那折扇又顺着来的方向飞回去，众人视线跟着看过去。

不知何时，房梁处停了一顶轿子，那轿子通体血红，在暗夜中也格外醒目。

风起，轿帘飘动，里面的人似乎正在执棋落子，隐隐约约有风华绝代的身姿透出。似乎感受到众人视线，那人缓缓抬起头来，琥珀色凤眸有着不可言说的妖媚，却又自然而然地散发出一股威势，不自觉让人产生敬畏之意，令人不敢直视。

红色小轿从房梁处缓缓落下，出现在众人面前。

刘承贵惊愕地看向来者：此轿出现的诡异。即便他不精通武艺，也看的出来，抬轿的四个人身法轻盈，步法暗藏玄机，皆是深藏不露之辈。

“阁下是谁？既然知道本官是此地的总兵，为何要拦我行事？”

轿中人并未露面，只听得他轻笑一声：“只因这人——你杀不得！”

然而视线转过去接触到姬宁颈间那划出的极长血痕后，不自觉便皱了眉，冷了眸。

王氏少主一贯是个八面玲珑，长袖善舞的人。此时却收起了笑，冰冷的视线透过轿帘看向那黑衣老者。

黑衣老者忌惮地看着分立在骄周的四人，心中暗自叫苦不迭：本以为这北境人烟稀少，自己这才接了这笔报酬丰厚的单子，岂料这番竟招惹上了王氏少主！

四国只要是行走江湖之人，何人不知？大夏巨富王氏家族向来神秘，历任家主手下招揽天下六大高手，身边还时常带着武功奇高，却查不到任何出处的四大护卫。

现任家主王谢接位后，一改前人低调的作风，走到哪都是一顶红色软轿，招摇的不行。

老者暗道倒霉，可他也不可能就这样退下，平白砸自己招牌，只得硬着头皮上前。

“退下吧！免得让自己难堪。”轿中那人声音懒散的不行，却自有一股让人不容忽视的威慑。

刘承贵不甘心地咬牙，上前：“这位公子……”

“我说，让你退下。”出声的同时，他轿前右侧那人动了。

那人脚下轻移，在场的人都看不清他怎样就突然到了瞬移到那黑衣老者跟前，猝不及地伸掌朝他胸膛一击。

黑衣老者根本毫无还手之力，瞬间被逼退几寸远，猛地吐出大口鲜血。

亲眼目睹这番情景，刘承贵着实吓了一跳，往后急退几步，胸腔里的那颗心突突直跳，不敢再放肆。

“鹤鸣，这里交给我，你去府外等我。”

姬宁站在原地没有接话，只是意味不明地看着刘承贵，眼里墨色愈浓。

半晌，什么话也没说，脚下微抬，转身出去了。

亲眼见人出去了，王谢这才摇着折扇慢慢走出来。

他走近刘承贵，以扇遮面，靠近他耳边，道：“他，不是你能杀的人。”

看着刘承贵惊惧却不服的神情，他含笑用扇骨敲了敲他的脑袋，“不服气？”接着表情攸然一变，森冷道：

“不服气也得给本公子憋好了！别以为我不知道你跟沈舒那个老匹夫在打什么算盘，转告他，表哥要他不要—轻-举-妄-动。若他不听话……”

说完像是不愿与他多费口舌，冷睇了他一眼，声音压得更低：

“知道我王谢最讨厌那种人吗？就是你这种——蠢而不自知的人。不自量力！什么东西！”

姬宁才堪堪迈出门槛，就看到了令他终身难忘的一幕：张楚被歪歪斜斜地放置在地下，双手被曲起折在身后，肚子却奇异的鼓起来，嘴角处还有大量的白色粉末。

他急步走近，屈指去探了探他的气息：已经没气了。

他捏紧指尖那一抹白：五石散？

五石散！

他们竟敢给他灌了五石散！

眼里杀机大盛，转身便朝身后走去，一脚踢开刚刚被掩上的门。

众人诧异回头，王谢也随之看过去，

“鹤鸣……”

他眼底的冷沉是王谢从未见过的，也令在场所有人暗自心惊。

他话还未完全出口，便见姬宁径直越过他，朝刘承贵走去。

“鹤鸣，你……”

