不多会儿高明春媳妇回来，那几家的妇人也跟着过来。

俞慎微将收绣品的事说来，“我认识一个熟人有这个门路，让我帮忙跑腿，我就想到了婶子们。”对于背后的事，她半真半假掺和着说，事以密成，不透露具体之人之地。

她又道：“婶子们若是信得过我，有好的绣品可以送过来，我替婶子们拿去卖，价钱上自是不会让婶子们吃亏。若是让婶子们吃亏，我也不敢跑这一趟。”

俞慎微姐弟三人在村上住了几年，她们可以说是看着姐弟三人长大的，什么品性她们都清楚。

最初不过是给了她们姐弟一口吃的，之后几年没少得她们姐弟的回报。远的不说，年前写对联的事，她们几家也都沾了好处。

他们对俞慎微姐弟是信得过的。

王婶的儿子跟着俞慎言念了两年书，最是清楚，先开口道：“婶子岂会信不过你，我将绣品都直接拿过来了。”说着就将几样东西摊在面前让俞慎微瞧。

另一个婶子也附声，她素来觉得姐弟三人是好孩子，被过继给俞家，还惋惜了一阵子。

随后各家便将绣品拿过来，俞慎微一一过眼，觉得没问题便收了，大大小小共收了七十一件。俞慎言将各家的东西都记录下来描述清楚，以便后面给她们绣品钱。

七十多件肯定是少的，俞慎微想到了隔壁村子的林婶，她和桂婶一样也是替人跑腿代卖绣品，她手里定有些。从之前桂婶的话中听得出来，林婶从里面也捞了好处。

人最怕是有把柄落在别人手中，如此便会被对方牵着走。

当天俞慎微姐弟俩借宿在王婶家，第二天就去隔壁村子找林婶。

林婶心虚，也不想这件事被兜出来，以后钱挣不到不说，在村子上也被人指着骂抬不起头，被迫就范帮俞慎微。俞慎微也没有揭林婶的底，按照她平常收的价给。因为有葛氏出面，这个村的人也都信得过，也应下来事后给钱。

俞慎微带着一百三十四件绣品在午后进城，绣品大多数是像荷包、帕子、枕套、腰带、抹额之类的小件，少部分是屏风、挂轴、披巾这种稍大件。

到了县城，俞纶夫妇也刚到，两边合在一起，大大小小三百多件，好几箱子。

俞慎微去昌隆布庄找施长生，也见到了昌隆布庄的王掌柜。

王掌柜做了多年的掌柜，虽然铺子内不经营绣品，于刺绣一道并不是不通。但从其对刺绣针法的评价，俞慎微也看出来，王掌柜懂是懂点，但是懂得不多，只知晓常见丝绣、棉绣，和平针、回针、双针针法，评价这些头头是道，对于其他绣法针法之类则深沉又含糊道：“其他也还说得过去。”

俞慎微笑着道：“王掌柜果然是懂行的，慧眼如炬，什么都逃不过您的眼。这两幅挂轴用的还是您店里的绸面，绣娘用桑蚕丝线绣制，绣面平整，色彩和谐明艳大气，针线细密，不留任何针迹，就是宁州府绣房的绣娘也不过如此绣技。”

王掌柜靠近挂画仔细瞧，没有说话，看得出是认可这个说法。

俞慎微又道：“还有这幅双面绣桌屏，正反绣面排针精巧整齐匀密，色泽秀雅，图样精美，最是得闺中女子偏爱。”

俞慎微又介绍了其他几样，见王掌柜这会儿没有说话，一脸沉思，她笑道：“王掌柜是懂行识货的，看得出这些不是那边小件能比的。价格上王掌柜给得也太低了，怎么也得往上加点吧？”

王掌柜瞅着这边的七八样绣品，想找个借口压着价，但着实挑不出什么毛病。城中有两家绣铺，他去看过，这种绣品简单地装裱后价格就能翻好几倍，利润大为可观。若是运到北面，价格只会更高。

俞慎微瞧王掌柜犹豫，知道有戏，略略施压道：“这些绣品都是绣娘们一针一线熬红眼绣出来，就指望能够换点辛苦钱补贴家用。她们平常卖到绣铺里也不是这个价，王掌柜给这个价……我都没法替她们做主卖了。”

卢氏也在旁边帮腔抬价。

王掌柜捻着山羊胡子琢磨几息松了口，“这几样再加一成价，不能再多了。”

