滴答。

天花板漏下一滴水珠。

吕焕之抬头瞥了一眼，把书本一拉远离桌上湿痕。她抬腕看一眼手表，搁了书起身走去炉边，左右看看从架上挑一罐咖啡出来，舀一匙到杯里冲了滚水，边搅拌着边慢慢地踱到窗前。

窗外只是一片死黑。框起这片黑的是一方毛毛糙糙还设着铁条的窗口，同满屋绣花地毯、红木宝阁和丝绒沙发格格不入，真正显出几分监牢的滋味来。

她对此觉得新鲜，在窗口站定了直盯着黑漆漆空无一物的墙外，仿佛那是什么她不曾见过的良辰美景春色湖光。

父亲不听她劝告而听男副官吹鼓，率临城那支可怜的军队到严襄地盘碰上严襄的第二师，理所当然地打了败仗。

活像一个贫穷赌徒卖尽浑身家当，只为换了筹码到最大的赌场去与庄家对赌，吕焕之想，根本不为着计画财利，只为满足浑身上下瘙痒难耐的赌虫。

她喝干了咖啡，从那一小块独属监牢的窗子转身，重踏入檀香艾气的锦绣堆里去。

地毯绒毛厚长，再硬实笃定的脚步踏下去也软绵绵毫无着落。昔日同事同乡打起仗来总如此好笑，你来我往打得混乱不堪，一旦擒了敌首却客气得过分，只在府中好吃好喝地软禁几日，待把你的土地与兵力瓜分明白便放瘦虎归山。

那时候她便能离开这个锦绣囚笼，重落回家里的锦绣囚笼了。

吕焕之放下水杯，再转身望着铁格窗户。她倒希望这繁花金彩的一间屋都能像这窗户一般做副真正的监狱模样，因为她必是凭自己的抉择进去又能凭自己的本事出来，而非——

喀哒。

是外间大门动静。

吕焕之唰一下把自己贴到墙上，一边细听动静，一手慢慢地伸到侧腰。等了片刻也无人说话，外面静得出奇，她正欲探头看个究竟便听父亲的声音嚷起来：??“你干什么！我可告诉你，你们师长，郭小小，牠是我同一个镇上同一个村子的好兄弟！你敢——哎哟！”

手枪上膛的声音。

事情大出吕焕之意料。她忙闪身到门边一步跨出去，一抬眼，正与那拿枪抵着吕老二额头的军官撞个正着。

是个女人。浓眉锐目，神气凛然，见了她却并无敌意，只把枪口压得更紧些。

“吕女士。”这人方才一言不发，见她露面却忽然率先开口，“请你理解，这是郭师长的命令。”

郭小小？牠与吕老二无冤无仇，平白无故怎么会破了同乡和气，专作出这两面不讨好的事来？不等吕焕之思索明白便听对方又开口，这一回却是对着枪口底下的男人：“便是亲兄弟，若遇上明算账，可不见得还有多少情分。”

“我劁你个兔爷屙的！我为你跑前跑后、为你损兵折将，倒是叫你独吞拨款来的？郭小小我跟你没完！”男人一听“明算账”三字立刻像被点着的炮仗似的，在额前一支枪管、颈后一条手臂的压制下又颤颤巍巍哑了火，磨蹭一会儿甚至挤出几分笑意来望着那军官。

“姑姥姥，您行行好放我一条小命成不成？我……我……”牠偷眼一望望见吕焕之，立刻大救星似的攀住她身份，“我这一条命倒不要紧，我只担心我可怜的女儿呀！”

“无彷。”那军官丝毫不睬牠一副声泪俱下模样，“要分去拨款的本就没她在内，长官枪决了你，自把吕女士送出城去就是。”枪管向牠额头压得更紧，“你还有什么话要——”

“别！”

两人的话同时出口在空中撞上，那军官眨了眨眼，没看手里男人，只平静地转过脸来，拿一双冷冰冰的眼睛瞧她。

吕焕之被她先发制人唬得懵头蒙脑，过了一时却觉出不甚对劲。郭小小与吕老二也曾同乡做过一段土匪，她从没见牠任用女人；何况两人若因分款不均起了矛盾，比起枪毙前还先宣布缘由，悄没声息地解决不该是更好的选择么？

父亲不该死得不明不白。须教她趁此机会挣些好处，牠老人家才能算死得其所。

“派您来的不是郭小小吧。”吕焕之抬起头来直视她那双眼睛，试图从中看出一丝慌乱来，“否则怎么连牠同我父亲的交易都要靠套了话才能确信呢？”

回答她的只有咕咚一声。

吕老二软绵绵地滑入沙发。那军官收回手肘，又把手枪插回腰间，抬正了面孔抱起胳膊看她。

“明人不说暗话。我姓江，是总督府里参谋。临城军队同二师这一回交战，我见拨款数额分明不少，下放到二师里开销却微薄。又观战术混乱、死伤蹊跷，才疑二师师长同吕老二有所约定，拿总督这笔拨款中饱私囊。”

她向前一步，从袋里取出绣了名字的领章递到她面前。“吕女士助我补全证据，我替您在临城收编军里谋一个好位置。如何？”