只要魏铭死了，第二天再广而告之，江雪寒就变成了世俗意义上的“寡妇”。

在牌坊村，一个寡妇最好的结局就是殉情守贞。

偏两人又住在她宅子里，等江雪寒“殉情”，五百两银子的抚恤金自然要送进她姜大力的口袋中。

牌坊村数百年，不知有多少人惨死在刀下，又有多少人被迫殉情。

江雪寒自然不想一辈子留在这里。对于姜大力的话，她也不屑一顾。

麻绳骤然紧缩，江雪寒咬着绳子的另一段，把她捆得严严实实，嘴里念念有词：

“你且等着，明日我拉你去游街，走一步砍你一片肉，我不信村民会不顾你死活。”

幼稚的威胁。

姜大力闭着眼睛，悠哉悠哉道：

“不行，明日不行。”

江雪寒怒视她：“我不是在同你商量！”

“我知道，”姜大力睁开眼睛，笑着看她，“明日我要主持一场喜事。”

——

鱼回风近几天忙得找不着北。

她初到柳州，这里的环境还不大熟悉，盘下来的铺子也迟迟没有开张。

食材，菜谱，人工，她虽做得一手好菜，可年纪小，还没有什么开饭馆的经验，只能等江姐儿回来再慢慢商议。

可她忘了，她还有一个贤内助的姐夫。

秦策自幼丧父，被母亲秦越一手拉扯大。母亲教他四书五经，管他德言容功，唯独没教他做饭。

秦越也不大会做饭，她饱读诗书又自视清高，对口腹之欲不甚在意，粗茶淡饭，只管填饱肚子。日子一遭遭过，秦策每每嘴馋，就去隔壁王大厨家帮工，总能混得些小点心。

久而久之，王大厨便也教他一些拿手好菜。

某次，王大厨送他一条新鲜鲈鱼，秦策就拿回家清蒸。饭桌上，他亲眼看见平日再三强调“吃相”的母亲霸占一整条鱼肚。

饭后，母亲把他叫到书桌前，神情泰然：

“秦策，想要抓住一个女人的心，就得先抓住她胃，为娘就勉为其难地给你做例子。”

彼时秦策尚且年幼，不知母亲说的是什么意思，只知道此后，一日三餐都包揽在了他身上。

虽然累了点，但他从不后悔。

毕竟江雪寒是真的很喜欢吃他做的菜。

小厨房内，豆腐被刀切成细丝般的纹样。秦策教鱼回风柳州的当地菜式，鱼回风看他清俊的侧脸，和说起江姐儿时微红的耳廓，偷笑之余又生出一丝疑惑。

“姐夫，你和江姐儿感情这么好，为何要同她和离？”

“母亲说她天资聪慧，可惜生不逢时。”秦策用刀刃将鲜虾划个口子，示意她端到锅上蒸，“若天下大变，我自不可阻挡她离去的脚步。”

“可你明明就舍不得。”

“所以——”

秦策骤然提高声音，又忽觉得不妥。

他低头沉默片刻，然后说：“所以，我去京城找她。”

江向天和江雪寒纵然长了同一张脸，可心性南辕北辙，去京城找弟弟也只是个幌子。

只是秦策没想到，江雪寒此去京城，如此困难险阻。

他身强力壮，饱读诗书，却也在路上被抢被骗，灰头土脸。最后只靠给人写书信赚路费。

好不容易到了京城，却听百姓议论，大理寺少卿，魏铭的府中养了位气质出尘的美人。

秦策灰头土脸地去，又被府中侍卫押了大半个时辰，等来到宅中，只见那位位高权重的大人赤裸上身，而江泠背对着他，正轻柔地给他宽衣。

那一瞬间，秦策像是被雷劈中心口。

从前，二人虽是父母之命媒妁之言的婚配，可四年来感情尚好，床笫之事倒也任由她去。江泠在他身上练就了单手解腰带的本事，可唯独没替他穿过衣裳。

鱼回风在一旁听得合不拢嘴。

她当然想宽慰秦策。可在京城，江姐儿和魏大人的交谈举止确实亲密，尤其是每月四封的书信，信中爱称很难不让人遐想。

她若是江姐儿，一边是陪她共患难的糠糟之夫，一边是位高权重的大理寺少卿。天秤摇摆，她自己也难选。

整整一天，秦策教鱼回风柳州菜式，帮她搞定用人，教她哪哪的鱼鲜既低廉又肥美。思量片刻，她心中那杆天秤又往秦策这里齐平了一些。

毕竟魏大人办完案是要回京的，柳州才是他们二人过日子的地方。

夜晚，鱼回风虽没做什么重活，可一天到头，和秦策从南街跑到北街，体力耗尽，便早早睡去。

她的房间在宅子最西边，虽然小了点，可胜在活泼，院子里还有从前秦策为了哄江雪寒开心，亲自挖的一渠池塘。

池塘流水潺潺，后来江雪寒又觉得吵，正好让她捡了空子。

今夜的池塘流水声似乎没这么大。

鱼回风白天太累，夜晚睡得也沉，照理说应睡到日上三竿。不嫁人，没有公婆总是好的，江姐儿也是贪睡的性子，睡得昼夜颠倒也无妨，自有秦策安排饭食。

冷风吹过面颊，鱼回风打了个喷嚏，下意识去扯身上的锦被。她闭着眼睛摸索，直到身上暖意全无，只有无尽的寒意。

身下的高床软枕不知何时换成了发霉的干稻草，四周是茫茫无际的高山黄土，她身下一颠一颠，像在陡峭的路上飞速疾驰。

一把匕首忽然抵上她的脖颈。