再回到院子的时候，方休一阵无语。

院子里七个人，除了他和那个没召鬼的大婶，所有人都是两个影子。他们的厉鬼统统附身，藏在影子里。

白双影跟在方休身后，白晃晃的特别醒目。堂堂艳鬼（假）威力惊人，有人发出感叹的抽气声。

方休本不想引人注意，结果上来就现了个大的。他反思两秒，认为是心态惹的祸——

昨晚的幻境确实夸张，大场面大制作，但说破天就是个密室逃脱。那堆手也挺唬人，可白双影本质上只是掐他的脖子，这手法就很朴实无华。

所以白双影说自己实力不行，方休深信不疑。

对于其他人，厉鬼可能算某种底牌，肯定有人不愿展示。但方休没想到所有人都藏着掖着，潮水退去只有自己在裸泳。

世风日下啊。

白双影也察觉到气氛不对，瞟向方休。

方休跟他说悄悄话：“这样附身，你们是不是没法自由活动？”

“嗯。”

“那算了，玩去吧。”方休摇头，“你自己想附身再说。”

没必要因为一点面子憋着孩子。活动空间不足，有害身心健康。

白双影脚步顿住，一张脸微微皱起，如同猫被耗子踹了一脚。

见对方不动，方休亲切慰问：“怎么，你想上我身？”

他语气又柔和了三分，堪称慈祥。

“不。”白双影缓缓扭头。

白双影好像有点不高兴。

也是，早在抽签阶段，白双影态度就很抗拒。方休表示理解，明明很弱还被赶鸭子上架，不开心也正常。

要是有个万一，大不了他多护着点儿白双影。他就这么一只鬼，不能轻易丢了。

白双影确实有点不高兴。

因为那句“一般”，这人似乎对他产生了十分不敬的误会。

他想低调行事，方休不用他出力，他该顺心才对。但感觉怎么这么……不对劲呢。

一人一鬼各怀心思，继续前行。

……

参与祭祀的方式很简单。

人们只需踏上院子中央的楼梯，从一楼走上黑暗遮蔽的二楼。穿越黑暗，二楼走廊看着像乡村土路，尽头只有一道朽烂木门。

门外噼里啪啦下着雨，湿乎乎的水汽扑面而来，夹杂着浓郁的土腥气。

方休忙着和白双影咬耳朵，走在了最后。他刚跨过那扇门，门就消失不见，一行人身后只剩一堵土墙。

祭祀开始了。方休摸了摸土墙，环顾四周。

夏天还没结束。雨水微温，打在人身上黏黏糊糊，有种闷热的包裹感。

面前场地泥泞不堪，大概是荒废的晒谷场。它紧挨一座村庄，村子里不见人影。更远处的景象被雨幕吞噬了，什么都看不清。

方休：“哎？”

情况和他想的不太一样。

他们到来时，场地上已经站了不少人——

四人挤在空地中央，以一个戴玉佛的壮汉为首。

更远处站着表情严肃两人组，他们身上挂满法器，看起来像老手。

还有一人孤零零蹲在角落。他衣衫褴褛，嘴里念念有词，貌似疯了。

好多人啊，方休暗暗感慨。

其实想想也不奇怪。

解厄塔是座塔，不可能只有他们那层小院。他更在意的是，这群人都只有一个影子。

……看来厉鬼不是点击就送。

众人彼此审视半天，雨势没有丝毫变小的迹象。

贾旭率先打破沉默：“咱们找个地方躲雨吧。”

他音量不小，语气听着像指挥。这话一出，基本向旁人明示了自己的领袖地位。

方休身边，那个阴郁少年“嗤”了声，但也没说什么。

倒是黄毛指指远方：“我看这里挺阳间，出去闯闯呗，说不定能遇着人。”

“最好别。”

老手两人组接了话。两人一男一女，开口的是男人，“走远了全是鬼，能把人活活撕了。”

黄毛不以为意地哼了声。他故意挪挪身体，脚下两道影子跟着移动。

“先找地方躲雨，雨停了再说。”

贾旭语气硬了点，接着他转向老手二人组，“两位怎么称呼？”

“老棉。她叫麦子，我老婆。”

男人说，名字一听就是假名，“你们第一次吧？我看八个人都在。”

方休挑挑眉，老棉明显把白双影也算成了人。

贾旭没纠正他：“八个都在怎么了？”

老棉笑笑：“第一次祭祀绝对会死人。喏，我们组就剩我俩，这才第四次，还没过半呢。”

“天要黑了，夜里不能随便逛，一起找地方过夜吧。”麦子加入对话。

方休望向天空，雨天难以判断时间，但天色确实在变暗。

他们明明刚吃完早饭……不过昨晚大家忙着和鬼面试，趁机休息休息也好。

“不叫其他人吗？”中年妇女指向远处。

方休早饭时留心过，中年妇女叫成松云，先前召出了长袖遮面的怨鬼。

成松云是那种善心泛滥的类型。好在她听劝，不清楚是脑袋转得快，还是单纯没主见。

这种人有时候挺有用，比如现在。

疯子先不说，玉佛四人组怎么看都不像新手，堪称现成助力。

这两位老手直冲他们来，难道祭祀也有“应届生身份宝贵”的说法？

老棉和麦子对视一眼，表情复杂。

半晌，老棉走近贾旭：“你看那边那个领头的，他脖子上是不是很多玉佛？”

