养父母留下的积蓄还有三十万合，孟倚故本省着点用，独自生活是没有问题的。

但隔壁村的李江杨梅夫妇却又动了心思，竟又死乞白赖地求得这片的里正做主同意把孟倚故接到家中照顾。

因着在里正和乡亲们面前用的是“悔恨、愧疚、补偿、怜惜无人照料”的名头，众人便觉得该给人家亲生父母一个弥补的机会，孩子刚好还小，便劝说孟倚故去李杨夫妇家。

孟倚故确实还小，正是因为心中尚存对亲生父母的幻想，眼见着那夫妇在自己面前哭得伤心，又架不住周围众人的劝说，便同意了。

最初，李杨夫妇在乡亲们的目光中好生照顾了孟倚故一段时间，但半月后开始进行起自己的盘算来。

幸而又幸，这日去了私塾却遗漏课本的孟倚故回家欲取，却见李江鬼鬼祟祟地往一处山上而去，遂跟之。

只见山中有个人影在一颗大树后等着，李江上前去与那人交谈。

山间静谧，躲在一边的孟倚故依稀听见“方十二、人俊、肤白、身段好”几个字眼，心中正惊惧之时，正好远处有村民吼了一声：“牛跑了！来人啊！”孟倚故便趁着这声响小心踩着地上的小草快速移动近了些，躲在一颗树后。

这次看清了那人影是村民们口中怀疑是人贩子的夫妻中的女人，也听得清楚，只听李江道：“正是何贵周柔家那个，我们当年不要的那个娃。本来当年刚出生就想卖给你们，但我可怜何贵家无后，随便意思意思要了点钱全当做个好事送与他家了。可怜这何贵周柔没福气，孩子才养到十二就……”

说着叹了口气，“唉！我们本想勉强接过来养着，可谁知何贵周柔对这孩子疼爱得很，养的细皮嫩肉的，我们家却是穷苦得紧，实在是养不了。便想卖于你们，跟着你们必然是可以锦衣玉食的。”

这番话实在虚情假意极了，只听那人贩子轻蔑哼了一声，道：“得了得了，你们什么情况我还不知道？别在我这假惺惺，死者为大你还有胆子瞎胡说，当年那十万合可不是什么‘随便意思意思要了点钱’。”

“再说那何贵周柔虽是疼爱，却是把人教养得直叫先生称赞，更是聪慧着呢。现在这夫妇逝了，你们想把孩子卖了，然后再对外说丢了，便能打着寻找孩子需要钱财的名义，把何贵周柔的家当给吞了。我说得可对？真当我傻的，我警告你，你们打着什么主意我不管，但若是说孩子丢了，这怎么丢的可别甩到我身上。”

李江见心思都被戳破，便只得点头应是。

见李江听话，人贩子又道：“十二已有些大了，就三万合吧。”

李江还想讲价，但看那妇人满脸鄙夷的模样，知道自己是讨不得更好的价格，便同意了，约定了明日李江带着孟倚故上街再假装弄丢了孩子。

孟倚故看着他们各自离开，思索片刻，还是决定先回去拿课业。

在家的李江看到他回来有些吓到，但很快慈爱地询问他为何突然回来，他面色如常回了话，取了作业便回了私塾。

私塾的费用是周柔何贵生前交的一年期的，如今一年未过，孟倚故把此事告诉了私塾的老师昌篷。

昌篷是科举资格考试中通过院试的生员，俗称便是秀才，他一身正气，又爱才，与孟倚故关系很是亲近。

如此大事，孟倚故自然需与人商量。

最终，孟倚故与昌篷约好，待他落入虎口，必会被送往人贩子的据点，届时昌篷小心跟着，确定了人贩子的据点后，再报官相救。

这个过程并不容易，不然那人贩子夫妇也不会在一个地方能住那么久，官府找不着证据也不会抓人。更何况也无人报官，毕竟明面上夫妇养着一个孩子，而想卖孩子的这些年都明白了方法，都是暗地里进行的。

