“还有这个。”竹庭迟疑了须臾，还是伸出手，抱了抱女儿，她感觉云菩又瘦了，不大一点的人，好多的骨头在衣服底下支棱着，不过，应该不是小孩了，个子长高了许多，原本做的裙子有些不合身，袖子露着手腕和小半截手臂，只是还要比她矮一些。

她起身，解下腰封上悬挂的玉佩。

漠西的居客只认两种东西，金子和宝石，至于玉，在他们看来，这就是一块石头。

“在中州还是值钱的。”她不得不解释。

云菩用玉佩贴贴脸颊，抬起眼，在阳光下她的脸很苍白，看起来像半透明的，唇也不带什么血色，一路上颠簸，可能还没恢复过来，不过眼睛却很亮，在光的映照下，那不是完全的黑，而是有些接近偏黑的深灰色，会让竹庭想到她曾经最喜欢的一个灰水晶冰烧茶盏，“是凉凉的小石头。”

“是玉。”她摘下扳指，松开手，轻轻的让那枚羊脂玉扳指落在云菩的掌心里。“拿去玩吧。”

她穿过廊下的阴影。

清晨的风遗留着夜晚的凉意，吹拂过她的衣裙，倏然间她觉得天空很蓝，重叠的屋檐让出四方的天，圈住丝缕的云。

她背对着太阳，可天空依然很亮。

不远处侍女娜娜在搬东西，曼音蹲在箱子前，好奇地往外捡她们从并州买回来的礼物。

竹庭想，该告别的也都告别过了。

既然云菩记得叫人把曼音带过来，那证明云菩会照顾曼音，暂时，曼音是安全的，她可以走了。

虽然她对回家一直都有一种近似于偏执的执念，但她也不知道她回去想做什么，她只想去祭拜芍阁，见母妃一面，看看清歌，如此足矣。

她对来日，其实从未有过任何的盘算，也没有任何的考量。

竹庭有些好笑地想着，其实母妃她们不需要那么大费周章，弄出那么一出戏码，显得她对这个世间是有多么留恋，多么喜欢苟且偷生。

在晋阳的那个夜晚，她忽然顿悟了，她并非对活着有着极大的念，而是她想回家，她想落叶归根，希望死的时候能得亲朋簇拥，有人陪伴总显得这辈子不是那么悲凉。

只是母妃她们不想再见到她。或许母妃是怕她会质疑命她和亲乃至再嫁的敕令，或许清歌是怕她对抗先皇旨意，原因是什么她想不通，也不想再想了，只是她像一只惹人厌的萤火之虫，一定要固执的回去。倒也是，那么多公主和亲，可都无一怨言，她不该在信里倾诉太多，但实际上，她写了太多的痛苦与仇恨，甚至，有着对父皇，对弟弟的恨。

而母妃和他们是一家人，是一体的。

她已经是外人了，从出嫁临别的那一刻起，她便不再有家，也不再有亲朋。

她一个外客，不该向家人指责家人，这是她做错了。

她告诉侍女她很困，想睡觉，掩上东次间的门，解开腰封系带，随后身子一僵，说，“你出去。”

“我还要出趟门。”云菩拽着屋子里的挂帘，很心疼，为了这些家具，她多花了五两银子，可这套小院子因坐落边境，是做生意商人歇息的地方，一共也只值二十八两，要不是急需要一个地方用以安置与商谈，她也不能抬出身份，否则，可能二十五两乃至二十两就能买下来。

她把半旧的隔帘和床幔都扯了下来，“想做套新裙子。”

这倒不是诳骗母亲，她不会出门的时候还带着布匹，而敖登衣裙的配色又太一言难尽。

她把这些帘子塞到门外，旋而与母亲陷入一种僵持。

她不能肯定母亲准备做什么，但母亲做过同样的事情，那天，也是给了她一些小物件，和今天比多了两个镯子，回房就悬了梁，也就宫女机灵，瞧母亲不对劲就一直盯着，才及时的救了下来。