原本的价格其实已经略高张家绣铺，额外的加价，纯纯都是利润。她也不贪多，夸了两句王掌柜，又道：“回去后我定要和绣娘们说，王掌柜仁厚大方，以后刺绣的料子定要来昌隆布庄买才行。”

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高家村和隔壁村的婶子们拿到的绣品钱，比张家绣铺给的还高一些，纷纷对俞慎微道：“以后若是还有这事，一定要和婶子们说。”

“一定，婶子们这么信得过我，若还有这样的好事，我定然想着婶子们的。”

桂婶邻居回家时，故意从桂婶家门前经过，见到桂婶坐在堂屋门前，和同伴高声说：“人家暖丫头就是实诚可靠，不仅给钱快，给得比那张家绣铺还多。还是找暖丫头跑腿代卖靠谱，不诓人。”

桂婶闻言气得手抖，针扎到手指，疼得缩了下。

邻居见此偷笑了下，心中畅快，神气地走过去。

俞慎微离开石头乡前，给了葛氏和林婶一笔钱。葛氏乐呵着对全家说：“暖丫头人是厚道的。”林婶本来因为被俞慎微威胁心中全是不满，现在想着这丫头既没有捅她的底，又平白无故拿了钱，心里舒服多了。

几日后俞慎微又收了一批绣品，葛氏和林婶也都再次帮了忙。

两次赚了将近十两银子。

这十两银子算及时雨，俞纹的聘礼有了，还剩能下一些，等到秋日裁缝铺还能再赚一些，俞慎言院试也拿得出来银子。而且这还有半年，兴许还有什么赚快钱的机会，都说不准。

家中暂时吃喝不愁，以前都是粗茶淡饭，现在每顿也能吃上米菜。

俞慎思嚷着要吃茄干烧肉，不逢年过节，庄稼人哪有吃肉的，但是卢氏见一大家子一桩接一桩活忙着大半个月，大人便罢了，几个孩子都瘦了一圈，现在终于手里宽松，到集市上割了二斤半肥半瘦猪肉。用熬出来的猪油烧茄干又放了油渣和瘦肉，香气满村子都能闻到。

有人嗅着味儿探头进来问：“他婶子，今天烧肉吃呢？”

卢氏笑着说：“小的馋了，烧一回给他解解馋。”

这一烧肉不得了，满村的人都知道他们家现在日子过好了，俞纹上个月刚定下亲，今日里都吃上肉了。私下里议论，“大纶家自从过继几个孩子过来，日子过得热火朝天。”

“可不是，我听媒人说大纹准备去时家过大礼，这可不少钱。”

原本村上瞧不上他们家的，出门遇到也都热情地笑着打招呼。

三月中进城时，俞慎微做了一盒点心，让弟弟带去。

施长生吃到俞慎微亲手做的糕点，笑得眼睛快眯成一条缝，“比在牛山时吃到的更好吃。”

俞慎思打趣道：“肯定没有，那会儿你饿得没力气，吃什么都是珍馐美味，这辈子估计再吃什么都不会比那时糕点美味。”

施长生拍着他头道：“你怎么还较真了。”将一块糕点塞到他嘴里。

两人打闹过后，俞慎言道：“上次的事，多谢你，我大姐让我把这个给你。”从怀中掏出一个小袋子。

施长生以为是什么好东西，忙伸手接过去，用手一捏是银子，又塞回俞慎言怀中。

“嫌少？”

“姐姐给我这个做什么？我若为了这个就不告诉姐姐这事了。”

“这本就是你该得的，你在县城里，一饭一缕都要用钱。”俞慎言将钱袋递过去，施长生又推回去。“我吃住穿都用不到钱，姐姐于我有救命之恩，我已经将姐姐当成亲人，亲人间还要如此生分吗？”他捏着糕点道，“姐姐不是给我做了糕点吗？这才是亲人间感谢的方式。”

俞慎言没有勉强，将钱袋收了回来，说道：“大姐也说了，若是你不愿意收，就将这钱帮你存着，过几年你娶媳妇，给你添置东西用。”

施长生指着钱袋狂点头，“存着存着。”

两兄弟被他神情动作逗笑。

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四月初，俞纹正式去时家下聘，按着礼单一样不少。时父笑得合不拢嘴，喝了点酒，拉着俞纹絮絮叨叨说个不停，都是夸他这个未来女婿好。趁着两家都在媒人也在，就商量着请期迎亲之事。