当天，孟倚故去了养父母家中，把养父母留下的三十万合积蓄装在罐中，带到了杨梅李江家外面，埋在了地下。

次日，昌篷躲在李杨夫妇家附近，等到李江带着孟倚故出门，他便一路跟着。

这一跟，便跟了十天！

得亏昌篷体格好，又武功不错，这才没有落下，最终孟倚故终于被转运到了一个大的据点，昌篷立刻在当地报官。

捣毁了一个据点，那对人贩子夫妇也被抓获。

李江并非是人贩子，犯的是卖子罪，被判刑五年，杖六十。因没有证据证明杨梅知情，又念及其家中还有一双子女要养，杨梅便侥幸逃脱律法的惩罚。

在那十天里，杨梅李江没有找到周柔何贵家中现钱，家中物件也没什么值钱的可卖，孟倚故养父母的钱财屋舍得以保下。

孟倚故不想再看到杨梅，便卖了养父母的屋舍，又在杨梅李江家外挖出了养父母留下的积蓄，在私塾附近典下了一个住处，从此独自生活。

昌篷也一直尽心教他，二人亦师亦友。

世间学校分两种，官学和私学。

官学，有县学——称学庠，州学——称学序，府学——称学校，及“东右学校”——这是在平津府永平州的一所学校，也被称为“太学”，只收流内官及贵族的子女，或由皇帝指派的孩子。

官学不收学费，只需自己承担食住费。官学的教育费用来源主要靠朝廷拨款，另有地方士绅的捐赠。教师则是朝廷安排。

想要入官学学习，也是有门槛的，需通过入学考试，比如县学的考试难度为中等，通过者有四成。

在县学学满八年后，可参加毕业大考，成绩特优者可以直接送到府学学习；成绩优秀者可以直接送到州学学习，并且有资格前往府中的学校，参加资格考试，考试通过者可在该校学习；成绩合格者可获得毕业证书退学，也可以选择继续学习三年然后进行复学大考；成绩不合格者没有毕业证书，可选择继续学习三年然后进行复学大考或退学。

在州学或府学学满五年后，可参加毕业大考，毕业证书会用近一年的成绩和毕业大考的成绩进行判断，有特优、优秀及合格这三种毕业证书。不合格的没有毕业证书，可以选择继续学习三年然后进行复学大考或退学。

而私学，只有州郡及以下的行政地区有，为私人所办。

私学有被朝廷认可的大学院，也有小私塾。创办的经费来源有地方士绅的捐赠，还有朝廷的补助。但需要付学费，学费倒也不高，最差的家庭都是可以承受的。即便是家人身体不好，无收入来源，也可以不交，帮老师或学校干活，来抵费。

大学院的学习路线和县学一样。

私塾则是学成后可进入大学院参加大学院的毕业大考，特有、优秀、合格者此后的学习路线和县学大考一样，不合格者则继续回私塾学习，三年后可以再次到大学院参加复学大考，或就此结束学业生涯。

私学是秉承有教无类的教育思想建立的，是以对学习能力无门槛，有钱人也乐意捐赠。

上私学的都是因为没有通过官学考试的，但没通过官学考试不能给一个人定性，私学的存在便是提供了学习机会，因此全世界都没有家庭正常的人是不识字的情况。

但并非所有入私学的人都是由于考不上官学，也有其它情感和地理原因，还有的是私学的老师名声远扬的的原因。

以孟倚故的聪慧，自然是考得上县学，但本县学庠离家中过远，离村最近的私塾，老师昌篷又是一个文武科举资格考试都通过的秀才，养父母便把他送来这里学习。

十二岁那年的事故之后，孟倚故本可搬到本县学庠附近，考入县学。毕竟除东右学校之外，六到二十岁之间的学子，官学都是收的。

但若入县学，还需得学满八年方能参加毕业大考，再入学五年参加州学或府学的毕业大考，才能取得资格参加科举。孟倚故年已十二，他不愿再多耗费这十三年的时间了。

在昌篷的私塾学到十六岁，孟倚故参加了科举资格考试。

在籍属上，倡籍、弃籍和因罪而贬的首三代贱籍者没有科举资格。

而良籍、贱籍和因罪被贬的非首三代贱籍者，且其本人及上下三代直系亲属没有犯罪记录的，才有望参加科举。

所谓有望，是因为参加正试科试还需要资格：

一.东右学校积分数值20以上的学子可参加科举正试。

二.在学序或学校毕业大考中取得特优或优秀毕业证书的学子可参加科举正试。

三.由官员或有名人士保举的可参加科举正试。

四.在科举资格考试中通过最后的院试，获得“生员”身份的，即秀才可参加科举正试。

孟倚故选择了于他而言最快的路——第四条路，以他的才学智慧，顺利获得生员身份。之后他继续学习，在十七岁时候参加科举正试，十八岁高中状元。

孟倚故三十岁那年，在朝廷有些根基后，想接昌篷来永平州发展，昌篷却道皇城良师甚多，无需多他一个，更愿留在那偏隅发掘和帮助更多的“孟倚故”。

先生志伟，令人钦佩。二人时至今日仍旧时常书信往来，每年相聚一次。先生之愿，孟丞相也是步步支持，以助实现。