不过他也很快反应过来，毕竟是猛虎伤人在先，哪怕陛下再听信谗言，也不可能仅仅因为这件事情就怪罪于谢枕年。

他盯着半跪在地上的彦修：“事情都到这个地步了，还有什么好瞒着遮着的。”

彦修面露难色：“猛虎刚被送过来就被杀死，陛下怕金源国主为了这事伤了两国的和气，所以才急召王爷入宫商议。谁知……”

他眉头紧蹙，说出了真正棘手的事：“那猛虎没死透，醒来后又伤了宫人，惊扰了御驾。但它一看到王爷，立即匍匐，俯首贴耳，状似臣服。在场的大人们暗自私语，不知谁高呼了一声‘猛兽认主，天命所归！”

谢朝恩越听脸色越阴沉，站在门外的夏穗指尖也一点点掐入掌心。

“陛下当场色变，召了王爷单独问话，可方才宫内传来消息，”彦修声音有些不稳，“王爷被禁军请往偏殿暂歇，不得随意出入。”

谢朝恩立即吩咐彦修去请了平日熟识的几位大人过来。

夏穗虽然也心急如焚，但明白自己所能帮的最大的忙，方才在刚刚已经对某人说出来了。

现在只得回房，强迫自己冷静下来。

与此同时，重重宫墙深处，偏殿的朱门被人悄然推开，发出轻微的“吱呀”声。

谢枕年身形修长，背对着门立在窗边的阴影里，并未回头。

来人先出声，语调带着一惯的玩世不恭：“哟，面壁思过呢。我打扰你了？”

谢枕年闻言，微微侧过头，半张脸浸在昏暗的光线中，看不清具体神色。

“这可怎么办，”萧既白踱步进来，顺手带上门，“受气包还在府门口傻傻地等着你回去呢。”

谢枕年的眸光动了动了：“她知道了吗？”

“知道也好，不知道也罢，”萧既白走近几步，停在离谢枕年几步远的地方，抱臂倚在一根殿柱上，嘴角噙着一抹辨不清意味的笑，“害她担惊受怕，夜不能寐的罪魁祸首，不都是你吗？”

萧既白的笑意不达眼底：“哦，对，杀死猛虎的，也是你啊。”

谢枕年的身影依旧挺拔如松：“少装糊涂了，猛虎并没有死，你当场就知道的。”

萧既白嗤笑一声，站直了身体，目光锐利地逼视过去：“所以说，谁让你留下了这个祸害呢，你当初就该杀死它。”

“金源国新上任的国主惯会无事生非，若是真的杀死它，此事非同小可。”

“呵，”萧既白短促地笑了一声，他歪了歪头，目光审视着谢枕年：

“你是真的怕伤了两国和气，还是怕杀死象征君王的这只老虎，陛下因此降罪于你？”

他顿了顿，语气陡然变得森寒，“原以为你当时满心满眼都是护着夏穗，没想到啊，你在保护心爱之人的生死关头，还能分出如此缜密周全的心神，来权衡利弊、顾忌朝局。”

他的目光像冰冷的针，缓缓刺入：“看来你对夏穗也不过如此嘛。谢、小、王、爷。”

最后四个字，一字一顿，吐得清晰缓慢。

谢枕年的眸光一闪，敏捷达地捕捉到什么，声音沉了下去：“你见过秦穆了？”

萧既白挑了挑眉，大方承认道：“见过啊。我还没进京城时，他就在城外设了接风宴，等了我许久。”

他摊摊手，笑得爽朗又轻佻，“我说过，我很抢手的。”

谢枕年静静地看着他，片刻后，嘴角弯起一个极淡的的弧度：

“我之前一直以为萧将军一身浩然正气，是国之柱石。如此看来，我倒是有些分不清，你究竟是敌是友了。”

“谁规定在战场上奋勇杀敌，就一定是大义凛然、毫无私心了？”

萧既白嗤笑，眼神飘向窗外沉沉的夜色，变得黯淡了些：

“我本就是贱民出身，没你那么远大的抱负和理想。我拼命挣下这些军功，纯粹只是为了某个人，想要衣锦还乡，风光娶她罢了。”

他收回目光，重新聚焦在谢枕年脸上，那点黯淡之色很快被锋芒取代：

“再说了，是敌是友，这难道不该看你吗，谢小王爷？”

谢枕年沉默着，不再说话。

萧既白看了看天色：“现在你叔父他们，估计在彻夜为你商量对策吧？有时候还真挺羡慕你的，总有那么一大群人在你身后，围着你转。”

他话锋一转：“不过这回，你觉得他们能有几成胜算？”

见谢枕年无意再搭理他，他便向前一步，几乎与谢枕年面对面，声音压得更低：

“猛虎伤人，你那时若真的斩杀了它，他们尚且还有余地为你辩解。如今猛虎在众目睽睽之下认你为主，铁证如山。你叫他们如何为你开脱？”

他笑了笑，退后一步，拉开了距离：“自求多福吧，王爷。”

转身欲走之际，他像是忽然想到什么似的，转过头，语气轻快：

“对了，受气包那边，你放心，我会替你好好照顾她的。”

说完，便兀自开门离去。

谢枕年站在原地，久久未动。

窗户透进的微弱天光，将他原本就没什么表情的侧脸勾勒得愈发冷硬。

屋顶上，一道几乎与黑暗融为一体的身影，也收回目光，小心翼翼地把瓦片补了回去。