俞纶道自家有孩子秋日里要考院试，怎么也得孩子院试后。

时父这才知晓原来未来女婿家里还有个读书这么好的侄子，院试考过就是秀才了。家里有个秀才，那可不得了，以后日子那肯定不用愁。忙说道：“孩子考秀才要紧，成亲晚几个月不打紧。等孩子考完了，再定日子。”

田家少闲月，五月人倍忙。

俞家人口少，田地不多，俞慎微姐弟三人过继过来，还没有分得地。农忙时节，家中比不得村上人家忙得吃不上饭。

往年农忙，卢氏娘家的兄弟会过来帮忙，今年俞纶身体好些，家中多了三个人，没再麻烦卢家的两位舅哥。

六月入伏，苏夫子的私塾放了一个月的消暑假。俞慎言在放假前一天去了苏夫子处。

苏夫子指点完俞慎言的文章后道：“老夫这段时间要去排云山避暑，身边缺个伺候笔墨之人，你若是愿意，随老夫同往。”

苏夫子身边从来都没有伺候笔墨的小童，哪里需要这样的人，不过是找个由头给俞慎言一个机会。

俞慎言自是明白苏夫子的用心，施礼回道：“伺候夫子笔墨是学生本分，岂有不愿道理。学生谢夫子厚爱。”

“嗯，那就后日过来吧！”

俞慎思趴在窗口，手中拿着一张从几本书下抽出的纸条。纸上写着“偷窥者乃”四个字，后面紧跟着画了一只大王八。还故意将王八的两只眼睛画得很大很突出。

俞慎思：“……”

这是故意来骂自己呢？

他取过笔，用舌头舔了下笔尖，在最前面添了一个“骂”字，还用上前世标点符号，纸条变成“骂偷窥者，乃王八”。然后满意地放下笔，将纸折好又放回去，故意放得与之前不同，让对方察觉纸张被动过。

做好一切，恰巧苏夫子喊他过去。

整套的《论语集注》他已经研读透，《论语》更是倒背如流。他也察觉苏夫子考问的题目逐次加深，好似在不断地挖掘他的潜力，想看看他学习的极限在哪里。

这一次他没有遮掩，答得勉强，苏夫子也并未露出不满意，只道了句：“尚可！”便再无他话。

苏夫子对俞慎言一向耐心，言辞温和，一转到他这儿就一脸严肃，语气也冷几分，让他摸不透。

说苏夫子不喜欢他吧，这几个月每次过来苏夫子也都给他解答疑惑，用心考察他学问。说苏夫子喜欢他吧，都几个月，也没松口说收自己这个学生，哪有考察学生要这么久的。以苏夫子的见识，几次也能断定一个孩子能不能收为学生。

这次离开，苏夫子没再借他书。几个月来俞慎言断断续续买了好几本书，足够他看一段时间。

回家路上他让俞慎言借这次陪苏先生避暑，顺便套套苏夫子的话，愿不愿意收他这个学生。若是苏先生真的不喜欢他，或觉得他不够格，他就要开始另找夫子了，不能这么一直拖下去。

俞慎言点头，并宽慰他：“依大哥对苏夫子的了解，他必然是对你满意的，只是苏夫子有学生要参加院试，暂时顾不过来，没有松口罢了。”

若是这样，俞慎思就放心了。

这几个月，从苏夫子给俞慎言讲解文章，给他解惑，他看得出苏夫子学识渊博，满腹才学。高家、钟家、宗家，三家都是临水县大户，又是读书为官人家，他们皆将子弟送到苏夫子私塾，其才学毋庸置疑。

钟熠和宗家长孙，十几岁便考中秀才，如今在府学求学，更证明苏夫子的学识和教学水平。

能拜在苏夫子门下，自然是最理想的结果。

-

七月流火，九月授衣。宁州府院试时间定在九月十五，八月里俞家就忙了起来。

找廪生作保，找童生结保，还要请邻居担保，夫子出面确认，等等。俞慎思第一次直观感受到古代科举的不容易。

请别人做保，自不是白请，要花钱；买卷子也要花钱。难怪都说穷书生。全家存了大半年的钱，因为俞慎言这次院试，花去接近一半，这还没算上去府城考试吃住行。

八月底，俞慎言进城，一来是准备托人帮忙在宁州城先租个住的地儿，这种事若是晚了，只能住在距离考场较远的地方，影响考试。二来是帮大姐将这段时间的绣品拿去换钱。

从绣铺出来遇到了钟熠。

钟熠从苏夫子那边过来，手中拿着一卷书。见到俞慎言便笑着走上前打招呼。“我听闻你与小晰今年参加院试，提前在考场附近为你们定了家客栈，正想让小晰告诉你，竟比他先遇到你。”

