快到驿馆时，谢永贞喊醒他道：“官场上的事我不懂，但我知道你会处理好接下去的一切。”

“你要走？”姜鸣谦心里不是滋味，她居然不向他问询昨夜滕王阁上究竟发生了什么？

谢永贞知道他误会了，摇头道：“不是，我需要闭关。”二度施展禁术，还中了毒，她必须打坐调息了。

听到她不走，姜鸣谦的脸色缓和些许，问：“需要多久？”

谢永贞答：“七日。”至于七日后走不走，她是不会与姜鸣谦说的。

“好，我保证你房内七日无人打扰。”

“多谢。”而后她又补充道：“这七日无需送饭，留一盏清茶便好。”

姜鸣谦淡淡地“嗯”了一声，看她的眼神里带了一丝眷恋。今日数次惊险，好在，她还在他的身旁，足矣。

遥望远处的滕王阁，火光早已熄灭，高悬的明月光辉重洒人间。而蒋府的人却毫无喜色，因为他们的长公子，投江了。

这位品学兼优的长公子，在月圆之夜，火光冲天之时，投入了赣江。

他给那位严厉的父亲蒋空青，留下了一封绝命书。

吾父在上，不孝子叩首

爹爹，在您看到这封书信时，儿已不在人世。

请不要为儿难过，这是儿的选择。

从小到大，您对儿的课业一直十分看重，甚至重金聘请大儒为儿单独授课。在儿不知道怎么作出一份满意的策论时，是您彻夜与儿长谈，教我如何用人谋事。

您盼着儿高中进士，出人头地。

可是，爹爹，您从未与儿说过，儿从小到大得到的超额供养，是因为爹爹是个巨贪。

回想过去，儿不知道自己刻苦读书有什么意义？她们告诉儿，儿的一节课，可以换普通百姓三口之家一月吃穿用度！而这世道，还有着许多吃不饱饭的良民，而他们的儿子是读不起书的，甚至连大字都不识得几个。

儿深知自己的无能，改变不了时局，也改变不了爹爹。在得知真相的一刻，儿觉得十几年的苦读是一场笑话。这日子再过下去，即使儿有幸考中功名，进入官场后，我怕会同化成如爹爹一般的怪物。

爹爹，您的眼里有儿，有蒋氏宗亲，有同袍之泽……却无治下百姓。

儿翻遍了圣贤书，求不到解法，却看见那远处高阁火光耀眼，仿佛在指引我的归处。

儿绝笔于至元十五年中秋

在看到从冰冷的江水中打捞起来的长子尸身时，蒋空青没有哭。可看到这封他留在府中的书信时，蒋空青的泪染湿了信纸。姜御史今夜在席间的话如鬼魅般在他脑海中重复播放。

“听闻蒋大人有个公子，素有少年神童美名。”

“指教谈不上，只是觉得蒋大人公务繁忙，送了两个人到你府上。”

“蒋大人，咱们替天子办事，为百姓服务，也不能不顾着家里，顾此失彼。”

“姜鸣谦！”蒋空青把信纸用双手轻轻拿着贴紧胸口，仰天长啸。

吾的儿，可怜的儿，你这是中计了啊！他从前只教儿诗书礼仪，却养出了个呆子！没有见过外面的丛林世界，太过天真！

当今这个世道，弱肉强食。本朝自高祖建立以来，已余百年，向上的天梯早已关闭。而寒门出身的他，只能靠依附老师求得一个站队的机会。

为了维护与老师的关系，自是要上供的。可是他的月俸哪里够支撑蒋府一大家子的吃穿用度后，再打点朝堂的呢？

况且，他不贪，自有别人贪！不贪，怎么能攀上贵，不攀附权贵，又怎么能最先得到朝中的消息？又怎么能办成事？

光靠少时的一腔热血，他还不知道在哪个穷乡僻壤的县衙待着！哪里能成为如今按察司五品的佥事。满腹才华又如何？百无一用是书生。如果他不贪，不只他没前途，他的儿子也没前途，一辈子窝在穷地方，见不到天颜，子子孙孙无穷尽也。

他早明白了这世道哪有什么非黑即白，而是一道觥筹交错的灰！可他那如白玉般的儿子不明白。

姜御史这招攻心，手段的确毒辣。

情绪发泄完后，蒋空青回过神来问下属，“找到姜大人的尸首了吗？”

“回大人的话，今夜滕王阁走水尸首众多。有些已面目全非，我等还在搜寻。”

蒋空青站在儿子停灵的院中，抬首望高悬的明月，内心嘶吼：姜鸣谦，你最好给我死在大火中，否则，我让你求生不得求死不能！以慰吾儿在天之灵。