“清醒了清醒了！克劳拉小姐！我被这些该死的酒精搞坏了脑子，请您原谅我的失礼！”乔治哭得一把鼻涕一把泪，可惜配上他这幅臃肿的身躯，只让人觉得厌恶。

乔治与巴特明明是同一位父亲，但长相却大相径庭，克劳拉原本还想从他身上找到些她父亲的影子，现在想来倒是有些高看乔治了。

“城堡的骑士里有暗杀者，对此你可知情。回答前先用你的蠢笨如猪的脑子好好想想，若是答案让我不满意，这些刑具就会用到你的身上。”

“我真的不知情！我发誓！我愿意向神明起誓！若我为这些背叛者提供了帮助，定让我死后下地狱，永世在地狱煎熬。”

他的发誓一文不值，克劳拉也不相信这些。她又问了几个问题，包括昨天和谁一起喝酒，到底喝了多少，城堡骑士与侍卫最近是否有外出过。

得到的回答是，乔治昨晚一直一个人喝酒，从未有其他人来过，一直喝到清晨。

至于骑士与侍卫们，他们每周都会有一天轮休，这一天不会有任何限制，可以休息或者离开城堡去城镇里喝酒。

似乎没有任何有价值的信息，克劳拉又问道：“我和伊登要回领主府的消息，你告诉了哪些人。”

“一周前，我就通知了城堡里所有人，让他们准备迎接您和伊登阁下，当然还有教堂的神父。”

乔治回答地小心翼翼，也不知道克劳拉对这些回答是否满意，他再次表示自己没有参与刺杀，但他也知道上午他的行为已经触犯了法律，克劳拉如何处置他都是正当的。

“那边两个招了吗？”克劳拉不再关心他，转而问起另外两个罪犯。

一位狮鹫骑士向前汇报，用弓弩刺杀她的骑士嘴很硬，什么都不肯说；但另一个骗子招了，一直说着温斯顿。

亚克试图为温斯顿公爵辩解两句，“公爵阁下没有理由这么做，我想还是要再审讯一番。”

骗子原本还在哀嚎着，听到这，他忍不住喊道：“我说得都是实话！况且您说过留我性命的！食言之人会下地狱的！”

“你听到了，”克劳拉无所谓地摆摆手，“我答应过留他一条命，其他你们看着办吧。”

说着就要离开地牢。乔治还可以再关两天，就这么把他放出来，会让人觉得她可以随意被冒犯。至于另外两个，她兴趣不大，骗子都这样了还在骗人，那就再好好学习下说话的艺术。

“等等！这个叛徒，我想起来一些事情了！”乔治连忙叫住她，“他常去镇上一家酒馆喝酒！那家酒馆的啤酒很难喝，生意也不太好，其他人都不爱去，但这个叛徒一到休沐就会去！”

问出酒馆的名字后，克劳拉将这些哀嚎与哭求声甩在身后，毫无犹豫地离开憋闷的地牢。

目前所有的侍卫与普通骑士都被管控起来，逐个盘查他们的身份与关系网，重点关注背叛骑士的关系网与行动轨迹。

既然乔治还是提供了线索，明天她得去城镇走一圈，不仅仅是体察民情，还要去从酒馆试探一下。

也不止这一家酒馆，其他的酒馆与商贩也要询问一番。那天的暗杀者数量并不少，既然他们能光明正大地就在大路截杀她们，那绝对会在附近城镇留下一些蛛丝马迹，采买物品、喝酒寻欢之类的。

回到餐厅后，克劳拉觉得她还是高估了自己，塔带回的人头与地牢的情形，终究是让她受到了视觉冲击，连午餐都有些食不下咽，草草吃了一些便放下了刀叉。

一个人用餐，难免有些寂寞。伊登不在，克劳拉觉得整个城堡都显得空落，这十九年里，她从未与伊登分开超过一天。

下午菲米娅也拉着她一直询问着伊登的事。

“巡视城堡与城镇，这些原本都是领主的工作，”菲米娅有些心疼克劳拉眼下的青紫，尤其上午还发生了那种事，“若是阁下在的话，这些人也不会对你如此冒犯。”

“菲米娅，这些事情都是我自己想要做。”克劳拉并没有说谎，事实上哪怕伊登在，这些工作也多半是她来完成。

只是克劳拉意识到，在这个家中没有男主人的时候，连仆人都不会对女主人有过多的尊重。

这就是现实，男性天生扮演着领导者，他们只要站在那，自然而然就会获得身边人的尊重。

乔治嘴上说着是因为酒精麻痹了他，他所说的话难道不是他真实想法吗？他不想听从一位贵族小姐的命令。

而狮鹫骑士目前对她的尊重，听从她的命令，也是因为安德鲁的原因，克劳拉是安德鲁的未婚妻，所以这些狮鹫骑士有义务保护她。这些是出于对王子的衷心，而不是因为她本身。

克劳拉理解了艾洛薇对公爵之位的执着。公爵之位就在她触手可及的地方，仅仅因为性别，她就要放弃这份权力，转而拱手让给一个上不得台面的私生子。

难得地克劳拉生出几分阴暗的心思，伊登若是晚些回来也好，她会代替伊登将领地管理好，领民都会歌颂她赞美她，而不是伊登。

“小姐，克劳拉小姐……你是不是太疲劳了，不然先去休息一会。”