俞慎言知晓钟熠对大姐情义，也明白大姐心中放不下钟熠。他们两人当年的点点滴滴，他是见证者，知晓他们的感情厚。只是如今身份换了，婚约成废纸，而高明进的事，让大姐顾虑许多，在彼此的关系中一直向后退缩。

大姐不想牵扯，他尊重大姐。

钟熠瞧出他的心思，在俞慎言开口拒绝前，先打消他念头，微笑着道：“我身为师兄，为两位师弟做这点事是应该的，你若是推辞了，夫子和其他的师兄弟要认为我不念同窗之谊了。况夫子也叮嘱，让我在府城照拂你和小晰，夫子的话我不敢不听，就这么定了。”

钟熠以同窗的身份，又把苏夫子摆出来，话说到这份上，俞慎言不好再拒绝。

“多谢钟兄。”俞慎言拱手一礼。

钟熠按下他的手道：“听夫子说，你文章进益甚大，许久没与你聊文章学问，我们到茶楼聊会儿吧！”不等俞慎言答应就拉着他朝街上茶楼走。

茶楼这个时辰客人不多，俞慎言与钟熠在临街的窗边坐下。二人全程都在说读书院试之事，钟熠向俞慎言传授了一些经验，俨然是同窗之间学问交流，气氛轻松。

午后，俞慎言不便多逗留，起身准备告辞。窗外街道上一人冲这边挥手唤道：“熠哥、小昭。”紧跟着穿过街道跑进茶楼里。

少年面色微红，气喘吁吁，像是刚跑了一大段路。几大步冲到茶桌边，拎起茶壶倒了杯茶水猛灌下去，大喘了两口，满脸灿烂笑容，“好久没见你们，可想你们了。”扑上去分别抱了把俞慎言和钟熠才坐下来。

“怎么累成这样，做贼了？”钟熠玩笑。

该少年是宗家二房的长子宗承良，曾跟苏夫子读过几年书，因“不服管教”被苏夫子送还宗家。用苏夫子的话评价——聪慧有余，顽劣亦有余。

他不服管教倒不是惹是生非、顶撞尊长，而是不思读书，鬼点子多，常常搅扰同窗读书，屡教不改。听闻这一点与其父年少时一模一样。如今其弟亦是贪玩，但是服管教，比他好上许多。

宗承良叹道：“被小妹追的。”

“你又怎么惹令妹了？”

“就是调侃两句，玩笑话，她就恼了，让身边的婢女追出府来。”宗承良摇头叹气，“这脾气，我真愁她以后怎么嫁得出去。”

钟熠冷笑，“难怪令妹命人追你打，不冤枉，哪有做兄长这般说自己妹妹的？”

宗承良嘿嘿笑道：“你们又不是旁人，再者说，我不说你们不也知道她脾气。也就暖妹妹好脾气，能和她玩一块儿去，自暖妹妹去乡里，她就只能和自家姐妹玩儿。”提到俞慎微，他目光扫了眼左右二人，询问俞慎言，“暖妹妹近来可好？”

“大姐很好，也常提起云姐姐，烦请宗兄代为问好。”

“一定。”宗承良爽快道，又转目看向钟熠。

他知晓钟熠与俞慎微的婚事，也知晓年初俞慎微过继给俞家，当年的婚约也便作废。如今见钟熠听到暖妹妹的名字，眉间泛上一丝忧愁，猜想应该是家中父母有微词。

他笑着道：“难得我们三个碰到一起，城南的菊花开了，明日我们一起去赏菊如何？”

俞慎言如今没那等闲心，借口要院试婉拒，宗承良就硬拉着钟熠陪他一起。

之后，俞慎言才听闻，去城南赏菊的远不止他们二人，宗承良不仅拉上自家的兄弟姐妹，还让他们请了各自的朋友一起，男男女女十几人，分坐两席。全程有意撮合自己的妹妹和钟熠。

俞慎言没敢将这件事告诉自己大姐。