贺今行站在桌边，慢慢呼出一口气，才去找纱布和伤药，最后又从柜子顶上摸了个小酒壶。

这壶里装的是泡过药材的烈酒。书院本禁止学生藏酒，但贺冬坚持给他，他也就留下了。

他看不到背后，前倾着上半身，自肩头凭感觉往下倒酒。剧痛骤然传来，心知位置找对了。

他快速清洗一遍裂开的伤口，洒了药，再一鼓作气裹上纱布。穿了里衣坐下后才发觉出了一身的冷汗。

“所谓修身在正其心者，身有所愤懥，则不得其正；有所恐惧，则不得其正……”他闭上眼默念学过的课文。

痛一会儿就过去了。

“你还好吗？”一道平和的声音突然响起。

贺今行猛地睁开双眼，入眼是一截雪白的软罗腰带束着天青色短衣，他缓缓上移视线，与一束平和的目光相对。

顾横之微微低头，神色带着一丝关切。

他缓了缓，说：“我没事。你吃过饭了？今日怎么这么快。”

“嗯。”顾横之走过来，将手里提着的东西放到他面前的案上。

那是个简易的食盒。贺今行有些意外，随即露出一点笑，“多谢。”

顾横之：“我帮你？”

他以为对方是要帮他把饭菜端出来，便说“好”。

却见对方绕过书案。

贺今行疑惑地跟着转头，直到顾横之站在他身边，隔了半臂距离，伸手来拉他的衣襟。

这才反应过来，对方说的是“帮你看伤”的意思。

他一时有些哭笑不得，心道对“横之话”的理解还需要多加钻研，一面制止对方，“是我想岔了。伤口已经处理过，不必再麻烦你。”

顾横之表情不变，只微微摇头。

“那我自己来。”对方愿意帮自己，贺今行也不硬推拒，里衣向外一翻，半挂在腰间，“我包扎得还可以吧？”

他仰着头，眸子里带了些期待，仿佛在等着夸奖。顾横之看着纱布外露出的一小截伤痕，沉默片刻，还是遵从本心，吐出两个字：“重来。”

“啊？”

“不好。”

“是说我包扎不好吗？”

“嗯。”

“你一直这么说话？”

“嗯？”

顾横之替人换下扎歪的纱布，纱布沾走了大量药粉，暗色的疮痂被生生撕裂，露出的血肉鲜红。他顿了顿，见案上放着瓷瓶，便取来重新上药，然后将新的纱布一圈圈缠上，在腰侧打了个好看的结，才继续说：“省事。”

他性子本就寡淡，从前常有人想方设法与他搭话，令他烦不胜烦。变得惜字如金之后，倒避了许多麻烦。

“原来如此。”贺今行稍加思索便明白了他的意思，把那个结看了又看，绽开笑容：“手好巧，谢谢你啊。”

顾横之点点头，转身回自己那边。他唇角浮起梨涡，足足两个呼吸后才散去。

贺今行看着舍友的背影。

少年人挺拔的肩背已具有开阔的雏形，不难想象其成长之后的模样。

他毫不怀疑顾横之能继承其父亲的衣钵，担起戍守一方的责任。

就像他并不在他面前刻意回避自己一些本该成为秘密的事，不曾特地告诫，却相信他不会向其他人说起。

他心里升起一种奇妙的感觉，慢慢地穿好衣裳，把饭菜都吃干净了，然后收拾好食盒送回食舍。

回来时，却见学监从学斋出来。

“先生好。”贺今行退让到路边行礼。

李兰开板着脸，脸色比平常还要黑几个度，“你见到陆双楼和傅明岄没？”

他神色一凛：“下课后便没再见过。”

“若是见到了，让他们来找我。”李兰开吩咐。

“是，先生慢走。”

李兰开不由多看他一眼。

这个学生转来两个月，除了刚开始与贺长期打了一架，且这一架情有可原，其后都是规规矩矩，堪称老实典范。

只是看着脸色苍白，似乎身体不大好。他便再多说一句：“勤奋读书也要注意身体，你好好吃饭多锻炼。若是生病了，钱不够可以来找我。”

“谢先生关心，我会的。”贺今行浅笑道，再一拱手。

李兰开点点头。他事情还有很多，逮不到那俩兔崽子，便先回去处理其他事情。

贺今行在原地立了片刻，转身往藏书楼的方向去。

他几乎能肯定傅明岄的去向。至于陆双楼，还需要验证一下。

他翻过墙头，按着前两日所走的路线到了半山腰上林子深处的小茅屋。

午后阳光静谧，林间偶有虫鸣。贺今行放轻脚步，落到青草地上仍然发出细微的声音。

门上的锁是打开的，显然有人在里面。

他没急着进去，绕到屋后，见草丛里躺着只兔子，一动不动。再一看，却是跌死的。

他叹了口气，去敲门，“陆双楼。”

没人应声。

“我进来了。”贺今行推门而入，破了的窗户没修，天光漏进来形成光柱，在屋子里极其显眼。

却没能吸引他的目光。他第一眼便去看摇椅，雪白的毛皮里果然堆着个人。

陆双楼仰躺着，双眼紧闭，身上还搭了条毛毯。

他走近了，伸手抚上对方的额头。

掌心甫一贴上去，陆双楼便移动脑袋躲开他的手，仍旧闭着眼，“你来干什么？”

贺今行收回手。触手全是黏腻的汗，对方的体温不烫，甚至偏凉。

他却觉得屋里有些热。目光一转，见火笼坑里架着干柴堆，旺盛的火苗舔舐着铁锅底。

“兰开先生在找你和傅明岄。”他解释道，“我怕你有什么事，所以来看看。你现在还好吗？”

