“走吧，回迎善阁。”时宁裹紧披风，招呼了一句。

露珠跟在她身后，小跑上去，“姑娘，太子殿下那边？”

时宁笑了笑，“他既让我走，我便走咯，回去舒舒服服的睡上一觉，明日再去看他。”

露珠哭丧的脸瞬间笑开了花，“终于可以早些睡了！姑娘，我去厨房拿些点心，晚上我们一起吃！”

“好！去吧。”时宁笑盈盈地答应她。

翌日一早，昨夜果然下了雨，时宁这一亩三分地的小院子涨满了水。

她今日早早地就起床打扮了起来，“露珠，你说我穿这件蓝白，还是这件荷红？这件苔绿呢？如何？”

露珠正替她梳头，被她歪歪扭扭的身子弄得无奈，“姑娘，你安静些，我头发都梳不好啦！”

时宁这才安静下来，“哎，我这不是担心嘛。”

“皇后娘娘不是说了这几日姑娘你不必去请安，日后再去也不迟啊。”

时宁摇摇头，“皇后娘娘仁厚体恤，她虽这样说，但我们也要完成分内之事。昨日母亲前来看我，定也是娘娘的意思，不然宫里的内官怎会恭敬为她带路。”

打扮完毕，时宁选了件素净的蓝白石榴裙，早就听闻皇后娘娘吃穿用度一切从简，不喜奢侈，她自然也不能过于张扬。

“露珠，去将我为娘娘备的食盒拿来，抓紧些，待会糕点凉了便不好吃了。”

刚到皇后娘娘的夷廣宫，下过雨的地微微打滑。

皇后本是太尉之女，在先皇后离世数月便荣登凤位，如今膝下有一子一女，唤为宁王与灵荷公主。

夷廣宫的管事宫女远远瞧见东宫的轿辇，忙不迭碎步迎上前去，福身行礼时耳坠子也晃了晃，“奴婢参见太子妃！”

时宁伸手去扶，眼角弯成两道月牙，“快别多礼，今日我特来拜见皇后娘娘，劳烦姐姐通传一声！”

“太子妃折煞奴婢了！”宫女连连摆手，耳坠子跟着叮当作响，腰却躬得更低了，“奴婢这就去禀报，还请太子妃稍候片刻。”

还未踏入寝殿，殿中鹅梨帐中香的清甜果味便传了出来，待进入殿内，只见素纱垂幔，青瓷插花，处处透着雅致，倒与传闻中皇后的喜好分毫不差。

皇后一身宝蓝色素锦褥裙，锦裙没有珠宝刺绣的装饰，一颦一动隐隐泛着银光。她正坐在软榻上，手中拿着团扇正在绣花。

时宁上前一步，跪拜道：“妾身沈时宁拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁！”

“沈家小女？快快起来！”皇后笑盈盈地看着她，细细打量，“出落得真是亭亭玉立！”

“妾身前几日得娘娘体恤，没有及时请安，昨日家中母亲前来看望，承蒙娘娘对时宁的厚爱。”时宁诚心道，“这是妾身亲手做的食盒，娘娘请品尝。”

“好孩子，你来本宫身边。”皇后看她欢喜得很，拉着她的手细细道来，“你既嫁入东宫，外面的流言蜚语本宫都知道，太子是个好孩子，从小恶疾缠身，但功课从来不落，先皇后离世得早，只留下这一个孩子。如今你们夫妇一体，万事同心，将自己的日子过好比什么都强。”

时宁狠狠点头，心中涌上暖意，在这个人生地不熟的皇宫，皇后娘娘就像是母亲一般与自己说这些话。她已经记不清生母的模样，也忘记了声音，太模糊了。

皇后本想留她吃顿便饭，但时宁又想到还得回宫伺候太子，便匆匆拒绝离开。

其实她挺想与皇后共进午餐的！

—

太子今日起床就不见时宁踪影，其实他本也不在意，只是他老师董太傅一早便来与他商议渔州矿脉一事，这才说起太子妃。

董太傅年近七旬，是从小看着太子长大的人，心中自是为他谋划得周全。

“老臣来时瞧见东宫的轿辇停在夷廣宫的门前，可是太子妃去见皇后娘娘了？”董太傅话虽是问句，可语气却是毋庸置疑。

太子指尖轻扣茶盏，眼神微微一滞，明显没有料到此事。本以为她在自己屋子偷懒，谁知竟去向皇后献殷勤！一边是裕贵妃，一边是皇后，此女心机当真深沉，看来自己是小瞧了她。

董太傅见太子没说话，又道：“殿下对此事怎么看？”

太子沉下眼，冷言道：“怎么看？沈家都能随便往东宫塞个太子妃来，我这个废太子又能怎么看？”

“罢了，这个太子当得心累得很……”

此话一出，像是触碰到了董太傅的逆鳞。

“殿下！此等话不可再说！”太傅急得胡须直颤，不顾礼仪地一把攥住太子衣袖，“老臣今日无论如何都要说句大逆不道的话，那些豺狼虎豹越是龇牙，越证明您这个储君触碰到了他们的利益！”

“自古储位之争，从来都是猜忌和伤害，先帝幼年废掉一腿，当今陛下五个兄弟哪一个不是战场上杀出来的功绩！如今到了殿下您这里，您想想先皇后，她一步一步为您铺的血路啊……”话到此处突然哽住，太傅眼里泛起水光，先皇后于他有恩呐！他怎能看见恩人的后代吞没在这吃人的东宫。

太子望着窗外斑驳的树影，喉结滚动。

董太傅突然撩袍跪地，额头重重磕在石板之上，“老臣恳请殿下想想，您十五岁那年替皇帝祭天，百姓可是对着您山呼跪拜！”

案上的药碗被震得微微荡漾，映出太子苍白的脸。那一瞬间，碗中的倒影与年少时那个意气风发一箭射雕的少年重叠。