莱茵的心都跳到了嗓子眼，还差一点。

第三次成交的呼喊却迟迟没有动静。

“2号包厢……”拍卖师顿了顿，他太激动了，即将迎来职业生涯里最高一次拍卖纪录，“2号包厢，点火轮。”

一楼大厅传来窃窃私语声，所有人都把目光投向2号包厢。

“这值得吗……万一瓶子里是空的，或者那几本书籍根本没有参考价值。”

“2号包厢到底是哪位大人物？”

……

“莱茵先生，看来您输了。”埃德蒙微笑着，指尖掂了掂酒杯，轻轻一碰，发出清脆的声响，“在拍卖场上，这种情况有个说法——点火轮。意思是无论你怎么出价，对方都会跟。”

莱茵这一刻才突然清醒，他在干什么？

埃德蒙站起身，像是心情极好地准备离开。

“今晚真是不虚此行。喝得尽兴，看得尽兴，还认识了您这样……有趣的人。”

他顿了顿，低声笑了笑，“不过，若是被疯狗盯上，可就不容易脱身了。”

话音未落。

“砰——！”

包厢门被猛地踹开，灰尘与酒气一同扬起。

莱茵被声响震得回神。

埃德蒙往后一退，微微遮住口鼻，眼神却在瞬间锋利起来。

当他看清来人，笑意又重新浮上嘴角，像刀刃上掠过的寒光：

“完了完了，”他懒洋洋地叹气，“疯狗来了。”

霍普金一言不发地走到莱茵面前，伸手推了推他的肩膀，确定无碍后才抬起枪口，指向门边的男人。

“克雷曼，”他的声音压得极低，却像金属枪口一样冰冷，“你到底想干什么。”

那人微微鞠躬，露出戏谑笑意，“您不是已经猜到了吗？我只不过趁您去处理炸药，和莱茵先生聊聊天。毕竟您平时看得太紧了。”

霍普金眉峰一动，枪口并未放下。

“当然，‘克雷曼’是共和国成立后，我新改的名字。”他转向莱茵，像是在讲一个无关痛痒的笑话，“所以我说自己叫‘埃德蒙’，也不算完全在撒谎。”

莱茵怔怔地看着眼前这幕，他竟然完全被耍得团团转。

霍普金终于收起枪，深吸一口气，向门口的卫兵做了个手势。

两名士兵立即上前，将克雷曼按住。

克雷曼立脸色一沉，眉眼间阴鸷的冷意一点点显露出来，与先前判若两人：

“霍普金，你这是要公报私仇？”

霍普金摘下黑色手套，克制住情绪：“那你倒是说说，宴会厅的炸药，是谁布下的？”

克雷曼冷笑道：“原来是这回事啊，我收到线报，说今晚会有人假冒「界外者」混入。那点炸药——只是为了引出真凶的权宜之计。”

霍普金猛然上前，一把揪住对方衣领：“那中央市集的爆炸呢，第一高等学校的课堂爆炸呢，每次都有无辜之人为此丧命。”

“那真是遗憾。”克雷曼嘴角微微上扬，毫无悔恨之意，“他们的运气太差了。”

霍普金目光一沉，像要立刻将他掐死，但最终还是松了手。

“你真是为了目的，不择手段。”

克雷曼被卫兵押着，在彻底离开前，意味深长地笑道：

“我们彼此彼此。你不也是靠着杀父弑母，才保住现在的位置。”

门被关上的那一刻，房间陷入死寂。

信息量太大了。

对甲方太好奇是一件危险的事情。

所以莱茵识趣地挑了个最简单的问题：

“你刚提到，那三起爆炸不是意外？”

“事情很快会解决的。”霍普金没有否认。

接着，莱茵才袒露出最大的担心：“原来，这个国家对界外者的调查由来已久。”

“所以，我早就提醒过你，离回响会的人远一点。”

这时候，传来敲门声，连着两下，门口的卫兵送来一封手写信，是给莱茵的。

莱茵看完后，若有所思。

“是谁送来的？”霍普金询问。

“2号包厢的贵宾。”莱茵说着，把信递过去。

霍普金看了几眼后，似乎认出了字迹的主人，表情舒缓放松：

“去吧，不至于是坏事。”