姐弟三人从俞氏的坟前离开没几步，见到小道上一个少年朝这边来，手中提着一个小篮子。

高晰走到跟前，见到他们眼中温热，“我来祭拜二伯母。”

“劳你还记得。”

高晰道了句节哀，便到坟前摆上祭品祭拜。

从山上下来，一直到村西头老屋，高晰一句话不说。这不是高晰的性子，他性子跳脱些，平日话也多。

高昭察觉他异样，询问：“是不是有什么事，大可直说。”

高晰满眼心疼地看着他们姐弟三人，张了两次口，欲言又止。

高昭看出他有所顾忌，便道：“若是没事，你且回去吧。今天应该是私自跑来的吧？让三叔知晓要责你了。”

“昭哥哥，我……”高晰眉头皱一大把，很难抉择。犹豫几息，最后心一横，走近前一步道：“下个月，二伯要再娶。”

原来是这事。

姐弟三人没有太大反应，高晰摸不清他们心思，没敢再说。

半晌后，高暖苦笑道：“他能为我娘守丧一年，已经很难得，再娶也是应该，我们身为小辈，就莫操心长辈的事了。”

高晰自明白这个道理，身边不少人发妻去世半年就续娶，二伯为发妻守丧一年再娶，礼法上也说得过去。只是看到堂姐和堂兄弟在这儿为母守丧，二伯新娶，他心里总是难过。

送走高晰，姐弟三人坐在房中皆没有说话，这一切都在他们的预想中。父亲害死母亲，遗弃他们姐弟，不就是为了这个吗？本以为父亲会迫不及待新娶，没想到他还真会装深情，熬完妻子一年丧满。名赚了，利得了。

姐弟三人默契地默默去做自己的事。高暖端过针筐，坐在门前阴凉地继续刺绣；高昭走到窗前书案，继续抄书，最近益文书肆又拿了一本让他抄；俞慎思还和以前一样帮高昭磨墨，顺便看高昭抄的书。谁都没有议此事，似不过一阵风从耳边吹过而已。

几日后乡里开集，姐弟三人赶集，高暖提出要给幼弟买笔墨纸，让他也早点练字。大半年来，幼弟都是用树枝在地上练习，这感觉和毛笔在纸上写完全不同，她担心时间长了会影响幼弟写字。幼弟这个年纪也该开始握笔书写了。

俞慎思知道从开年到现在，姐弟二人手里攒了四五两银子。可这几两银子赚得不容易，他经常看到高暖刺绣用眼过度，眼泛血丝，也经常看高昭写字过多手腕酸疼，用布带裹着。

笔墨纸都是大花费，一旦开了头，钱花得就会如流水一般。不能让他们姐弟太辛苦。

若是不让高暖买，她又会多想，最后拗不过自己给他买。他先下手断其念想，笑着对高暖道：“大姐给旸儿买一支笔就行了。旸儿前几日在书上看到‘颜筋柳骨’的颜公，少时就用笔蘸黄土水在墙上练字，最后成为一代大家，旸儿也要像颜公一样。”

姐弟二人不知道幼弟是打着给他们省钱的心思，只当他是见贤思齐，心中颇欣慰。用笔蘸黄土水练字虽不比蘸墨在纸上，却也是练习的一个好法子。如此既可以满足幼弟向学的心，也能省一些花费。

高暖笑着道：“好，大姐给你买笔。”

到了文房铺子，高昭帮幼弟挑笔，一边挑一边教他怎么辨别笔优劣，什么样的笔什么时候适合用。最后挑了一支最适合蒙童初学写字的笔。

得了笔之后，俞慎思当天便蘸黄泥水在地上，墙上练字。几日来，以前学的《千字文》《三字经》几本全都默一遍。之后就拿没学过的书，一边抄写练字一边心中默默背诵。

姐弟二人瞧见他的字夸赞写得不错，比练字半年一年的蒙童还强些。

二人不知道俞慎思的毛笔字其实很好，这还是控制在合理范围内的。

前世父母很重视对他的教育，换种说法叫“鸡娃”，在他幼儿园就陆陆续续给他报许多兴趣班，最后坚持下来的便是书法和围棋。得知自己绝症之初，他情绪很不稳定，就是逼自己练书法和下围棋来控制。现在写字的水平，只是为了符合他初学者身份。