克劳拉回过神，见菲米娅一脸担忧，摇摇头，“没关系，我只是在想领地的事。菲米娅才是，好好休息，我还有其他事要处理，先走了。”

这份心思很快被克劳拉深埋心中，因为她想到了她的母亲蒂斯萝丝。

尽管巴特才是德林郡的主人，但显然村民对她的母亲更尊敬。他们直呼她的名字，而不是将其称为领主夫人。

也不知道母亲究竟做了些什么，克劳拉想要了解自己的母亲，又不知道从何处了解。

若是避开伊登才能完全施展自己，那她证明不了什么。不管怎么说，很多光环都固定在她的身上，取不下来，与其想着彻底抛开这些光环证明自己，不如好好利用他们。

在走廊，克劳拉遇到了佩妮。

“日安，小姐。”

克劳拉和她不熟悉，只是点头示意。但佩妮特意叫住了她，向她询问乔治的情况，“您会处死乔治吗？”

原以为他们父女感情并不好，现在看来佩妮还挺关心她的父亲。

“不会，但是必要的惩罚会有，总之管家之位他是没办法继续做下去了。”克劳拉并不打算透露需要让乔治巡察的事情。

“那就好。”佩妮露出轻松的笑容，郑重地向克劳拉行礼。

这和她想的好像不一样，佩妮怎么感觉巴不得乔治被革职，但克劳拉只短暂地好奇了一下，别人家的家事她没有心思多管。

不久前她刚记挂着艾洛薇，回到书房后，克劳拉就看到了书桌上带有斐迪南家纹章的信封——是艾洛薇的回信。

算算日子，应该是她刚离开王都写下的那封的回信，克劳拉连忙小心翼翼地将蜡封拆开。

[你死定了！克劳拉·德文希！你居然敢和安德鲁一起瞒着我！来年开春我就去找你，到时你最好想出能说服我的理由——关于你为什么离开王都，以及为什么对我隐瞒！不然我就会在王都到处传艾林近侍官暗恋你的兄长！]

这与其说是封信，不如说是一张便签，毫无格式可言，用词也过于——口头化。但看得出写下这封信的人相当愤怒，笔迹很潦草，下笔很重。

最后一句话，看上去在威胁她，实际上艾洛薇单纯地想给艾林找麻烦，她两从学生时代起就一直不对付，一位是成绩优异的首席，一位是年轻小姐们的领头羊。

在教会教义里，两个男子相恋是违背神意的，应当受到审判和处罚。所以原著里描写，这几个大人物违背信仰，违背本能来爱伊登是相当弥足珍贵的。

克劳拉对此不置可否，除了阿方索大主教，另外两位究竟信不信仰神明都很难说。况且，这种描述真的很傲慢，爱伊登的人实在太多了，仅仅因为这三人身份地位不同，就显得与众不同吗？

至于艾洛薇如果真按她所说的这么做了，克劳拉反而乐见其成。

因为一旦艾林暗恋伊登这种消息传出来，艾林的仕途绝对会受到影响，但远在领地的伊登却毫发无伤，甚至因为伊登本来就因美貌在帝国扬名，这只会更加成就伊登的名声。艾洛薇可真是——明晃晃地不喜艾林。

只是艾林这升职速度确实很快，这才毕业一个多月，已经成为国王的近侍官。国王的近侍这个职位，看似只是负责陛下的起居，做一些杂活，实际上都是些国王相当信任的人，未来升职可能性很大。

连温斯顿公爵，一边担任摄政大臣，一边兼顾着王子近侍的名头，用于彰显他与皇室的亲近。

艾林这人相当睚眦必报，克劳拉可以肯定，他一旦获得权势绝对会想办法针对德文希家。所以克劳拉也必须在此之前，获得足够对抗他的资本。

克劳拉拿出一张新的信纸，开始写致艾洛薇的第四封信。

她将母亲蒂斯萝丝、玛丽王后的绘册、狮鹫骑士们、乔治的异样一一写进信中。

“女性，当她们成为母亲后，似乎都会失去了一些东西。”克劳拉写道。

玛丽王后失去的是她的梦想，而蒂斯萝丝失去了她年轻的生命。

“蒂斯萝丝与玛丽·温斯顿，在她们没有成为母亲前，究竟是何种模样，又经历过怎样的人生。洛薇你的母亲呢，你对此不感到好奇吗？”