符桓之除了靴袜踏浪，衣服下摆扎在腰间倒是看起来有几分童趣，他对坐在礁石上的萧崇说道，“我以为你会带我去南海。”

“如果你愿意的话，也未尝不可。”

“免了，南海清气过甚，不适合我。”

正逢十五，满月从峭壁一头缓缓爬起，在微波粼粼的海面上投下细碎温柔的光。洄游至此的鲛人悄悄探身，他们银色的长发披满裸露的上身，如同一层烟霞织就的薄绡。

符桓之问萧崇，“你觉得辜长屏被救后，中州的风波当真会平息吗？”

静谧的月夜下，没有感知到恶意和危险的鲛人爬上远处的礁石，他们唱着古老的歌谣。

海风吹拂，萧崇的眼睛里倒映着海面上破碎的月光，“江湖的风波是永不止息的。”一个浪后又一个浪花拍打过礁石，他说，“但江湖的侠客也是代代不绝的。”

符桓之道，“看来你要继续奔波下去，如此才不负你身上盛名。”

萧崇大笑，“你太过高看我了，盛名如何，庸人如何，但求仰不愧于天，俯不怍于人。”

符桓之不置可否地发了一个鼻音，萧崇从礁石上跳下，“虽然结局唏嘘，可也算将玲珑心归于帝陵，了却先辈一桩心事。”

他走向符桓之，将一物递给踏浪的青年，“这个给你。”

那是一只纺锤形的海螺，螺身像珍珠一般在转动的时候会散发出微紫的偏光。

符桓之说，“做什么？”

萧崇对他比了一个贴着耳朵的动作。

符桓之学着他把海螺贴紧耳朵，悠远的歌声回荡着——

“我以后或许不能常来云绡湾看你了。”少女坐在海岸边，手里捏起一把柔软的白沙。

海面上闻声跃出一个灵活的身影，虽然只有半身浮于水面，但看那深黝粗粝的皮肤和枯黄的头发，当地人一眼便能认出那是前朝遗民，生来就在后颈黥有罪人印记的采珠奴。

瘦小的奴隶游上岸来，因为她太过营养不良，直到她开口说话才勉强能让人分辨出她也是一位少女，“为什么，夫人发现了吗？”

“那倒没有，她没空关心我每日都在做些什么。”岸边的少女拍去手心里的细沙，“是筠都派了人来，下个月我就要去白玉京了。”

“那算好事情，还是坏事？”

“如果是好事的话，我的兄弟们应该会抢破头。”

看着小奴隶担忧地拉上她的手，少女安抚地拍了拍她，“也没那么糟。我偷偷躲在屏风后听了一嘴，大约是筠都的大人们不想看巢氏独大，我和你说过有关十宗的事你记得吗？”

见小奴隶点了点头，少女接着说，“所以他们合计之后干脆把十宗的适龄女子都叫去筠都，明面上是陪伴几位公主读书，实际想要从中选出储妃。”

“相宜，你很难过。”

“是啊，困于内宅尚且不愿，何况是囿于深宫。”晏相宜笑了笑，“算了，不说这些，十宗里面多的是才德兼备明眸善睐的女儿，也不见得会选中我这个胶齐郡的野丫头。”

小奴隶没有因为她的话打消忧虑，但晏相宜抬手捂住了她的嘴，“我给你带了很多书和材料还有药，之后我远在筠都怕是没有这么方便了，你快和我回去看看，有没有想要的、短缺的，趁着现在我赶紧给你补上。”

“你之前带过来的书我都还没有全都看完，我的时间太少了，棚屋里又不许点灯。”小奴隶咬着发白起皮的嘴角，“但是它们真的太神奇太不可思议了，我试着做了一些东西，虽然很粗糙，但是采珠奴用了之后就不容易在水下受伤。”

“我一直都说你很有天赋，如果你可以出去……”晏相宜似乎想到了什么，她重复着，“如果你可以出去……”

她突然合掌把小奴隶吓了一跳，“泠兰，你当然应该离开这里，你可以和我一起去筠都，我去和父亲说，他必须答应我！”

没成想这件事倒是很顺利，说来相宜县主是晏氏唯一适龄的贵女，她不求别的，只要一个采珠罪奴陪伴上京，她的父亲虽然不悦却还是允准了。

姜泠兰第一次坐在马车里面，身下的垫子于她而言，软得就像天边的云朵，她都怕她粗糙的手会不小心划破精致的缎面料子。

晏相宜轻笑着给她逡裂的手涂上脂膏，姜泠兰吸了吸鼻子，“好香。”香得有些太过了。

“王都的人，哪怕是个寻常小吏，那都是先敬罗衣后敬人的。”晏相宜拍了拍身边的匣子，“我也给你备了不少首饰头面。”

姜泠兰有些不自在地扯了一下衣服的袖子，她从小在云绡湾长大，从有记忆就穿着短褂下水采珠，这样的衣服穿在身上，她快要连路都不会走了。

马车帘外的景色不断后退，晏相宜说，“也许筠都是龙潭虎穴，但是那也是中州最繁华的城市，是帝王所在的千古之都，你会在那里找到所有你想要的。”

“我不懂。”

“等着吧，旁人不许我们做的，旁人不想我们做的，我会一一去尝试。”晏相宜把手放在姜泠兰的肩膀上，目光坚毅，“没有人生来便是什么样的，他的父母出身不能决定，黥刑刺青不能决定，唯一能决定我们是什么样的人的，只有我们自己。”

“我越来越糊涂了。”

“你现在要知道的是，筠都有几乎世间所有的藏书，你要花上一辈子去钻研了。”