此刻她体会到了宫人的心境。

来早了，不能说破，迟一刻再过来，怕又是新的一番心肠

她不该骂那个小宫女为什么不能再机灵点，早些来禀。

稍迟几分，虽然戏剧了些，但好过这么安静相对。

母亲捡了张椅子，坐下来，盯着她。

她也不知道该说什么，迟疑须臾，她走近些，挨着母亲的腿跪下来，见母亲没什么太大的反应或一些决然地拒绝，她轻轻地趴伏在母亲膝上。

母亲也没拒绝，不拒绝她的靠近，但也没做出亲昵的表示。

她试探着唤了声，“阿娘？”

忽然母亲开口了。

“不要叫我阿娘。”母亲沉静地说，她此刻没有发疯，没陷入歇斯底里般的癫狂，也不是无动于衷的木僵，只是云菩很难确定母亲是在跟她说话还是呓语，听起来她是攀谈的对象，但遣词造句却也不像，“我不想要你做我的小孩。我还是做到了，不想把你当成我的孩子，不想要的孩子就不是我的孩子，我真的做到了，你瞧，我那一剑是能刺出去的，我只要把剑偏一偏，我就能杀掉你。”

母亲垂下眼睫，“我以为我能忘记你父亲是谁，你很乖巧，但我做不到，你父亲他折/辱/我。每与他和衾，结束后他都要赏赐我些零碎金银，一两，二两，或五两，就扔在床上，我不是伎子，就算是伎，也不该被这般对待。古往今来，自中州嫁入北荒的公主，自汉朝始，数不胜数。我知道我应该做的是什么，我也知道她们所遭受的一切，百倍胜之于我，可她们忍下来了，我没有她们的心性，我受不了，她们忍耐着，屈服着，在这里安了家，认了命。”她叹了口气，仰起脸，背无力的靠在了椅子上，眼泪从脸颊滑下来，母亲在落泪，却似是了无知觉，“我是姐姐，要保护曼音，我是陈国的公主，我要安定边疆。”

“我接受大妃的条件，一则是为了曼音不受此/辱，二则是为了陈国。”她视线漂浮着，望着半空，“她们都是这么做的，算计着，配合着，让自己的孩子成为可汗，随后通过孩子，来否定所有扰边的提议。我也想这么做，只是现在这已经没有意义了。我想保护的是我的家，我的家人，或许还有我的朋友，但是现在，我没有家人，也没有朋友，我并没有我所值得保护的一切，只剩下我一个人忍受所有屈/辱，生下来的你。”

“我想走了。”竹庭看着窗龛，屋外有一颗长得很好的银杏树，枝繁叶茂，绿的璀璨，“我不想认命。我所做的一切都没有意义。我不是放弃了，而是想对抗加诸给我的命，我不想这么活着了，不想顺着她们的意、合你们的意。但我没有力气，走对我来说最简单，让我走吧。不是对每个人来说，诉求都是活着。”

“你不想看看她们的终局吗？”女儿像猫儿一样的，趴在她的膝上，却不像小动物那般的容易被赶走，“你想对抗你的命数，倘若上苍要你死，你应该活着才对，死是定数，活着才是变数。”

“太累了。”母亲轻声说，“想一想，就觉得太累了，活着的这些年，真的，太久了，来日是好，是不好，我都不想知道，她们也和我没有关系了。我什么都不想再想，什么都不想再要。”她笑了笑，“就是不喜欢这辈子，如若有来世，想换个活法。”

云菩也不知道该说什么。

这是母亲唯一一次肯剖白些心绪，只是她不知该怎么作答。

有一刹那她懂了母亲的痛苦，在战场上，总归有人伤严重到无可医治，却残留一息，极其痛苦，百般哀求一死，因此她知道怎样的入剑能毫无痛苦的了结，她送走过友人，送走过玩伴，也送走过对手，人的惨叫与挣扎对所有将士来说都是一个刺激，无论从私交还是统帅职责的角度，这都是她唯一该做的。

