白绫长垂，随风飘摇，在半天际飘摇不定。红灯笼也被取下了，挂上了惨白的纸扎灯笼，这个时辰已经开始有下人陆续点上蜡烛了。

院子里一片哀嚎，专门有人扶棺哭丧，化成灰的黄纸一点点燃尽，飘向触不可及的遥远天空。

天空是浅蓝色的，一片片浅淡的云一丝丝晕开，让这片天看上去既不阴沉也不晴朗。

一辆马车从不起眼的侧门驶出，那马车摇摇晃晃，破旧得很，门口的家丁打着盹，十分不耐烦地朝老马车夫招了招手。

“吁！”老马车夫嘶哑着嗓子，将手中的缰绳一扯，堪堪地正停在那扇掉漆的铜环木门前。

家丁打了个哈欠，掀了掀眼皮子，将这个探出脑袋的老婆娘仔仔细细打量了一遍，这才将信将疑地开口问：“什么人？”

老鸨扯着满是褶子的脸，喜气洋洋道：“是来府里谈生意的。”

“走吧走吧。”走侧门的，想必不是什么正经生意，家丁也不好细问。

“驾——”老马夫一鞭子抽在马屁股上，马车轮咕噜噜地转动，带起扬尘一片，飞溅的尘土落下，踏下一个接一个深浅不一的马蹄印。

不知往外走了多少里，走的路越发崎岖，荆楚歌后心发凉，脑子纵然昏沉，眼睛也被黑布蒙住，但她清晰认识到，这条路根本就不是城里繁盛拥挤、寸土寸金的地段，分明是往城外的方向走！

“把她松开。”老马车夫嘶哑的声音从前面传来。

马蹄嘀嘀嗒嗒，步子终于慢了下来。

车轱辘浑厚的滚动声，还有女人平缓的呼吸声，连带着一阵接着一阵老马车夫的叫唤声，荆楚歌心中的弦紧绷着。

老鸨轻快地嗯了一声，将少女遮眼的那块黑布摘掉，突如其来的强光让她的眼睛刺痛得睁不开。

手腕上的麻绳解开，将缓片刻，荆楚歌终于看清楚眼前的人。

女人浓妆艳抹，三十上下，穿金戴银装扮老气，金钗盘发，发髻上还簪着一朵艳丽的大丽花，整个人扑满了脂粉香气。

“卖这个价可惜了，哈哈。”女人一手将半倒斜靠的荆楚歌拎起来，“啧啧，瞧起来多招人疼啊，我见犹怜！”

荆楚歌讶异于这女人的手劲儿，她滴溜溜地睁着茫然的眼睛，瞅着眼前的女人。

竹帘前传来老马车夫闷闷的嗓音：“毛手毛脚的，别吓坏了孩子。”

“哎呦，要你这个老东西讲唷——小姑娘演挺好的，一路都没动弹呢。”女人扯着荆楚歌的手，翻来覆去地捧在自己手心里细细检查，触感柔软滚烫，她盘了大半辈子的小姑娘，身体好不好一摸便知，“这妮子底子挺壮实的，怎么染了风寒，浑身烫得很。”

“我瞧瞧，莫不是吃错了什么东西中了毒！”只见那佝偻的身影腾出手撩开竹帘，风似的钻进来了，一屁股挪了进来。

“老头儿……安伯！怎么是你？你不是北上了吗？”

看见眼前风尘仆仆戴着斗笠的老头儿，荆楚歌不安的心跳终于缓了下来。

她讷讷地看着眼前熟悉的人，不由得热泪都要砸下来。

“哎呦，无事，吃点安神的药睡两天就好了，太过劳累了，得好好补补气。”把完了脉，老头儿这才松了口气。

“是。”她应声道。

老头儿清了清嗓子，介绍道：“这是花香楼的花妈妈，是我在郢都的大客户。”

荆楚歌毕恭毕敬地给她行礼。

花素心赶忙摆手，哧哧笑了起来：“小丫头忒客气，安别生份了才是——郢都风流权贵汇聚，安老板还缺我这个客户？”

老头儿恭维道：“香粉生意，自然是花妈妈你这儿最旺。”