血——溅了王谢一脸。

他诧异地望过去：少年清秀的面容笼上一层冷郁，眸底平淡的无一丝情绪，连喷射出来的血溅上他的眼尾，他也只是淡淡地看着他面前的人，丝毫不手软地转动手中匕首，刺得愈加地深。

诧异过后，王谢跟着挑了挑眉：

对嘛，这才是他熟悉的世子姬嘛！

张牙舞爪，睚眦必报。

“我说过，若是张大人出了什么差错，你们得付出代价。”过了良久，姬宁才抽出匕首，冷眼看着刘承贵连一句话都说不出来，便直直倒下。

“随我回虞州？”王谢试探着问。

姬宁却像是累了，愣愣地看着带血的匕首，好半天才缓过神来回他：

“嗯。”

听了他的回话，王谢喜上眉梢地回身掀起轿帘，又看向他，唇边绽开一抹惊艳的笑：

“说起来，你还没坐过我这软轿吧？可舒服了，快进来！”

“翁老受了惊吓，还是先让他进轿中休息吧。”姬宁说着便要托着一旁的翁泗要往轿上走。

岂料，很快就有人不动声色地又抬上一顶软轿，躬身肃敬道：

“世子，请将老先生交给我们，您上少主那边。”

见状，翁泗拍了拍姬宁手背，示意他松开，而后弯身进了那边的软轿。

王谢立在他那顶轿外，侧身，抬手示意：“世子殿下，请吧。”

姬宁朝身后这座府邸深深地望了一眼，心事重重地入了轿内。

“世子姬，这么久没见，你还真是，士别三日，当刮目相待！狼狈得紧啊。”

姬宁轻轻抿了口茶，抬眼看向他，声音很低：“多谢你了。”

“你还真的好好谢谢我！”一听他这么说，王谢就来劲了：

“我一接到你的第二封信便改道，日夜兼程，这才能在关键时刻救下你的小命！”言辞间满是邀功的意味。

姬宁推开他凑得极近的俊脸：“好了，我现在没功夫跟你闹。”顿了许久才满脸凝重的又道：

“舟书，你再帮我个忙。”

“什么？”

等身着大喜婚服的女子跌跌撞撞地从街口过来之时，王谢已依照姬宁的嘱咐让手下将软轿抬至暗处，藏匿起二人的踪迹。

此刻的姬宁撩开轿帘看向斜对面，神情仍是寡淡，眸底却带了掩盖不住的悲悯。

年岁不大的女子苍白着小脸儿走近后，看着地上张楚的死状，直接瘫坐在了地上。

起初只是颤抖着手，试探性地去碰了碰青年的指尖，直到意识到人是真的去了，才上前抱住他的尸体，放声大哭，哭的难以自抑：

“哥哥…哥哥，你…醒来啊！你醒来看看毓儿……哥，哥哥…”

“哥哥…父亲母亲都去了，如今……你让毓儿怎么活？…你让我怎么活？快醒来啊？哥哥！哥哥？”

她不住地拍着青年的脸，企图能看到奇迹。

“琴毓。”

翁泗在她身后出现，唤她的名字，神色黯然又哀伤。

张琴毓抬起头望去，见是他，征住：

“先生？先生怎会……”

她伸手搽了搽泪，声音还是止不住的哽咽：

“先…生…是…是为哥哥而来吗？”

翁泗上前几步，又忽地顿住，目光仍是忍不住往她怀中的张楚身上飘，自责道：

“是老夫无用，没能救的了他。”

“咳咳咳咳咳…”

女子再度哭得止不住，不禁咳嗽起来，流着泪不停摇着头：

“不怪先生，怎么能怪先生呢？分明就是他们…”

余下的话女子没说出口，而是伸出手，轻轻抚了抚怀中人额角的碎发，声音飘忽地发问：

“先生，那个人呢？”

翁泗知道她问的人是谁，看着眼前女子已经瘦得令人心惊的身躯，不忍道：

“世子会管，你可以安心。”

“世子？是先前你与哥哥通信之时所谈论的那个人吗？”

“是。”

“噢…”

女子将青年的躯体轻轻放下，把他嘴角的秽物用衣袖抹去，再将他的双手从背后放置胸前。

做完这一切以后，她含着热泪，屈膝跪下：

“先生相助之恩，琴毓感激不尽！”

随后重重叩首。

翁泗嘴唇颤动着，走近想要扶起女子，岂料，下一刻女子便拨出了头上的金步摇，抵在颈间。

翁泗脚步立时顿住，苍老的面上布满担忧之色：

“使不得…使不得呀！”

