“我有个新面具，我的一个朋友送给我的。在我眼里我觉得我们算不上可以掏心掏肺的朋友，但是也不是客气的陌生人，我们之间像是一道屏障难以跨越和割舍，也无法轻易接通和戳破，所以我们各自约好当彼此的胆小鬼，这样就没人能阻碍我们自由的关系。我说过他的面具很神奇和好看，我没想过他会送我，而且说到做到了。”

午休时刻，祝难在煎熬的太阳下面暴晒，直到虎爷叫了声停。

这是训练必须要经历的一步，也是很多人难以忍受的一步。

任凭热汗在眉头滴落，巨大的太阳暴晒在没有遮阴处的头颅，在经历无数次冥思后的重生，傩人叫它凤凰，不是在火里涅槃而生，而在在烈日下静待成长。

“胆小鬼。”

祝难捧着手里的傩面，莫若不敢带。

莫若轻抿了下唇，片刻后接了过来。

他还是没有带，因为他是胆小鬼。

拿上面具的那一刻是失去神智的，他感觉手中的东西不是一般的沉重，它有不能理解的许多感情，还有祝难的汗水。

他窝在门沿处，在屋里转圈的虎爷瞧出了他的心事。祝难还在忙着精雕细琢着他手里的面具，那是一把纯净的没有任何粉墨雕琢的木质面具，在人的心事下面显得无助和多情。

“呆娃有心事？”

莫若仰起脸来看远处的月亮，手里还捧着一杯热茶。

虎爷泡的热茶晚上出点汗，却不会失眠，睡得香。

“祝难小时候一个人，我总看着这孩子有点早熟，心里难受。”虎爷抽了口大烟，远处的鸟又在叽叽喳喳吵闹起来。“我本来觉得孤独点没什么不好，直到某天他跟我说，虎爷能不能把虎子借给他几天。我问他为什么想要虎子，他跟我说他有点害怕。我第一次从他口中听到这些，他从来没有跟我讲过害怕，更何况和别人。我说可以，但是你一中午一定要带虎子来我这里溜几圈，他答应了。那是他刚上初中的一个寒假，他把在春节前有很多脱贫收尾工作需要走街串巷，常常半夜才回家，母亲也在外地值班，家里空荡荡地只有他自己，虎子好像知道小祝孤独的心事，但它怎么说也是我养大的，总是在半夜祝难睡着后偷跑回来，我就在天亮之前再把虎子送回去，虎子也听话，但是总是在我走之后嗡嗡的叫，生怕我不要它。我那时候就会跟它说话，虎子皱着眉毛哀叫两声，就会蹲在祝难家门口。

那时候是我刚捡到虎子第二年，它年纪还小，却知道轻重。我让他卧好等祝难醒来，一直从凌晨呆到祝难起床，就在某天祝难早起没看到虎子，哭得一把鼻涕一把泪地跑遍了整个村子，连镇上的狗肉馆都找了，那孩子哭着来到我家，也不敢进去，就蹲在门外的石桩上哭啊，我一早起来，就看到他全身都湿透了，雪花都渗着棉服浸到了衣服里，他冻得发抖，眼泪还在止不住地落，我虽然和他没什么血缘关系，但是朝夕相处却胜似亲人，他那样真是把我心疼坏了。”

虎爷说到这儿的时候声音还在止不住颤抖，每每回忆这个时候，他总是觉得自己对不起那孩子。他还很小，本该是个乐观地，积极向上的自由的阳光的孩子，即便家里条件不算差，却在别人的指桑骂槐里长出了尖刺，他孤独地保护着自己，却生怕扎到别人。在别人向他靠近的时候，已经学不会收刺，所以只能用自己薄弱的地方保护向内靠近的人。

莫若叹了口气，默默看着不远处聚精会神地祝难，眼眶里有些温热。