八月，高明进续娶，高明通在京，高明达让送米来的下人通知他们一声。

中秋前后又是一季农忙，这一季农忙结束，庄稼人才真正闲下来。男人想着找个体力活干，挣些零用，女人就拿起手中针线。有的是给家里人准备冬衣，有的则是刺绣或做些其他针线换钱。

高暖也不再绣扇面，她开始绣荷包和暖手筒。荷包一年四季都用得着，冬日里还可以装捧炉里的炭饼；暖手筒更是冬日城中富户必不可少的。

她绣好没有再拿给桂婶，桂婶也猜到缘由。这件事她亏心，儿子虎头还要去和旸儿一起识字读书，她都不太好意思送过去。儿子自己偷跑过去，高昭并没有待其与以往不同，和其他孩子一样地教。

其他邻居请桂婶跑腿，几次没瞧见高暖，便好奇问起此事。桂婶搪塞：“暖丫头应该忙别的吧？”

没人后，梅儿担忧问：“她不会说出去吧？”

桂婶觉得暖丫头不会，她若是想说出去早就说了，或者过来兴师问罪，不会一直默不作声，当没事发生一样。想来这孩子是给她留面子。

当天傍晚，其他婶子姑娘过来领钱，发现自己的绣品比往昔多几文钱。

桂婶掩饰道：“咱们一直给张家绣铺送绣品，怎么也该给咱们涨涨价了，我和那掌柜磨了半晌，掌柜才松口每样多涨几文。”

“真是多亏嫂子了，还是你嘴会说。”众人对桂婶一阵道谢。

高暖听闻此事后，未做任何回应，还如平日一样。遇到婶子问她怎么没绣东西，她只道给弟弟准备冬衣，绣得少了。

这也是事实。

他们三个今年个头都长了不少，去年高明通送来的旧衣，袖子短一截，手腕全都露在外面。夏天露一截没什么，冬天不行。她也的确想着做几件冬衣，鞋子。

外爷和舅舅都是裁缝，母亲裁剪制衣手艺很好，她也学了几成。不求式样，做出来还是不错的。

秋末冬初，梅儿的亲事定下，是范村范童生的幼子。过大礼的时候，范郎来高家村，高暖远远瞧上一眼，十七八岁，模样个头一般，但看得出是个读过诗书的人，举止有礼有节。梅儿模样俊俏，又持家能干，两人倒是般配。村上的人也觉得这是一段良缘。许多姐妹羡慕梅儿嫁到读书人家。

后来四奶奶说，桂婶是看上范童生是读书人，范家两辈都读过书，兴许下一辈就能出个秀才。桂婶也想近水楼台，将自己的儿子送过去让范童生教。两家是亲家，范夫子还能收她多少束脩、学钱？还能教他儿子不尽心？

这的确是好盘算。

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腊月寒风如刀，眼看这几天就要落雪了。落雪后道路难行，高暖趁着落雪前进了趟县城，将几样绣品拿去换钱，下一次就要来年了。

绣铺接待她的还是前几次的瘦高老伙计，见他们姐弟冻得小脸通红，老伙计好心地给他们倒了杯热水。并从抽屉里取出一封信给高昭，笑着说：“这是钟家少爷托小老儿给高小郎的。”

