“你们怎么一点都不意外？”陆璃见他们神色平静如常，忍不住问。

沈季只是微微一笑：“你说呢？”

兄妹二人的目光在废墟中紧紧交汇，仿佛要将这些年错失的时光都看尽。

年榕的手伸到半空，顿了顿，才颤抖着抚上年熙的脸颊。指尖触及那温热肌肤的瞬间，他的眼眶猛地红了。这些年，他总是在梦里见到妹妹的脸，可每次醒来，触手可及的只有冰冷的账本和永远算不完的血债。

“小熙……”他的声音哽咽得几乎不成调，仿佛要将这些年吞下的所有苦楚都从这两个字里挤出来。

年熙仰头看着他，泪珠顺着脸颊滚落，却扯出一个又哭又笑的表情：“哥，你的手……还是这么暖。”

下一秒，年榕猛地将她拉入怀中。他的手臂收得很紧很紧，紧到年熙几乎要喘不过气，可她没有挣扎，反而伸手回抱住他，指尖紧紧揪住他背后早已破旧的衣料。

“这些年……”年榕将脸埋在她发间，声音闷闷的，“让你一个人……是哥不好……”

年熙摇摇头，眼泪浸湿了他的衣襟：“不，我知道的，我知道哥哥一定在等我。”

废墟间有风吹过，扬起细碎的尘埃。他们就这样紧紧相拥，仿佛要将对方揉进骨血里，仿佛这样就能填补这些年空白的时光。

许久，年榕才松开手，却仍握着妹妹的肩膀，目光在她脸上细细描摹，像是要确认这不是又一个易碎的梦境。

沈季静静看着这一幕，眼中掠过一丝柔和，这才轻声开口：“我想，你应该欠我们一个解释。”

年榕的目光转向三人，深吸一口气，那些温情的颤动从眼中褪去，取而代之的是历经沧桑的凝重。

“当时……”他的声音还有些沙哑，“我看你们带着妹妹过来，我很害怕，也很着急。我想告诉你们这个镇子的古怪，想让你们带着她赶紧离开。”

他的手指无意识地摩挲着，那是常年拨弄算盘留下的印记。“但后来我发现……你们很强。我意识到，这可能是我离开这里的唯一机会。”

“那天你们进了客栈，我和年熙就已经相认，但为了不打草惊蛇，我们两个并没有表现出多余的反应”

予湫目光微动，落在年榕身上：“阁下倒是布了一盘好大的棋。”

年榕身体僵了僵，向予湫低下头：“小殿下恕罪。若不这么做，我们兄妹二人都难以活下去。我们不过是普通人，不比殿下法力无边，想谋生……就只能用尽一切办法，哪怕……是冒犯了您。”

“纸人既可以用来监视，也可以用来传信，我把这里的规则告诉了年熙，并告诉她想办法让你们也参与这场规则里，后来年熙确实也做到了，那天晚上是我带走的小熙，但因为怕被客栈老板发现，我就又把她送回到你们身边”

予湫沉默片刻，终是轻叹一声：“罢了。这座小镇早已沦为吃人之地，本不该存于世间。你忍辱负重至今，也不过是为了与家人团聚……我不怪你。”

直到这时，陆璃才恍然大悟——原来客栈里那个总是低头记账的小李，就是年熙一路寻找的哥哥。

他有些郁闷地嘀咕：“怎么你们个个都心里有数，就我一个人蒙在鼓里？”

年熙脸上浮起愧疚，她走到陆璃身边，轻声说：“陆哥哥，谢谢你为我做了这么多……我不该骗你的。有些事，我不知该如何解释……但无论如何，谢谢你一路照顾，也真的……对不起。”

陆璃见她这般模样，心头一软，也不再计较，只故作洒脱地摆摆手：“算了算了，就当什么都没发生过吧。”

年熙朝着予湫弯腰鞠躬：“我知道哥哥一定还活着，也知道你们一定会救出他，我并非有意欺骗，而是迫不得已，我太害怕了，我已经不能再失去哥哥一次了，我很感激你们能够出手相救，谢谢，我终于可以跟哥哥团聚了”

“你很勇敢，演技也很好，至少骗过了陆璃”，予湫夸赞道。

陆璃猛的看向予湫怒气冲冲的问道：“予湫，你什么意思”

予湫耸耸肩：“字面意思”

“你！”，陆璃气不打一处来，嘟囔道：“我就是太善良了，天天被你欺负，本将军才不会跟你计较”

“善良和蠢还是有区别的”

“予湫！”

喜镇在予湫神力涤荡之后，已不复往日模样，再也无法停留。兄妹二人简单道别后，便离开了这座吃人的镇子。

出了喜镇才发现外面已经大不一样，予湫肩头飞来一只青鸟，青鸟传信，不是天宫急事就是故人来信，果不其然，是落潇潇趁着冬至邀请予湫去京城一聚。

随后，三人搭了农夫运输稻草的牛车，往京城方向驶去。路上，陆璃缠着予湫追问事情始末，予湫拗不过他，终于缓缓开口，将前因后果一一道来。

“记账需要活人的血，喜镇全部都是纸人，客栈老板发现了这个问题，于是在下一批误闯进这里的人里面选中了年榕作为记账的引子，这也是为什么那么多人进了里面之后却独独只有年榕活了下来”

沈季微微眯起眼，躺在松软的稻草上晒太阳，陆璃在一旁听得全神贯注，不时提问几句。

陆璃问：“你们又是怎么知道那个人是年熙真正的哥哥的，还有那个牌位和椅子，又是怎么回事”

“那是年榕为护小熙，借小镇规则设下的障眼法。”予湫道，“他利用规则漏洞，暗中调换了棺中本应成为新郎的纸人。如此一来，小熙便能以‘家属’身份出席冥婚，而非新娘。避免了小熙被封进棺材里”

“我还有个疑问。”

“但说无妨。”

“那账本……究竟是何来历？”

予湫神色沉了沉：“幕后之人所图非小，竟将整座喜镇化作一方祭坛……”

一旁的沈季睁开眼开口道：“我猜，应该是新任魔君修习了某种厉害的邪功，献祭活人越多，修行的速度越快，啼伤当时不是说需要一个理由吗？看来等这功法炼成之时，下一步就是打上天界了”

牛车辗过覆霜的官道，进了京城。

城中的寒气和别处不同——没有外面那种粘稠的阴冷，而是清清冽冽的，带着炊烟和炭火的气息。街巷两旁已有人家挂起了红灯笼，酒旗在薄暮的风里微微摇晃。

落潇潇的住处刚好处在最繁华处，大院门前左右分别立着一株老梅，枝桠探出院墙，已经结了星星点点的花苞。

落潇潇带着小妍亲自在门口等候，一袭青裙外罩着银鼠灰的斗篷，发间只簪一支素玉簪，却比任何珠翠都明亮。

小妍已长成了大姑娘模样，昔日稚气尽褪，出落得亭亭玉立、落落大方。这些年她随落潇潇习武，亦随了她姓，落家上下待她如至亲，眉宇间也添了几分磊落英气。

阿习仍如往日般守在两人身侧，静立如雕塑，纹丝不动。