经两朝乾坤颠覆，皇室人丁凋零。

端午宣天阁家宴，赴宴者寥寥无几，却造出诡异的热闹。

戌时钟声敲响，奉行携解桑姗姗来迟。她对四周无情无绪的笑闭耳不闻，带解桑到左位次席落座，同时抬眼扫向堂上。堂上尊位左右尚还空置，赵结与沈宜芳仍未入席。

左首是孟文椒席位，亦是空置。

右首则是华瑛长公主席位。

此刻，赵时佼梳着妥帖的发髻，簪着鲜花，端端正正坐在席间。入席以来始终安安静静，与常人无异，全不似传言中的心魂全失、疯癫无状。

自受伤疯癫后，赵时佼幽居华瑛长公主府拒不见客，再没在人前现身。京中多有猜测，认为是商道真唯恐其在人前发疯损伤颜面，是以名曰保护、实则软禁。今日见赵时佼出席，且陪伴赵时佼身侧侍奉的并非商道真，而是商悫，不免引起番议论。最后聊到前些时日奉行硬闯华瑛长公主府、手段残忍惩罚商息之事，方才作罢。

安置好解桑，奉行到右首前莞尔揖礼：“适逢佳节，祝四姨母福寿安康。”起身同时冷眼瞥向后席，逼退那些别有用心的目光。

赵时佼微笑颔首，商悫起身代母还礼。

端午炎热，坐席两侧均设冰鉴取凉。

商悫在赵时佼右手侍奉，奉行则到左侧，掀去冰鉴盖板，取出内置宫扇。宫扇通体玉制，在冰鉴内饱纳寒气，微微扇动便得清爽凉风。

奉行安坐赵时佼身旁轻摇玉扇送风，再示意商悫落座，轻声问询：“四姨母近来可好？”

“自换了药，母亲再没发病，精神也有明显好转。”商悫揖谢，“多谢殿下赐药。”

得知赵时佼所服丹丸内含大量朱砂后，奉行托宜巽另制丸药代替，遣陆调羽至京学私下转交商悫。换过药后，赵时佼情绪愈发稳定，常日痴傻呆愣情况也有好转，商悫油然感激。

“文御医曾说，四姨母的病非药石可医，当散心纾解。”奉行道明来意，“你愿不愿放弃锦绣荣华和大好前程，带母亲离京游赏山水，散心纾解。”

商悫又惊又喜，旋即又作失落：“能救母亲脱离苦海，商悫万分愿意。可离京一事，不仅父亲不会答应，母亲身为长公主，圣上也……”

“太子赵结非圣上所出，圣上膝下无嗣，是以如若当今太子或死或废，但凡皇室血脉皆有望继任储君，此事朝野上下心知肚明。”奉行说得直白，“商悫，你身为华瑛长公主嫡子，自然在列。倘是忧心商道真阻拦或圣上不准，有我。倘若是舍不得这虚无缥缈的权势——”

不等奉行说完，商悫转身面向她，跪得笔直，再行大礼：“请归殿下送我与母亲离京。”他未以言语辩驳，只以行动证明自身。

奉行受他一礼，再叮嘱道：“宴席散后，尽快回府收整行装。快则明日，慢则三日之内，自会有人到华瑛长公主府接你们母子离京。”

送赵时佼母子离京一事，她早有安排。奚和夫妇端午过后便会动身前往漠海，她们一路游山玩水、撰文赋诗，最宜怡情悦性。且赵时佼神智偶有失常，跟着奚和车队，有奚和照应，她也能放心。此前她私下问过奚和，奚和已然应下。

今日征得商悫同意，待明日出发，此事便算了结。

奉行将玉扇递给商悫，起身要走。

“綝儿。”

一直安安静静的赵时佼忽然开口，抓住奉行手臂。

奉行两臂晒伤脱皮，纱料摩擦伤处，传来灼痛阵阵。骤然吃痛，她挤了挤眉，回眼迎上赵时佼澄澈如月的目光。

眼神清明，神思应亦然。

宣天阁耳目混杂，倘若任由赵时佼称呼赵结旧名，难免引来是非。她轻轻抽回衣料，贴近赵时佼俯身贴耳低声：“姨母莫急。谌儿还没来，等他来了，我立刻带他来见姨母。”

赵时佼微笑回说：“我是叫你。”

奉行困惑：“叫我？”

“你是綝儿，次狐的女儿，张大人和却愁的养女。”赵时佼口齿清晰，神智清醒，“我这些年浑浑噩噩、糊糊涂涂，在外人眼里疯疯癫癫、痴痴傻傻。可我听得到，也记得住。上次你来过后，每逢服药，悫儿都会同我念叨你的恩情。”

奉行坐回原位。

“我生为公主，被兄弟姐妹间的争权夺势弄得人不人、鬼不鬼。又所托非人，被自己的丈夫软禁磋磨。”赵时佼拉过商悫的手，“所幸得了个孝顺体贴的孩子，这辈子算不得万劫不复。”

奉行倾耳聆听，赵时佼语调平淡，该有的憎恨怨怼好似被经年岁月打磨殆尽，留下的只有莫可奈何的沉静。

“次狐——她本名是叫归荑，为了却愁葬身火海，撇下了你。”赵时佼慈蔼看向奉行，“你是个好孩子，合该是张大人亲手带出的孩子。我记得，你今年虚岁二十四，是不是？”

奉行点点头。

“我也病了二十四年了。”赵时佼拉过商悫的手，再牵起奉行的手，“我这孩子，今年十八。病怎样能好、能不能好，过了这么多年，我已经不大在意。但若可以，在我还算清醒的时候，想为我这孩子求段良缘。”

