天牢。

几人仍是郎君打扮，相拥取暖而眠。

“文锦？”王雪楹视线在牢中探寻轻唤。

那人迷蒙睁眼，惊声：“…雪楹姐姐？”

她轻轻安置倚靠在自己肩头沉睡的友人，走到牢门前。

“都还好么？”王雪楹伸手替她抹去脸上的尘泥，“对了，带了些饭菜，你同她们一块用了罢。”

“我打理过了，往后牢里的伙食不会太差，且养好身体…旁的都毋需害怕…再等等…定带你们出去。”

身旁江斐递来提盒，其他几个女娘也陆续转醒，一齐谢过她后开始虎咽狼吞。

“虽然雪楹姐姐没问…但我们或许还是该给姐姐一个交代…”文锦边吃边道，既是说给她听，也是在征问其余几人的意见。

几个娘子只顾着吃饭，连连颔首算是应了。

文锦又嚼咽下一块肉，这才道：“…其实我们几人都是同乡，原本是要应征入军队的…”

“没想到我们乡里那支娘子军在来京师的路上遇到了山匪…死的死伤的伤，还有被人抢去山寨的…我们几个侥幸活了下来，又不甘心回乡…便出此下策。”

“…还有个娘子不在了，当初是那个娘子说她有法子让我们躲过应试的查验…没想到竟是拿自己的清白换来的…我自小跟着乡里夫子读书，此番侥幸高中，那放我们应考的官员怕东窗事发…借着这次公主遇刺告发了我们…”

吃得差不多了，文锦放下碗筷，面带歉意：“…晚…我们不是有意欺骗姐姐的…也从没做过行刺这等大逆不道之事…我就是觉得，娘子能武自然也能文…”

牢狱外王雪楹朝她轻笑：“我知道…”我知道的…很多年前就有人如你这般想了，她也做到了…可惜没人记得她。

“…呀，有人来给你们送过饭了？”身后传来轻妩的女声。

片刻行至王雪楹身侧，看清来人，众人忙拱手行礼：“拜见大长公主。”

礼罢王雪楹才怪道：“大长公主也是来看她们的？”

新阳颔首轻笑，视线一瞬不瞬落在王雪楹身侧江斐身上，江斐又朝王雪楹身后退了退，头打新阳来此后便不曾抬起过。

有鬼。王雪楹挑眉如是想。

那厢新阳侧首打量狱中娘子们，不知想到什么，蓦地垂眸哂笑一声。王雪楹眼见大长公主的侍女在狱边搁下食盒后，两步行到狱卒身前，平静吩咐：“陛下眼下尚未做定夺，可莫要让大长公主省得你们为难欺负几位娘子。”这般说着，手中袖间还递出一个亮眼的银锭子。

这是半点不避人…王雪楹心道，不知自己该不该看，匆忙移开视线与江斐扯了两句有的没的闲话。

天牢混沌腐暗，侍女说完新阳便半掩面，挥手驱着酸臭气，抬脚朝外走去。见公主离去，王雪楹顿觉身侧江斐松了口气，转身斜睨了他一眼，同文锦等人告别也出了天牢。

“可以说了？”她抱手质问。

“……”

见他不语，王雪楹含笑温和贴近江斐，朝他冷哼一声，作势便要离去。

“…我说！我说就是…”江斐拉住她的小臂拦道。

“……陛下遇刺前曾传我入宫，我去时在宫门前遇到了离去的大长公主…”话到此，江斐撇过头，有几分难堪似的合眸停顿片刻，才复道：“…不想那日陛下竟是想赐婚我与公主…”

王雪楹原本平静的一双眼闻言瞠大，惊疑半晌，蹙起眉，只觉脑中抓住了什么重要的东西。

“…赐婚……”毋需多言，陛下想借大长公主掣肘江家…可…

“…你是当场回绝了陛下？”她问。

“…嗯。”江斐颔首，“我向陛下告罪…自己到底成过亲…如何配得上大长公主…陛下虽有不悦，但却将此事暂且搁置了。”

“那你可知公主的态度？”

江斐颓然轻笑，朝她摇首：“…不曾明确，我问了陛下身边的侍从，说公主并未回绝陛下…”

王雪楹一手抵唇在脑中理了片刻：“…你说大长公主今日来此是为何？”

文锦她们不过布衣，与公主并无来往……公主走这么一遭，还出钱让狱卒善待她们…倒像是……

…倒像是问心有愧。

公主做了什么…才会对她们心怀愧疚…

她凌厉的视线与江斐相对……他们都想到一个……略显荒唐的结果。

……刺杀陛下的那个搅乱时局的人…

…是新阳大长公主。

……这皇家还真是复杂……此前陛下要给大长公主招赘，甚么金银珠宝男宠面首都朝公主府送…王雪楹还当他们是顾念血亲的…

“那年大长公主究竟是如何归朝的？”她侧首问江斐。

江斐摇头，“…我当时业已被俘……只从大运的将领口中听闻一二…”

“…大长公主似乎与大运的皇子做了甚么交易…可我到底也没有证据，不好多言。”

视线落在早已不见新阳踪影的街巷，王雪楹静道：“当年是表姐亲自将公主迎回来的…想来公主必未做不利于南平的事…便是交易，也无非出于自保罢…”

…毕竟和亲公主的无奈…又岂是他们能懂的……