“娘娘，是我。”

低沉的男声，带着喘息，但她很熟悉，稍稍放下心来。

她拼命点点头。

彦修松开手，侧身贴着墙根，往外看了一眼。

追兵的脚步声从外面经过，火把的光亮透过墙缝一闪而过。

夏穗紧贴着墙站着，屏住呼吸，缩在阴影里。

追兵的脚步声渐渐远去，彦修又等了一会儿，确认安全，才转过身来。

他抱拳行礼，声音压得极低：“娘娘受惊了。王爷命属下来接您。”

夏穗的眼泪差点夺眶而出。

“我没事。王爷那边怎么样了？”

“王爷在还殿上，让属下先找到您。此处不宜久留，请娘娘随属下先走。”

他瞥了一眼夏穗被扯烂的衣服，很快收回了目光，解下自己的外袍，双手递过来，头微微偏着，没有看她。

夏穗低头看了看露出的一大片肌肤，慌忙接过外袍，披在身上，拢紧了些。

“走吧。”

彦修这才转身，探头看了看外面。

夜色浓重，月光被云遮住大半。远处隐隐有火把的光亮晃动，追兵还在四处搜寻。

他回头，朝夏穗做了个手势，然后猫着腰闪了出去。

夏穗跟在他身后，一路穿行在阴影里。

彦修对这宫里的地形似乎很熟悉，七拐八绕，每一次都能堪堪避过巡逻的侍卫。

不知饶了多久，彦修忽然停下，夏穗顺着他的目光看去，前方不远处就是宫墙。

宫墙的侧门半掩着，门外隐隐可见夜色中的长街。

“娘娘，出了那道门，就是王府的人接应的地方。”彦修低声说，“属下得回去复命，不能再送您了。”

夏穗点点头，往宫内大殿的方向看了看，不放心地喃喃自语道：“他会顺利解决吗？”

她的声音很小，听起来还有些自责，彦修犹豫了一下，还是回答道：

“具体情况虽然属下也不太清楚，不过王爷料事如神，娘娘按他的安排应当是最妥当的。”

夏穗低垂着眉点点头，彦修抱拳行礼，转身消失在夜色里。

夏穗被安置在一处僻静的院子里，谢枕年甚至已经提前把小桃接过来了。

仆从走时还留了话：“娘娘安心待着，王爷处理完那边就来接您。”

夏穗有时候真的很佩服谢枕年，既能运筹帷幄，处理天下大事，又能洞若观火，细腻体察到她的心境。

折腾了大半天，她确实有些累了，但还是固执地不合上眼，在房间里等着他回来。

可这一等，便等到了天亮。

晨光透过窗棂照进来，一同进到屋子里的，还有另外一个人。

是谢朝恩。

夏穗心里咯噔一下，却还是乖乖起身行礼：“叔父。”

谢朝恩看着她，目光极其复杂，但夏穗知道，那不是什么好眼色。

他在她对面坐下，沉默了很久，才开口道：

“夏穗，你是个聪明的孩子，叔父也不跟你绕弯子。”

谢朝恩叹了口气，语气沉重：“枕年昨天当着满朝文武的面，违抗了圣旨。”

夏穗猛地抬起头。

谢朝恩顿了顿，接着说道：“你可知道，在朝堂之上公然忤逆君命，是什么后果？”

夏穗的手指微微蜷紧：“会被关起来吗？”

谢朝恩看着她，目光里透着几分无奈，“比这个更严重。”

“猛虎一事刚刚过去，他奉命接待国主，陛下明显是想让他将功补过。短短一段时间，他已经是第二次惹怒陛下了。”

他紧紧盯住夏穗，“上一次，归根结底是为了救你。这一次，还是为了你。”

夏穗垂下目光，睫毛轻轻颤了颤。

“夏穗，”谢朝恩往前倾了倾身子，语气比方才又重了几分，“叔父知道，你并非是个无情无义的孩子。枕年护着你，是他心甘情愿的。可你有没有想过……”

他一字一句道：“

“他一个人心甘情愿，能让整个谢家都心甘情愿吗？”

夏穗抬起眼眸，眼眶已经有些微红。

谢朝恩的目光始终没有离开过她，那双眼睛里写满了沧桑，此刻还透着些许疲惫和沉重。

“陛下虽然没有当场发落，但这事儿不会就这么过去。枕年那孩子倔，他认准的事，九头牛都拉不回来。可这一次，”

他摇了摇头：“这一次，事关两国情谊，不是他一个人能扛得住的。”

夏穗急得嘴唇泛白：“那怎么办？怎么样才可以化解这件事？”

谢朝恩看着她，目光里添了几分不忍，可那不忍很快被更深的无奈压了下去。

“夏穗，”他放轻了声音，像是怕吓着她，“叔父今日来，只求你一件事。”

夏穗的心猛地往下沉了沉。

“你能不能主动去见国主？”

“……”

“具体的事情，我已经从彦修那里听说了。那个女子是叫柳姬吧？她忽然失踪，多半是已经不留活口了。如今能救枕年的，只有你。”

谢朝恩的语气带着几分恳切，“只要你露个面，服个软，让国主消了气，你跟着他回金源国去，荣华富贵不会比留在王府里差。”

夏穗的喉咙一阵酸涩，一想起金源国主，就有什么东西沿着胃想翻涌上来，她吞了口唾沫，努力压制住。

她张了张嘴，半晌才挤出几个字：

“叔父，我……”

“他已经为你深陷险境一次了。”谢朝恩打断她，语气不重，却压得她喘不过气，“你难道想让他为了你一个人，拖着整个谢家陪葬吗？”