花素心摆了摆手，又忍不住将这少女上下打量了一番：“三年的香粉换这个小姑娘，安老板你可真大方。”

老头儿穿着破破的黑斗篷，一副低调的模样，让旁人说他是丐帮老大也没谁不会信，他大手一挥，义正言辞道：“钱没了能再挣，孩子没了我上哪儿找去。多亏你说荆府要卖姑娘家家，我这才有机会把这小丫头片子捞出来！”

“我再不来，你就死了。”老头儿转头，瞪着眼瞅着荆楚歌，两撇山羊胡都要吹上天了，“我原以为，你身边有秦王的人，你就不会有生命危险。哪知你遇到如今这样的事……看得出，秦王害怕打草惊蛇，不愿意插手荆府的事。”

荆楚歌讷讷：“荆家怎么了？”

老头儿嘴唇翘了翘，吸了吸鼻子，有点幸灾乐祸的意思在里头：“荆家，惹上大麻烦了，王氏就等着一个发难的借口，他们家后辈太莽撞了，还以为能撬动世界，要我说，荆玉兰要是不自戕，她也活不过今晚。”

“郢都形势复杂多变，楚国公裴谦在朝堂上公然挑衅户部尚书李素，但他太过激了，查账就查账，顺手还拆了皇帝的台，逼得两方都下不来台，这孩子……我之前也是见过的，打仗挺能打的，大字儿也写得不错，就是不知道为什么，回了郢都像是脑子不好使了……不知是不是郢都靠南，气候太湿润的，给国公爷的脑子灌了水。”

“他们家？可……可我也姓荆……”荆楚歌垂下眼睑，她思索片刻，斟酌半天不知如何开口。

“你阿母……你娘亲将你养得很好，起码你长这么大，都是平平安安的。”老头儿的脸上一片难以言状的悲壮。

确实，荆岫云一死，荆楚歌似被推入无边的漩涡。

命运，像是一只看不见的手，将她从浑浑噩噩的清白世界捞了起来。

她被放到这个世道面前，如一张白纸。

荆楚歌咬了咬下唇：“那个王郎君临死前，他说我母亲是被人害死的。”

老头儿叹气道：“她病入膏肓，却又不愿意离开荆府……孩子，你不明白，她身上究竟背负了什么。要不是你，她或许早就自寻短见了。”

“我曾经能救一救她的，可她已经死了心，她宁可当作一切未发生过，留在荆府幻想自己还是那个未出阁的小姑娘。”老头儿又叹息了一声。

承认那些发生过的美好如泡沫消散，对她而言是致命的伤害。

她抱着可悲的幻想，如同少女般重回天地的怀抱，生命最终如同凋落之春花。

“孙家是当年郢都政权更替的弃子，我明白。”荆楚歌规规矩矩地坐在角落，目光有些空荡。

荆楚歌轻轻念了出来，那是被撕碎的一页书信，她拼凑起来勉强能够看到这一句，“玉是白玉璧，木是沉木香。”

至此，老头儿心脏陡然漏了一拍。

看着面色静如止水的少女，他心中有些忐忑，太像了，这孩子。

与雪山下裙尾飞扬的神女如出一辙，如那山顶最纯净的白雪，晶莹剔透如那最敞亮的长生天。

一舞倾城，篝火明亮滚烫，少女安然恬静，风都要亲吻她的裙角。

一剑横空，刀光剑影凛冽，利刃出鞘破风而至，逍遥剑下无冤魂。

“李素要斩草除根，他当初与孙家走得近，后又亲手将孙家送上断头台。”

李家在青州，与孙氏世代交好。后却为了一己私利做了叛徒，踩着孙家的尸骨往上爬，不知寒了多少人的心。

荆楚歌茫然道：“我从未听说过。”

老头儿语气哀凉：“荆岫云死里逃生，一路辗转回到了郢都。”

花素心心大，想着活跃活跃僵持的氛围，热心肠道：“你说别的我不知道，那李素我是知道的，我们楼里的老常客了，他跟他儿子都是我们楼里的老常客！哎呦，多阔气，来一次不知道撒多少金子！”

