几日后皇帝单独召我入宫，在我意料之中，他能忍这些天已是不易。

皇帝没穿华丽的龙袍冠冕，一身月白常服，倒显出几分少年气来，他在我身上打量，轻笑说：“朕记得你少时最爱月白长袍，今日怎么如此老成？”

我躬身道：“陛下说笑了，微臣已不是少年样子。”

“说的是，呵呵，顾卿这些年过的可好，听说你已娶妻生子？”

我躬身再拜：“谢陛下挂怀，岭南虽荒蛮落后，民风却也淳朴，臣这些年生活还算顺遂，已娶妻育有三子，听闻陛下帝后和睦，子嗣绵延，臣心甚慰。”

“那便好，顾卿不必和朕生分，坐吧。”

“谢陛下。”

我在皇帝对面坐下，平视的位置自然拉近距离，皇帝的目光有些炽热，我盯着地砖没有抬头。

殿内有些安静，皇帝突然说：“朕那日并非想让你难堪。”

是说太傅散学那日，之后我们便没再见过，我笑笑说：“都是些陈年旧事，陛下不必放在心上。”

“是啊，十年前的事了。”皇帝深吸口气，沉默良久，哽咽道：“我命人去寻你，给你写许多信，你为何不肯回来助我？”

“你明知我不能回来。”我轻轻摇头，当了皇帝还是改不掉任性的毛病，在臣子面前怎可自降身份。

他有些急切，还有些委屈，道：“我真的无意害你，你若肯留下，我定会尽全力护住顾家，没人教我怎么当个好皇帝，我只是贪玩了些。”

“只是贪玩？少时贪玩尚可谅解，可你是皇帝，你的一句玩笑会给黎民带来什么？你喜爱出游，大兴土木，大臣们便加征赋税，强刮民脂民膏，你知百姓生活有多艰难？他们一辈子吃过几顿饱饭？尝过几次荤腥？房顶有无片瓦遮雨？冬日有无厚衣避体？你见过在荒地讨食的流民吗？像黑色的雀，星星点点，密密麻麻，他们将腰弯进泥里，拾的也不是粮食，只是几粒草籽，你知那野菜汤有多难以下咽？平常荒年尚有草根可食，战时呢？这洛阳城外有多少地荒着？百姓离了土地还能去往何方？”

皇帝双眼睁大，似是没想到我会突然有这番责问，嘴唇抽动着哭出声：“我......我不知，对不起，对不起......”

“一句对不起便能抹掉所有吗？你生在皇家，享万民供养，一世富贵，你知百姓家的孩子是如何过活的？七岁幼女要撑起整个家，挥动比自己还高的锄头，从土里刨那几口吃食，你知一场战争要死掉多少人？无数青壮，无数家庭的顶梁柱，像落叶般轻飘飘死去，尸骨无存。”

“可是，我原本只想当个闲散王爷，是他们把我推上这个位置。”

我有些想笑，怎会有如此愚钝无赖之人，“你是皇子啊，你站在那么高的位置，即便不当皇帝也该担起你的责任。”

“我知道了，我知道错了，顾筠，你救救我。”他从案后绕过来，竟不顾形象趴在我腿上哭诉：“我不当皇帝了，不，我也不当王爷，我只想活下来，五哥回来肯定会杀了我，我不想死......”

“你冷静些。”我慌忙往外看，还好宫人并未在近处伺候。

我努力挣脱出来，将他按回椅子上，他抓紧我的衣袖，像是抓着根救命稻草，怎么都不肯松手。

“我才二十五岁，顾筠，我们同岁啊，我还不想死，你念在往日情谊上救救我，你救救我吧。”

“你若听话，母亲自然会保你一命。”

“真的吗？先生还愿管我？”他将眼泪鼻涕全擦我衣袖上，破涕而笑：“我会听话，朝堂上交给首辅，等五哥回来我就退位，我会听话的。”

我安抚他好久才得以脱身，弄脏的外袍更是让我膈应，坐上马车便脱掉丢在角落。

父亲猜到这个结果，默契没有多问，柔儿却追着我问很久，我有些纳闷，当年的事没几人知道，柔儿为何如此感兴趣。

“夫君，父亲身负首辅重任，陛下又如此倚重你，你们定是抽不开身，不如这样，我代夫君去北境助王爷一臂之力，如何？”

我皱眉：“你打的这个主意？此事不妥，你一个女子怎可领兵。”

“大哥不是在洛阳嘛，让父亲派他领兵，我顺道跟去，早日了结北方战事，也可早日迎母亲和王妃回京不是？”

“你真是，唉，我去向父亲禀明。”

“哈哈，多谢夫君！”柔儿在我脸上亲一口，心情极好收拾行李去了。

此等贤妻也是世间少见。

父亲也有意派自家人去北境，大哥和柔儿着急忙慌点兵点将，生怕去晚了赶不上打仗，半年后，北方战事平息，胡虏退地百里，天下大定。

王爷先到京师，请皇帝和大臣们回京议事，众大臣神情各异，皇帝更是惶惶不可终日，不肯离开我半步，我心中雀跃，终于能见到母亲了。