“先生，我已失了贞洁，父母兄长皆亡，这世间再无我挂念之人，唯念先生一切都好。下辈子……”

她像是想要说些什么，然而嘴唇蠕动了半天，也只是荒凉地一笑：

“算了，还是不要有下辈子吧！”说罢眼睛闭上，使力向下扎去。

一道温柔而又隐含坚定力道的声音毫无征兆地传出：

“你若自戕，你哥哥的死就毫无意义，更无人知晓背后真相。”

女子动作一顿。

姬宁顾不得颈上还有伤，强忍着晕眩感，从轿中微探出身：

“可若你随我和先生回虞州，我们二人可以给你和张大人作证，还你清白，给你哥哥以公道。”

清白？

公道？

琴毓看向怀中已经断了气的哥哥，声音飘忽：

“可是我已是不洁之身，哥哥也已经死了……”

“姑娘以为，死了便能什么都不在意了么？你哥哥死了，可刘承贵也死了，若你现在跟着死去，在别人眼中，你依旧是刘承贵的妾。你哥哥在别人眼中，依然是个弑父，觊觎、玷污自己妹妹的禽兽。无人会替张大人申冤。他的死将毫无价值。”

“可你活着，就有可能为他洗脱冤屈。活着才有机会。”

那道声音缓了片刻又沉声道：“死去的人已经死了，活着的人理应好好活着，如此，才是正途。”

琴毓垂着头，未作声。

“我听先生说，你自小便随你父亲四处行医，医术在同龄人之间也算得上小有所成。恰巧先生正缺一关门弟子，你可愿我们一同去虞州？”

“待你去了虞州，为你和你哥哥洗去冤屈以后。若是你介意旁人的眼光，我便对外宣称你只是先生的弟子，自幼在道观中长大，不喜与外人接触。平日里你就随翁老一同住在我府邸之中。”

“这样，你看可好？”

长长一番话下来，竟是将她以后的去处，营生的手段，对外的说辞，安排的清清楚楚。

女子这才抬起头，泪盈于眼睫，张望四周，却看不见声音的主人：

“您就是那位世子殿下？”

见翁泗朝她点点头，她再度垂眸，手抠着地面：

“世子为何要帮我？”

“没有人能帮得了你，除了你自己。”姬宁看着不远处跪在地上的女子，摇头道。

一旁的王谢撑着脑袋歪头去看身侧的少年，晦暗不明的眼神在他身上流连：

此时此刻的姬宁两手扶膝，双目清明，直直地看向前处。即便是眼下只有他们二人在，他的肩背仍如松竹般挺直，而明明极为寡淡的五官，却在周身气度使然下，连带着让人觉着相貌都更优上几分。

他不由得跟着坐直了些：

经除夕夜之变，这位往日的闲散世子，终究还是露出了隐藏许久的，庐山真面目的一角了呢！

只不过，若是有一天……

“舟书…”

直到被眼前人不耐地晃动着胳膊叫他，他才恍惚间回过神：“什…什么啊？”

再一看对面，老人已和女子一左一右地扶着那所谓“张大人”的尸体远去。

姬宁有些探究地望进他的眼睛：

“你方才在想些什么？”

他总觉着好友刚刚的眼神太过高深，一点也不似平日里的他。

王谢摩挲着手下的夜光杯：

“我在想，我们的世子殿下是有些愧疚吗？”

他似笑非笑地回望过去。

是的，方才即使姬宁隐藏得极好，可言辞间的紧张以及刻意温柔却是做不得假。

姬宁垂下眼帘，微蜷手心，并没有否认，而是低声答道：

“是。”

听出他的情绪低落，王谢手下顿住，只无声无息地看着他。

“是啊，我怕她不听我劝，死在我面前。舟书，你知道吗？”

他长吁出一口气，视线落在不知何处，声音几乎低不可闻：

“我父母的遗棺是我亲自合的，父亲自小教我诗书兵法，教我与人为善，不得区别待人，要我待府中下人和院内子弟如出一辙。”

“母亲是极为重礼之人，行礼的度，什么时候行什么样的礼，什么样的人行什么样的礼。纵使礼部那群老学究看不惯我，可谁也没法儿在我的礼仪上挑我的毛病。可是啊……”