老头儿语重心长道：“孩子你还年轻，我不希望你被仇恨蒙蔽了双眼，你想过上什么样的日子，你可以试着去设想，安伯会给你自由。”

他说的均是肺腑之言。

这一刻荆楚歌或许有许多选择，她可以选择装作一切未发生嫁给秦王，作为亲王的爱妾，她可以像一只菟丝花攀附皇亲贵胄，至少余生虞。

她可以离开郢都，去游山玩水，路过某个不知名的小镇子，想留下便留下了，做一些小本生意，养活自己肯定是没有问题的。

她可以就在郢都，选择改头换面，找一户合心意的人家，在这个苛待女人的世道，有一个真心呵护她的夫君或许更加重要。

荆楚歌嗓音有些沙哑，低沉的音调显得她有些过分镇静，好似帷幕之后的谋事之士，她道：“我见过娘亲有一个木匣，里面装了一些信件，我从前并不知道母亲还有府外的人有书信来往。”

老头儿沉默了半晌，好似明白了这个倔强的孩子决定了什么，便也开口道：“荆家当初小门小户，在安州那个偏僻的角落里蹲着，至于为什么突然得了重用，我想你应该是明白的。”

一半靠虚无缥缈的运气，一半靠卖女求荣。

荆岫云嫁去孙家换了一笔不菲的买官钱，得了好处还要四处散播女大不中留的谣言。

将自家女儿的名声碾到尘土里，不够还得多踩两脚。

既要名节又要钱，这么做忒不要脸。

荆楚歌道：“世家握住权柄不放，皇帝只能想办法分权，正巧遇上北面有战乱，这才有了合理的借口将兵权分了下去，荆家靠着投诚倒戈，表面站队王家，实际却又与大权旁落的皇帝走得近。”

“王家对此事如鲠在喉。”老头儿颇为满意，骤然觉得这妮子确实是可塑之才，“现如今，除了王家，还有其他世家虎视眈眈，想要浑水摸鱼，将荆家分到的这点兵权一并吞下。”

“荆乔松狡猾过头了，以为自己做了两手准备，两边都能巴结，却没想到留下那个姓王的郎君就相当于给自己埋了一个隐患。王家不会放过他，皇帝也不信任他。”

老头儿咧着嘴，两撇花白的胡须翘了又翘，毫不留情地嘲讽道：“他自以为是地在郢都中如鱼得水八面玲珑，到头来，你瞧瞧，你那个便宜舅舅在哪一处混开了？”

马车停在官道分岔路外的荒野路径，野林深重，林间只有飞鸟翅膀拍击的扑腾声。

花素心拍大腿，一副悔不当初的模样：“啊唷，我这是不是听了什么不该听的，外头的风吹得阴森森的，吓死老娘了。活了大半辈子，也见了一些大人物的明争暗斗，你这讲的也不算什么稀奇。”

噗嗤。

花素心脸上的笑容一僵，缓缓低头，垂眸一看，那锋利的剑一下便穿透了她的腹部。

血色一涌，荆楚歌大惊失色，刚想弯腰查看伤势却被老头儿一脚踹倒。

“有刺客！”

老头儿脸色一沉，揪着死鱼似的荆楚歌就起身，他强行破开马车顶，带着荆楚歌从车顶飞出。

荆楚歌执拗回过头，方才二人坐过的地方齐刷刷地插入了好几把利剑。

“特来招待，阁下怎么一副不开心的模样。”

说话那人声音诡异，音调不男不女，强调提着端着，颇为矫揉造作。

荆楚歌从那人的语气里听出了敌意。

老头儿翻了个白眼：“呸，老腌货。”

那人桀桀笑了两声，林隙光影落在他身上，显得他表情模糊又暗淡。

老头儿拦手，将荆楚歌护在身后：“我跟你打，你放她走。”

“我们都是做奴才的，主子说什么就是什么，别的，我们也不知道，也不敢想。”

老头儿低声安慰，他表情严肃又认真道：“我会为你安排好一切，你走便是，不要在这儿碍我的事。”

她刚一抬脚，蓦然风声凌厉，一道乌光直射她双眸，那一柄乌光止于老头儿掌间。

“走！”老头儿声嘶力竭地朝荆楚歌喊出最后一个字。