陆双楼并不答“好与不好”，只道：“我知道了，晚些会去找他。”

“你在煮什么？”贺今行走到火笼坑前问。

那盖上仍旧覆着厚厚的灰尘。此间主人在前日说“没用过”，看来是假话，只是没有清理而已。

“在煮药。”陆双楼把椅子摇起来，靠着椅背半垂着眼皮看他。

“傅明岄下手不留情面，受了点伤。想起这屋里有草药，便上来自己熬。”

“她的身手不像是正统路子。”他揭开锅盖，里面煮着半锅黑漆漆像是草药的东西，气味却很特别，“你伤很重？”

“不算重，都是皮肉伤。不过我怕疼嘛。”陆双楼散漫地说道，慢慢阖上眼。

贺今行仔细嗅了嗅，把锅盖上的灰尘抖落了再盖上去。

“有多疼？要用到蜃心。”

他直起身，平静地看着陆双楼。

后者掩在毛毯底下的手指陡然蜷了一下，歪着头回以目光，“蜃心是什么？”

“一种草，熬成汁有即时镇痛的奇效。”贺今行又走到那张放在角落的窄床前，蹲下来，把手伸到床底下摸索。

然后抓出一把黑色的似枯草的事物，向对方示意，“直接嚼用或是制成膏粉吸食会引人兴奋、发狂、产生幻觉，过量可致人狂躁力竭而死。比如那只不小心啃了几口的兔子。”

见他不是使诈，陆双楼的声音陡然冷下来，“你竟然认得。”

“我跟你说过的，我来自砂岭。”贺今行把手里的蜃心草放到桌上，“蜃心草本是西凉特产，西北边陲常有黑市交易，最大的交易点就在砂岭。当然，这是几年前的事。那个交易点已经被西北边防军一锅端了。”

他在摇椅旁半蹲下来，看着对方说：“蜃心草带毒，且会成瘾。我不管你是为什么，只问这味药你又能喝多久？”

“哈。”陆双楼自喉间发出一声模糊的笑，“今日尚不能安稳活过，怎好意思打算明日？”

靠得近了，才看清对方毫无血色的脸上冷汗密布，眉心与唇色隐隐发黑，似有中毒之相。贺今行皱眉，掀起他身上的毯子，去摸脉搏。

“你别碰我！”陆双楼突然打开他的手，猛地站起来，毛绒的毯子落到地上，堆成一团，迈脚便被绊倒。

他还穿着书院的骑装，臂膊上染着大大小小的血花。

先时徒手对傅明岄的短箭，被划了许多道口子，一处也没处理。

贺今行立刻去扶他。

“不用你管。”陆双楼再次挥开他的手。他把脸转向另一边，双掌支地，发着抖撑起半身，一晃便又摔了回去。

“你这是何必？”贺今行无奈。

陆双楼一咬舌尖，聚起力气用手肘拄地，反抓着他的衣襟，把人扯到眼前来。

他低头喘了两口气，才又抬起头，恨声道：“你不来，我捱过这一阵，喝了蜃心就好。”

他抖得越发厉害，左手的指甲抠进土里，手背青筋皆凸，指骨几要撑破皮肉；右手却死死攥着贺今行的衣襟。

“我就算、今日、死在这里，”陆双楼盯着后者的眼睛，断断续续，语声凄厉，“也不要你、可怜我。”

贺今行在对方漆黑的瞳仁里看到了自己模糊的倒影，低声说：“我哪里能可怜你。”

“你……”陆双楼右手脱力打到地上，呼吸跟着急促起来。

“得罪了。”贺今行见他情况恶化，直接按上他右手脉搏。

仔细切了两次脉，结合他的表症，悚然一惊，“愫梦？谁给你下如此狠的毒。”

愫梦非烈性毒药，每隔半月发作一次，发作时会使人全身如针刺蚁噬一般，细细密密地痛上几个时辰。

这毒不会立时致人于死地，而是慢慢地腐蚀五脏六腑，直至彻底衰竭。

他在宣京见过几回，下毒者皆是有意折磨。

然中毒者全部因承受不住经年累月的痛苦，在毒入心脏前，就已自戕。

“你知道的可真不少啊。”陆双楼垂下头，视野渐渐黑下来，意识跟着模糊。

贺今行把他扶坐起来，单膝跪地，让他靠着自己的大腿，“我恰好见过这一种罢了。”

“帮帮忙，”陆双楼听不清他说了什么，脑子里一片空白，只竭力睁大眼，用微弱的声音说：“把药给我。”

贺今行沉默。

蜃心固然可镇痛，但效果会越来越弱。看那锅里的量，离致死也不远了。

他抬手盖住那双布满血丝的狐狸眼，“闭上眼或许会好受一点。”

然后毫不犹豫地咬破另一手的食指，叫了声：“同窗。”

陆双楼无意识地“嗯”了声，嘴唇微张。

贺今行把那根手指悬到他唇上，挤压指腹，血珠便一颗接一颗地滴到对方嘴里。

他心里记着数，数到十余滴，便收了手。

半晌，覆在对方眼上的掌心突然被刮了一下。

过了一会儿，他移开手掌，才觉掌心湿润，不知是泪还是汗。

陆双楼闭着眼，陷入了昏睡。

贺今行慢慢抚平他的眉头，伸手垫在他脑后，才深深喘气。

这间屋子为了冬日防风，只开了一扇小窗。他盯着小窗投下的那束光柱，明亮里尘埃轻舞。

不知过了多久，他感觉气力恢复了些，能抱着人站起来，才尝试着把人抱到床上去，然后坐在床边。

火笼坑里的火已经熄灭。

贺今行坐了一会儿，甩甩脑袋，默背起经义来。