“祖母，来客人了？”时韵刚坐下，就见一个大约十来岁的女童站在门边好奇地打量着她们。

女童的目光在时韵染血的袖口上停留片刻，歪着头问道：“姐姐受伤了？”

时韵下意识将袖子拢了拢，笑道：“小伤，不碍事。”

老人把茶壶放在桌上，对女童道：“瑶瑶，再去烧点水。”

瑶瑶点点头，转身往后屋走去，脚步轻快得像只小鹿。

老妇人给两人倒了热茶，茶汤澄澈，泛着淡淡的草药香。

“喝点茶，暖暖身子。”

时芳玉接过茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，并未立刻饮用。她的目光扫过屋内，墙角的花草、柜上的药罐，无一不透露着老人医者身份。

“老人家在此住了多久？”时芳玉随意地问道。

老妇人笑了笑，眼角的皱纹舒展开来：“记不清了，或许有三十年，或许更久。”

时芳玉将茶杯放下，眼神在烛火下看不分明。

老妇人面色如常，看向时韵：“不知姑娘的伤从何来？”

时韵答道：“即兴与人切磋，不碍事的。”

老妇人点点头，又问时芳玉：“姑娘的佩剑不似寻常灵剑。”

时芳玉闻言，下意识握紧剑柄。对方修为只在练气，危害不大。

老人见状正要开口，却见瑶瑶端着新烧的热水回来。她踮起脚尖，小心翼翼地将水壶放在桌上，又好奇地瞄了时韵一眼。

“姐姐的狐狸真好看。”她道。

时韵低头看了眼蜷缩在她脚边的白狐，它的尾巴轻轻摆动，确实可爱。

“过奖了。”

女孩凑近白狐：“它的腿好像受伤了?”

“瑶瑶，快过来。”

瑶瑶被祖母唤回身边，却仍不住地偷瞄白狐。老妇人从柜中取出一个青瓷药罐，掀开盖子，清苦的药香顿时弥漫开来。

“姑娘若不嫌弃，老身这里有些伤药。”她将药罐推向时韵，“虽不是什么灵丹妙药，但治外伤尚可。”

时韵想伸手接过，见时芳玉不动便乖乖坐着。

“多谢好意，”时芳玉起身向老人行礼，“我们借宿已是打扰，不敢再添烦忧。”

老人不再坚持：“那你们今夜好生歇息。”

夜深人静，屋外风声渐紧。

时韵盘坐在客房床榻上，闭目调息。血祭之术损耗不小，此刻她丹田内灵力稀薄如雾，经脉也隐隐作痛。

时芳玉站在窗边，目光扫向漆黑的街道。

“姐，怎么了？”时韵睁开眼。

时芳玉眉头微蹙：“太安静了。”

虽说夜深人静，但现下也不该如此死寂。连虫鸣犬吠都听不见，仿佛整条街都被某种无形的力量压制着。

白狐忽然竖起耳朵，低呜一声。

几乎同时，远处传来一声极轻的瓦片碎裂声。

“有人来了。”

时韵立即抱住白狐屏住呼吸。

屋外脚步声极轻，却密集如雨，至少五六人，正从不同方向包围这座小屋。

“李三刀的人？”时韵低声问。

“不知。”时芳玉摇头，“李三刀重伤逃遁，应该没这么快就来找我们寻仇。”

话音未落，门外忽然传来老妇人沙哑的声音：“两位姑娘，莫要出声。”

紧接着，一阵窸窸窣窣的声响，似是老妇人在屋内洒了些什么。淡淡的药香弥漫开来，掩盖了她们的气息。

瑶瑶的声音从隔壁传来，带着睡意：“祖母，怎么了？”

“无事，睡吧。”老妇人低声安抚。

外面的脚步声忽然停住，一个阴冷的男声响起：“搜。”

“砰！”

隔壁屋子的木门被一脚踹开，时韵心头一紧，正要起身，却被时芳玉一把按住。

“别动。”时芳玉目光沉冷，“现在出去，只会连累她们。”

那阴冷男声再度响起：“两个年轻女子带着一只白狐，你见过没有？”

老妇人声音平稳：“老身今日不曾见过外人。”

“是吗？”男人冷笑，“那这地上的血迹，怎么解释？”

周围空气凝滞，杀机骤起。

忽然，瑶瑶带着哭腔喊道：“是、是我的猫！它刚才抓了只老鼠，叼着跑进屋，血滴了一地……”

男人沉默片刻，似乎在判断真假。

老妇人叹了口气：“若不信，可进屋查看。”

时芳玉指尖微动，一缕灵力悄无声息地缠上窗棂，随时准备破窗而出。

然而那男人竟未进屋，只是冷哼一声：“走！去别处搜！”

脚步声渐远，屋外恢复原本的寂静。

时韵长舒一口气，却听老妇人压低声音道：“你们从后窗走，沿小巷直行百步，左转有一口枯井，井下有暗道，可通城外。”

时芳玉一怔：“老人家为何帮我们？”

老妇人道：“多年前，老身幸得一位仙子相救。今日见姑娘面善，就当是还这份恩情。”

她顿了顿又道：“姑娘一路小心。”

时芳玉不再多言，郑重抱拳：“多谢。”

时韵抱起白狐，轻声道：“瑶瑶，多谢你。”

女童躲在祖母身后，怯怯地点了点头。

两人翻出后窗，借着夜色潜行。

疾行百步后左转，杂草丛中当真藏着一口枯井。井下幽深，隐约可见一条狭窄的暗道。

时韵正要下去，身后突然传来一声冷笑：“果然在这儿。”