“我们听说过那玉佛，一个佛能顶三条命。他霸占了队友的玉佛，这种人不好打交道……”

方休用余光去瞄，高壮男人脖子上挂了五六个玉佛，吊坠绳红得扎眼。

大家的“防身手段”果然不同。玉佛款式一致，应当是地府统一发的。既然那人大剌剌戴了一堆，可见抢到手也算数。

那男人浑身腱子肉，占着这么多玉佛，感觉比九命猫妖还难杀。方休忍不住多看了几眼。

当然，他不确定老棉和麦子有没有说谎。

毕竟两位老手法器也不少，不知道是不是从别人身上捡的。

“……我们人手不够，需要信得过的人。你们第一次祭祀，需要我们的经验，大家公平合作。”

老棉诚恳地继续，“你们都有俩影子，肯定拿了法术之类没法抢的东西，不用担心我俩杀人越货。”

他说得有理有据，让人很难拒绝。

半小时后。

两个老手领头，一行人在村子边缘的空屋落脚。

屋内有且只有几捆柴火，像是个空闲仓库。窗户是纸糊的，地上没有铺砖，露出脏兮兮的泥巴。

雨天闷热潮湿，空气一股腥唧唧的霉味儿。九个人挤在狭窄的屋子里，舒适度无限趋近于零。

方休本能地挨紧白双影，厉鬼身上凉凉的，很舒服。白双影不动如山，僵得像具尸体。

“‘厄’附近阴气重，邪祟多。最好白天调查，夜晚防守。”

没等大家抱怨，麦子和和气气地解释，“选地方过夜，一定要挑这种因果关联少的，不容易犯忌。”

“犯忌？”方休好奇道。

麦子苦笑：“是的，不要犯忌，否则容易死得稀里糊涂。”

“纸人只说‘厄’是阴气污染源……其实‘厄’不止放放阴气那么简单，这东西自带禁忌。”

“禁忌”这说法太过宽泛，众人茫然。

“举个例子，我们第一场祭祀。‘厄’是把杀猪刀，它曾是杀人凶器，被凶手藏进了祖坟。”

麦子陷入回忆，脸色不是很好看。

“那个‘厄’的禁忌，我想想，‘不能独自待在室内’、‘不要回应任何邀请’……要是犯了忌，少不了吃苦头。”

“吃点苦头还好，总会有一条禁忌是致命的，那一场是‘不可以受伤流血’。人一旦见血，伤口会不停开裂，直到血全放干。”

“那简单，注意点不就行了。”黄毛嗤之以鼻。

“简单？禁忌没有提示，得要我们自己发现。”麦子一字一顿地说。

“……总之，祭祀三步走。找到‘厄’的禁忌，找到‘厄’的因果，最后找到‘厄’本身。”

方休默默记下。

听起来，“厄”的禁忌并非随机产生，而是和“厄”的来历有着微妙联系。

那么只要弄清禁忌，它们可以作为寻找“厄”的线索。

几步外，成松云一张嘴张张合合，最终还是忍不住问：“闺女，你知不知道外头啥情况？咱们是不是失踪了，家人那边咋办啊……”

麦子表情微松：“这个不用担心，你们过了祭祀，纸人会讲……天快黑了，今天先这样吧。”

成松云好像还想打听别的，见状只好失望地闭上嘴。

老棉挥挥手里的铜钱剑，走到麦子身边：“别急，这才第一天，明儿白天再慢慢说。”

“今晚我俩守夜，你们要信不过，就找人一起——”

“信得过。”贾旭大气地表示。

和信任没啥关系，是厉鬼给他的底气，方休想。厉鬼不用睡觉，可以暗中观察。

众人准备过夜。

方休挑了远离窗户的角落，拉了捆柴火当靠椅，特地在身边留出白双影的位置。白双影刚靠过来，方休很自然地捞起那头长发，省得它碰到脏污。

“我帮你守夜。”白双影说。

不，他不守。他要趁机出门散个步吹个风理个思绪，方休死不了就行。

“不用，你就当自己是人。”

方休顺势搭上白双影的肩，他搂得很紧，活像老母鸡护崽，“一起休息吧，我觉很轻的。”

白双影：“……”

他不怎么愉快地回想起那次“十指相扣”。

这次也差不多，方休手指快抠他肉里了。白双影斜睨那条胳膊，终究没有挣开。

安顿好自家鬼，方休打了个哈欠。

他听到老棉与麦子低声交谈，老棉要麦子多注意安全，叮嘱了一遍又一遍，夫妻感情很好的样子。

入睡前，方休迷迷糊糊思考了会儿，他准备明天向这对夫妻打听点情报，顺道探探他们的为人。

然而等他再睁开眼睛，那些准备全成了泡影。

次日，他们发现了老棉和麦子的尸体。

死状极其凄惨，死得无声无息。