十年了，我们终于能回家了，也不算回家，皇帝在新京洛阳，我们也得去往那边。

孩子们暂时养在岳丈家，等大些再接回去，我以为柔儿会不舍，没想到她兴冲冲收拾行李，说等不及要拜见母亲和妹妹。

顾笙和张小君留下打理岭南的生意，是自愿的。

回去的人比来时还多，这次我们乘军舰沿海岸线北上，在江浙港口登陆，路上没吃太多苦头。

踏上陆地的那一刻我心中感慨万千，中原，我回来了。

江浙一带富庶，水泥路四通八达，还多出许多水泥建筑，有五六层，如灰色巨人般直冲云霄，这些都有赖母亲的巧思，我和父亲与有荣焉。

顾家生意的根基在姑苏，这些年是四叔一家在经营，亲人团聚有说不完的话，我们便在城中停留几日。

姑苏城比我少时更热闹了，街上车水马龙，衣袂相连，晚上街灯亮起尤其壮观，酒楼妓馆林立，流光溢彩，彻夜笙歌，好一派人间胜景。

告别四叔继续北上，渐渐进入中原腹地，这里却是另一番景象，繁重的赋税和连年战争逼迫农民离开故土，大片良田荒芜，乞丐和难民随处可见。

父亲频频叹气：“唉，只愿番薯番瓜能多养活几人。”

“会的，此后京中有父亲整顿吏治，恢复生产以安民心，北方有王爷和母亲收拾山河，大乾会再现繁荣昌盛，我们的努力不会白费。”

“嗯，筠儿成熟很多，回京后你跟在我身边，现在也是你暂露头角的时候。”

我躬身行礼：“儿子领命。”

西行进入洛阳地界，街市再次热闹起来，百姓生活安定富足，繁华程度不输京师，这里亦没有受到战争影响。

新京原本只是普通小城，破旧逼仄，城墙也不高，是早年皇帝下令扩建的，陛下喜好远游，大兴土木，在各地兴建行宫，洛阳也在其中。

刚建好赶上北方打仗，京师毗邻北境，胡人若攻破军都陉，朝夕可逼近皇城，皇帝给吓破了胆，带着大臣们匆忙迁都至此，怎么说呢，也算没白建吧。

说到大臣们，那群人还真是能屈能伸，早年将我父亲逼至岭南，如今知道怕了，早早跑来城门口迎接。

不知道是什么职位的老头笑呵呵走上前，躬身行礼：“顾大人一路辛苦了，陛下令我等在此迎候，请即刻入宫面圣吧。”

门客跟父亲耳语几句，父亲回礼：“有劳范尚书相迎，臣叩谢圣恩。”

父亲和我对视一眼，无奈摇头：“唉，喘口气的时间都不给我们，柔儿先带人进城安顿，筠儿随我入宫。”

“是。”“儿媳明白。”

这处宫殿和京师很像，侍卫和宫人中有许多老面孔，他们对父亲很恭敬，甚至有些诚惶诚恐，可能他们也知道这皇宫要变天了吧。

皇帝还算持重，高坐龙椅上等着我们上前觐见，我只匆忙扫一眼，他也褪去了少年模样，肩膀宽阔，身形高大，不知冕旒后的脸变成了什么样子。

父亲和我叩拜行礼，皇帝声音有些激动说：“平身，顾卿终于来了。”

“臣等来迟，望陛下恕罪。”

“不，没有。”皇帝似笑了下，没再说什么。

宫中设宴为父亲洗尘，范尚书带着众大臣频频敬酒，恭贺恭维声不断，高位上的皇帝沉默看着，一杯杯酒下肚，在失态前被宫人扶下去。

“陛下龙体欠安，我等也不便在宫中久留，各位大人，告辞！”

“是是，顾首辅旅途劳顿，请早些回去歇息吧。”

回来路上父亲还是频频叹气，我问：“父亲在想什么？”

“筠儿，你觉得为父是个仁慈的人吗？”

我微微挑眉，回：“当然，父亲心系天下百姓，心软慈爱，待人宽厚，只是不知父亲为何有此问？”

“唉，当初我们弃陛下而去，将他抛给朝堂上那些人，不知是对是错啊。”

“父亲母亲也是迫不得已，若是当时留在京中，恐怕没有今日局面，父亲不必烦忧，皇帝也有他的命运。”

父亲看向我，微笑说：“筠儿真的长大了。”