今年秋狩虽相比往年迟了一些，到底还是来了，只是太后身体虚弱不便行，就连阿阮也称病不去。

“既如此，那便令邀皇室宗亲与文武诸臣即可，让尚延仲去办。”钟景宸道。

“怎么不让昭妃伴驾？”萧雪菡道。

“秋狩是男子的猎场，她去干什么？”

“看你说的，莫非哀家与皇后便不是女子了吗？”

“母后是太后，阿阮是皇后，自然去得，自然该去，可她……”

“好了景宸，如今你已与小瑗圆房，她也是你的后宫之一，你何苦这样排斥她？皇后无法再生育已是事实，而小瑗对你的爱慕之情，可不亚于皇后呐……”

萧雪菡还在说着，钟景宸面色已是越来越难看。

“……再说了，你倒是安排着尚延仲为你鞍前马后做事，如今他的亲女儿就在你宫里，你却这样对她，你让尚家怎么想？”

钟景宸瞬时沉了脸，“母后是说，朕当这个皇帝还要看尚家的脸色行事吗？朕宠不宠幸自己的后宫也要听尚家的意思么？”

这话倒是说得萧雪菡脸上一阵红一阵白，“你……哀家怎么这么说了？如今尚延仲统领紫薇廷，他父亲尚廷之又是三朝老臣，虽已年迈，到底朝中势力遍布，皇帝是一国之君，你自己斟酌罢了。”

萧雪菡说完便称乏困去午睡了，只留得钟景宸一肚子的气无处发。

内廷统领如何？三朝老臣又如何？从没有谁，对于这江山社稷来说是不可取代的。他暗自捏紧了拳头，踏出紫坤宫。

他此生最恨的，就是被人要挟，受人压制。

*

钟景宸虽然与萧雪菡那样说法，到底还是带上了尚小瑗去秋狩。尚延仲见女儿身在天子侧，心中自然喜不自胜，也就愈发殷勤起来。钟景宸虽已看在眼里，却也不说什么，面上对尚小瑗也舒和礼致。

旁人看不出，可尚小瑗心里却如明镜——他这样的态度，未免过于“客气”了些，反而令她更感疏离。他，竟如一座冰山一般不可接近——明明他看着那个女人时，是那样的温柔可亲，丝毫不带伪装。

甚至就连那一晚……他叫的也是她的名字。

今年秋狩本已迟晚，又恰逢天气转变，原本晴朗的天倏地变得阴冷，鸟兽都藏了起来，便提前结束狩猎，而原定于猎场行宫的庆宴地点也改到了皇宫里的温泉宫。

阿阮仍称病，陪驾的自然也就是尚小瑗。

她自幼娇养惯了，未曾到外面经历过风吹日晒。此次外出伴驾去猎场，她便感百般不适，也就是因着钟景宸愿意带着她，她才强忍耐下来，而这中间又少不了尚延仲的暗中帮助，才算是顺利回来。

此前在外不便，如今回到宫里，她便准备着力花费一番心思，何况阿阮称病不来，钟景宸又无别的后妃，她便是唯一能大放异彩的人了。

要到温泉宫本来有更近的路，可尚小瑗偏偏要选择远的那一条，只因这条路要经过承梧宫。

而就在经过承梧宫门前时，恰好遇上了刚回来的阿阮。

尚小瑗本就生得美貌，今日更是装扮得华丽夺目，而她所乘的辇驾也十分张扬，虽符合一般嫔妃四人抬的规制，却在座椅上格外增加了些装饰，更显繁缛奢华。

“臣妾见过皇后娘娘。”她微微颔首，坐在肩舆上居高临下地朝阿阮道，“只是要请皇后娘娘谅解臣妾赶着到温泉宫陪陛下参宴，不能下来给娘娘请安了，还望娘娘不要怪罪。”

此时的阿阮只有一个侍女银屏陪伴在身边，并未作什么装扮，只如平日一般素净。单看这阵势，还让人误以为高高在上的尚小瑗才是这后宫之主。

“昭妃言重了，既然如此，便不要耽搁了，你快去吧。”阿阮面上仍保持着淡淡的柔和笑意。

“谢娘娘。”尚小瑗说完便走了。

直到她行去很远后，这道间还残留着未散尽的香气。

“进去吧。”阿阮随后走进了宫里。

跟在身边的银屏一脸愤愤不平：“娘娘，昭妃欺人太甚，怎可如此无礼！她见到娘娘竟不下来请安。”

阿阮听了并未说什么，只径直走到寝殿，取下悬挂着的七弦琴。

“还有，娘娘明明安好，为何要称病？秋狩不去也就罢了，怎么今晚的宴会也不去参加？皇上已经派人来请了许多次……哼，倒是便宜了昭妃……”

“怎么说呢。”

银屏立马闭上了嘴。

“不许再议论。”阿阮道，“我如今不喜欢那样的热闹了，不如在此抚琴清净。至于别人……又与我何干？”

“可是娘娘……”

银屏还想再说什么，听得阿阮的琴声想起，便咽下了后来的话，在一旁安静地焚起香。