“明日要赶路，早些歇息”

沈季反手以箫代指点灭烛火，黑暗中两人相拥而眠。

古槐枝头坠着露珠，将散未散时，被骤然响起的银铃声惊碎。

小妍抱着半卷《西域图志》从月洞门冲出来，发间缠的珊瑚珠串随着雀跃步伐叮当作响——昨日还哭得打嗝的小姑娘，此刻正踮脚往马车顶棚捆扎她的百宝箱。

只要不去学堂上学，做什么事情都不闲累。

她絮絮叨叨盘点行装的模样，活像只囤粮过冬的松鼠。

陆璃正欲跨上车辕，忽地僵在半空：“等一下！”

他转身时腰间玉佩撞在车辕上，碎玉声里掺着几分惶然，“我们好像没有准备盘缠……”

话音未落，墙外传来踏沙疾驰声。汗血马喷着白雾停驻阶前，玄甲侍卫翻身下马，怀中油纸包裹在晨光中泛着金丝纹路。

予湫倚着拴马石轻笑，仿佛早已窥见命运织就的暗线。

予湫：“钱来了”。

侍卫：“我们家小姐说这次路途遥远，怕各位大人没有盘缠，昨晚我家小姐总觉得忘了什么，今早传信派我前来给各位送行，顺便送点盘缠，一点心意，请各位务必收下”。

“这是一点？”，陆璃捧着足够买下半座城的银票怔然，忽觉袖口一沉。

侍卫收起装纸袋的系绳行礼道：“在下任务完成，那就祝各位大人此去一帆风顺”。

随后毫不拖泥带水的上马离开，只留下陆璃还在原地震惊。

林倾云掀起车帘：“别发呆了阿璃，快上车准备出发”。

马车碾过龟裂的黄土，沈季倦念箫上的流苏与马尾纠缠。予湫控缰与他并行，瞥见那人将《九章算术》摊在马鞍上批注——小妍趴在车窗探头提问时，沈季振袖挥出的答案总裹着鸣沙山的细沙。

暮色里陆璃哼起江南小调，被塞北狂风吹得七零八落。林倾云袖中印记闪烁，直到某天清晨，小妍突然指着地平线喊道：“快看！快看！”

残破的汉长城匍匐在赭红色山丘间，玉门关的夯土城垣如同被巨斧劈砍过，在漫天黄沙里时隐时现。

三十六个昼夜的风霜，此刻都凝在沈季洞箫吹落的音律里——那曲调竟与城头锈蚀的风铎共鸣。

玉门关——到了。

几人的马车停留在客栈旁，沈季抬眸望向门楣处新漆的"悦来"二字，倦念箫在掌心转了个微妙的弧度——那漆色艳得反常，像极了边关将士伤口凝结的血痂。

门口守着的伙计身形壮硕，一点也不像帮忙的伙计，倒像是训练有素的打手。

堂内烛火跳得妖异，每张榆木桌上都摆着同式的粗陶碗：暗红色肉块浸在浑浊酒浆里，油花随客商咀嚼声泛着诡光。

予湫等人一踏入，数十道黏腻视线便如蛛丝缠上身。

“几位客官是打尖还是住店”，小二问道

“三间上房”。沈季弹指将碎银掷向柜台，

“好嘞，客官这边请”。小二回道

随后他冲二楼喊道：“上房三间！”

回房后

“黄沙埋骨之地，何来青草饲牛”，予湫指尖抹过窗棂积灰，捻出几粒黑红色砂砾，“寻常后厨用来挂肉的铁钩可没有他们这家客栈的大“

陆璃倚着拔步床冷笑：“挂着的那截胫骨，可不像是牛羊的。”

“房间里大白天的怎么可能会点烛火，还有这熏香，味道很怪”。予湫挥袖灭火，那烛台竟飘出一缕青烟。

下楼后陆璃和林倾云已经坐在饭桌上等他们，小妍坐在一旁无聊的晃脚。

小二热情推荐：“客人要不要尝尝我们这特酿的酒，玉门关独产的”

想到这间客栈的种种怪异，予湫刚想抬手拒绝，又放下手说道：“那就来一坛”。

“哎，好嘞，几位稍等”，小二高兴的转头吩咐厨房备酒。

他倒要看看，这家客栈葫芦里买的什么药。

片刻后，几个小二便陆陆续续上菜，之后说了几句慢用就转身离开。

沈季把酒倒在碗里低头一看，清澈见底的倒映着他的眼眸：“这里黄沙遍地，酿酒用的应该都是井水，但常年裸露在外，再怎么防应该也会有些浑浊，不可能如此清澈，除非……酒里是掺了什么东西”。

小妍听不懂，只是在一旁吃自己带的干粮。

陆璃：“那就将计就计”。

几人都默许着陆璃的想法，安全起见，小妍跟林倾云一个房间，陆璃一个人单独一个。

寅时三刻，门缝悄然渗入迷烟。予湫屏息听着牛皮靴底压过木梯的吱呀声，手中神力运转。

沈季的倦念箫横陈膝头闭目养神，毫不在意门外的响动。

“要活的！”掌柜的嗓音撕裂了伪装，“那几个佩玉的小白脸，皮相能卖上价！”

随着几声响动，门外几人还没踏进房门便被一阵强力甩出。

“不堪一击”，予湫收回手站起身走出房门。

门外的打手都被一阵威压压得抬不起头，他们跪在地上浑身发抖，嘴里喊着：“公子饶命”

小妍还在睡梦中全然不知外面的事情，予湫蹲下朝掌柜轻声道：“杀生还虐生，残忍之至”。

清冷的声音宣判着最后的决定，“喜欢牛肉是吗，本殿成全你”。

掌柜听得一头雾水，但在予湫起身间便倒地不起，吓得身后几个打手和伙计惊慌失措叫喊。

“嘘，别吵”，沈季手指放在唇上比手势，恶劣的坏笑。

“放心，没死，吓吓你们而已”

地上跪着的人瞬间噤声，他们都怕极了沈季，此刻他们清晰的认识到，面对眼前这几个人他们毫无反抗之力。

陆璃望着倒地的几人问道：“还是老样子？”

予湫摇摇头：“报官吧，用凡人的方式解决，我也不可能平白夺了他们的性命，不过……”

神仙是神仙，凡人是凡人，入乡随俗，在凡人的地方还是按凡人的规矩办事，不过予湫可不会这么轻易饶了他们，他们死后都会被予湫贬至畜生道，为别人当牛做马劳苦一生，最后再被凡人当作食物吃掉。

“待他们十世为畜偿尽罪业，自会有阴差接引。”

第二天他们便换了另一家客栈住下，然后才正式开始寻找九尾妖狐的踪迹。