母亲现在看起来就像那些人一样，是药与酒都无法麻痹的痛苦。

但她又不想放母亲走。

只是动机极其卑劣。

她这一生活的不算痛快，降生在这个世间也不是她自己选择的，若有选择，她大概也不会选母亲做阿娘，她也有着许多痛苦的事，凭什么只有她一个人活着挣扎。

总归，她要拉一个人下水，一起倒霉，一起沉沦。

母亲是待她很好，可是，正是母亲把她带到这个世上。世间因果报应不爽，总是最善良的人失去的最多。

她起来，却没有走，坐在母亲膝上，反手抱住了母亲。

母亲说的太多，吐露的心事也多。

是否在意、是否释怀均不是语言所能白描的。

有时，选择的谈话对象就是一种在意。

母亲以为是告别，也拥抱了她，安抚地摸摸她的背。

她压了下手臂的伤口，很痛，开始等着犯心悸。

她很讨厌受伤，因为一旦流血很多，她就会犯好久的心悸，最严重的时候会直接晕过去，症候就是心跳时快时慢，快起来喘不上气，慢下来眼前发黑，规律也很好找，心跳的特别慢一般发生在早上醒来或晚上睡前，突然变快一般是累到了或疼痛，比如伤口换药或者痛经。

路上她就晕过几次，再晕倒也不奇怪。

起初她是在装，等心跳快起来，她是真的喘不上气，靠着母亲的肩，窝在那里直喘，一般难受的时候她只想一个人缩着，不想说话也不想开口，当真一个字都不想吐口，但她还是抓着母亲，做可怜态，“我难受，阿娘能不能再最后陪我一天，就一天，最后一天。”

母亲寻死的念头总是一阵一阵的，今天状况很糟，发生一些事，就觉得一刻都不想挨过去，明天可能状况好点，又变了心意。

随后她就目送母亲仓皇地跑出去叫娜娜她们寻大夫。

本来她也计划找个医生看看，只是找的由头是叫人给娜娜把脉。

她已经找不回年少时那种不怕死的心态，似乎年轻时她不是很在意生死，但自从御及，她不得不变得很惜命。

一切的平衡都很脆弱，而她是各方势力所交集的那一点。

她生，她所顾惜与在意的亲朋臣属生，她死，又是新的乱世之始。

这种怕死的心态怀抱着她，也影响着她的决断，比如那天迟疑了又迟疑，还是叫人去喊了娜娜。

极度怕死的她拿娜娜的名义看了医生，拿着似乎也不怎么样的大夫开的单子，说，“他要是往里面下毒呢？”

萨日朗这段日子就不待见她，“你怎么事这么多？”

“药和毒，就是量少三分，多三分。”云菩至今都记得她是怎么“绝顶聪明”的顺手把四公主的一个叔父打发走，顺路又用同样的便捷法子，打发走了纪正仪的父亲。

很简单，就是常吃的药丸里多一味药，或者某一味药多几钱。

但此刻她领悟了，人就是这样，做过什么就怕什么，当年她说的那句“汤药很苦，谁又能喝的出来里面都煎的是什么”现今原封不动的还给了她。

“矫情。”萨日朗骂她。

只是这个药似乎真的是一个七寸。

“你吃这个吧。”萨日朗还是把药方收拾了起来，把自己偶尔吃一些的保养药丸扔过来，想了想又要走了，“你还是煮点猪肝汤喝喝算了。”

“不要。”她义正言辞的拒绝。

一直到晚上偷偷溜出去吃饭，她都无法从猪肝汤的恐惧中逃离，“真的好难喝。”

路上她们偶尔会停下来，换洗一些衣物，再买些吃食和淡水，就在某个小镇上，萨日朗买到了世界上最可怕的食材——猪肝。

洗一洗煮了，加点盐，为其名曰补血养气。

云菩发誓，那是她吐得最惨的一天。

“听起来应该好吃啊。”敖登陷入沉思，“我吃过萨满婆婆炒的肝。脆脆的。还不错。”

“不吃内脏。”云菩抗议，“内脏都很奇怪。”

娜娜看着手里烤好的牛骨髓，陷入沉思，招呼店家，却不是再叫一些奶茶饮品，“你们这里有猪肝汤吗？”

“不要。”云菩拦住她。

娜娜开始咯咯作怪，“养生。”

