晚餐由唐瓷亲自下厨，做了几道美味的中国菜，还炖了浓汤。热乎乎的食物进入胃里时，德拉尼感觉被安抚了。每个人都尽力让气氛轻松一些，罗南和茜拉主动聊了一些趣事，甚至包括几个脑筋急转弯。
饭后唐瓷和罗南收拾好餐具，试探地说，“德瑞，我们想和你聊聊今天海洋馆的事，好吗？”
德拉尼点点头。
唐瓷把一个空玻璃杯推到德拉尼面前，带着柔和的笑意，“我们想找出白天海洋馆的原因。所以我们觉得……你可以拿一下这个玻璃杯，试试手臂有什么感觉。”
德拉尼抿着唇看着面前的杯子，用指尖试探地碰了碰杯子，仿佛面前是颗炸弹，下一秒就会爆炸似的。其他人则紧盯着他触碰杯子的手。
德拉尼在这些又紧张又期待的注视下小心翼翼地握住杯子——等了片刻，什么都没发生。一家人说不清是放松还是失望地松了口气。
“那么，再试试这个？”唐瓷又推来一个装了大半杯清水的杯子。
这次德拉尼放松了许多，他没怎么犹豫就握住杯子——同样什么也没有发生。
“那么这次，”唐瓷边说边戳了戳罗南，罗南变戏法似的从桌子下面搬出一个比篮球还大的圆形鱼缸，里面居然还有两条摆尾游动的鱼！
德拉尼震惊地看着罗南，连话都结结巴巴，“爸爸，这……呃，你是认真的吗？”
他的紧张和惴惴不安一下子全变成哭笑不得。
罗南的脸红了，他飞快地小声嘟囔，“这都是你妈妈的主意。”得到唐瓷一记不怎么严厉的瞪视后，他把鱼缸往德拉尼面前推了推，像被烫到一样赶紧收回手。
德拉尼收起笑容，如同在海洋馆那所做的那样，把手贴到鱼缸外壁上——所有人都屏住呼吸，心情复杂地等待着。
一秒，两秒……一分钟过去了，什么也没有发生，什么感觉都没有。
什么都没有。
他突然感到难以名状的失望。在整整一个月毫无头绪、经历各种无果之后好不容易看到了希望，可眼下这一丝希望也破灭了。他甚至不甘心地把手伸进鱼缸搅动，两条鱼在惊慌失措中撞上他的手——即便如此，麻痹依旧让他毫无所觉。
他沮丧地收回湿漉漉的手，垂着头坐在那里，感觉所有的力气都被抽走了。
奥利无声地叹了口气，悄然起身离开。伊莎贝拉看着丈夫萧索的背影，难过地抱住德拉尼的肩膀。
.
晚上，德拉尼蹑手蹑脚地钻进奥利的房间，没想到奥利正坐在床上，手中拿着一本摊开的书。他对德拉尼的到来一点都不意外，拍了拍床示意他过来。
“您在等我吗，祖父？”德拉尼好奇地问，“您怎么知道我会来？”
奥利指指自己的脑袋，“老人的智慧。”
德拉尼裂开嘴笑了，一骨碌爬上床，伸头向奥利手中看去。奥利配合地合上书，露出封面的大字：吹小号的天鹅。
“还记得这个故事吗？”
“是的，祖父，我记得，这是我小时候您给我讲的第一个故事，是关于路易斯的。”
“很好。”见德拉尼没忘，奥利很满意。他摸了摸德拉尼的头，“大部分婴儿刚出生时瞳孔和发色都很浅，随着年纪增长会逐渐加深。但你自从出生起，头发和眉毛就是乌黑色，当然，现在也是。”
“西方人总是笼统地认为，东方人都是黑头发黑眼睛，可事实上绝大多数东方人的头发和眼睛都是深褐色、黑褐色，而非他们印象中的纯黑色。”
德拉尼不明白为什么祖父突然讲这些，他抱着膝盖静静地听。
“你母亲茜拉是个例外，她拥有纯粹的黑发黑眸。除了外表，她的性格也和大部分人不同，她坚强、坚定，而且善良。要知道这三个特征是很难真正汇集在一个人身上的，而你的母亲把这三点发挥到了极致，她是个真正与众不同的人。”