高昭和高暖全都愣了下神，齐齐望向信，信封上写着“吾弟昭亲启”字样，二人都认得此字迹，是高昭的同窗钟熠。

钟熠比高昭年长几岁，上次高晰过来提过，他去年考中秀才，得县尊大人举荐，入府学求学。自去年他们进京起，彼此就没联系了。

姐弟二人好奇，怎么会让老伙计捎信，钟熠知道他们姐弟来这里卖绣品？询问老伙计，老伙计也一脸蒙，“我还真不知，钟少爷也没说，兴许是哪次瞧见了吧？”

钟熠在府学，几百里路，一年回不来几次，哪有那么巧？若真的瞧见他们，也该唤住他们打声招呼，而不是拐弯抹角留信。

二人想不明白，高昭拆信准备瞧瞧钟熠说什么，拆开后看了眼，没有取信纸，而是将信揣进怀里。老伙计一直盯着高昭还想听一点消息，搞明白钟少爷怎么知道他们来这儿呢，见高昭举动，面露疑惑。

“回家再看。”高昭笑着转过话题问老伙计几样绣品给价。

老伙计有些失落，收回目光检查绣品，给了他们一个公道的价格。

离开绣铺，两人依旧去了每次去的那家面馆吃顿素面，高昭取出那封信递给高暖，“给大姐的。”

高暖有些疑惑，朝信封里瞧，原来是套信。取出来瞧见信封上“暖妹亲启”四个字。果真是给她的。这是怕损她闺誉，套着小昭的名义给她写信。

钟熠在信中先是表达对其母亲病逝的哀悼，其次便是诉说对她的挂念。因为各有不便，他不能去看望她，让她多保重，诸如此类日常问候。

高昭见高暖收信，笑问：“钟哥哥说什么了？”

钟熠可不仅仅是他的同窗，还是他未来的姐夫，与大姐青梅竹马，很小的时候就定亲，他以前没少给两个人当传话人。

高暖沉默几息，牵强笑道：“没什么，抓紧吃吧，面要凉了。冬日天黑得早，我们不能耽搁。”

看出大姐强颜欢笑，高昭没有再问。回去路上，高暖不怎么说话，和她说话，她走神没听到，心事重重。

快到高家村，他终是忍不住问：“大姐是担心将来的亲事吗？”

高暖和钟熠的亲事是高明进和钟父定下。两位长辈是同窗，当年双双中举，高兴之际就将此事定下，两家也因为这桩亲事关系越发亲厚。钟父比高明进早几年金榜高中，如今在地方上任职。去年高明进高中状元，钟父还送来了一份厚礼。

高明进杀妻，高暖不知道钟家若是将来知晓，会是什么立场。若是钟父与高明进断交，两家亲事自是作罢，钟家不会让高家女进门。若是钟父与高明进关系如初，她又怎么能进钟家门？那和高明进有什么区别？

她不想弟弟担忧多想，笑着回道：“如今不是说这种事的时候，天黑了，快回家吧！”

姐弟二人刚到村口，看到路边石头上站着一个小小身影，二人走近，小身影跳下来跑向二人。

“大姐，大哥，怎么这么晚，我好担心你们。”

“给你买好吃的去了。”高暖从怀中掏出一小袋还有余温的炒杏仁递给幼弟。

“下次不要买零食，早点回来。”

“好。”高暖揉着幼弟脑袋哄道，“下次不许在村口等了，夜里风冷，会生病的。”

“大姐做的袄子厚，不冷，手还热着呢！”抓着姐弟二人，小手滚热，反显得二人双手冰凉。

回到家中，房中的火盆燃着，屋内暖烘烘，火盆上架着一个瓦罐，飘出浓浓姜的味道。想来是幼弟担心他们一路回来受寒，提前烧水煮姜汤给他们驱寒。

看着丁点儿大的幼弟，不知不觉，竟然这么懂事了，心中欣慰又有一点心酸。

从县城回来，姐弟三人就在等舅舅一家过来，和舅舅相聚。左等右等，等到下雪，等到年跟前，好几家的祭祖祭文都写完了，一直到除夕，舅舅一家也没过来。