按说玛丽·玫如今也还是东方玫瑰的歌手，她来平城，只是为了在“珍宝”演出一年或者两年而已，实在没有和其他歌舞厅合作的道理。

如果她轻易答应去冰雪花演出，那么，东方玫瑰的那位史老板，是很可以把她告上法庭的。

但——

史老板可是在千里之外的浦城。

他就算知道密斯玫在和其他歌舞厅合作，又能怎么样呢？

告她？去哪儿告她？是丢下自己的买卖跑来平城告，还是指望她回到浦城让他告？

素婉是不会一直在平城待着的，更不会回浦城去。而按原身所知，倭人入侵后，浦城周围实在处处都是杀机，那么惜财又惜命的史老板，就更不会亲自动身往北边跑了。

既然如此——

“我很乐意和您合作。”素婉说。

周老板一怔，笑意就更浓了一些，他很亲切地说：“哎呦，密斯玫，您这么爽快，那周某也就不客套了——周某打听过，您在浦城那会儿，一向是分票金的三成的，是不是？那您在我们这儿……”

素婉看着他那双深褐色的眼珠子转啊转的，她说：“在这边，三成怕是不够。”

“不够？”周老板见她答应的痛快，原本是打算再往下压一压价码的，不曾想反倒叫她抬了价，他的声音微微提高了那么一点儿：“怎么还不够呢？”

“因为我和东方玫瑰签的合同还没有到期，”素婉说，“我在冰雪花唱歌的话，细细讲来，是违反合同的。要是那边的老板追究，我在冰雪花赚的钱，他反而要分七成走。”

周老板就倒吸了一口气，他说：“这可不公正啊，密斯玫，你要是在我场子上唱歌，那个东方玫瑰的老史，他是一个子儿也没出，反倒叫他平地里挖了个饼，坐着赌台吃俸禄？！”

“是啊，不公正，可是这世道上，难道不是处处都有不公正的事情吗？周老板，那个史老板是个洋人，你也知晓，洋人是什么分量。珍宝的史老板被那小玉桃打了一枪之前，想必也不是什么好相与的朋友罢。”

周老板嘴里蹦出来一个脏字儿，旋即又换上笑容：“可是密斯玫，你也知晓，我这场子也是要钱来维护的，给你三成已经是我尽了力了！我们这平城地界啊，要孝敬的神仙，可真不比你们浦城的少！”

素婉仿佛想到了什么不太美好的过去，她的笑容消失了，轻轻叹了一口气：“哎，是了，处处都是得罪不起的人物——讲实话，周老板，倘若我自己能决定，我是一定不会来平城的。且不讲人离乡贱这样的道理，那浦城里到底还有我家的亲眷呀！只是那会儿，因为我的缘故，得罪了有势力的贵人，连史老板都想不出法子，我才不得不走……您讲到要打点神仙们难得很，我也晓得的，哎，我晓得……”

可是周老板听了这话，却灵机一闪：“周某冒昧，密斯玫，您在浦城，得罪了什么人，竟然连洋老板都不敢留您？”

“一个军长。”

周老板“嗐”了一声：“一个军长？那算什么脸面上的人物！密斯玫，不是周某和您吹牛，军长这玩意儿，单周某就认识三四个！就这？那您说的那史老板，也不是什么手眼通天的人呐。”

“对我来说，已经是了。”素婉不无怅惘地叹了一口气，又带着苦笑道，“周老板，既然警察厅的官长们联系义演时，第一个想到的就是您，您必然也是很有些手段和本事在的，您怎么能体察我们这样小人物的处境……”

“您可别这么说！”周老板道，“您是大明星，我呢，这是哄着您去我那儿唱歌呢！周某也不过是生在这儿了，识得的人多些，要说有什么本事，那还真都不是我自己的本事——您可别和周某谦虚，折了周某的草料！只是啊，您要是担心那个洋人史什么的，来平城找事儿，那不是周某吹牛，他奈何不了您！”

素婉说：“周老板高义！”

周老板摆摆手，说几句愧不敢当，又把话题引了回来：“只是，要是您不必顾虑那洋人史，这分红……”

“那就用不了这么多分红，”素婉说，“二成五，您瞧算得上妥当吗？”

周老板一拍巴掌：“密斯玫敞亮！您呀，就放心在我们冰雪花唱歌，周某人别的本事没有，这上头，”他竖起一根指头，指指天花板，“还是识得几位仙尊的。”

素婉便笑，笑完才道：“我这样身份的人，哪里敢进庙拜菩萨？周老板有这份心意，我领会在心，只是，说不得还真有一件事，要求您帮帮忙呀。”

她讲话时故意带着点儿南边腔调，自有几分柔曼的味道，即便是老狐狸如周老板，此刻明知她有诈，也要硬着头皮做好汉了：“您只管开口，但凡周某办得到的，即便是刀山火海，我皱一皱眉头，算是孙子！”

素婉说：“哪里能这么为难您呢，是因为珍宝的史老板，与东方玫瑰的史老板，实在是一门里的亲戚。如今那史老板虽然身受重伤躺在医院里，史太太可是活蹦乱跳的，说不定她要往浦城那边寄信，搬弄是非去呢。”

“史太太？你是说那个老鸨子？”周老板哼笑一声，“她是哪门子史太太，那半死的胖子，自有黄毛绿眼的老婆儿女，好好地住在租界里！她不过就是个借洋汉子自抬身价的鸨儿，谁家正经亲戚和外室往来？便是洋人，也不能够这么没有规矩罢！”

素婉说：“然而我在珍宝识得的舞女伙伴，一位姓宋的小姐，她与我说，那史太太——就是您颇为不齿的那位，很是有些手段的。她与我说这些话时心惊胆战，似乎也是怕被那史太太报复。”