他抬头望进王谢的眼睛，眼里有水润一闪而过：

“父亲没了一只手，母亲被万箭穿心。”

王谢仍是无声无息地看着他，没有接话。

姬宁缓缓闭上眼，用手盖着脸，挤出一丝苦笑：

“舟书，你说这世间善恶真有报吗？”

闻言，王谢右侧的手几不可见地颤动了下，随即收回看他的视线，望向别处。

“先生跟我说，张大人仕途并不平坦，考中举人之后，又做了几年县丞才坐上这知县之位。他为官清正，懂得倾听百姓所言，时常为了查一件案子深入百姓之中，颇得贤名。”

少年不知想到了什么，扯出一抹讥笑：

“可笑的是，正是这贤名为他招惹来祸端——扶月州知州顾行远屡屡听百姓拿他跟张大人作对比，遂对他心生嫉恨。”

“听闻他有一貌美如花的妹妹，而彼时他正为找不到合适的人选，去讨好刘承贵这位“总兵大人”而发愁，遂干脆想了个一石二鸟之计——把张大人的妹妹献给他。”

不知为何，王谢突然感觉轿内空气有些闷，连带胸口都有些闷疼起来，让他几乎喘不过气。

他大力掀开轿帘，接连喘了好几口气，这才稍稍好了些。

“来此之前，先生并未告知我，他与张楚相识，只是略略带过。如今想来，是我疏忽了……”

“可这样的事情不在少数，不止此处，也不止北境，你之前只是不知晓罢了……”

王谢听着听着，终于忍不住蹙眉，开口说道，却没有看向身侧的人，只是低头看向不断移动着的地面。

“是啊，我…我只是之前不知晓罢了，所以我想问问你，杀我父母的人和刘承贵这般恶贯满盈之人会觉得愧疚吗？”

“若他们死前也不曾悔过，他们死了罪孽便可消弥了吗？”

攸地，王谢心口一窒，垂下眼睑，手几不可闻又极快地颤动了下，回了一句：“王爷王妃会安息的。”

“那张大人呢？”

“…………”

轿子颠簸起来，想来是到了分界处那泥泞地。

轿内久久没有声响，连抬轿的四人都以为两人睡着了，刻意放缓了脚步。

“王谢。”闭眼假寐的王谢听见那人极为郑重地唤他的姓名。

他睁开半边眼睛，看着他极慢地启唇，一字一字清晰吐出：“想来你也收到了消息，我来北境——身负重任。”

姬宁并未想隐瞒他，既然请他来帮忙，他早晚会知道。况且以他手下人的行动力，说不定早就知道了。

“嗯。”

果然，他早知道。

王谢换了个更舒服的姿势，眯眼看他，神情慵懒：

“为什么找我？”

“你有这个能力而且我信你。”

“信我？”

“嗯。”

“凭什么信我？”

“是你，所以我信。”

“北境若是一谭死水，那我姬宁，便要做那大禹。若是一座大山，那我姬宁，便去当那愚公。他山之石，尚且可以攻玉。我倒不信，我身为定王府世子，堂堂的镇北大将军，撬不动它！”

他神采奕奕，目光灼灼，握上王谢的手：“舟书，你来帮我。”

王谢视线落在被他握住那只手上，缓缓往上移：

少年一扫刚才的萎靡，眉宇之间恢复了往常那副热烈坦荡的模样，仿佛先前他看到那个消极阴郁的少年只是假象。

他垂眸，摩挲几下他手中的玉扳指，回了一句：“知晓啦！”

闻言，姬宁缓缓展露出今日第一个真正意义上的笑：你来此，便已是给了我答案了。

………………………

又行了一段。

“喂，虞州有没有好看的小姑娘呀？我此番舟车劳顿，姬大将军不打算好好犒劳犒劳我？”

将手中折扇打开又合拢，王谢还是忍不住道。

姬宁正闭目养神，闻此，倒是颇感兴趣地挑了挑眉，道：“当然有。但是前提你得有本事让人出来。”

“瞧不起人不是？我是谁？走到哪不是花团锦簇，珠围翠绕？我就不信虞州的女子有何不同，见我还能把持得住，不扑上来？”

姬宁神色淡淡，似乎早已习惯他这般自恋之语，靠近了些将上上下下打量眼前人一番，又退了几许，浅浅道：“面皮生的不错，只是大概虞州女子还是更顾惜自身性命一些。”