“茜拉有个很大的书架，占据了一面墙，上面摆满各种书籍。我第一次去拜访时，在书架最显眼的位置看到了《吹小号的天鹅》，就是你现在手里的这本。说实话我有些意外，因为这并不是一个流传很广的故事。”
“茜拉告诉我，她十八岁时，父母将这本书作为生日礼物送给了她——这是很稀奇的。很多父母会在孩子成年时送一辆车、一栋房子、一场旅行甚至是一套美容卡作为礼物，而你的外祖父母却送了一本童话书给成年的女儿。”
“我想你还记得它讲了什么，你还记得吧？（德拉尼说，“是的，祖父，我记得。”）路易斯是一只生下来就有致命缺陷的天鹅，身为吹号天鹅的它却患有先天哑疾，但它和家人却没有灰心丧气。路易斯怀揣梦想，在自己的努力以及家人和朋友的帮助下克服重重困难，实现了梦想，甚至活出比其他的吹号天鹅更精彩的人生——别样的人生。”
“在很多地方，十二岁意味着开始有独立的人格。童话故事或许已经不能满足一个逐渐成熟的大脑，但是，”奥利的声音有股让人信服的力量，“童话传递出来的美好和力量是不能否认的。这些主人公充满了同情心，追求美好的心灵，竭尽全力的生活，从不放弃追求和梦想——这是自我的投入。一个人身上的核心是一种生命渴望，无论在怎样的绝望中都支撑着生命——决不放弃自己，是最重要的事情。”
“孩子，不要放弃，”奥利语重心长地说，“你要记得，无论如何都有一条可行之路，或许它很艰难，但你不能放弃。”
“这是从你出生的那一刻起，茜拉就想告诉你的道理。”
德拉尼很难理解得这么深刻，不过他明白奥利是让他不要放弃希望。他的嗓子又酸又堵，他努力想压下那股酸涩，“我知道了，祖父，我不会放弃的。”
“孩子，我知道这很难，但未来还没开始，只有坚持下去，你才有机会去更远的地方，有更多的可能性。”奥利将《吹小号的天鹅》放进德拉尼手中，结束了今晚的谈话，“你祖母热了牛奶，喝完早点去睡吧。”
德拉尼重重点头，用力眨了眨眼，终于把眼泪憋了回去。
.
客厅里，四个大人围坐在壁炉旁小声讨论着。
奥利说，“看起来德瑞对海洋、河流这种巨大水体有反应。我认为是杯子里的水太少，以至于无法影响到他。”
“我觉的父亲说得对。假设德瑞是被海水影响，推测他和海洋有奇怪的关联，那么鱼群被惊动就解释得通了。”
唐瓷显得忧心忡忡，“和海水有关联？听起来可不太妙，德瑞不会蜕变成水生生物吧？”
四人彼此望了望，都被这个猜测弄得胆颤心惊。这可不是什么浪漫的电影情节，生物基因的突变并非全都是正向，器官变异、一夜衰老都是真实存在的，恰因其本身的无解而更令人恐惧。
罗南突然觉得自己一天前的想法实在是太乐观了。他在一筹莫展中看到一点可能就把它当成希望，孤注一掷，如同扑火的飞蛾。
人性如此，安稳的时候抗拒变化，哪怕变化能带来机遇。在慌乱中又祈祷变化降临，像溺水的人抓住救命稻草，无暇分辨通向的究竟是救赎还是坟墓。
罗南扯出一个比哭好不了多少的笑容，安抚其他人，“不管怎么样，德瑞都是我们家庭的一分子。今天的事可能只是一个偶然，再说了，就算真有其他情况发生，也不一定像我们想的那么糟。”
伊莎贝拉拍了拍儿子的手背，想说点什么，喉咙却被哽住了。唐瓷说了声“对不起”后跑回房间，罗南知道她是一个人躲起来哭了。他想跟过去安慰几句，可又能说什么呢？他自己也是满心难受。
.