“死都不会再喝一口。”云菩说。

“怎么也比延龄的馒头片好吃。”娜娜挖苦延龄。

但这引来了琪琪格的反对，“延龄姐的馒头片明明最好吃了。”

“所以你的牙很早就换了。”娜娜要了个勺子，“知道么，因为被硌掉了。”她沉思片刻，“不过你的肉干炒饭的菜卷也很难吃。”

“我也没想到肉干炒一下会变得那么硬。”云菩很想吃烤面包片，松软的面包上涂写蜂蜜，甜甜的，但现实是她只能点到涂了酱的馒头片，而她又不会做面包，只好把馒头片用筷子撕成一块块的，一点点嚼着。

“等有一天我发达了，我一定要雇一个厨子。”娜娜眉飞色舞的，“我要这一个月吃的饭都不重样。让她给我一个月煮三十道不一样的菜。”

“看看你的小钱匣。”敖登摇着脑袋，“娜娜，你还有几块铜板啊。”她们坐的是临窗的那桌，时值盛夏，从窗望出去，三五个小姑娘成群结伴提篮去泡汤，嘻嘻哈哈的，“七月了。”她托腮，“我也想出去过乞巧节。”

“我也想。”娜娜喝着汤，“带我一个。”

“你呢。”敖登看着茉奇雅。

茉奇雅一直都很别扭，不情不愿地拖着长声，“啊？这不好吧，而且，而且我们还有事情要办，不是说后天要去召城嘛。”

“羞嗒嗒的小茉是个小孩子。”敖登呲牙嘲笑了茉奇雅，“琪琪格，”她看看吃得正欢的小格，“你是不是已经来过经了？”

“别。”茉奇雅着急地说道。“她是个小孩。”

“咦？”小格叼着筷子，“怎么啦。”

“回去教你玩好玩的啊！”敖登宣布。

“敖登。”茉奇雅端着可汗架子，“都说了她是孩子。”

“蛮大的了。”敖登说，“不是谁家都像你家那么奇怪。”她让了一步，“不出去就不出去，那我们回去吧。”

云菩不吱声了，无论是为了敖登的面子或琪琪格的长大，她都不好彻底的反对，但她觉得她这一天实在是经历了太多。

其实她知道别扭的是她，其他的正常姑娘只是坦荡又直率的享受一些成人后的愉悦，而她会很阴暗的将这些事情与情/爱/挂钩。

她洗过澡，伤口换过药，坐在床边，背身去梳头发。

她一直就是这么别扭的人。

柜子上的梳妆镜映着门，敖登叼着枚白糖酥饼，穿着木屐，踢踢踏踏的走过来，递给琪琪格一枚补妆的小镜子，“小格呀。”

敖登抬手接着饼渣，“每个女孩子都是最特殊的。”她教琪琪格用镜子看结构，“可以繁衍，可以取乐。你从哪里买的小糖饼，好好吃……喂。”

她一把把被子掀开，因为茉奇雅又缩进被子里，弯腰抱着膝盖，在床边团成小猫球。

“出来。”敖登把嘴里的酥饼咽下去，“你什么毛病。”

“伤口痛。”茉奇雅没了被子就抱着枕头。

“真讨厌。”她又打开一包酥饼，也丢给茉奇雅一块。

她往下一躺，不搭理茉奇雅了，跟琪琪格唠嗑，“本来应该是你阿娘教你的。”

云菩盯着被单上的玉兰花花色，是中州花样，缝的针很密，这是她生平第一次怀念中州的含蓄，中州将一切居室人伦视为隐匿的禁/忌，这总好过旁听敖登大声地形容并描述，“有没有感觉腿和肚子一抽一抽的……嗯，那有没有觉得很热。”

“就是麻麻痒痒的。”敖登支着脑袋。“是酥酥的感觉。”她把补妆的镜子收起来，“顺着感觉走。”

“啊呀床。”娜娜踢掉木屐，扑到床上，直接把茉奇雅和敖登隔开，她躺到中间，伸了个大懒腰，“我好久没睡过床了，真舒服啊。”