近前细细端详，石碑上刻了三个大字——“贺家冢”。

嗯？贺玄疑惑，他记得这块坟地原先是立着五个木头做的碑，上面的碑文还是用毛笔草草写的。他家从前在世上也没有什么亲眷，因为霉运连连，他们的熟识和故交也早已疏远。

而五百年后，居然有后人重修了他家的坟冢，并且受人祭拜，甚至祈愿，其间发生了什么？

红日西沉，风渐凉，暮色漫过山坡。博古镇内金铙唢呐声起，人群聚集，热闹的气氛连在山上的贺玄都能察觉。

贺玄一挥衣摆，下山往博古镇的方向而去。

贺玄走到街上，结结实实地被吓了一跳。

大街小巷挤满了人，男女老少皆有，有的口音听起来不像本地人，好似从外地专门赶来的。

乐声吹吹打打，一列长长的游行队伍走在大街上。队伍里，每一个人都化着鲜艳的红色妆面，身穿各式奇装异服，并且，脑门上插着一把利器。

贺玄凝眸细看。那些或锋利或钝锈的斧头、菜刀、铁钳、剪刀，无一不深深扎入了他们的头颅，戳进了他们的脑门，有的连眼球都给挤出来了，血淋淋挂在脸颊上，有的从额头刺入，再从后脑穿出，血腥至极。

血社火！博古镇什么时候有血社火了！贺玄见游行者这些模样，忽然觉得那些利器异常灼目，他心中蓦地有了答案，只差去求证。

路上人山人海，贺玄过不了街，只能钻进一个不那么挤的茶馆，他上到二楼，选了靠街的位置。

小二满脸堆笑地给他沏满茶。贺玄抿了一口，抬眸问：“小二，这血社火，是此镇的传统吗？”

“这你可问对人了！”小二一副百事通的样子，热情地道，“是传统，但算不得特别久远。”

“何时开始的？”

“近百年前吧。”小二来了兴致，干脆坐到贺玄对面细细讲了起来，“说到这血社火的历史，倒是一段有趣的故事。”

当年贺玄头七时，由于鬼市的屏障，镇里众人无法祭拜，大家觉得这事玄奇，害怕闹鬼，内心发怵，就都没有再来。

鱼肉乡里的恶霸已除，镇上的人们都回归平常而忙碌的生活。贺家五座青冢也就静静地待在荒山上，慢慢被人遗忘，只有路过的樵夫偶尔除除杂草。

但是贺玄传奇的故事并没有被遗忘。他一生的故事，特别是寒露前夜那段，在镇民里津津乐道、口口相传下去。

有时是笑料，笑人怎么能倒霉成这样；有时是鬼故事，家长吓唬孩子的一段猛药；有时是范本，提醒人们守孝道敬父母；有时是警钟，告诉人们恶有恶报。

三百多年后，一个游历四方的秀才途经博古镇，在街坊间听闻了这个故事，颇受震撼，也颇为感动，决定把这个故事写成话本记录下来。

他走边博古镇各个角落，但当初的镇民早已不在人世，贺家的旧居无人知晓，他甚至来到荒山，却只见到一截断在坟边的烂木头。

毛笔的字迹泯灭在时光里，但有墨迹从年轮里逃脱，下渗入木三分，隐隐约约汇成个“贺”字。

“贺”字也是关于故事主人公姓名的唯一信息，民间对主人公的称呼多种多样，依据故事用处的不同而变化。

秀才起笔之时犹豫良久，最后想到这个故事的主人公是个书生，便在他的姓后面加上书生惯用的称呼，将他称为“贺生”。

话本篇幅不算长，而其间最为精彩，也是描写最为细致的部分，就是寒露前夜的部分。秀才将其收录为自己话本集的最后一篇，并将话本集在博古镇印刷出版贩卖。

话本集的销量极好，在当时的博古镇，几乎每户都有一本。于是渐渐地，秀才的话本变成了如今博古镇流传最广，也是认同最多的，关于贺生故事的版本。

又过百年，博古镇来了一位新县令，苛捐杂税，徭役繁重，并且处处搜刮民脂民膏。几年后，镇上人们忍无可忍，有人拍案而起，决定将话本里寒露前夜那一折改编成血社火，就在那年寒露前夕，也是朝廷监察官巡查到博古镇的时候游行上演。

民间多能人异士，血社火的妆造，表演形式很快被他们琢磨出来。在血社火正式上演前，镇民们来到荒山祭拜贺生，祈求贺生大人保佑他们，打死恶人。

血社火初次上演的收效良好，狗官吓得一病不起，最终被朝廷革职查办。博古镇换了新县令，人们生活也重新向好。

大伙感谢贺生大人显灵，自发筹钱重新修缮了荒山上的坟地。他们不知那里原有五座坟冢，但知道这里是贺家五口的长眠之地，于是干脆立了一个大石碑，刻上“贺家冢”三字。

从此后，每逢寒露前一天，镇上都会用血社火来纪念贺生，并且遣人上荒山祭扫。

“客官，就是这样了。”小二滔滔不绝，语毕忽然又想起什么，热情地道，“客官还没有完整的看过一遍吧，要不要我为您讲讲他们在演什么？”

“不必。”贺玄摇头拒绝。

小二得令，完成使命退下。

下一轮游行队伍很快到来。

游行的表演者们个眉头紧锁，神情痛苦，满脸鲜血。

他们有的肠穿肚烂，缺胳膊少腿，在地上爬行，哭天抢地；还有几人抬着一个高高的木头架子，横梁上吊着一个女子，脖子拴着绳子，仿佛悬梁自尽：又来两个人，拖着一个女郎的两条腿，那女郎衣服被撕的破破烂烂脸朝下，生生被拖了一路，地上留下一条长长的血痕，真真如地狱光景。

许多人按捺不住好奇心，要挤到人前去看，真看见了，又被吓得捂住眼睛尖叫后退，尖叫过后又掀开手掌偷瞄。

而浩浩荡荡的游行队伍中，有一名黑衣白面男子，身形高挑，骨瘦如柴，手持利器，猛地向一个衣着华丽的表演者头上砸去，那刀子登时插入对方头颅，他再用一柄长枪，将对方挑起，挂在空中。

贺玄盯着那个男子，双眸一眨不眨，他握着茶杯的手渐渐攥紧。

那是“贺生”，也是“贺玄”。

锣鼓喧天，金铙厉声嘶吼。

人群间不知是谁唱起花腔和滚板，腔拖得极长，声声含怨恨，字字如泣血。

“手起刀落，血飞肉滚——”

“剜心剔骨，解我悲忿——”

“易除恶罚，难偿苦恨——”

黑衣男子双眉紧锁，神情痛苦。他在“杀”了队伍里上百名恶人后，自己也身中一身乱七八糟的利器，最后搂着好几个皮开肉绽、喉悬“白绫”的尸体，垂头不动，同归于尽。

表演告一段落，花腔却未歇，应和着阵阵社鼓。

“善有善报，恶有恶报——”

“不是不报，时辰未到——”