第二天大家一起看电视、聊天，在院子里晒太阳，像平常一样。第三天也是如此。直到第四天，德拉尼下定了决心。
“爸爸，妈妈，祖父，祖母，”德拉尼的目光在众人脸上依次掠过。他还没变声，稚嫩的声音有一丝紧张，“我知道你们在想什么，而且我觉得你们的想法没有错，所以，我想试试。我是说……是的，我想去触碰一下莱茵河。”
大人们望着他。
“如果有什么不对，我会立刻离开水面，我保证，真的，我保证。但我必须去试一试。”
谁都知道这是当下唯一的办法，只不过都不愿也不敢成为做决定的人——天知道结局会是什么样？海洋馆发生的一切还历历在目，他们实在不忍心让德拉尼再次面对这种可怕的局面。
奥利欣慰地听出其中的坚定，看来那晚的谈话没有白费。
其实那天德拉尼躲在门后听到了大人们的谈话。他听得云里雾里，也无法想象生物蜕化到底意味着什么，但大人们的反应说明那无疑极其糟糕。他惶恐不已，然而他明白该来的迟早会来，逃避永远解决不了问题。唐瓷很早就告诉过他，拖延的本质是自欺欺人，除了让事情变得更糟糕之外别无他用。
最终罗南挑起了这份压力。他把手搭在德拉尼肩上，像对待一个真正的男人那样看着他的眼睛，“我为你感到骄傲，儿子，你比我想象中还要勇敢。我们就在你身后，陪着你一起，好吗？”
“好的，爸爸。”
往年情人节，罗南和唐瓷都会来个短暂的旅行，或者在河景餐厅共进晚餐。但今年不同，此刻二人和伊莎贝拉、奥利一起站在德拉尼身后不远处，面前是静静流淌的莱茵河。
紧张这个词再明显不过地写在所有人脸上。
不能靠太近，要尊重德拉尼的选择，让他独立面对河流。罗南在心底强调了一遍又一遍，担忧得恨不能以身替之。他甚至想在德拉尼腰上绑一条绳子，以防突然出现水怪或者巨浪吞没德拉尼。这个想法遭到了德拉尼的拼命反对，罗南只好悻悻地打消了念头。
大人们站在距离德拉尼很近的位置，确保一旦出现问题能第一时间抓住他，除此之外能做的就是眼睁睁看着他把手伸进莱茵河。其实德拉尼只是把手掌贴在水面，其他人却紧张得仿佛他整个潜入了水底。
每个人都屏住呼吸，怀着复杂的心情等待着。他们等了足够久的时间，然而水面风平浪静，预想中的鱼群并没有出现。
德拉□□持着手掌在河水中浸泡的动作，过了好一会儿才收回来。他将手指握在一起又展开，罗南早已按耐不住，一个箭步冲过来，抓住他的手翻来覆去检查了好几遍，确认完好无损后松了口气，“怎么样？感觉怎么样？”
“胀痛消失了——可能只是暂时的，但确实消失了。”德拉尼欣喜又困惑，“我感觉很好，爸爸，真的很好。”
唐瓷拉起德拉尼的手仔细观察，确实已经恢复了一月前的纤细，用手捏也没有僵硬的感觉。伊莎贝拉把他抱在怀里，声音由于激动而颤抖，“哦，这真是太好了，我的小德瑞！我就知道上帝一定会善待你！”
德拉尼吃力地拍拍伊莎贝拉的后背，他的个子比祖母矮了不少，因此动作显得有些笨拙，“别担心，祖母，我会好起来的。”
众人几乎喜极而泣。德拉尼却不断回想着海洋馆那一幕，对比之下莱茵河实在是太平静了，他忍不住扭头看向远处静静伫立的罗蕾莱石像。
尽管一家人仍然不明白这一切到底是怎么发生的，但不管怎么说，总归是个皆大欢喜的结局，没有意外，没有可怕的怪像——只有德拉尼好起来了。唐瓷觉得，这简直是她这辈子最棒的一天。
晚餐理所应当用来庆祝，全家都喜气洋洋地参与其中。困扰了德拉尼一个月的肿胀僵硬消失了，那感觉像是被宣告残疾后又恢复健全，他觉得双手从没这么灵活过，恨不得将食物雕刻出一朵花。
他迫不及待地感受失而复得的快乐，并由衷地想，这真是世界上最大的幸福。
这个晚上实在太开心了，以至于一场突如其来的暴风雨都没能影响众人的好心情。连伊莎贝拉都没有抱怨，反而满面笑容地关上所有的窗户。
德拉尼喝完一杯热牛奶，躺在床上时还在想，这可真稀奇，往常祖母总会抱怨几句，更别提笑容了。
伊莎贝拉和唐瓷分别亲吻了德拉尼的额头，“晚安，”她们说，随后替他掖好被角，关上床头灯离开。
客厅的灯光随着门的关闭渐渐变小，直至消失，然而爱意仍围绕着德拉尼，让他觉得暖烘烘的，忍不住扬起一个笑容。
祖父说得对，他想，无论如何都有一条可行之路，或许它很艰难，但不应该放弃。
我也不能放弃，德拉尼迷迷糊糊地想。他躺在柔软的床褥中，被困意侵袭，可他不想睡，希望今天的快乐能延长更久。然后他又胡思乱想到，说不定是罗蕾莱在保护着他。窗外的暴雨猛烈地打在窗户上，然而对紧张了好几天突然得以放松的德拉尼来说，雨声简直如同催眠曲，他很快沉入梦乡。