见她仍蹙着眉，尾崎红叶便笑着转移了话题：“对了，我们事务所最近来了个工作能力很强的新人呢，处理文书和调度的本事一流，帮了不少忙。这样一来，广津老爷子也能稍稍松口气，不用事事亲力亲为了。”

“新人？”爱良好奇地抬眼，恰好看见长廊另一端迎面走来个青年——深灰色西装熨帖得没有一丝褶皱，银边眼镜后的目光锐利却平和，怀里抱着厚厚的文件码得整整齐齐，步履稳健得没有半分拖沓，眉宇间透着利落的沉静。

“正是安吾君，”红叶笑着颔首，对那人抬手打了个招呼。

安吾闻声停下脚步，礼貌地颔首致意，目光在爱良和她牵着的梦野久作身上短暂停留了一瞬，没有多余的探寻，便再次稳步迈向办公室，高效得像一台按程序精准运转的精密仪器。

……

尾崎红叶将爱良送出港｜黑大厦，眼底漾着几分笑意：“路上小心，有任何事随时联系我。”

爱良笑着颔首应下，转身牵起久作的小手——少年的掌心还带着点微凉，攥得不算紧，却透着全然的依赖，一步不落地跟着她往街道的方向走。

午后的阳光透过云层洒下来，落在街道两侧的梧桐叶上，投下斑驳的光影。

久作微微仰头，好奇地打量着沿途的商铺与行人，眼里少了在□□时的阴翳，多了几分孩童该有的懵懂。他很少这样自由地走在阳光下，指尖不自觉蹭了蹭爱良的掌心，小声问：“爱良姐姐，我们现在要做什么？”

“现在要回家呀。”爱良低头冲他笑，“不过在回家之前，我们可以去超市大采购一番！”久作的好多生活用品还需要添置。

“回家。”

梦野久作下意识重复了一遍，指尖悄悄蜷起，在心里反复咂摸着这两个字。虽然他并不明白这两个字的含义，但此刻，这两个字像一小簇暖火，轻轻舔舐着他荒芜的心底，那双总带着点阴鸷的星星眼，此刻亮得与午后的阳光一般耀眼，脸颊也悄悄爬上一层浅浅的红晕。

爱良熟门熟路地走进常去的那家社区超市，刚走到摆放咖喱块和香料的货架前，就听见一阵清脆的嬉闹声。

只见货架另一侧，五个穿着洗得发白衣服的孩子正围成一圈，最大的男孩不过十岁光景，睁着亮晶晶的眼睛，指着货架最上层的咖喱粉嚷嚷：“织田作！今天也做辣咖喱吗？”

被围着的红发青年身形挺拔，穿着一件简单的褐色衬衫，袖口挽到小臂，露出结实的手腕。他的头发柔软地垂在额前，眼神沉静温和，闻言低头看向孩子们，声音低沉而耐心：“嗯，不过你们只能吃不辣的，不然真嗣又要被辣哭了。”

这时五个孩子里唯一的女孩子眼睛一亮，瞬间锁定了爱良，小短腿噔噔噔地从货架后跑过来，声音里满是按捺不住的激动：“啊！你是爱良酱？！”

戴着口罩的爱良愣了一下，没想到会这么快被认出来。她赶忙弯下腰，食指轻轻抵在唇上比了个“嘘”的手势。

咲乐立刻捂住嘴，乖巧地点了点头，她小心翼翼地从怀里抱出一只有些旧了的小熊玩偶，递到爱良面前，声音带着点怯生生的期待：“爱良酱，我超级喜欢你的！能不能……能不能在小熊身上给我签个名呀？”

爱良看着女孩期待的眼神，有些为难地抿了抿唇，指尖轻轻碰了碰小熊的耳朵，轻声说：“对不起呀咲乐，姐姐今天出门太急，没带签名笔呢，下次一定补给你好不好？”

这边的动静引来了其他几个孩子，他们快步围了过来，克巳皱着小眉头，拉了拉咲乐的衣角：“咲乐，织田作说过不能随便跟陌生人说话，会给大家添麻烦的！”

咲乐立刻反驳：“爱良酱才不是别人！”

幸介凑上前来，摸着下巴嘀咕：“噢，是你最近一直在电视上看的那个偶像姐姐啊，人家怎么可能会出现在这里，可能是你认错人啦。”

“我才不会认错。”咲乐急得脸颊通红。

几个孩子你一言我一语地吵了起来，小小的身影围着爱良，叽叽喳喳的声音在货架间回荡。

正在挑选食材的织田作之助听到吵闹声，放下手里的洋葱走了过来。他轻轻拍了拍幸介的肩膀，目光落在爱良身上，语气带着歉意：“不好意思，孩子们有点调皮。”

爱良笑着摇了摇头：“没关系没关系，孩子们很可爱呢。”

他安抚地摸了摸咲乐的头，轻声说：“咲乐很喜欢这位姐姐，对不对？那我们先不吵，别耽误姐姐买东西。”咲乐委屈地点点头，却还是恋恋不舍地望着爱良。

爱良见状，“虽然没办法给咲乐你签名，但是我们可以拍合照哦。把你和小熊都拍进去，这样就能随时看到啦。”

“好！”咲乐本来失落的眼神一亮。

爱良笑着掏出手机，摘下口罩，露出那张在荧幕上频频出现、此刻却带着柔和笑意的眉眼，她凑近咲乐，把手机举到两人面前，镜头里女孩抱着小熊笑得眉眼弯弯，爱良的指尖轻轻搭在她的肩膀上。

“咔嚓”一声刚落，旁边的几个孩子就按捺不住了，“爱良酱，我们也想一起拍！”幸介干脆拉过身边的伙伴，冲不远处的织田作招手，小嗓门清亮：“织田作！你快来帮我们拍张合影！”

“茄子！”

随着织田作按下快门，镜头里的七个人被暖光裹在中间：爱良弯着腰，眉眼舒展地挨着身边的孩子；久作微抿着唇，不喜欢他人靠得太近，跟其余五个笑容灿烂的孩子相比有些格格不入。

这一幕落进织田作眼里时，他握着手机的指尖顿了顿，脑海里模糊的小说主角轮廓突然清晰了几分，他下意识摸出随身带的小本子，指尖飞快地在纸页上写着什么。

为了把照片传过去，爱良与织田交换了联系方式，两行人在超市门口道别，咲乐攥着小熊，眼巴巴望着爱良的背影，满是依依不舍。