风华猛地转过脸。
林扶柳道：“刺客虽惊慌，但到底目标明确。而且……是我自己主动想要为陛下挡刀，倘若不是风华郎君眼疾手快，方才被抬出佛庙的，便是我了。”
风华屑笑一声，刻意蓄浓的眉高高挑起：“你在说什么蠢话！我本就需要一个肉盾，只是你最好骗！便是林扶风，也是我着人有意支开的！”
“但你还是救了我啊！”林扶柳嘴角弯弯，指了指风华藏于身后的左袖。“方才刺客落入包围，本想挟我而去。是你以身犯险，引得他的注意。我虽不知计划，却也知你在此间是尽力想要保我周全的。”
“你并不是你口中漠视生命之人。”
空气短暂地凝固了几秒。风华形容僵硬，臃肿的脸白的不见一丝血色，双颊却泛着近乎艳丽的红晕。他近乎逃离地向后撤去，左臂一抻，袖间大团祥云被拦腰截断，透出的内着白衫隐隐渗出一道血痕。
他正要反驳，没料自己竟不小心碰倒了置于桌前的那盏“潜龙勿用”。制艺精巧的灯滚落在地，竹笼上覆着的油纸却意外地没被烛火点燃。嘈杂中，孟珏敏锐听见咕噜噜的、好似圆球翻滚的声音，而她的目光也随着停下的灯愈加凝重。
映在石砖上的，并不是孟珏所见过的任何一幅灯景，那纵横交错的光影分明是——
江宁府的水路分布图！
——
江南的天说变就变，火红的日头尚且还未落下，沉霭的云便已按耐不住地压了过来。风啸雨倾，似有雷霆万钧之势。
车马疾驰，车轮碾压的声音在雨夜中显得格外诡谲。没待杨月反应，马车将停的瞬间，黄娘子一脸怒气地掀起车帘，不由分说地扇了她一巴掌。
“阿娘！”杨兰惊叫。
黄娘子抬起头，狠戾的目光叫杨兰哑然。她目光一睃，视线死死定在一旁龟缩的“马夫”身上。
“先回府。”
今日的杨府实在冷清，便是段忠段义都不见踪影……
“跪下！”只待几人步入正厅，黄娘子才冷冷发声。她神情凌厉，大掌一攉，唰地扯下了“马夫”附面的巾。
“娘！”黄娘子虎躯一震，灰巾下藏着的面，正是她的小儿子杨简。他本就心虚，惯常得宠的他哪里见过这种阵仗，瞧了眼眉目低垂的长姐，扁扁嘴，不情不愿地跪了下来。
“今日你们出府都做了什么？”
赫赫威压令三人不敢动弹，杨月泪结于睫，单薄的身子微微颤抖。杨兰吞了吞口水，余光瞟了眼身后的老嬷，壮着胆子道：“也没做什么，就是逛逛庙会、猜猜灯谜啥的……”
“还敢狡辩！”击水碎瓷之声乍起，上好的汝瓷花盏被黄娘子一把按碎。她站起身，染着丹蔻的指尖直指杨月。“你说，今日你到底为何要去宝华寺？昨日段忠段义二人到底是接了谁的命令，胆敢窥伺圣驾！还有你，为什么扮作马夫？有人不做非去做贼！可知你们今日的行径，只消行差踏错一步，便可叫杨家陷入万劫不复之地！”
黄娘子胸口发滞，面色铁青。杨简恐极，他双腿发颤，抖若筛糠。茫然无措的视线在触及杨月后忽然安定。
“是长姐！长姐说庞家姐妹约她去宝华寺游园，所以我才——”
“庞家姐妹去不去宝华寺与你何干？”黄娘子言辞犀利，一把抓住要害。“你是什么身份胆敢窥伺庞家的女儿！如今形式，我杨家夹在皇庞两党之间处处掣肘，唯有拉拢杜家才尚有斡旋之机，你却……”
她瞪大眼睛，只觉气血上涌。
“你拿了杜晓云身子，他杜家便是案板上的肉——跑不了！”黄娘子言此，又觉自己着实对牛弹琴，索性将怒火发泄在杨月身上。“简儿看不清，难道你也辨不识？蠢钝如猪！”
说起杜家大娘子与杨简的纠葛，不过是一场美救英雄的俗事。外人皆称杜家大娘古道热肠、义薄云天，又怎知正是她的急侠好义才害得自己遭奸人毒手，清白尽毁？
这世间的一切便是如此，一个人品清白独立聪慧的女子，只因一场飞来横祸，就落魄成人人唾弃的荡、妇。可素日放浪形骸不学无术的郎君，只要身世显赫，在某些人口中，却是风流多情的浪子。
何其不公。
杨月眸光自杨简身上淡淡掠过，对黄娘子这般偏袒之举早已习以为常。她低垂着眼，纤细的蛾眉犹如两条经雨摧残的柳叶。
“娘说的是，是月儿考虑不周。原想着有庞家姐妹护着能遮掩一二，谁曾想竟撞上此等祸事……”
杨月声似哽咽，后来竟不能自持地轻啜起来。娇弱的身子如风中蒲柳，杨兰不忿，一把抱住杨月：“这都是我的主意，和姐姐无关！那个什么孤的阴险狡诈，上次在天香楼就一直横叉竖挡压着姐姐风头！如今我们既知官家密入宝华，把握机会又有何错？”
雷光擦过杨月蛾眉，她回抱住杨兰，噙着泪。
黄娘子知道这个女儿，柔弱绵软，不是个张狂性子。只是自小不在身边长大，心头难免有所疏隔。她语气减缓，叫婢女将三人带下，目光转向一直静默的老嬷，语气中带了些许恭敬：“朱槿嬷嬷，今日庙会，您可看出什么异状？”
朱槿原是老太君的陪嫁女使，太君去前将其赐给了杨兰。杨兰之所以能驱使段忠段义，靠得也是这位女使的余威。黄娘子深知厉害，遂也不敢深究，只调转话头询问道。
朱槿头发花白，肃冷的面上不见一丝波澜：“回禀娘子，此次圣上虽为密会，实则暗藏重兵，且提前安排太医在侧。依老奴之见……恐梅林之事重现——”
“借庙会之机搅乱池水，圣上便是要作守株待兔之姿。既如此郎君也可浑水摸鱼。大娘子今日虽莽撞，反而能为杨家洗清嫌疑。不若按兵不动，且看圣上如何出招。”
“娘子眼光毒辣。杜家确为破局之口。拿捏住杜家，相当于掌握了江南的六十四路水路。有杜家巨轮支持，汴京也不过是一日之程。”
“刘家百年基业，杨家不会输！”