这话说得露骨。

奉行下意识缩了缩手：“四姨母，京学秦博士曾赞商悫乃是君子。以他的身世品性，不乏适龄贵女婚配。”

“这么多年，我过得糊涂，不知你为何至今未婚。但我到底长在皇家，也能猜测一二。你的所有顾忌，在我儿身上皆可化解。”赵时佼声调又低几分，“这世上能与你相般配的男子不多，或是高才大德，或是天潢贵胄。悫儿是我的孩子，眼下年纪尚轻，比不过那些高才大德，但假以时日，定有所成。若能婚嫁，来日倘你需要皇室血脉助力，悫儿可以。倘你忧心与皇室婚配遭人忌惮，悫儿也可以。”

末句矛盾得耐人寻味，听得奉行不禁生疑：莫非商悫身世还有隐情？

赵时佼回看奉行，似笑非笑。

所有可不可说，似都在这一笑间。

奉行若有所思。

赵时佼轻拉奉行手掌，覆上商悫手背：“我相信你。想将悫儿交给你。”

语调虽轻，却无比郑重。像是一个母亲临行前，对孩子的千叮万嘱。奉行心有所感，缓缓抬眼看向商悫。商悫低垂着头颅，露出的面颊耳根已近红透。到底是未及弱冠的孩子，只听到母亲提及婚事而羞涩，未曾悟得其后的用心良苦。

虽对商悫无意，但见天真形貌，奉行忍不住多看了两眼。

耳畔一声平静从容的呼唤，惊醒奉行缩回了手。

“拜见华瑛姨母。”赵结在席前恭恭敬敬揖拜，“不知华瑛姨母近来身体可好？”

赵时佼与奉行齐齐抬头。

除赵结与其随侍外，席前还站着孟文椒。

孟文椒作礼问候：“久不见华瑛长公主，今日见长公主面色红润，想是大好了？”

赵时佼回说：“多亏綝儿，近来好了许多。”

殿内适时响起三两声断断续续的调子，乐师正在调弦。

赵结垂眼温声：“即将开宴，舞乐一起难免喧嚷。偏殿已经收拾妥当，华瑛姨母若觉不适，可往偏殿休息。”

余光里，四面八方的目光汇聚而来，赵时佼默了片刻，点头应下。

商悫搀扶赵时佼起身，孟文椒先行一步，代奉行在左扶上赵时佼：“奚和也不喜热闹，现在偏殿等着。我们到偏殿开我们的宴，不理他们。”

今日奚和受邀，因是庶人，坐席定在末席。孟文椒本在末席与奚和叙话，怎料赵结忽来，一是请她陪同拜见赵时佼，二是移座偏殿。

赵结这番请求，孟文椒实难推拒。

奚和与她，都曾与赵时佼有段姑嫂缘分。倘若赵时佼神智清醒，就会记得那场火里，是她试图阻拦赵令彻折返救人，误了时机。否则赵时佼也许不会受伤，也就不会疯癫。

那时，她只是下意识地不想赵令彻涉险。

到底是于心有愧，她让奚和先到偏殿等候，自己随赵结见赵时佼。但将抵左首时，见到赵时佼拉着两个小辈的手，也不知是否是她的错觉，身前赵结的步伐好似快了些。

孟文椒不由望眼奉行，赵时佼亦回眼看去。

两位长辈目光抛来，奉行会意离席相送：“请四姨母先在偏殿稍候，我待会儿就去给夫子和二位姨母倒酒。”

孟文椒低声：“你随我来。”

远离宴席，孟文椒叮嘱商悫带赵时佼先走，自己拉奉行到廊外园中。

“夫子想问刚刚的事？”

“数你机灵。”孟文椒横她一眼，“我同奚和已经商定，此去漠海，我与她同行。”

奉行笑说：“这是好事。届时夫子再为奚和姨母的游记作几幅山水，来日刊印，怕是一书难求了。”

“刚刚华瑛长公主是在说亲？想把商悫托付给你？”孟文椒看她鬓边沁出湿淋淋的浮汗，取出帕子与她擦了擦，“你的婚事，这些年来有不少人虎视眈眈。从前是圣上在京压着，后来是舒之病逝。现今孝期已满、圣上离京，这些人蠢蠢欲动。先前你在城门口那一闹，吓退了些人，能得一时消停。但时日一久，他们还会卷土重来。依我看，不妨趁早将这事定下，免得他们惦记。再说商悫，这孩子不在学宫受学，但我听京学秦翊提过，虽说年纪不大，但是个人品端正的孩子。或者调羽，笨是笨些，但好在听你的话，一个武将倒也不必太聪明。这都是门当户对且品性良好的。”

孟文椒收起锦帕，再语重心长道：“至于旁人——”

两队少男舞者鱼贯入殿，鼓乐喧天，是宴席已开。孟文椒回身看向灯火通明的大殿，貌似心不在焉地插了句：“还真热闹。刚刚太子殿下入席前，突然找到我，让我带华瑛长公主到偏殿避避。”随后话锋一转，笑说，“若是合心，也不必拘泥家世。但该躲该避的，最好都莫牵连。”

奉行耐心听完，同望向大殿。

或许有什么风声传到孟文椒耳中，让她刻意前来提醒。言外之意，奉行心知肚明，揖礼回答：“夫子放心，奉行知道其中利害。”

“明白就好。”孟文椒动作轻柔地替她整理衣袖，“此番随奚和前去漠海，不知几时能回。若是在这期间成婚，记得留几坛喜酒。我教过的学生里，你最出色。”

孟文椒向来严苛，难得夸人。

奉行听得喜笑颜开，当即攀上她的手臂，想多说两句。

孟文椒却拍去她的手，轻声慢催，似是道别：“去吧。”说罢转身向偏殿去了。