张守成擦了擦汗，不敢作声。

纪凉：“起来入座吧张大人。”

张守成被吓得颤颤巍巍起身道：“小人站着即可。”

纪凉：“张大人别紧张，我听闻前几年有士子陆陆续续上京告状。却都横死途中。可有此事？”

张守成听闻腿都软了：“督查使大人冤枉啊，小人却不知晓此事。”

纪凉起身走近目不转睛的盯着张守成，只见他额头上的汗珠粒粒分明。

“不知各位贵客到访，礼数不周。”来者看似平淡无奇，可分明是一副久居官场的老狐狸做派。

纪凉并未应答转身落座。

张守成才敢放松一下，抬手擦了擦汗。

乔一白走近躬身见礼：“下官乔一白是南郡知举官，拜见督查使大人，大殿下。”

南宫知衡起身回礼道：“见过舅父。”

纪凉冷声道：“你一介小小知举，不请自来是何道理？”

乔一白躬身回道：“禀大人，士子的诸般事宜皆是由小人经手。张大人实在不知其中缘由。”

纪凉：“哦？他堂堂郡守都不知。你一介小小知举竟然越过郡守来答话。”

乔一白：“大人严重了，张郡守来之前便命人知会了在下过来回话。”

纪凉看向张守成问道：“是这样吗？张大人？”

张守成结结巴巴的说：“是……这样的。”

纪凉不慌不忙道：“那你又如何得知我会提及士子的事情？提早知会呢？”

乔一白：“士子之事，说大不大说小也不小。南郡人人传的沸沸扬扬，张郡守自是知道朝廷终究会派人来问寻的。或早或晚而已。”

纪凉："小小知举果真是威风啊，竟敢替郡守答话。"

乔一白低头默不作声，瞥了一旁的张守成一眼。

张守成立马笑曰：“小人不善言辞，乔大人平日里便是我的左膀右臂不可或缺啊。”

纪凉起身凌厉的眼神略过张守成：“张大人果真是神机妙算。”

言罢出了门去，朝容紧随其后。

乔一白转而向南宫知衡换了长辈的关怀嘴脸：“衡儿好不容易出宫，不如回府住吧。”

南宫知衡恭敬行礼拒绝：“多谢舅父惦念，我这里还有些杂务要处理就不回府住了。稍后我去探望一下舅母。”

乔一白：“也罢，自你外祖去了后。你也不愿再回到那个伤心地了。舅父还有公务要忙，改日再来看你。”

南宫知衡：“公事要紧，舅父且去忙吧。”

乔一白瞪了一眼张守成甩袖而去，张守成跟在他后面提着他宽大的官服一摇一晃的也出了门去。

乔一白一路上忍气吞声，紧着步子回了府衙。

才一进门便怒骂道：“真是废物，你且说你能办好什么差事。”

张守成垂首应道：“是是是，可我实在是太害怕了。那个督查使她眼神吓人得很，何况那些士子的事情本就……”

还未等他说完，乔一白便拿书在他头上猛的一敲：“慎言，否则你我皆吃不了兜着走。”

张守成揉了揉被敲的脑袋：“岳父大人，可这督查使都来了，士子一事只怕终究是纸包不住火。”

乔一白：“这拂衣卫不过是个空衔有何可惧，上面自然会摆平。只是今时不同往日，临近放榜今年且做不得假。”

张守成：“那些金子要退回吗？”

乔一白气愤至极拿起书又是一敲：“退什么退，往后和今年能一样吗？你去安抚住，且让再等三年。另外派人盯着云中阁，盯紧那个督查使。有何消息立刻来报。”

张守成憨笑道：“是，全听岳父大人的。”

乔一白连连摇头感叹：“要不是能攀上闻人家，我怎么会选了你这么个蠢货做女婿。”

南宫知衡与康年携重礼来拜访乔家主母，还未登门只见他那舅母便一早等在了门口。

李微急忙命人从康年及一众人手里接过重礼，道谢：“衡儿，你真是长大了。来便来了，何必带这么贵重的礼物。”

虽是如此说着，可眼睛却盯着那礼未曾移动分毫。

南宫知衡不屑一笑：“这不算什么，舅母和弟弟妹妹喜欢就好。”

乔良听到动静赶忙出来问着：“母亲，是哪位贵客登门啊。”

南宫知衡挥手一笑：“良弟，是我。”

乔良停住了脚步瘪嘴嘲讽着：“我当是谁呢，这不是妒后之子吗？”

李微忙着数重礼根本无暇顾他。

南宫知衡越过乔良径直去了祖父的书房，他要将属于自己的东西拿回来。

南宫知衡进去挪动了祖父题有守正二字的字轴，只见书架后显现出一个暗格，里面放着外祖亲书的考官制。

他紧紧握在手中，眼眶中滚滚热泪再也抑制不住。

乔良闯了进来，勒令道：“你拿着的是什么？给我放下。”

南宫知衡将字轴护在胸前，抬手拂去泪痕冷静道：“这是外祖留下的，我要带走。”

乔良：“既然是祖父所留，你凭什么带走。”

南宫知衡：“外祖曾去信于我，要我将此书带回。”

乔良不耐烦道：“南宫知衡，你说这话可有凭据？信呢？”

南宫知衡神色暗淡道：“信被烧了。”